الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 41
“أهلا.”
لم يكن يومًا شديد البرودة ، لكن شفتي ارتجفت بلا حول ولا قوة.
“أنت…”
في مهب الريح ، كان من المستحيل قول أي شيء آخر. شعرت أنني لست في حالة تسمح لي بالتحدث بشكل صحيح.
ومع ذلك ، كان هذا الوضع …… لم يكن مفهوما تماما.
كان يرتدي قبعة سوداء ومعطفًا من نفس اللون يشبه اليوم الذي جاء فيه إلى منزلي. لكنه لم يكن يرتدي قناعا ، وهذه المرة كان لديه شعر أحمر طويل.
الشعر الطويل ، الذي كان واضحًا أنه شعر مستعار ، تم إلقاؤه جزئيًا على وجهه ، لذلك لم يتم التعرف عليه على الفور في البداية. بالطبع ، هذا أيضًا لأنه طويل جدًا.
تراجعت خطوة كبيرة إلى الوراء ، مرتجفًا من الخوف. وعندما رأيت المطارد في لمحة خاطفة ، ألقت باللوم على عيني.
صوته وجسده. بشرة خالية من العيوب شاحبة مثل الشمع ، وعينان تشبهان سماء الفجر.
“…….”
حتى اليوم ، كان بإمكاني شم رائحته بوضوح. نفس الزجاجة الصغيرة الرائعة على رف غرفة المعيشة ……. كانت رائحة حديقة الورود الضبابية المحبوسة فيه واضحة.
مشاهدة وجهي يتحول إلى دهشة ، حرك شفتيه مرة أخرى.
“اعتقدت أنني يجب أن أعود بهذا الشكل.”
“…….”
لم أستطع الإجابة أو الهرب. كنت أقف هناك فقط بنظرة محيرة على وجهي. لم أكن أعرف أن اللحظة التي أتأكد فيها من هويته الحقيقية ستأتي على هذا النحو.
كان قلبي ينبض بألم شديد لدرجة أنه سيدمر صدري بالكامل ، وكنت أتحمل الألم بصمت. هذه بالتأكيد لم تكن المرة الأولى التي شعرت بها.
“إنها الليلة التي تغطي الانتظار وتنام”.
قال الرجل ، الذي نظر إلى الغلاف بنظرة باردة ، بصوت منخفض عميق. في تلك اللحظة ، هبت عاصفة من الرياح ، كاشفة عن وجهه المستقيم المغطى بشعره.
للحظة ، غمرتني أفكار مخيفة وعبثية للغاية. حتى لو كان عليّ أن أفقد كل أحلامي ، إذا كان بإمكاني فقط تقبيل تلك الجفون بوقار …….
“…….”
…… أنا أفضل أن أفقد عقلي مثل هذا.
عضت شفتي وحاولت أن أطرد أفكاري. ثم ابتسم بغرابة.
“لماذا وجهك هكذا؟”
الشعر الأحمر الذي سقط بلطف على جسر الأنف الأبيض ، بدا مثيرًا.
“ألم تعرف كل شيء؟”
“…….”
في اللحظة التي لم أستطع فيها الإجابة على أي شيء كما لو كان قلبي محطمًا ، مرت علي العديد من الأفكار.
على سبيل المثال ، قد تكون فكرة مجنونة ، لكني أظن أن هذا الرجل هو بالفعل آلان ليوبولد.
لا توجد طريقة لرجلين في المملكة يبدوان هكذا. لكن هذا الشخص كان مختلفًا بالتأكيد عن آلان الذي لاحظته حتى الآن.
ليس فقط لسبب بسيط هو أن الانطباع يبدو مختلفًا بسبب الشعر الأحمر. لم يكن هناك من طريقة يستخدم فيها آلان مثل هذه النغمة الودية بالنسبة لي ، مثل هذه النبرة غير المهنية.
كنت أعرف أن آلان ليوبولد كان شخصًا باردًا بلا ثغرات منذ أن شاهدته فوق كتفي منذ فترة طويلة. أدركت أنه مهما حدث ، حتى أثناء المساء عندما التقيت به ، وعندما كنا نرقص معًا في الليل…. …….
عندما رفعت رأسي بهذه الفكرة ، رأيت غلاف الكتاب الذي حمله نحوي.
<الليلة التي تغطي الانتظار والنوم>
قابلت عيني المرتعشة عينيه اللطيفتين تنظر إليّ مباشرة.
نظرة شديدة جعلتني أكتم أنفاسي. قرأت رغبة غير معروفة من تلك العيون في التوهج الأحمر لغروب الشمس….
في اللحظة التي هزت كتفي سراً ، رسمت شفتيه قوسًا رشيقًا.
شعرت وكأن قلبي يذوب بلا نهاية. كان هناك مزيج من النشوة والأسئلة ، وكان رأسي مرتبكًا. هل يمكن أن يكون هذا الرجل هو آلان ليوبولد حقًا؟
في ذلك الوقت ، قام رجل يدير عينيه بركل لسانه بخفة.
“… يجب على أن أذهب.”
ثم ، نسيت استلام الكتاب ، ووضعه في ذراعي المجمدة.
“هنا أعتبر.”
عندما رآني أتوقف بعيون متفاجئة ، ابتسم قليلاً. صوت خفيف ناعم ، سواء كان ضحكًا أو صوتًا للريح ، كان يمرر أذني ، مما تسبب في إصابتي بالقشعريرة.
بعد فترة وجيزة من خلعه قبعته السوداء ، أظهر بأدب مجاملة. كما لو كنا على وشك الانفصال لفترة طويلة جدًا. كانت ساقيه المستقيمتان مثنيتين قليلاً ، وشعره الأحمر الطويل اللامع يرفرف إلى أسفل.
لقد كانت تحية مقدسة للغاية شعرت بالحماس. لدرجة أنني أعتقد تلقائيًا أنه هو الفارس الذي يخدمني ، وأنني وحيده وحبه الوحيد …….
“…….”
كما أنني فجأة استقبلته بلطف. كما لو أن كلانا انتهينا للتو من الرقص. عندما أمسكت بفستان الشتاء القديم ، كانت أطراف أصابعي متوترة بشكل طبيعي.
حتى في خضم ذلك ، لم أستطع التوقف عن متابعة شخصيته الأنيقة ، التي كانت قريبة من الكمال ، بعيون شغوفة. في تلك اللحظة بالذات ، سرعان ما تم غسل الأسئلة التي ملأت ذهني.
“إيه”
كان دافعًا لنداء الاسم.
“السير آلان …”
عندما كان على وشك إدارة جسده ومغادرة المقعد ، نظر إلي للوراء للحظة.
عندما تشابكت العينان مرة أخرى ، لم أتجنب عينيه. نظرت إليه للتو بوجه بدا وكأنه يبكي في أية لحظة.
أردت بصدق البكاء. كان وجهه مصبوغا في غروب الشمس الذهبي وبدا بعيدا جدا ونبيل …….
عندما التقت أعيننا ، كان الأمر غريبًا كما لو أن الوقت قد توقف. انتهت اللحظة حيث استدار واختفى باتجاه الزقاق.
بينما كنت أقف مقابل الرجل التايلاندي ، تساءلت عما إذا كنا نحن الاثنين فقط في شوارع فلورين ، ولكن بعد اختفائه فقط أدركت أنني كنت مخطئًا.
“…….”
شعرت بالحلم وكأنني استيقظت من حلم اليقظة. هززت رأسي وعانقت الكتاب بين ذراعي ، مشيت ونسج بين الحشود لأعود إلى المنزل.
طوال الطريق إلى المنزل ، وأنا أتنفس هواء المساء الذي تفوح منه رائحة غروب الشمس ، لم أستطع الشعور بقدمي. شعرت وكأنني أطفو في الهواء وأتدفق مع الريح.
أخبرت نفسي أن الأمر برمته كان مجرد حلم ، عندما التقيت المطارد بوجه آلان ليوبولد وكدت أصدق ذلك.
في نهاية هذا الطريق الغامض ، عندما واجهت منزلًا من طابقين مبني بالطوب الأحمر. عدت أخيرًا إلى الواقع عندما قابلت عيني والدتي ، التي كانت تنظر من النافذة بوجه خالي.
* * *
“هل يوجد حقًا خليفة واحد فقط لإيان ليوبولد؟”
يد أمي التي كانت تأكل فطيرة الكوخ توقفت عندما طرحت سؤالاً عشوائياً. فتحت السيدة كيرني عينيها الكبيرتين على نطاق أوسع ، وفحصت نواياي.
شعرت سيدتا كولينز أنني كنت منخرطًا في كتابة الرواية لدرجة أنني لم أعود بالكامل إلى الواقع بعد. حسنًا ، ربما ليس خطأ.
سألت والدتي ،
“لماذا تطلبي ذلك فجأة ، بدلاً من الأكل؟”
حتى أن عيون الاثنين أظهرت شفقة لا توصف. إن احتمالية أن تختار الأكاديمية روايتي قريبة بلا حدود من الصفر ، ومقدر لي ألا أكون قادرًا على الكتابة حتى أتزوج.
مهما كان السبب ، يجب أن يكون الأمر مريرًا أن تكون في وضع شخص بالغ لا يستطيع أن يدعم حلم ابنتها الوحيدة.
“أتساءل عما إذا كان لديه طفل واحد فقط. سمعت أن لديه ثلاث زوجات … “.
بعد أن أنهيت حديثي ، عندما شربت الحساء بوجه غريب قدر الإمكان ، سرعان ما استأنفت السيدتان الأكل. فتحت والدتي فمها.
“لن تكتب رواية عن رجل أعمال ، هل أنت ميليسا؟”
“لا! أشعر بالفضول فجأة. أتساءل عما إذا كنت قد سمعت شائعات أو شيء من هذا القبيل من قبل … “
“شائعات؟”
“السير آلان لديه أخ توأم أو شيء من هذا القبيل …”
ثم انفجرت السيدة كيرني في الضحك.
“أنت شابة ، ميليسا.”
“ماذا؟”
“سيكون من الصعب تكوين علاقة مع هذا الوريث العظيم ، لذلك تريد أن تجد شخصًا يشبهك ، أليس كذلك؟”
في ذلك ، أضافت والدتي بصوت منخفض.
“إذا كان هذا هو الحال ، يمكنك ذلك.”
“لا ، ليس الأمر كذلك …….”
لقد شعرت بالحرج والخجل إلى حد ما. بدون سبب ، دغدغ داخل رقبتي.
“رأيت شخصًا يشبهه في المدينة اليوم. إنهما متشابهان للغاية لدرجة أنني أعتقد أنهما توأمان ….. “
قالت السيدة كيرني ، التي كانت تقشط البطاطس المهروسة من الطبق ، بصوت عالٍ.
“يا إلهي ، ربما هذا شيء لم يخطر ببالك سواك! إذا كان هناك شخص من هذا القبيل ، فستنتشر شائعات في العاصمة! “
“…….”
“ربما يبقى السير آلان في المنزل معظم الوقت ، أليس كذلك؟ لا بد أنك متعب لأن الناس يراقبون أينما ذهبت “.
عندما استمعت إلى كلماتها ، أعتقد أنني أعرف الغرض من ذلك الباروكة الحمراء. نوع من التنكر للتحرر من عيون الناس؟ السبب الذي جعله يترك شعره يتساقط بشكل طبيعي دون أن يمشطه مرة أخرى هو جعل وجهه غير مرئي.
علاوة على ذلك ، من النادر في مملكة سورن أن يكون لديك مثل هذا اللون من الشعر. لذلك ، من المحتمل أن يعتقد شخص ما أن آلان رجل نبيل فريد من الخارج. إلا إذا أوقفته وألقيت نظرة فاحصة عليه.
صحيح أنه من الصعب حتى الشك في أن خليفة ليوبولد سيقوم بهذه الرحلة في المقام الأول.
لكن ما هو شعور الألفة معي؟ والجو غير المألوف ……. لم يبد مثل آلان ليوبولد.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد سمعت شيئًا من والدك منذ حوالي عقد من الزمان.”
في ذلك الوقت ، تكلمت والدتي فجأة وتناثرت أفكاري مثل الدخان. استمرت والدتي بوجه غير مبال.
“زميل خدم في الجيش مع ليوبولد عندما كان صغيرًا … تحدث عن تاريخه مع النساء.”
“… تاريخه مع النساء”
“سمعت أنه غالبًا ما كان يتسكع مع النساء في الشارع ، ومن بينهم امرأة مع طفل ليوبولد أو شيء من هذا القبيل.”
أضافت والدته ، التي كانت عابسة وتراجع ذكرياتها القاتمة ، وكأنها لم تعد تعرف.
“من الشائع أن يتم التقليل من شأن المشاهير حسب الرغبة. في ذلك الوقت ، كان ليوبولد بالفعل عائلة معترف بها من قبل العائلة المالكة “.
“هذا صحيح، سيدتي. إذا كان هذا صحيحًا ، فكيف لم يتم القبض عليك؟ “
وافقت السيدة كيرني.
“المواطنون ليسوا حمقى ، ولا يوجد سوى عدد قليل من الناس الذين يعملون لديه. لا يمكن أن يكون هناك شيء اسمه سر أبدي! “
“…….”
“طالما أن السيد ليوبولد العظيم لم يرمي بخطيئة من يعرف الحقيقة في النهر. ثم تكمن الحقيقة في قاع النهر ………. “
عندما تم وضع أدوات المائدة في نكتة مخيفة ، تمتمت السيدة كيرني بشكل محرج ، ووضعت فطيرة الكوخ على الطبق.
“أليس هذا شيئًا لأقوله أثناء وقت العشاء؟ هو هو “
“…….”
في رأسي ، كنت في حالة من الفوضى مع سلسلة من الأفكار. كل أنواع الفرضيات والإمكانيات تصطدم بالسلطة ، ولم يكن هناك طريقة لأكل فطيرة الكوخ أو شيء من هذا القبيل.
“شكرا لك علي الطعام.”
“مرحبًا ، ميليسا! أعني ، كنت أمزح فقط ……! “
دعها ترتاح ، وتركت صوت والدتي ورائي ، جئت مباشرة إلى غرفتي. ألقيت بنفسي على السرير ، واستلقيت وقلت لنفسي.
“آلان ليوبولد ، مطاردي؟”
حتى التفكير في الأمر مرة أخرى ، كان اليوم يومًا بلا إحساس بالواقع على الإطلاق. رأسي مليء بالفوضى ومن المستحيل التفكير بشكل صحيح. ربما ما زلت حقاً في الرواية. قد يستغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى الواقع …….
“هاء …”
أغمضت عيني بتنهيدة بطيئة ، وسرعان ما نمت.
في اليوم التالي ، ظهرت أخبار مروعة.