الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 32
بعد أن نزلت من العربة مباشرة ، كنت لا أزال أسبح في خيال مقلق.
عندما فتحت باب المنزل القديم المكون من طابقين ، عدت إلى الواقع.
“ميليسا”!
فقط بعد أن يلف ذلك الدفء الخافت والرائحة المألوفة والأصوات الودية.
“لقد عدت…..”
لقد كان خطأي فقط أن العشاء جاء متأخرًا عن المعتاد. حتى بعد أن جلسنا على الطاولة ، تأخرت الوجبة المتأخرة أكثر من خلال شرح الحادث مع الأمير بنتلي.
لم أكن أرغب في تبريد الطعام الذي أعدوه بعناية فائقة ، ولكن في المقام الأول ، كان هذا حادثًا ولدت من سوء فهم لا معنى له. أرسلني الأمير وذهب لرؤية آلان على الفور ، لذا فهي مجرد صدفة لمرة واحدة.
لذلك قلتها ببساطة قدر الإمكان. إنه لأمر سخيف أن تصعد على متن عربة ملكية بسبب سوء فهم الأمير السخيف.
بمجرد أن تم إزالة سوء التفاهم ، انتهى وابل من الأسئلة من والدتي والسيدة كيرني بالكلمات التي أرسلها لي الأمير. لا يزال وجه والدتي مخيب للآمال.
“ومع ذلك ، ميليسا ، حقيقة أن الأمير تذكر اسمك ووجهك -“
“…….”
من خلال احتساء الحساء بصوت عالٍ ، أعربت عن نيتي المطلقة ألا أتحدث عنه بعد الآن. إن افتراض أن الأمير سيتذكرني ، لن يحدث إلا عندما أكون من محبي آلان ليوبولد.
الليلة سيكتشف الأمير أنني لست من محبي آلان. أتساءل عما إذا كان يعرف الحقيقة الآن.
فجأة شعر أحد جانبي قلبي بالبرد. يمكنني أن أتخيل بوضوح كيف سيبدو وجه آلان ليوبولد عندما يسمع هذا من الأمير. الآن سوف يكرهني بالتأكيد.
لكن على الأقل أن تكون مكروهًا يعني أكثر من اللامبالاة. ميليسا كولينز ، التي لم تكن مختلفة عن الجماد بالنسبة لآلان ، لديها الآن على الأقل بعض الأهمية. لذلك ليس هناك ما يدعو للحزن.….
…… لا ، هراء. أنا فقط أحاول تهدئة نفسي بطريقة ما.
أصبحت حزينة بشكل لا يطاق مثل طفل تائه. لدرجة أنني لا أستطيع إنكار ذلك.
“هل تريد المزيد من الحساء ، ميل؟”
أنا ، الذي كنت أتناول الحساء الحلو فقط ، أومأت برأسي مرارًا وتكرارًا على سؤال السيدة كيرني. عندما فتحت فمي ، شعرت أنني على وشك البكاء.
“بالمناسبة ، المنزل القديم الفارغ في المقدمة.”
السيدة كيرني ، التي أعطتني طبق حساء ، فتحت فمها وهي تجلس مرة أخرى.
“يبدو أن التجديد الذي كانوا يقومون به في الأيام القليلة الماضية قد انتهى أخيرًا ، ولكن يبدو أنه لا يوجد حتى الآن أشخاص يعيشون هناك. من يمكن أن يكون؟ “
أخيرًا ، لقد تغير الموضوع تمامًا. شعرت بارتياح عميق ، رفعت كأس الماء ورطبت حلقي.
“لا أدري، لا أعرف.”
ردت والدتي بهدوء.
أليس ذلك النبيل الذي يريد قضاء الموسم الاجتماعي في العاصمة؟ في الشتاء عندما لا تكون هناك أحداث ، سيبقى في قصر الحوزة “.
“نعم ، هذا ما أعتقده … إذا كان الأمر كذلك ، فأنا لا أعرف لماذا اشترى المنزل الآن.”
كنت أشعر بالفضول عن نوع الشخص الذي كان. تمتمت السيدة كيرني وهي تأخذ الخبز المحمص وتأكله. كانت قصة عن منزل قديم أمام منزلنا يمكن رؤيته بالعين المجردة من النافذة.
من المفهوم أن السيدة كيرني ، وهي منفتحة مختلفة عن والدتي وابنتي ، تشعر بالفضول حيال ذلك. حقيقة أن المنزل الذي لم يسكن فيه أحد منذ سنوات قد تم بيعه أخيرًا يعني أن هناك جارًا جديدًا.
لكن بغض النظر عن الجار الجديد ، فقد كان ذلك جيدًا بالنسبة لي ، لأنه ليس لدي أي تفاعلات مباشرة. بدلاً من ذلك ، كان من الأهم بكثير تهدئة هذا القلب المؤلم ، الذي كان لا يزال غير قادر على التركيز على الأكل على الرغم من التغيير في موضوع المحادثة.
“…….”
لا أصدق أنني أصبحت موضوع كراهية آلان ليوبولد. كنت خائفة بشكل لا يطاق. مجرد التفكير في الأمر بدا وكأن قدمي تنهار.
حتى اليوم ، كان وجودي غير مهم بالنسبة له. ربما كان هذا هو أعظم حظ يمكن أن أحصل عليه؟
ومع ذلك ، فهو يجعلني منغمسًا في جميع أنواع المشاعر دون أي جهد. لا إله يستطيع أن يفعل هذا. حتى لو كان هذا الاعتراف تجديف …….
“ميل ، ماذا تفعل؟ لا يأكل.”
“آه ، طعم …….”
“اتركها ، سيدتي. لقد تم استدعاؤها إلى القصر من العدم ، ما مدى تعبها؟ “
“…….”
ربما يمكن أن يساعد كأسان من النبيذ. مدت ذراعي بلهفة نحو زجاجة النبيذ.
* * *
فتح باب المكتب المطلي باللون الأسود بصوت عالٍ. لقد كانت لحظة أن الفضاء الهادئ أصبح صاخبًا.
“صديق!”
كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم اقتحام مكتب آلان ليوبولد كما يحلو لهم. من بين كل منهم ، كان صوت واحد فقط مرتفعًا.
جبهته الجميلة مشوهة.
“سمعت أنك تركت القصر. ماذا يعني ذلك؟”
انحنى المساعد الذي جاء للإبلاغ عن الظهور غير المتوقع للأمير على عجل وغادر الغرفة. عندما أغلق الباب بنقرة واحدة ، أطلقت شفاه آلان الرائعة صوتًا رائعًا.
“بنتلي”.
“أنا سعيد لأنك تسعى إلى الكمال ، لكن كل ذلك كان عبثا”.
ودفن الأمير نفسه في أريكة جلدية وسط المكتب. كان موقفه المتمثل في الاستناد إلى الخلف ويداه خلف رقبته بطريقة مريحة كما لو كان منزله طبيعياً
“… أنا متأكد من أنه وقت مزدحم بالنسبة لي.”
“آه ، لن أزعجك.”
رفع الأمير يديه بأدب. لكن وصوله وحده كان بالفعل مصدر إزعاج كبير.
“…….”
خفض آلان رقبته. في المستقبل ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل قضاء وقت إضافي في الفيلا. هل من الأفضل نقل نصف مستندات المكتب إلى الفيلا بمجرد حلول الصباح؟
“بهذا المعدل ، أريد مغادرة المملكة حتى غدًا.”
“أنت لست جاهزًا على أي حال. وحتى إذا ذهبت إلى لونوا ، فسنرى بعضنا البعض كثيرًا “.
“ماذا تفعل في لونوا؟”
هز بنتلي كتفيه من السؤال الملل.
لتعزيز الصداقة بين البلدين؟ حسنًا ، لا نهاية له “.
“حتى أنه ليس ممتعا.”
رد آلان ببرود ، لكن بنتلي استمرت دون أن تهتم على الإطلاق. بعيونه البنية الذهبية المتلألئة.
“أكثر من ذلك ، ألا تشعر بالفضول لمعرفة من قابلت؟”
حتى عندما رأى صديقه يفكك ربطة العنق منزعجًا ، لم يتغير وجه الأمير.
“أنا لا أهتم بأي نوع من المرأة التي تتجول معها -“
“حبيبتك.”
“ها.”
انفجر آلان ضاحكًا ووضع قلمه بصوت عالٍ.
“لقد قلت هذا مرارًا وتكرارًا. إنها عائلة “.
يبدو أن مونيكا عادت إلى سورن في هذه الأثناء. ما هي المدة التي مرت منذ أن أعدتها قسراً إلى الإمارة؟ استقرت أصابعه الطويلة المستقيمة على جبينها النحتي الأبيض المستقيم.
“إذا كنت هنا لتتحدث عن الهراء ،”
“كلام فارغ؟ لا أعتقد ذلك”
توقفت اليد التي لامست الجفون عن الحركة عندما وقف الأمير فجأة وقال اسما.
ميليسا كولينز.
“… ماذا؟”
اتخذ بنتلي خطوة على مهل أمام المكتب حيث جلس صديقه القديم.
“قابلت ميليسا كولينز ، آلان.”
ثم أعرب عن تقديره الكامل لتصلب وجهه الجميل الجميل. كما لو كنت تراقب فنًا جيدًا للغاية ، وذراعيك مطويتان على مهل.
“…….”
بعد صمت قصير ، رفعت ببطء النظرة الجليدية ذات اللون الأزرق الرمادي التي توقفت على المستند.
ابتلع الأمير أنفاسه من الضوء الحاد الوامض تحت الرموش السوداء.
“هل لمستها؟”
صوت منخفض الحدة مثل البرودة مثل سكين اخترقت طبلة أذنه. خطت بنتلي خطوة مرتجفة إلى الوراء وسار ،
“شكرا لي. لقد تورطت معها. لو لم أطلب منك الرقص مع المرأة التي أسقطت الرسالة… “
“اجب.”
من الوقت الذي دخل فيه المكتب ، كان بإمكانه أن يخبر على الفور أن آلان كان على حافة الهاوية. ولكن بما أن آلان لم يكن من النوع الحساس ، فإنه لم يعتقد أنها كانت مشكلة كبيرة.
لكن الطاقة التي تخرج منه اليوم تقترب من …….
“هل لمست ميليسا كولينز؟”
كانت قريبة من هالة التهديد القاتلة.
“لا! بالطبع لا!”
كان من الأفضل عدم ذكر لمس شعر ميليسا كولينز. لم يكن يعلم أنه سيكون محظوظًا للغاية لأنه لم يتواصل معها أكثر من ذلك.
“لم تكن لدي نوايا سيئة! كنت مجرد فضول عن حبيبتك. أنت لا تريد أن تريني أولا “.
“…….”
وقف آلان بصمت في مواجهة بنتلي مع مكتبه بينهما. كان وجهًا رائعًا مثل القمر.
“لقد أخبرتك بسري!”
استمر الأمير في فزع.
“إذا كنت ترتدي ملابسك وتتجول في المدينة ، فسوف يساعدك ذلك على التنفس …”
“…….”
“لم تستمع إليها حتى ذلك الحين ، لكنك الآن وضعتها موضع التنفيذ … بسبب امرأة ………!”
مع تنهيدة خفيفة ، اختبأت العيون المنخفضة داخل الجفون الشاحبة.
“هل قمت بإرسال شخص ما؟”
“سيد آلان ، أنا -“
“توقف ، مهما كان.”
عندها فتح صاحب المكتب عينيه ونظر إلى الرجل الذي يقف أمامه.
“إنها ليست حبيبتي.”
“لا؟ ثم.….”
“ليس بعد.”
عند هذه الكلمة القصيرة ، فتحت عينا الأمير على مصراعيها. في كلتا الحالتين ، استدار آلان وسار بترتيب ، التقط معطفًا أسود معلقًا من زاوية مكتبه ، وأضاف.
“هل عربة النقل هناك؟”
“ماالذي ستفعله؟ ماتي ، لا أعتقد أن لديها مشاعر تجاه – “
“صاحب السمو.”
توقفت بنتلي ، التي كانت تقترب من آلان. كانت رائحة السيجار والتربة الرطبة والورد البري الكثيفة تشم رائحة واحدة تلو الأخرى.
“أنا لا أريد أن أؤذي العائلة المالكة.”
نبرة مستقيمة ، لكنها متغطرسة بشكل غريب. كان بالتأكيد تحذير.
“………. لقد تصرفت وكأنك لست مهتمًا بالمرأة ، ولكن ماذا ستفعل بتلك المرأة المتهالكة؟”
“…….”
“هل تخدعني من جانب واحد …”
لم يعد بإمكان نفخة الأمير أن تستمر وتم ابتلاعها.
“كما تعلم ، بنتلي. هناك طرق لا حصر لها لخنقك “.
“سيد آلان. لابد أنك مخطئ … أنا الوحيد في المملكة —! “
ضحك آلان ببطء.
“- من هو الأمير ، نعم. كيف لا أعرف ذلك؟ “
كانت الطريقة التي نظر بها إلى صديق قديم ومعطفه على ذراعه أنيقة بشكل غير جذاب. كانت الشفاه الأنيقة منحنية كما لو كانت مطلية.
“سمو الأمير ، الأمير المتواضع الذي سيسلم العرش لأول ابنة ملكية ويغسل أصابعه فقط. *”
ابتسمت شفتا آلان وهو يحني رأسه بأدب. لكن عندما رفع عينيه أخيرًا ، كان وجهه باردًا مثل الليل البارد.
“تخلص من كل الأشياء التي تضعها على ميليسا كولينز.”
“…….”
“إنه إهدار للقوى البشرية بالنسبة لشخص على وشك الاختفاء.”
“أنا…”
لم يسبق أن قرأت بنتلي عقل آلان ليوبولد بالكامل ولو للحظة واحدة. لكن هذه كانت الذروة.
هل من الوهم أنه حتى آلان نفسه يبدو أنه ضاع في مكان ما؟
“ا-الصديق ، فقط في حالة …….”
“…….”
“أفكار خطيرة …….”
لم يكن هناك حد لأسئلته ، لكن النظرة الباردة للرجل ذي اللون اللوني خففت جسده بالكامل. إحساس بالضغط وكأنه يتعرض للخنق. ربما سيحدث شيء خطير.
ومع ذلك ، لم يستطع الأمير أن يلعق شفتيه إلا بنظرة محيرة على وجهه.
“ماذا ، ها …”
سرعان ما نثر بنتلي شعره الذهبي. كأنه لم يعد يعرف.
“……لا أدري، لا أعرف.”
“نعم ، توقف عن الاهتمام بالأشياء المتهالكة.”
لأنه لا يليق بك. مثلك. بابتسامة خفيفة ، وضع آلان بنتلي على كتفه الأيسر مرتين وغادر المكتب دون النظر إلى الوراء.
ارتجفت الكتاف الذهبية على كتفيه ، حيث كانت ترتاح قفازاته الجلدية السوداء.
“…….”
كانت باردة لسبب ما.