الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 20
رنة ، رنة – صوت إغلاق البوابة ومطرقة الباب معلنة وصول الضيوف.
[اعتقدت أنه سيكون أمرًا سرياليًا إذا كان آلان قد جاء عرضًا إلى منزلي. أعلم أن التفكير بهذه الطريقة هو أكثر من إفراط في الوعي بالذات ، لكنني لم أستطع مساعدته.
الرجل الذي أنقذني هو آلان ليوبولد ….
“هل وصل شخص ما؟”
“اذهب وانظر من هو ، السيدة كيرني.”
بناء على إلحاح من والدتي ، هرعت السيدة كيرني إلى عتبة الباب. لم نتبع ظهرها إلا بعيون قلقة.
نسيم خارجي بارد عبر الباب المفتوح قليلاً.
“كيف وصلت إلى هنا؟”
“هل هو المنزل الذي تعيش فيه الآنسة كولينز؟”
كنت أعرف. لقد كان هو. لقد اتى. كان قلبي ينبض وكأنه سيخرج من صدري في أي لحظة. ظننت أن وجهي الذي كان محمومًا قد ينفجر هكذا.
“أنا من عائلة ليوبولد.”
فتح الرجل خارج الباب فمه.
“أخبرني سيدي الصغير أنه تسبب في مشاكل للانسة في طريقها إلى المنزل. قال إنك ستعرف إذا أخبرتك أنه مالكولم لونغورن “.
“لونغورن؟”
تمتمت والدتي ، التي أدارت رأسها نحوي ، بنظرة محيرة على وجهها.
“آه ، إذا كان قرن طويل ……!”
عندها فقط تذكرت. لقد ظنني خطأً لامرأة أخرى في رقصة النصر ……. لكن لماذا أرسل شخصًا إلى منزلي؟
تمت الإجابة على هذا السؤال بعد ذلك بوقت قصير. كان الرجل قد وضع صندوقًا كبيرًا بين ذراعي كيرني
“إنه يرسلها كاعتذار ، لذا خذها. ثم وداعا.”
“لا ، من فضلك ، تعال وتناول بعض الشاي .. …!”
على الرغم من اختلاف [تهجئة اسمها هنا ، أيهما؟] ، فقد اختفى الرجل بالفعل. بينما تمسك الصندوق ، هزت كتفيها ودفعت الباب بظهرها لإغلاقه.
“ما هذا يا سيدتي؟”
“انا لا اعرف. انها ليست ثقيلة جدا بالنسبة لحجمها “.
تم وضع صندوق خشبي كبير على جانب واحد من الطاولة. كنت في حيرة من أمري إلى حد ما. ذهب سيد لونغورن الشاب عن طريقته للحصول على اسمي ووعد بالاعتذار عن وقاحته ، لكنني لم أفكر أبدًا في أنه سيرسل أي شيء إلى المنزل.
“أنا ، لا أعرف ……”
ارتجف صوتي بشكل غريب لأني شعرت بالعيون علي.
“سيدة ، هل تعرف الاسم؟”
سألت جوليا بتعبير حذر للغاية على وجهها. بغض النظر عن مدى احترامها أو الكشف عن هويتها ، كانت لا تزال حذرة عندما كانت مسألة المطارد لا تزال قيد التنفيذ.
“… نعم ، لقد ارتكب خطأً بسيطًا في حفل النصر. سأل عن اسمي ، قائلاً إنه سوف يعتذر … “
حثتني والدتي كما لو كانت محبطة من استجابتي البطيئة المترددة.
“أسرع وافتحها ، ميليسا.”
“نعم.”
سرعان ما كشطت الحساء المتبقي وشربته ، ثم قمت.
كان الصندوق الخشبي الذي كان محاطًا بالهواء الخارجي باردًا. عندما رفعت غطاء الصندوق بعناية ، حفرت العيون الشرسة للنساء الثلاث في الصندوق مرة واحدة.
“هذا هو…”
“يا إلهي.”
كانت هوية الشيء الموجود في الصندوق عبارة عن فستان شتوي رائع. كان هناك توهج لامع على قماش المخمل الأحمر.
“ما هو نوع الخطأ الذي ارتكبه ضدك ليمنحك شيئًا باهظ الثمن!”
“…….”
ضجة والدتي لم تكن غريبة على الإطلاق. في لمحة ، كانت فاخرة للغاية. حتى أنه أرسل قبعة وقفازات لتلائم الفستان.
“هاه؟”
في ذلك الوقت ، شوهدت بطاقة صغيرة مدرجة بين زوج من قفازات الأوبرا المطوية بدقة.
مدت ذراعي بين يدي مجعدة لسيدتين غير مهتمتين بالبطاقة والتقطتها لأنني كنت أقوم بتمشيط القماش.
[ الانسة كولينز ،
أعتذر عن تصرفاتي الوقحة لكني أرسل لك قلبي. إنه عمل صغير من الإخلاص ، لذا سأكون سعيدًا إذا استطعت قبوله دون الشعور بالعبء.
ملاحظة. اخترت اللون الأحمر لأنه يبدو جيدًا معك. قد تعتني بصحتك دائمًا في موسم البرد هذا.
مالكولم لونغورن. ]
“…….”
فتحت شفتاي في حرج. لا أعرف كيف أقبل مثل هذا الفستان الغالي دون أي عبء.
شعرت بالحيرة أيضًا لأنني لم أسمع مطلقًا بكلمة أن اللون الأحمر يناسبني جيدًا. على وجه الدقة ، نادراً ما أسمع اللون الذي يناسبني.
“ميليسا”.
تحدثت والدتي وعيناها تلمعان.
“هذا الرجل ، هل هو أعزب؟”
“…….”
بدت والدتي متحمسة أكثر من الشخص الذي تلقى الثوب كهدية. إنه رجل يرسل أشياء باهظة الثمن لتعويض مثل هذا الخطأ الصغير. إنه يتناسب تمامًا مع الصهر المثالي الذي تفكر فيه والدتي.
ومع ذلك ، فأنت لا تعرف كم عمر هذا الشخص أو كيف يبدو …. كانت مثل أمي.
“… لا أعرف شيئًا عن ذلك ، ولكن حتى لو لم يكن لديه زوجة ، فمن المؤكد أن لديه عشيقة. لقد ظنني خطأ على أنه امرأة أخرى في الحفلة “.
“هل حقا؟ حسنًا ، لا توجد طريقة لترك مثل هذا الرجل الثري وشأنه “.
واصلت والدتي دون تغيير في التعبير وكأنها لم تتوقع الكثير.
“ميليسا ، يمكنك ارتداء هذا والذهاب لرؤية السيد ليوبولد.”
“ماذا؟”
عندما سمعت ليوبولد ، شعرت بالذهول كما لو أنني ارتكبت جريمة.
“ماذا دهاك؟ ألا يجب أن تشكر منقذك ؟ “
“فجأة ، تريدني أن أشكرك ……؟”
“نعم!”
ردت والدتي ، التي بدأت في جمع الأطباق الفارغة على الطاولة قبل أن أعرف ذلك.
“اعتقدت أنك ستتعرض للضرب والرفض من باب منزله إذا ذهبت تبدو رثًا ، لكن لا بأس إذا كنت ترتدي هذا.”
“لكنه قال إنه لا يحتاج إلى الشكر …….”
“بما أنه رجل نبيل ، بالطبع سيقول ذلك! لكن هل حقًا لن تعرب عن امتنانك؟ “
واصلت والدتي الحديث وهي تنهمر جبهتها وكأنها محبطة.
“سوف تترك انطباعًا جيدًا في الصباح – ماذا! ليس من السيئ أن ينظر إليك بإيجابية ليوبولد. ألا تعرف أن الناس يزورون دون مبرر أقل؟ “
“لا ، أنا -“
“اذهب وقل مرحبًا واترك انطباعًا جيدًا. إنه مصير لا يصدق ، لذا عليك بالطبع أن تمسك به! أنت لا تعرف أبدًا ما هي العلاقة التي قد تنشأ! “
ثم أخذت السيدة كيرني التلميح لتنظيف بقايا الطعام.
“هل يحدث ذلك لمعرفة؟ قد يصبح زوجك “.
“سيدتي!”
عندما صرخت دون أن أدرك ذلك ، أخرجت السيدة لسانها بخفة دم. بعد كل شيء ، يجب أن تكون السيدة كيرني قد لاحظت أنني معجبة بآلان ……
“قلت إنكما رقصتا معًا. هذا هو القدر! إذا تداخلت الصدفة فهذا قدر! ألا تعتقد ذلك؟ السيدة كولينز؟”
“إذا ذهبت…..!”
تدخلت على عجل. لأنه بمجرد أن تبدأ والدتي في التعاطف ، لن تنتهي هذه المحادثة غير المنطقية أبدًا.
“… سيكون له نتائج عكسية.”
“أنت دائما تستسلم حتى قبل أن تبدأ. من ستاخذ بعد؟ واو. “
“أمي ، لقد قابلت السير آلان مرتين. في المرتين كان ينظر إلي بازدراء …. “
بمجرد أن أتذكر اللحظة التي نظرت فيها العيون ذات اللون البارد إليّ بغرور ، أصبت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي. المشكلة أنني أحب حتى تلك العيون الباردة ……. هذا بالتأكيد أمر خطير.
“لا يريد أن يضيع وقته على شخص مثلي. لا أعتقد أنني سأتمكن من مقابلته حتى لو كنت أزوره … “
“والدتك تفكر -“
“لا أريد إهانة عائلتي من أجل لا شيء ، لقد سئمت من التعرض للأذى بعد الآن.”
نادرا ما كان لدي عيون حازمة.
“لذلك سأكون شاكرا من قلبي.”
هذا الحب من طرف واحد وبالتالي فهو قاس ، لذلك إذا اقتربت منه ، فسوف أتأذى حتما. عندما أتمكن من النظر إليه من بعيد ، فهذا هو الوقت الذي أكون فيه أسعد. كل مره.
ومع ذلك ، فإن حقيقة أن آلان أنقذني عندما كنت مستلقية على الثلج قد تكون يومًا ما القوة الدافعة وراء حياتي كلها ، كما قالت السيدة كيرني.
ربما بالفعل….
* * *
أرتدي فستانًا باهظًا لم أرتديه من قبل في حياتي والذهاب إلى منزل عائلة ليوبولد بنية الإعجاب بالتحية. بالنسبة لشخص مثل ميليسا كولينز ، كان ذلك شيئًا لا يمكن تصوره.
ومع ذلك ، لم أستطع الاحتفاظ بالفستان البريء في الخزانة إلى الأبد ، لذلك قررت أن أخرجه لأول مرة في نزهة غير رسمية.
على الرغم من أن انعكاسي في المرآة كان محرجًا إلى حد ما ، إلا أن شعورًا غريبًا بالسعادة كان يدغدغ أصابع قدمي. بسبب الظروف العائلية ، توقفت بطبيعة الحال عن الاهتمام بمظهري ، وكنت أيضًا فتاة عادية تبلغ من العمر 20 عامًا.
بالطبع ، من المحرج أن أرتدي ملابس ملونة فجأة ، ولست قويًا بما يكفي لأرتدي فستانًا كهذا في نزهة غير رسمية.
إنها قصة مختلفة إذا قابلت توبياس بعد فترة طويلة ، والذي عاد لتوه من نيو ديتش.
“أنت جميلة جدا ، آنسة ميليسا ……”
احمر خجلا توبي على الفور عندما ظهرت أنا ، التي كنت دائما متواضعة ، في ثوب مخملي ملون مثل الوردة. شعرت بالرضا عن التقدير الصادق.
ربما كان ذلك بسبب ملابسي اللامعة ، لم أبدو كشخص كان مريضًا لبضعة أيام. صحيح أنني لم أكن أريده أن يقلق بشأن ذلك ، لذلك قررت ألا أتحدث عن كيف أغمي علي في الثلج.
بدلاً من ذلك ، شرحت فقط كيف حصلت على الفستان.
“……هذا ما حدث. إنه شخص رائع “.
ثم استمر الثناء على لونغورن ، الذي لا أتذكر وجهه جيدًا الآن.
اتفقت مع توبي. لم يكن الخطأ كبيرًا ، وقد تلقيت اعتذارًا مهذبًا بعد ذلك ، لكنه أرسل هدية كهذه. لن يكون من المبالغة القول إنه مثل عرابة سندريلا الخيالية.
بعد ذلك ، استمرت المحادثة حول نيو ديتش لفترة طويلة. قام بتضمين قصص مثل مدى تطلع ميلرز إلى الأشخاص القادمين لزيارتهم.
أستطيع أن أقول إنهم أناس طيبون بمجرد الاستماع إلى توبياس. لم أقابلهم بعد ، لكني شعرت بالراحة وكأن لدي عائلة جديدة بالفعل.
لم أخبره أن سبب عدم تمكني من الذهاب معه كان بسبب تهديد المطارد ، لكنني كنت أفترض بالفعل أن المطارد سيختفي قريبًا.
“إذا أمكن ، أنا أحب الربيع.”
“ثم دعونا نفعل ذلك في حوالي أبريل. تتفتح الكثير من الزهور حول البحيرة “.
ناقشنا مع الوجوه المتحمسة متى سيكون من الجيد الذهاب إلى نيو ديتش. كان العصر عندما بدا كل شيء على ما يرام.
نعم. أنا متأكد من أن المطارد سيفقد الاهتمام قريبًا وينهار. في المقام الأول ، كان من الصعب عليّ أن أفهم أن شخصًا ما كان يلاحق كل تحركاتي.
اتكأت على العمود وحنت عينيّ وأنا أضحك.
“لا أستطيع الانتظار ، توبي ……”
قصدته بدون أي أكاذيب.
* * *
“إذن هل تأكل أطباق البطاطس بمجرد وصولك؟”
تردد صدى ضحك المرأة اللطيف في جميع أنحاء الغرفة. انتشرت ابتسامة بريئة ، بعيدة كل البعد عن الزي الرائع ، على خدها
كانت تلك اللحظة.
خلف العمود حيث كانت تنحني ، قام رجل جالس وساقاه الطويلتان متقاطعتان أمام طاولة مستديرة صغيرة بسحب باروكة شعره بانزعاج. ثم ظهر شعر أسود مثل سماء الليل.
تم وضع شعر مستعار أحمر لامع يغطي رأسه على الطاولة. المضيف الذي رآه هرع بحقيبة ورقية وسلمه بحذر مع الباروكة التي كان قد وضعها فيها.
الرجل الذي استقبلها بوجه بارد قام دون تردد وغادر المقهى.
“أختي آنسة ميليسا -“
توبياس ، الذي حول نظره عن غير قصد إلى المدخل عند صوت الجرس ، توقف فجأة عن الكلام.
“… .. آلان ليوبولد؟”
في الصمت المفاجئ ، تابعت ميليسا أيضًا نظرته نحو الباب ، لكن لم يكن هناك أحد.
” توبي؟ ماذا دهاك؟”
“يا تمانع أبدا. لا بد أنني رأيت ذلك خطأ “.
ابتسم توبياس بلطف.
لم يكن هناك أي احتمال أن يقضي آلان ليوبولد الوقت بمفرده في المقهى في هذه الساعة.