الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 18
“سأتصل بالحافلة ، لذا انطلق.”
قال آلان دون أن يلقي نظرة على المرأة المغرية بجانبه ، وهي تمسك ذقنها.
“هذا كثير جدا ، حبيبي. لقد جئت إلى هذا الحد للاحتفال بعيد ميلادك “.
“لم أتصل بك قط.”
“أنت رجل قاس حقًا.”
تظاهرت مونيكا بأنها متجهمة ومغمغمة ، ولكن ، على النقيض / المفارقة ، كان لديها ابتسامة على وجهها. كما لو أنها لم تستطع تحمل رد الفعل البارد لأنها كانت جميلة ، كانت تستمتع بملامح آلان المثالية بعيون براقة كما لو تم وضع العسل عليه.
“سأكون هادئا. سأراقب فقط من الجانب ، حسنًا؟ لم أكن هنا منذ وقت طويل “.
“…. منذ وقت طويل؟”
ابتسمت مونيكا ببراءة بينما نظرت إليها على مضض نظرته الباردة التي كانت مثبتة في الوثائق. ربما لأن شفتيها الحمراء اللامعة كانتا على الحدود بين السحر والابتذال ، حتى ابتسامتها الواضحة بدت مثيرة بعض الشيء.
“لم يمض وقت طويل منذ أن أجبرت على التسكع معكم ، الذين جاءوا إلى هنا بتهور. حتى الحمقى يتصرفون باعتدال “.
تك ، كانت تسمع آلان وهو ينقر على لسانه ، لكن مونيكا لم ترمش.
“أفتقدك كثيرا. ماذا علي أن أفعل؟”
“توقف عن ذلك. سأخرج على أي حال “.
“…….”
كما لو كانت غير راضية عن هذه الكلمات ، نهضت مونيكا وطوّت ذراعيها ببطء. كان شعرها الفاتن ، الذي نزل حتى خصرها ، يتمايل مثل الأمواج الحمراء.
ربما لأنه كان من الطراز القديم ، ولكن إذا أبلغت مونيكا آلان مسبقًا ، فعادة ما يكون أكثر تعاونًا. على الرغم من أنه كان بارد القلب في كل شيء ، إلا أنه كان من النوع الذي يخسرها لها.
كان الاثنان الحليفين الوحيدين لبعضهما البعض منذ الطفولة. يبدو أن مشاعر آلان كانت مختلفة عنها ، لكن الطفلين لم يخدعا بعضهما البعض أثناء الغش على البالغين المليئين بالأكاذيب.
بمعرفة حقيقة التبني ، عرفت أنه واجه صعوبة في ذلك. لم يكن الشاب آلان لطيفًا بشكل خاص ، لكنه لم يكن بدم بارد كما هو الآن. ربما لا يزال يمر بوقت عصيب.
كانت مونيكا مستعدة لقبول ودعم آلان الذي شعر بالخيانة والغضب من الحقيقة التي كانت مخفية عنه ، في انتظار أن يخرج من العائلة. كانت قد خططت لحبسه بين ذراعيها “المريحتين” عندما غادر ولم يعد يتمتع بمكانة عالية أو بعيد المنال تمامًا. وبدلاً من ذلك ، واصل ألين طريقه كخليفة
ربما يكون ملتويًا من الداخل ، لكن مونيكا هزت كتفيها كما لو أن الأمر لا يهم. إنها واثقة من أنها ستحبه بأي شكل من الأشكال.
“بالمناسبة ، حبيبي ، هل أصبحت مدمنًا للأدب فجأة؟”
“ماذا؟”
“لا يوجد كتاب بارعون جيدون هنا.”
هذه ليست إمارة لونوا. أضافت مونيكا قليلاً.
“ستدير نشاطًا تجاريًا في لونوا العام المقبل ، أليس كذلك؟ أليس من المقبول أن نقدر الأدب تمامًا في ذلك الوقت؟ “
“عن ماذا تتحدث؟”
“كانت هناك قطعة من الورق عليها قصيدة على مكتبك. لا تقل لي أنك نسيت تنظيم مكتبك “.
تجعدت الكلمات على جبين آلان. واصلت المرأة الكلام.
“لو سمح في حياتي بموسم واحد فقط .. سأعيش شتاء يشبهك؟”
“مونيكا إلوود.”
رن ألين صوته منخفضًا.
“هل هذا صحيح؟”
“أنت … أنا أحذرك.”
ارتجفت مونيكا في نظرته الحادة التي تشبه النصل.
“توقفوا عن تهديد الخدم والحصول على المفتاح. إنه ليس شيئًا يمكنني تحمله إلى الأبد “.
حالما كانت شفاه مونيكا الحمراء على وشك النطق بالرد. سحب آلان الخيط. هرع أحد المساعدين وهو يسمع الجرس.
“اتصل بالعربة. اثنين.”
“….اثنين؟”
“طفل!”
اختلط سؤال المساعد الغريب وصوت مونيكا الجذاب في الهواء.
بالطبع ، لم يتزحزح آلان. لقد طلبها للتو بنبرة هادئة.
“ستعود الآنسة إلوود إلى الإمارة ، لذا اصطحبها مباشرة إلى الميناء.”
* * *
“ماذا الآن……”
كان من النادر جدًا أن تساقطت الثلوج كثيرًا في العاصمة فلورين. حدقت بهدوء في رقاقات الثلج البيضاء التي طرزت السماء.
كما هو متوقع ، أعتقد أنه من الأفضل تأجيل العودة إلى المنزل قليلاً. لن يكون من الجيد مغادرة المقهى على الفور دون انتظار انحسار الجليد.
كان المقهى مزدحمًا بشكل متزايد بالناس الذين يحاولون تجنب الثلوج الكثيفة. لدرجة أن النغمة الناعمة التي يعزفها عازف البيانو كانت غير مسموعة تقريبًا بسبب ضجيج الناس.
في الهواء البارد الرطب ، كنت أحدق خارج النافذة. ظل مشهد الشتاء البارد الجميل يذكرني بشخص ما.
إذا كنت سأجعل هذا الموسم شخصًا ، ألن يبدو تمامًا مثله؟ كانت عيني ، التي بدأت تتبلل ، تحصي رقاقات الثلج المرغوبة دون حماس.
لم يظهر الثلج أي علامة على التراجع على الإطلاق. لكنها الآن كانت جيدة. بطريقة ما ، كان هناك دافع قوي للعودة إلى المنزل في الثلج ، وقمت فجأة.
بدا الأمر وكأنه سيكون على ما يرام حتى لو كنت غبيًا ، حتى لو كنت مصابًا بنزلة برد. كان من الأفضل لو أن نزلة برد سيئة يمكنها أن تضع حداً لهذه الأفكار سريعة الزوال.
هوية هذا الفكر زوج من العشاق الجميلين. منذ اللحظة التي رأيت فيها المرأة التي يُشاع أنها شخصياً حتى الآن ، كانت هي وآلان يرقصان طوال الوقت في رأسي. إمساك الأيدي والنظر في عيون بعضنا البعض.
كان الواقع صاخبًا ، لكن في مخيلتي ، لم أسمع سوى الموسيقى الأنيقة والفخمة التي لم أسمعها من قبل. لم تظهر أغنية الرقص الرائعة لهما فقط أي علامة على الانتهاء.
إذا أردت السماح لهم بالخروج من رأسي ، يجب أن أنام ……..
“انسة.”
هرعت المضيفة إليّ بينما كنت متجهًا إلى الباب بعد أن دفعت سعر قهوتي ووضعت بقشيشًا صغيرًا على المنضدة.
“كما ترى ، يتساقط الثلج بغزارة في الخارج. لذا يرجى الانتظار قليلا …. “
كان في يده قطعة قماش ملفوفة. كانت ساحة سوداء مكتوب عليها أنتريس – المقهى المطرز بخيوط ذهبية.
“إذا كان لديك عمل عاجل يتطلب منك مغادرة الباب الآن ، فخذ هذا.”
شعرت بالراحة من اللطف. من بين المقاهي الموجودة في العاصمة ، ربما يكون هذا هو السبب وراء ذهاب الناس إلى أنتريس فقط.
لكنني هزت رأسي بابتسامة خفيفة. الآن أنا مهووس تمامًا بفكرة الأطفال المتمثلة في الرغبة في الشعور بالثلج الأبيض مع بشرتي. كانت الإرادة لمتابعة الاندفاع أقوى مما كان متوقعًا.
“لا بأس ، وشكرا. ما طلبته سابقًا هو أيضًا … استيقظت في وقت أبكر مما كنت أعتقد … “
“ليست كذلك.”
أضاف المصاحب بإيماءة طفيفة.
“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر، واسمحوا لي أن أعرف.”
هل كان ذلك لأن كلماته كانت حلوة جدا؟ شفتي تحركت من تلقاء نفسها.
“… أعني المرأة التي أتت إلى المتجر مبكراً ، ذات الشعر الأحمر.”
“…….”
عندما رأيت وجه الخادم يتشدد بشكل غريب ، ندمت على حديثي المتسرع. كيف لي أن أسأل هذا؟
لكن بما أنني طرحته بالفعل ، كان علي إنهاءه.
“هل تعرف من هي؟ أعتقد أنها المرة الأولى لي – “(أراها)
“إنها ضيف مميز للغاية.”
أظهرت العيون الرمادية الباهتة للمرافق ضوءًا متوترًا.
“…… هذا كل ما يمكنني أن أخبرك عنه يا آنسة.”
“أوه … نعم ، أنا آسف.”
“لا ، أنا آسف لأنني لم أستطع تقديم أي مساعدة. ثم يرجى توخي الحذر. “
تراجعت المصاحبة بأدب. أنا أيضا استدرت على عجل. عندما أرى موظفة المقهى صامتة للغاية ، يبدو أنها شخص أكثر أهمية مما كنت أعتقد ….
بالتأكيد ، لا أتذكر رؤيتها هنا في المجتمع. إذن ، هل هي من عائلات ملكية أجنبية أم أرستقراطيين رفيعي المستوى؟
بالمناسبة ، كان من حسن الحظ أن المحادثة انتهت قبل السؤال عما إذا كانت من عشيق آلان. كنت سأكون محرجًا جدًا من القدوم إلى المقهى إذا سألت عن ذلك. إنه لأمر فظيع أن تفكر فقط في عدم القدوم إلى المقهى.
شققت طريقي عبر الزحام عند الباب وضغطت على الباب الخشبي الثقيل. جلجل ، رن جرس الباب الذهبي على شكل طائر صغير بصوت واضح.
“رائع…”
مشهد أبيض ينتشر خلف أنفاسي البيضاء المتناثرة. كان مثل بلد ثلجي من قصة خيالية.
كان الثلج متراكمًا بالفعل. لقد مشيت فقط بشكل محرج مثل طفل يتعلم كيفية المشي. سقطت القدمان بعمق مع صوت غير مألوف وممتع.
الأحذية الجلدية الرقيقة تبللت بلا حول ولا قوة. إن المشي في الثلج الأبيض ، أو حتى الشوارع حيث يتراكم الثلج تدريجياً ، أصعب مما كنت أعتقد.
عندما شعرت بقدمي المتجمدة وكأنهما على وشك السقوط ، وكانت أصابع قدمي ممتلئة ، أدركت أنني كنت أرتدي ملابس رقيقة جدًا.
لم يكن مجرد طرف أصابع قدمي مخدرًا بسبب البرد القارس. كم من الوقت أمضيت في عاصفة ثلجية صامتة حيث لا وجود لأحد؟ ارتجفت ، وكنت أرتجف بينما كانت أسناني ترتعش. لم يكن كافيًا أن أسرع في قدمي ، لكن خطواتي تباطأت.
سقطت رقاقات الثلج ، التي بدت جميلة فقط من داخل النافذة ، على الرأس وجسر الأنف والوجنتين والرموش دون أي تأخير. بلا قلب كما لو كان يضحك على حماقتي. لقد ارتجفت للتو من البرودة الشديدة.
اختفت بلورات الثلج التي ذابت بمجرد أن لامست ، ولم تترك سوى قشعريرة زاحفة على الجلد الرقيق. لقد كانت عابرة وعديمة الرحمة.
“… ها.”
اندلعت ضحكة استنكار للذات. الأشياء التي لا يمكنك امتلاكها هي الأجمل عندما تنظر إليها. لماذا أنسى في كل مرة أمر بها؟
غطى الثلج الكثيف بصري وسمعي. كانت المناطق المحيطة الباهتة ضبابية ومقفرة. شعرت أن وعيي كان يتلاشى شيئًا فشيئًا ، لكن لم يكن هناك من يطلب المساعدة. كنت الكاتب الوحيد الغبي الذي يسير في الثلج الكثيف الذي لم يسبق له مثيل.
هذا صحيح. بغض النظر عن مدى قد يبدو بريئًا وبريئًا ، لا يمكن أبدًا أن تكون أذرع الشتاء رائعة أو مريحة. كنت أعرف ذلك أيضًا.
لهذا أشعر بالاكتئاب بدون الكثير. إنه مجرد دافع أحمق لتشجيعك على المشي في البرد واليأس الذي يجمدك إلى عظامك.
الأمر لا يختلف عن ذلك الرجل …….
“آه!”
بعد أن فقدت القوة في جميع أنحاء جسدي ، فقدت أخيرًا قدمي. ثم سقطت على الفور. مثل قطعة خشب لا قيمة لها.
دفن جسدي كله في الثلج البارد. كان من الطبيعي أنني لا أستطيع رفع جسدي. المثير للدهشة هو أنني لم أشعر بأي ألم أو قلق.
في وعي مذهول ، فكرت. عندما يتراكم الثلج الأبيض على جسدي الساقط ، سأكون قريبًا غير مرئي حتى كإنسان. إذا لم يكتشف أحد في هذا الثلج القاسي ، فكم من الوقت يمكنني الصمود؟
بينما كنت أتخيل هذا الشيء الفظيع ، شعرت بهدوء بلا حول ولا قوة. ربما أصبح حكمي أكثر ضبابية مما كنت أعتقد. في النهاية ، لم أعد أشعر بالبرد. شعرت بموجة من النوم العميق الذي لا يقاوم يندفع إلى الداخل.
الحق في تلك اللحظة. تحت الجفون الثقيلة ، برؤية ضبابية رأيت شكلاً أبيض يقترب. لم أسمع أيًا من العربات تقترب مني … لقد كان بالتأكيد شخصًا.
صورة رجل طويل ونحيف وجميل كما لو كانت مرسومة. أعرف شابًا به مثل هذه الصورة الظلية. لكن حتى لو حاولت النظر إليه عن كثب ، كان من المستحيل أن أبقي عيناي مفتوحتين بعد الآن.
عندما أغلقت عيني أخيرًا ، عانقني صندوق قوي. كان الجو باردًا كما لو كنت أعانق الشتاء ، لكن كان الجو هادئًا بين ذراعي الشخص. في الدفء المفاجئ ، خرجت دموع رقيقة من الرموش مع بلورات الثلج المتدلية.
لم أشعر بأي مفاجأة أو انزعاج. كان كل شيء ضبابيًا مثل الحلم. كان أيضًا نفس سماع صوت جلد الحصان. مثل قرن قارب في البحر البعيد.
أنا ، الذي احتضنته بشغف كشخص يقف على جرف ، فقدت الوعي.