الرئيسية/About Your Pride and My Prejudice / الفصل 138
خريف.
في المقهى، تكرر لحن البيانو الهادئ واللطيف عدة مرات. على عكس المخاوف، تدفقت المناقشات حول الروايات والمسلسلات الدرامية والجداول الزمنية القادمة بشكل طبيعي في جو مريح إلى حد ما.
كان من الطبيعي أن يتدفق لوني ميليسا بسلاسة.
「دعونا نتوقف هنا لهذا اليوم.」
المحادثة، التي لم تكن طويلة على نحو مدهش، ولكنها منعشة للغاية، وصلت إلى نهايتها. نهض الرجل الذي يرتدي معطفًا رماديًا داكنًا وقبعة جيدة التصميم من مقعده بأدب.
「شكرًا لك على وقتك الثمين، سيدة فلين.」
「أوه لا… أنا من يجب أن أشكرك.」
وقفت ميليسا على عجل ومدت يدها بخفة، فصافحها بلطف – مجرد لمسة من إصبعه.
「ملكيتك ليست بعيدة…」
「لقد جئت مع سائقي.」
“آه! هل كانت العربة التي أمامك؟ 」
“نعم.”
تفاجأ صاحب المسرح داخليًا، فمسح شاربه المتناثر شارد الذهن، غارقًا في أفكاره.
“حقيقة أن مؤلفة هذه الرواية الساحرة هي سيدة شابة تبدو مؤشرا على تغير الزمن. امتلاك عقار في العاصمة وركوب مثل هذه العربة الرائعة… الآن بعد أن نظرت عن كثب، على الرغم من أن ملابسها تفتقر إلى الزخارف المتفاخرة، إلا أن كل ما ترتديه يجب أن يكون عالي الجودة.
ما أقنعه هو إدراك أن هذه كانت لونوس، وهي مدينة مليئة بأقطاب الألغاز وطبقة النبلاء في كل شارع. ابتسم رجل كبير السن، وهو الآن يجمع أفكاره دون مفاجأة.
ومع ذلك، كانت هناك حقيقة تجاهلها: السيدة التي أمامه لم تكن سوى الكونتيسة إلسينور، المزينة بالعديد من الصحف الصفراء ومجلات القيل والقال للكومنولث الحديث. كان للكونتيسة الموضحة مظهر مبهر إلى حد ما – على ما يبدو يائسة من أن يتم التعرف عليها على أنها لونوسية، على الرغم من عدم القدرة على التعرف عليها.
في الواقع، تمت مخاطبة ميليسا بالسيدة فلين طوال الوقت. وبدا واضحا لصاحب المسرح أنه لم يكن على علم بهويتها الحقيقية.
حسنًا، اسمها لا يُنسى بشكل خاص، ولا تكاد توجد أي معلومات معروفة عن مظهرها أو تفاصيلها الشخصية.
“لابد أنني كنت قلقًا من أجل لا شيء.”
على الرغم من ذلك، لم يكن بوسع ميليسا إلا أن تشعر بالتأثر بالمعاملة المحترمة التي تلقتها كمؤلفة بارزة. حتى بالنسبة للمرأة العادية التي لم تكن لونوسية، والتي تُعامل بمنتهى الود – ماذا لو كشفت: “في الواقع، أنا الكونتيسة”؟ ربما جعل الأمور محرجة مع اللطف المفرط.
「إذا كانت هناك أي مناقشات أو أمور أخرى يجب إبلاغي بها، سأرسل رسالة إلى دار النشر.」
“شكرًا لك.”
شرع آلان بهدوء في إنشاء دار النشر، وشعر بأنه محظوظ بشكل خاص في تلك اللحظة. وبينما كانت الشائعات تنتشر بالفعل في المستويات العليا من المجتمع، فإنها ستظهر في النهاية إلى النور.
بعد فترة وجيزة، ذكر صاحب المسرح موعده التالي وغادر مع وداع مهذب. ميليسا، التي استرخت الآن بعد التوتر في تلك اللحظة، تُركت وحدها مع فنجان القهوة البارد.
“تنهد…”
كان اللحن اللطيف والأريكة الفخمة مريحة بشكل لا يصدق. لقد كانت المرة الأولى لها هنا اليوم، لكنها وجدت المكان ممتعًا للغاية.
“هل يجب أن نأتي أنا وآلان إلى هنا معًا في عطلة نهاية الأسبوع؟” أتساءل عما إذا كان سيكون مشغولاً مرة أخرى في نهاية هذا الأسبوع؟
الشيء الوحيد المؤكد هو أن آلان لم يكن في القصر الآن. فكرت ميليسا فيما إذا كانت ستلعب الورق مع والدتها والسيدة كيرني أم لا، وقررت أن تطلب فنجانًا آخر من القهوة لتغيير رأيها.
لقد أرادت أن تتذوق المزاج الممتع الحالي أكثر قليلاً – خاصة وأن الأمور قد انتهت في وقت أبكر مما كان متوقعاً.
ومع ذلك، بينما كانت على وشك الإشارة إلى الخادم، في لحظة كانت تنظر فيها بعيدًا، اقترب فجأة رجل غريب، رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره ذو شعر أشقر أشعث، وجلس في المقعد الذي كان يجلس فيه صاحب المسرح للتو. منذ لحظات…..
「السيدة فلين؟」
ما كان محيرا هو سلوكه، كما لو كان يعرفها بالفعل على الرغم من كونه غريبا.
「أم، من أنت؟」
أذهلت ميليسا، وارتدت قليلاً، وابتسم الرجل ابتسامة خجولة.
「أنا غوستاف. الكاتب المسرحي. عن كبرياءك… “
「…وتحيزي، نعم.」
「أوه، صحيح، نعم، هذا كل شيء. لقد تم تكليفي بتكييف روايتك. 」
مع ذراع واحدة على الطاولة، انحنى إلى الأمام. استجابت ميليسا، التي كانت لا تزال حذرة وظهرها على الكرسي، بحذر.
「سمعت أن الكاتب المسرحي لن يتمكن من الحضور اليوم.」
「أوه، هذا…」
مرر الرجل يده على شعره الأشعث وضحك بعصبية. اعتقدت ميليسا أن تعبيره يشبه تعبير أمير من مملكة بعيدة – ابتسامة نادرة وساحرة.
「يجب أن تكون قد رأيته، حتى تعلم أنه ليس الشخص العادي، صاحب المسرح.」
“هاه؟ لماذا صاحب المسرح…؟ 」
「الخلط بين هذه التحيات والكلمات الساذجة والمملة يصيبني بالشرى. بالإضافة إلى ذلك، أنا في وضع حيث أحتاج فقط إلى تسليم عملي في الوقت المحدد والحصول على أجري؛ ليست هناك حاجة إلى الاهتمام بالاجتماعات غير المريحة وجهاً لوجه. 」
صلاح. حتى أنه يتحدث بأي طريقة تذكرنا بالأمير بنتلي.
「كونك كاتبًا زميلًا، هل تفهم، أليس كذلك؟ ألسنا أرواحًا حرة؟」
「…لذا، لماذا ظهرت الآن؟」
「على الرغم من المتاعب، عندما سمعت أن الروائية كانت سيدة شابة، لم أستطع إلا أن أشعر بالفضول.」
همم. بمجرد أن أطلقت تنهيدة صغيرة، اقترب الخادم بالقلم والورقة. ومع ذلك، لوح له الكاتب المسرحي بنقرة من يده.
「لكن يا إلهي، أنت… الجمال تمامًا. أنا ببساطة لا أستطيع الوقوف بهدوء. 」
“ماذا؟!”
جفلت ميليسا من نظراته وكلماته الصارخة. انحنى إلى الأمام قليلاً، وعيناه تتفحصان رقبتها البيضاء العارية، حتى بدون قلادة.
「هل أنت من سورين؟」
「أم، هل لوني غريب بعد كل شيء؟」
“لا لا.”
ضحك ورفع كلتا يديه.
「أنت لا تشوبه شائبة. كل ما في الأمر أن لهجتك أكثر استدارة ونعومة مقارنة بالسكان المحليين هنا… 」
「أتساءل ما هو الشعور الذي تشعر به عند إنشاء هذا النطق بتلك الشفاه—」
جلجل! وقفت ميليسا فجأة بصوت عالٍ.
「أنا-أنا متزوجة!」
“آه لقد فهمت. أن السيد فلين هو بالفعل رجل محظوظ للغاية. 」
لم يُظهر أي اهتمام ووقف معها، هازًا كتفيه مرتديًا قميصًا فضفاضًا.
「حسنًا، الزواج مجرد إجراء شكلي. علاوة على ذلك، ألسنا أرواحًا تكره التقيد بالمعايير؟」
“هل تمزح معي؟!”
「لا تجعل الأمر صعبًا، سيدة فلين. وبما أننا زملاء، فمن الطبيعي أن نعرف أجساد بعضنا البعض—」
「لا أريد هذا!」
لقد أصبح الأمر سخيفًا. قامت ميليسا بتعديل شالها الوردي الشاحب وفستانها الساتان القرمزي، وأصبح وجهها شاحبًا. ودون أن تكلف نفسها عناء الرد، غادرت المقهى على عجل.
「أوه، سيدتي. أنت حقًا سيدة لونوسية الآن!」
ومع ذلك، فإن الكاتب المسرحي المخيف تابعها عن كثب بخطوات على مهل.
「لقد أتقنت بالفعل فن إثارة الرجال عمدًا—」
「لا تتبعني! زوجي رجل خطير! 」
صرخت ميليسا بصوت يرتجف. بدت نصيحة آلان باستخدام كعب حذائها لقرص أنف الرجل غير عملية الآن. في الوقت الحالي، يبدو من الأفضل الإسراع بالصعود إلى العربة؛ من المؤكد أنه لن يتبع كل الطريق إلى عربة متحركة.
“اين ذهبت…!”
ومع ذلك، لسبب ما، لم تكن هناك عربة في الأفق بالقرب من المقهى.
「حسنا سيدتي. أفهم…”
「…..」
“آه!”
اقتربت يده الخشنة كما لو أنها يمكن أن تخطفها في أي لحظة. أصبحت رؤية ميليسا غير واضحة عندما حاولت حشد قوتها للهرب، لكن ساقيها شعرت بالتصلب، رافضة التحرك.
ضمت جسدها وأغمضت عينيها بإحكام، ولم يكن هناك طريقة أخرى…
‘أوه؟’
ثم، في ظلام دامس، دار جسدها كما لو كان يرقص. وسرعان ما غمر الدفء شكلها المرتعش، ثم… التقت شفاههما.
「م-السيدة. فلين؟ 」
سمعت صوت الرجل المتردد، لكن ميليسا ركزت فقط على القبلة الحارة والرائحة المسكرة. لم تكن بحاجة إلى أن تفتح عينيها لتعرف من يملك هذه الشفاه وهذا العناق. كانت تعلم أن ذلك لم يكن خيالًا أو حلمًا.
إن المنحنى المعجزة لشفتيهما ملائم تمامًا، أحلى من أي فاكهة على لسانها. والرجل الذي يستطيع استدعاء الكون بأكمله بقبلة واحدة، آلان، لا يمكن استبداله، حتى لو ولدت من جديد.
كان يتنفس بشدة مثل طاغية لا يرحم. استجابت ميليسا بفارغ الصبر، كما لو أنها لم تقدم له شفتيها فحسب، بل كيانها بأكمله. انفجرت الألعاب النارية في عقلها، وشعرت بسعادة غامرة وكأنها قد تموت.
“آه…”
في تلك اللحظة التي شعرت فيها بالرغبة في الانفجار، رمشت ميليسا وفتحت عينيها على نطاق واسع. ساقيها، على وشك الانهيار، تم تثبيتهما بقوة بأذرع قوية. المسافة التي شعرت وكأن شفاههم ستلتقي مرة أخرى كانت مجرد لحظة عابرة.
「آلان…」
آلان، الذي نادرًا ما يُظهر مشاعره خارج غرفة النوم، أمسك بي بإحكام وبنظرة ذهول على وجهه. حتى شعره المثالي عادة كان أشعثًا قليلاً.
بينما كانت ميليسا تتلوى وتمد ذراعيها، قامت بترتيب شعره المتساقط وهمست، “كيف انتهى بك الأمر هنا الآن… أم”.
ومع ذلك، فقد ابتلعها مرة أخرى. انحنى خصر ميليسا مثل الوتر في قبلة عاطفية تركت خديها مطبوعين بعمق. وبدا غاضبا بعض الشيء.
كان من المحير أن مخاوف آلان السخيفة أصبحت حقيقة، لكن رؤية زوجها القلق يتخلف خلفها بهذه الطريقة كان أمرًا رائعًا، لذا ضحكت وشفتاها مزمومتان.
“آه…”
ومن المثير للاهتمام أن ميليسا أدركت عندها فقط أنهم كانوا يقفون في منتصف شارع لونو. لم يقتصر الأمر على تقديم عرض مثالي لقبلة عاطفية لعدد لا بأس به من المارة، ولكن من المؤكد أيضًا أن وسائل الإعلام الصفراء في الجمهورية ستضج مرة أخرى بالإثارة حول هذا الرجل الكاتب المسرحي وقبلته التي تسرق المشهد.
خدشت ميليسا ظهر زوجها العريض بأظافرها وربتت عليه بخفة لإعادته إلى رشده، كما تفعل عادة.
“آلان! اسحب نفسك إلى الأمام… اه.”
مثل مشهد من تحفة فنية، تمتم غوستاف وهو يشاهد العشاق يندمجون تمامًا مع بعضهم البعض.
「T-هذا الرجل هو آلان ليوبولد، أليس كذلك؟ ذلك المشهور….”
ضرب الرجل جبهته بسرعة.
「أوه لا، آلان فلين! الاسم الذي تم تغييره ليس مألوفًا تمامًا… انتظر لحظة. 」
… ثم فلين ميليسا فلين …
عندما اشتعلت القبلة النارية مرة أخرى، زاد الرجل الذي كان يخطو خطوات بطيئة إلى الوراء تدريجياً من سرعته وانسحب في النهاية بكل قوته. أمام خصم هائل لا يمكن أن يتأثر حتى بالطبيعة المفعمة بالحيوية لرجل لونوان، لا يمكنه إلا أن يكون مهذبًا.
على أية حال، يقال إن القبلة الدرامية للزوجين فلين، والتي كان من المؤكد أنها تزين الصفحة الأولى من الصحف، استمرت إلى ما لا نهاية بعد ذلك.
بعد فترة وجيزة، انتشرت أخبار تفيد باختفاء الكاتب المسرحي غوستاف عود فجأة، لكن ميليسا لم تهتم بذلك. تميل الأرواح الحرة بطبيعتها إلى مثل هذه الطرق.
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•