الرئيسية/About Your Pride and My Prejudice / الفصل 137
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•
“لا……؟”
ميليسا، التي لم تستطع معرفة سبب انزعاجه الغريب، لم تستطع إخفاء تعبيرها المحرج.
بعد ذلك، أطلق آلان تنهيدة منخفضة، واستند إلى مسند الظهر، وتمتم.
“وسوف نفعل ذلك لك. إذا كان حلمك أن تلعب مسرحية.”
“إنه-“
“سأرتب أفضل الخبراء وأنشئ مسرحًا لا يشبه أي شيء رأيته من قبل. يمكنك اختيار الممثلين والأوركسترا حسب ذوقك. كيف هذا؟”
“لا، أنا…..إنها مسرحية، لكن….”
ميليسا، التي نسيت ما تقوله للحظة، رمشت عينيها بتعبير مذهول على وجهها وتحدثت مرة أخرى.
“……إنه المسرح الوطني، آلان. كم يعني هذا…… ها”.
“….”
«حتى لو لم يكن المسرح الوطني، لماذا نرفضه عندما تلقينا عرضًا ونديره بنفسك؟ هذا ترف مثير للسخرية. إنها هواية باهظة الثمن…….”
كانت ميليسا في حيرة من أمرها. هل ما زال يحتفظ بآثار إسراف آلان ليوبولد؟ شراء المقاهي والقلاع الكبرى أسهل من اختيار كتاب…
ألم ينسى كل شيء؟ أم أنه، بأي حال من الأحوال، لا يريد أن تبرز زوجته؟
ربما يعتقد أن الزوجة حسنة التصرف في المنزل هي المثالية. وإلا فلماذا يغير موقفه في مثل هذه اللحظة؟
لقد كان لطيفًا جدًا في وقت سابق، ولكن يبدو الآن أنه يقمع نفسه بشكل غريب …….
“غالي؟”
في ذلك الوقت، ضحك آلان كما لو كان سخيفا.
“أولا، أحتاج إلى تصحيح سوء الفهم الخاص بك.”
“سوء فهم……؟”
“ليس لدي أي وطنية.”
الجواب الذي قدمه كان غير متوقع تماما.
“علاوة على ذلك، هل حلمي وشغفي حقاً هو أن أشمر عن سواعدي وأمارس التجارة والدبلوماسية في بلد ليس حتى بلدي؟”
“……ماذا تريد أن تقول؟”
“الرجل الذي وقعت في حبه هو آلان ليوبولد، ميليسا. لقد كان خليفة ليوبولد.
“هذا …….”
هل تظن أن هذا هو سبب وقوعي في حبك؟ كان السؤال سخيفًا جدًا لدرجة أنه تم ابتلاعه بلا حول ولا قوة.
“أنا لست هو الآن. للأسف.”
“…”
“السبب الذي يجعلني أركز على العمل هو المال. هذا كل شيء. لأنني تخليت بيدي عن منصب خلافة أعلى عائلة في المملكة. لن أخيب ظنك أبدًا لاختيارك لي.”
فتحت شفاه ميليسا بلطف على هذا الصوت الثابت. أي نوع من الشيء الغبي الذي يقوله الآن؟
“لن أشعر بخيبة أمل فيك إذا لم أتمكن من شراء المقهى المفضل لدي، آلان… صحيح أن قلبي يتسارع عند رؤيتك تبدو خاليًا من العيوب بلا حدود….”
“….”
“لا أستطيع أن أنكر أنه يشمل أيضا خلفيتك، ولكن أنا …….”
“أعلم يا ميليسا.”
في اللحظة التي تفرق فيها السخام الرقيق بلطف على لهب الشمعة المتوهجة، كانت الشمعة تقطر الشمع مثل الدموع.
“فقط لكي أكون زوجًا شريفًا لك، وتستمع إلى ما تريد في أي وقت، ولكي أمنع الواقع من أن يصبح أكثر رثة من الماضي الباهت، سأستمر في جني المال كما أنا الآن.”
“…”
كانت هناك أوقات اعتقدت فيها أنه رجل أعمال حتى النخاع. في الواقع، كان الأمر كذلك حتى يوم أمس. بدت كل تلك اللحظات وكأنها تتبدد مثل دخان خافت.
لذا، كان كل ذلك بسببها.
على الرغم من أنهم يلمسون جلد بعضهم البعض كل يوم، إلا أنها لا تزال لا تعرف الكثير عنه. لقد كان قلقاً مثلها تماماً….
كان قلبها ينبض بشدة لدرجة أنها شعرت أنها ستنفجر من الضحك. على الرغم من أنها كانت تجلس على كرسي، ظلت ساقيها تشعر بالضعف. كيف يمكنها تفسير هذا الشعور؟
“لذا فإن تحويل روايتك إلى مسرحية لا يمثل مشكلة. لا يزال زوجك رجلًا ثريًا، على الرغم من أنه ليس ثريًا مثل سيد ليوبولد.»
“….”
“أنا جادة. يمكنني أن أشتري لك مسرحًا أيضًا يا ميليسا.
“… ها.”
في النهاية، ضحكت ميليسا بلا حول ولا قوة ولمست جبهتها. بطريقة ما، لم يتغير على الإطلاق.
“آلان، أنا أرفض ذلك. أنا ممتن حقًا، لكن هذا العرض خاص ومشرف بالنسبة لي”.
“….”
“ما لم تكن تريد أن تُروى قصتنا على المسرح، من فضلك اسمح بذلك. هاه؟”
وضعت ميليسا يديها معًا مرة أخرى. تنهد آلان بهدوء.
“… لا يعني ذلك أنني لا أريد أن يتم عرض هذه القصة على المسرح ومعروفة على نطاق واسع. لا يوجد سبب لذلك.”
“لذلك أنت سوف تسمح بذلك، أليس كذلك؟”
“….”
“ما الخطأ في تعبيرك. ما مشكلتك…….”
قفزت ميليسا من مقعدها وركضت نحو زوجها. وفجأة، سقط وجه آلان الخالي من التعبيرات على صدر زوجته.
“ميليسا، تنفسي…”
“لقد وعدنا، أليس كذلك؟ قررنا أن نكون صادقين في كل شيء”.
“….”
كان آلان صامتا للحظة. ثم، فجأة، دفن وجهه بعمق بين ذراعي ميليسا، واحتضن خصرها الضيق.
“… أنا متوتر بشأن مقابلة الناس.”
وبينما كان آلان يتمتم مثل طفل بين ذراعيه، كانت يداها الصغيرتان تداعبان الشعر الأسود الناعم بلطف.
“حقًا؟ هل أنت خائف من أن يتم تجاهلي مرة أخرى؟ “
“لا.”
آلان، الذي رد بهذه الطريقة، فرك أنفه على صدرها. كانت أنفاسه التي كانت متناثرة بين ذراعيها مثيرة للحكة، والمرأة التي كانت تضحك حبست أنفاسها فجأة على الكلمات التي تلت ذلك.
“لأنك شخص مشرق.”
“ماذا؟”
ميليسا، التي لفّت خديها حول آلان، خلعت جسدها. كان وجهه، بتعبير غبي، ممتلئًا بعينيه اللامعتين.
“لأنك جميلة. لأنك تتألقين أكثر هنا.”
نظرت إليه ميليسا بنظرة هراء.
“ماذا……؟”
“لهذا السبب أنا متوتر.”
كان آلان محرجًا ليقول أشياء غريبة على نحو غير معهود، لكن لم يكن هناك أي كذب في كلماته.
كانت ميليسا كولينز جميلة بمهارة، حتى في مملكة سورن. مثل قطرة شفافة. لم تكن انطباعًا ملفتًا للنظر في الحال، ولكن عندما نظر بعمق، لم تكن جميلة جدًا ونظيفة. لسوء الحظ، كان هو الوحيد الذي تعرف عليها، وكان عليه أن يتألم مرات لا تحصى.
وهنا في إمارة لونوا، برز جمالها، إذ كانت ميليسا فلين نقية بشكل مثير للقلق بين أولئك الذين لا يستطيعون إفراغ أو الاستغناء عن أي شيء من مظهرها.
علاوة على ذلك، بعد أن تغلبت على القلق الأبدي على ما يبدو وعاشت في حب فيضان، عرفت الآن كيف تبتسم مثل زهرة متفتحة حديثًا…
خلال مهرجان عيد المؤسس الأخير، كان قد هرع إلى صالون السيدات، قلقًا من أن تبكي امرأته، وتتعرض للمضايقة من قبل السيدات النبيلات.
ولكن في الحقيقة، كان عليه أن يغادر القاعة الكبرى بسرعة. ولولا ذلك لكان قد لكم وجوه السادة الإمارة واحدًا تلو الآخر. كان من الممكن أن يجعل الصفحة الأولى من الصحف مرة أخرى بحادثة بغيضة.
الرجال الذين أبدوا اهتمامًا علنيًا بالكونتيسة إلسينور. كان من الجنون أن هؤلاء الناس لم يشعروا بالخجل من اشتهاء امرأة متزوجة.
لكن كان عليه أن يتحمل كل ذلك. كان سبب مغادرتهم لسورن هو تصميمه الراسخ على عدم السماح لها بالعيش وسط شائعات وتسميات لا نهاية لها.
ونظراً للوضع، فإن الرغبة الشديدة في حماية زوجته، وإخفائها، كانت تسحق قلبه…
“…هل كان هذا هو السبب؟”
كيف يمكن أن يقيد هذه المرأة بوجهها البريء الذي يشبه الظبية؟ كان آلان يحترق في الداخل.
“أنت، أنت حقًا… تحبني.”
“مثل المجنون.”
احمر وجه ميليسا من إجابته التي تشبه التنهد. بدا الأمر وكأنها قد تنفجر في أي لحظة، لذلك وضع آلان مفاصله على خدها الوردي.
من المؤكد أن خدها كان دافئًا وناعمًا، مثل فطيرة طازجة. أراد أن يلتهمها في ذلك الوقت وهناك.
سواء عرفت ذلك أم لا، فركت ميليسا خدها على مفاصل أصابعه الباردة وهمست.
“لكن آلان، أنت الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة. سخيف.”
لا يا ميليسا.
“لا داعي للقلق. الأمر يتعلق بالعمل فقط. إذا سخروا من لونوي أو قالوا إن كونت إلسينور لا يستحق، سأفعل هذه المرة أيضًا…”
“لونوي الخاص بك ممتاز. إذا ألقى أولئك الذين لا يستطيعون التحدث بكلمة من لغة سورين تعليقات فظة، فسوف أكسر أنوفهم بكعب حذائي.
“ماذا؟ هذا أيضا-“
“إذا تحدثوا عن هراء حول أن الكونت إلسينور جيد جدًا بالنسبة لك، فقل لهم هذا: الكونت مجنون تمامًا، وعيناه تتراجعان وهو يتمسك بك مثل المجنون كل ليلة. وسيحرص على ألا يكون لديك مكان تقف فيه، مهما كلف الأمر…”
ابتلع فم ميليسا كلمات آلان المرعبة. ضحكت الليدي فلين مع شفتيها الجميلتين. ومن ثم، ومن باب السخرية، قام لسانه الشبيه بالساتان بتشابك لسانها الممتلئ بالكامل.
“مم…”
آلان، وهو الآن يحتضن وجهها، نهض ببطء. قبلات عميقة سقطت مثل النجوم، وتركت عقلها فارغا. ميليسا، التي أغمضت عينيها، تشبثت به بشدة، وارتفعت على أطراف أصابعها.
عندما انفصلت شفاههما أخيرًا، لم يستطع آلان إلا أن يسحب زوجته إلى عناق شديد. ميليسا، التي كانت تتلوى قليلاً لتجد وضعية مريحة، لفّت ذراعيها حول ظهره العريض كما لو كانت تنتظر ذلك. بعد أن ربت على ظهره عدة مرات، همست سرا.
“سوف تسمحين بذلك، أليس كذلك يا عزيزتي؟”
“…”
“انا أعرف كل شيء. قلت حلمي هو حلمك أيضا. حتى أنك أنشأت شركة لنشر كتابي.
وأضافت أنها قبلت ساعد آلان القوي.
“سأتحدث معهم. سأظهر لهم أنني زوجة جديرة بالثقة.
أطلق آلان تنهيدة منخفضة، وخفض شفتيه إلى شعرها البني الناعم.
“ليس الأمر أنني لا أثق بك.”
“من لدي غيرك؟ هل نسيت كيف أتيت لمقابلتك؟”
همست وهي تفرك خدها الناعم على ذراع آلان.
“لا تقلق يا حبي.”
“….”
إنها حالة مزعجة. إنه ليس إغراءً صريحًا، بل مجرد احتضان دافئ وصوت لطيف، ولكن لماذا يثيره كثيرًا؟ بهذه الطريقة، أنا لا أختلف عن الوحش…
شعر بالحرج، فأجاب بقبلة صغيرة فوق أذنها المستديرة، وضحكت ميليسا مثل تموجات في الريح.
“شكرًا لك.”
كان صوتها الهامس يتدفق إلى أذني ويرفرف في صدري.
“أحبك.”
“… ميليسا.”
“همم؟”
“في الوقت الحالي، إذا قمت بسحب هذا…”
سحب ماذا؟
تبعت عيناها البنيتان المستديرتان أطراف أصابعه بقلق. كانت أصابعه الجميلة تمسك بلطف بمفرش المائدة الأبيض الثلجي، الشاحب مثل بشرته.
“إذا كنت سأدفع كل شيء هنا وأتركك على هذا…”
“لا!”
تمتمت ميليسا بقلق، وهي تحدق في ألسنة اللهب الخمسة التي تومض فوق الشمعدان.
“إذا فعلت ذلك، فإن منزلنا سوف يحترق.”
“… أعتقد أنني قد أحترق أولاً.”
عند تلك الكلمات، ابتعدت ميليسا بسرعة، ونظرت ذهابًا وإيابًا بين وجه آلان الهادئ ونصفه السفلي غير الهادئ.
“أوه.”
لا عجب أنها شعرت بالحرارة الشديدة.
وعندما التقت عيونهم أخيرًا،
“كياه!”
جمع آلان زوجته بحركة واحدة سريعة. أصبحت خطوات الكونت أسرع عندما غادر قاعة الطعام. مثل ركوب حصان بري جامح، ترددت صرخات الكونتيسة المشوبة بالضحك عبر الردهة الكبيرة.
تجمدت الخادمتان اللتان كانتا مشغولتين بتنظيف النوافذ وملابسهما في أيديهما.
“رباه. مرة أخرى اليوم؟”
“…إنهم شيء رائع.”
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•