الرئيسية/ A Nightmare Came To The Place I Escaped / الفصل 41
جلس إيان على الأريكة ونقر برفق على المقعد المجاور له.
نظرت راشيل بالتناوب إلى مايك وإيان. إذا جلست بجانب إيان ، تساءلت عما سيفعله مايك.
“لا تقلقي بشأني يا راشيل.”
عرض مايك على راشيل المقعد وكأنه لا يهتم ، ووضع كأس النبيذ الذي أحضره لها على طاولة جانبية صغيرة.
“من فضلك خذ وقتك ، جلالة الملك.”
ثم انتقل إلى الطرف المقابل من الشرفة.
“أفتقدك.”
تحدث إيان كما لو أنه يريد توجيه نظرة راشيل نحو نفسه.
“كنت على وشك زيارتك. حاولت جاهدة التحلي بالصبر “.
همس إيان بهدوء.
ثم حدق في راشيل وكأنه سيعوض الوقت الذي لم يرها فيه.
“نحن سوف…”
تمتمت راشيل بهدوء وهي تدير رأسها بعيدًا عن إيان الذي كان يحدق بها.
“همم؟ أنا آسف ، لم أستطع سماعك “.
“إذن لماذا لا تأتي لزيارتي بعد ذلك.”
قالت راشيل بقليل من كتفيها.
كما لو أن الأمر لا يهم حقًا.
“… لكنك لا تحب ذلك.”
“أنا لا؟ ماذا؟”
“إذا زرت كثيرًا.”
تراجعت راشيل بفزع من ملاحظة إيان.
“آه…”
تنهدت راشيل بغضب من إجابة إيان غير المتوقعة.
لم تصدق أن هذا هو سبب عدم قدومه لزيارتها مؤخرًا.
“هل اخترت هذا الفستان بنفسك؟”
غير إيان الموضوع بسرعة ، خشية أن تضع المزيد من القيود عليه.
أومأت راشيل بصمت. ومع ذلك ، لم تكن هناك طريقة لإخفاء حقيقة أن أذنيها تحولتا إلى اللون الأحمر بسبب الفستان الفاضح.
“يبدو مثاليا عليك.”
نظر إيان بعيدًا عن راشيل للحظة.
نظر إلى حديقة القصر الإمبراطوري ، وتحدث ببطء.
“راشيل ، إذا طلبت منك أن ترقص معي ، هل ترفض؟”
“لا.”
هزت راشيل رأسها قليلا.
ابتسم إيان لكلماتها.
“كيف لي أن أرفض؟”
لكن رد راشيل اللاحق تسبب في إضعاف ابتسامته.
“حسنا أرى ذلك.”
أعطى إيان إيماءة صغيرة.
لم تكن راشيل مهتمة به بعد.
أيضا ، إذا رقص معها ، فإنها ستضطرب بسببه مرة أخرى.
لذلك ، كانت هذه الطريقة هي الأنسب.
يمكنه رؤية وجهها والتحدث معها قليلاً.
“ثم يمكننا الرقص لاحقًا ، سيكون ذلك أفضل.”
امتدت شفتا إيان في ابتسامة مرة أخرى.
“الريح تشعر بالارتياح.”
تفوح منه رائحة راشيل في نسيم الخريف.
حلو وطري.
شعر ببعض الارتياح بسبب توترها.
“لا يمكنني البقاء بعيدًا ، وسأضطر إلى المغادرة خلال دقيقة.”
شرحت إيان لراشيل ، وهي تنظر إليه بشكل غير مريح.
تركز انتباه المجتمعين اليوم على إيان ، الإمبراطور.
ما هي العائلة التي يفضلها ، والعائلة التي سيبحث عنها الإمبراطور غير المتزوج لإمبراطوريته. لم يستطع إيان التظاهر بسهولة بمعرفة راشيل وسط كل الاهتمام.
حتى مع مايك هنا ، لم يستطع البقاء طويلاً.
الإمبراطورة.
كان على يقين من أن راشيل لن تريد مثل هذا اللقب المرهق.
“….”
لذلك على الرغم من أنه كان يعلم أنه كان عليه أن ينهض.
لقد أراد فقط أن يجلس هكذا في رائحة حلوة لراشيل.
كان يخشى أن يأخذ شخص آخر راشيل ، وأن تحب شخصًا آخر غيره.
لذلك كان يفضل الرقص مع راشيل ، وإظهاره للأشخاص الذين تجمعوا في المكان.
لكن راشيل لن تحب ذلك.
“أنا حقا يجب أن أذهب الآن.”
تنهد إيان بهدوء ، ووقف.
“وقتا ممتعا.”
كان دائمًا جشعًا لراشيل الجميلة ، لكنه أجبر نفسه على الابتعاد.
“… يا جلالة الملك.”
صوت راشيل الهادئ أوقفه عن مساره.
“نحن سوف…”
ترددت راشيل وكأن لديها ما تقوله.
“متى ستأتي إلى المنزل؟”
“…الاثنين. هل هذا جيد؟”
سأل إيان راشيل ، التي لم تجب على الفور ، وشعر على الفور بالندم.
ماذا لو قالت لا؟
“لدي شيء لأناقشه مع السيد أوتس … لذلك علي أن أتوقف بحلول ذلك اليوم.”
قدم إيان عذرًا على عجل قبل أن تخبره راشيل ألا يأتي.
كان من المضحك أن ترى نفسه هكذا ، لكن في اللحظة التي أومأت فيها راشيل برأسها شعر بالسعادة للحظة.
شعرت بالارتياح.
“لكن…”
ترددت راشيل وكأن لديها المزيد لتقوله.
“تكلمي بحرية يا راشيل.”
“أنا أشعر بالملل.”
“همم؟”
“التواجد في القصر. أنا أشعر بالملل.”
“أوه…”
تنهد إيان بهدوء عند رد راشيل غير المتوقع.
“أنت تحبي قراءة الكتب ، أليس كذلك؟ هل يجب علي إرسال المزيد من الكتب إذا لم يكن لديك ما يكفي للقراءة؟ “
هزت راشيل رأسها بهدوء.
“حسنًا ، هل تريد أن تتعلم الرسم؟ سأرسل مدرسًا. لقد سمعت أن الرسم الزيتي هو كل الغضب مع الفتيات النبلاء هذه الأيام. ماذا عن ذلك؟”
راشيل فقط هزت رأسها مرة أخرى.
“أم تريد أن تتعلم شيئًا آخر …”
“….”
”ماذا عن إقامة حفلة شاي؟ أعتقد أنه سيكون من الممتع التسكع مع الفتيات حول عمرك … “
ومع ذلك ، بغض النظر عما قاله إيان ، لم تظهر راشيل أي اهتمام بأي منها.
كان إيان خائفًا من أن تتركه راشيل مرة أخرى.
“نحن سوف…”
“جلالة الملك ، إذا كنت متواجدًا غدًا.”
انتظر إيان بهدوء حتى تنتهي راشيل من عقوبتها.
“هل ستتوقف عندنا؟”
“ماذا؟”
ومع ذلك ، لم يستطع إيان فهم كلمات راشيل كلها مرة واحدة.
على الرغم من أنه وضع كل طاقته فيه.
لم يكن لديها خيار سوى أن تسأله مرة أخرى لأنه كان يتصرف مثل الأحمق.
“أنا متأكد من أنك مشغول. سيكون الأمر صعبًا للغاية ، أليس كذلك؟ “
هزت راشيل رأسها قليلاً كما لو لم يكن هناك شيء يمكن فعله حيال ذلك.
“أنا آسف ، لقد شعرت بالملل فقط.”
“لا.”
“ماذا؟”
“لا لست مشغول.”
صوته منخفض.
“ليس لدي عمل غدا.”
هز رأسه كما لو كان ذلك صحيحًا.
“سأكون هناك غدا. سأكون هناك بالتأكيد “.
فقط في حال غيرت راشيل رأيها ، قدم إجابة نهائية.
“ليس لدي ما أفعله ، لذلك سأكون معك طوال اليوم. ثم لن تشعر بالملل “.
أومأت راشيل بإيماءة صغيرة.
تأرجح شعرها الناعم قليلاً مع الحركة.
“حسنًا ، سأذهب الآن.”
ابتسم إيان بهدوء ، ثم ابتعد عن راشيل. إذا بقي لفترة أطول قليلاً ، فإنه يريد حقًا البقاء بجانبها إلى الأبد.
خرج إيان من الشرفة ووجد هارموند في القاعة. في خضم كل هذا ، اقترب منه النبلاء كما لو كانوا يريدون تبادل بضع كلمات أخرى معه.
أسكتهم إيان بالقول إنه مشغول. غادر قاعة المأدبة مع هارموند بعد أن ألقى كلمة وداع.
لم يكن لديه خيار سوى إنهاء ما كان عليه فعله غدًا الليلة.
***
“راشيل”.
غادر مايك وراشيل القاعة في منتصف المأدبة.
لقد حققوا حتى الآن جميع أهدافهم لهذا اليوم.
كان الظهور الاجتماعي الأول لراشيل ناجحًا أيضًا.
ومع ذلك ، فقد استفسر الكثير من الناس عن الرقص مع راشيل ، لذلك أرادوا العودة إلى القصر.
“لكني أود أن أطرح عليك سؤالاً.”
فتح مايك فمه وهو يمسك بيد راشيل حتى تتمكن من ركوب العربة.
“إنطلق.”
“هل أعطاك الإمبراطور تلك القلادة؟”
كان فضوليًا لدرجة أنه لم يستطع مقاومة السؤال ، حيث أغلق باب العربة.
“نعم ، لقد أعطاني جلالة الملك إياه.”
تجمد وجه مايك قليلاً عندما سمع إجابات راشيل.
“حسنا أرى ذلك.”
لم يستطع التغلب على الإحراج. منذ أن رآه ، اعتقد أنه يشبه عقد الحظ تمامًا.
لم يكن هناك طريق.
“متى أعطاك إياه؟ هل قال أي شيء خاص أثناء إعطائه لك؟ “
“لقد فهمت الأمر للتو ، ولم يقل أي شيء مميز عنه.”
لكن مايك كان لا يزال على يقين.
تلك القلادة كانت قلادة الحظ.
مرة أخرى ، أدرك مدى صدق إيان تجاه راشيل.
“الآن بعد أن انتهت المأدبة ، أخشى أن يعود والدنا إلى منطقة أوتس قريبًا.”
تردد مايك للحظة ، ثم غير الموضوع.
“من المحتمل أن أكون هنا لمدة شهر أو نحو ذلك.”
كان مايك عادة ما يتبع والده للعودة إلى الحوزة ، لكنه قرر أنه سيكون من الأفضل البقاء مع راشيل لفترة من الوقت.
كان على يقين من أن راشيل ستتلقى الكثير من الدعوات بدءًا من الغد.
سوف تحتاج إلى بعض المساعدة للتكيف مع المشهد الاجتماعي.
“هل اطلعت على الهدايا التي تلقيتها من أبينا حتى الآن؟”
“ليس بعد.”
“هل حقا؟ ألم ترَ أيًا منهم؟ “
“لا.”
رمش مايك للحظة في إجابة راشيل.
كانت مشغولة بالتحضير للمأدبة ، لكنه اعتقد أن لديها الوقت على الأقل لفتح بعضها.
“ألم تعجبك؟ أم أنك تشعر بالضغط؟ “
“لا! إنه ليس كذلك.”
هزت راشيل رأسها متفاجئة بسؤال مايك.
“أردت فقط الاحتفاظ بهم لفترة أطول قليلاً.”
حتى الأشرطة الملونة كانت جميلة لدرجة أنه كان من العار فكها.
“لم أكن أريد أن أفتحهم لأن ذلك سيكون مضيعة”.
لم تفهم لماذا قدموا لها الكثير من الهدايا ، على الرغم من أنهم لم يعرفوا كيف تبدو.
لم تكن تعرف ما الذي قصده الدوق بإعطائها هذه الأشياء ، لكن راشيل شعرت بالامتنان الشديد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها الكثير.
لم تفعل أي شيء حتى.
الأشياء التي أعطيت لها بدون سبب.
لطف مايك وهدايا الدوق.
“أرى.”
كان كل شيء غير مألوف لراشيل بشكل رهيب.
“الأب يجمعهم منذ عامين ، في انتظار اليوم الذي سيقابل فيه أخيرًا. بالطبع ، كان هناك طلب من الإمبراطور بأن نضيفك إلى سجل العائلة “.
ربت مايك على راشيل على رأسها.
“لأننا قبلناك كعائلة قبل ذلك. راشيل ، أعتقد أنك ستتلقى المزيد من الهدايا أكثر مما لديك بالفعل. لذلك ، يمكنك أن تأخذ وقتك في فتح قلبك “.
أومأت راشيل برأسها بصمت على ابتسامة مايك الودية.
ومع ذلك ، كان ما قاله غير مفهوم لراشيل ، ولم يكن مألوفًا له ، لكنها أومأت برأسها على أي حال.
كان يعتقد أنهم يمكن أن يكونوا عائلة حقًا.
أومأت راشيل برأسها ، معتقدة أنها في الحقيقة لا تريد أن تفقد هذا الشعور الغريب.