الرئيسية/ A Nightmare Came To The Place I Escaped / الفصل 40
“راشيل ، هل أنت بخير؟”
نظر مايك حول قاعة الولائم الصاخبة ، وتهامس بهدوء لراشيل.
“أنا بخير.”
أومأت راشيل برأسها قليلا.
“لا داعي للقلق بشأن ما قالته تلك السيدة النبيلة. إنها شخص تتحدث دون تفكير ، لذا انس الأمر “.
“أنا بخير حقًا.”
ابتسمت راشيل بهدوء لمايك ، الذي بدا أنه قلق عليها.
في هذه الحياة ، كانت متفاجئة قليلاً عندما اقتربت ديانا منها أولاً ، لكن ألم يقم مايك بتسوية الأمور قبل أن تتمكن ديانا من فعل أي شيء؟
كما قال مايك سابقًا ، سيكون دائمًا بجانبها ، لذلك لا داعي للقلق.
لم تكن راشيل خائفة للغاية لأن مايك بجوارها.
“جلالة الملك يدخل.”
بمجرد أن مد يده مايك لترتيب شعر راشيل ، أعلن الخادم بصوت عالٍ عن دخول الإمبراطور.
على سبيل المثال ، كانت كل العيون على بداية السجادة الحمراء.
نظرًا لأن إيان لم يظهر في المناسبات الاجتماعية كثيرًا ، كان العديد من الأبناء والبنات النبلاء يرون الإمبراطور لأول مرة اليوم.
ثم انفتح الباب ودخل إيان.
تم سحب شعر إيان داكيندوف ، متفاخرًا بجبهته. ألقى على كتفه عباءة حمراء مغطاة بالذهب تتمايل مع كل خطوة يخطوها.
على الرغم من صغر سنه ، فقد نضح بالسلطة.
“شهيق.”
أخذت راشيل نفسا عميقا ، وهي تحدق في إيان وهو يدخل.
فاجأت راشيل عبسها وغطت فمها. لم تكن الوحيدة ، معظم الناس في القاعة كانوا يحدقون في إيان.
يبدو أن الجميع قد نسوا الانحناء. وبينما كان الإمبراطور يمر بجانبهم ، أحنوا رؤوسهم بعمق على عجل.
كان هناك تاج لامع على رأسه.
“….”
كان تاجًا مثاليًا لإيان. عرفت راشيل مدى صعوبة عمل إيان للوصول إلى هناك.
انفجارات
تضاهي الأوركسترا خطى إيان.
جذبت حذائه نظرة راشيل وهي تحني رأسها.
انفجارات
بدا أن خطواته تتباطأ للحظة ، ولكن سرعان ما اختفى حذائه اللامع من نظرة راشيل.
***
بدأت المأدبة بجدية بعد بضع كلمات قصيرة من إيان.
بدأت الأوركسترا بالعزف.
بدأت النبلاء الشابات المحيطات بإحداث الكثير من الضوضاء.
أولئك الذين كانوا يقفون بشكل طبيعي على طول الجدار دون شريك رقص همسوا لبعضهم البعض كما لو أن الأمر لم يعد مهمًا كثيرًا الآن.
“هل رأيت وجه جلالة الملك؟ اعتقدت أنه كان خرافية “.
“مستحيل. ألا يعني هذا أنه هزم تنينًا بهذا الوجه؟ “
“أوه ، لماذا رأيت جلالة الآن؟”
هذا هو السبب في أن حلبة الرقص كانت فارغة أكثر من المعتاد.
لم يكن الوضع مختلفًا كثيرًا بين الشابات اللاتي اخترن الرقص بعد أن سألهن أحد النبلاء.
كانوا مشغولين بإلقاء نظرة على إيان أكثر من الرجال الذين كانوا يرقصون معهم.
“راشيل”.
أدارت راشيل رأسها نحو الشخص الذي نقر على كتفها.
“هل ترغب باخذ فسحة؟ تعال الى هنا.”
سرعان ما دفعها مايك بعيدًا قبل أن يأتي البعض الآخر للتحدث معهم.
“اجلسي بشكل مريح.”
قاد مايك راشيل إلى الشرفة وجلسها. ثم خلع سترته ووضعها على كتفيها تحسباً للبرد.
“كنت أعرف. جلالة الملك يحظى بشعبية كبيرة “.
ابتسم لها بشكل هزلي.
“يجب أن تكوني سعيدة ، راشيل.”
“ماذا؟”
“جلالة الملك لك ، مهما كانت ترغب فيه النبلاء الشابات الأخريات.”
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
قفزت راشيل ، مذهولة بشكل غير عادي من ملاحظة مايك.
“جلالة الملك ليس ملكي ، هذا سخيف. ماذا لو سمعك أحد “.
كان ايان لها؟
هزت راشيل رأسها بعنف.
“لماذا؟ جلالة الملك يحبك … “
لكن مايك لم يكمل ما كان يقوله ، والتزم الصمت.
ربما لم تعرف راشيل قلب جلالة الملك بعد؟
فكر مايك في العلاقة بين الاثنين ، اللذين كان يعرفهما ولا يعرفهما حتى الآن. لقد غير الموضوع لأن راشيل بدت غير مرتاحة.
“راشيل ، أنت لست متعبة ، أليس كذلك؟”
“أنا بخير ، بفضل السيد الشاب. شكرا جزيلا. كان مطمئنًا وجودك بجانبي. بدلاً من ذلك ، هل سيكون كل شيء على ما يرام مع السيدة أفيري؟ بدت مستاءة جدا “.
بدا أن مايك تحدث بقسوة أكبر مع ديانا بسببها.
“ربما يكون الأمر على ما يرام ، ولكن من يستطيع أن يعرف حقًا.”
“أنا اسف. أنا السبب في قولك لمثل هذه الأشياء السيئة ، وتوترت علاقتك بالسيدة أفيري “.
“لطالما كرهت ديانا وآفيريس. ليس خطأك أنني قلت تلك الأشياء ، ديانا كانت المخطئة “.
نقر مايك على قدم راشيل بقدمه وهي تنظر إليه في حيرة.
“لا تثبط عزيمتك لما قالته ديانا. أيضا ، لماذا تلوم نفسك مرة أخرى؟ لا تفعل ذلك “.
“…نعم.”
“دعونا نرتاح قليلا ، ثم نذهب للرقص.”
“الرقص؟”
“نعم ، لقد وصلنا إلى هذا الحد ، علينا أن نرقص مرة واحدة على الأقل. ألا تعتقد ذلك؟ “
بدت راشيل مضطربة وبدا أنها تجد صعوبة في التحدث.
“ماذا دهاك؟ ألم تتعلم الرقص؟ “
“لقد تعلمت بعض الأشياء ، لكن …”
كانت لا تزال عديمة الخبرة.
كانت متأكدة من أنها ستصبح أضحوكة.
“لا تقلق ، سأساعدك. حذائي الجلدي الجديد قوي ، لذا لا مانع من أن تطأني عليه عدة مرات “.
ضحكت راشيل من نكتة مايك.
“أيضًا ، لا أعتقد أنك ستكون قادرًا على التحدث كثيرًا إلى جلالة الملك اليوم. سيكون مشغولا جدا ، ولديه الكثير من العيون “.
“نعم أفهم.”
أوضح مايك في حال أصيبت راشيل بخيبة أمل. ومع ذلك ، أومأت برأسها كما لو كانت تعرف دون أي علامات استياء.
كان مايك سيسألها لماذا لم تمضي قدمًا وأخبر الناس ، عندما أوقف نفسه لأن راشيل بدت راضية عن الكيفية التي كانت بها الأمور بينها وبين إيان.
“راشيل ، هل ترغبين بمشروب؟”
“نعم.”
أجابت راشيل وحاولت النهوض من مقعدها ، لكن مايك ضغط على كتفيها برفق.
“إذا استقرت هنا ، فسوف أحضره لك على الفور.”
“لا ، سأفهم.”
“انسى ذلك. إذا غادرت ، فسوف يحتشد الناس عليك مرة أخرى. أنت متعب ، لذا ابق هنا “.
أومأت راشيل بالموافقة. كان التعامل مع الأشخاص الذين أرادوا التحدث إليها دون انقطاع أكثر صعوبة مما كانت تتوقعه.
بعد أن غادر مايك الشرفة ، ساد الهدوء المحيط باستثناء الأصوات والموسيقى التي كانت تطفو من قاعة الحفلات.
حدقت راشيل بهدوء في الحدائق الإمبراطورية.
نسف نسيم الخريف البارد من خلال شعرها.
“….”
عندما فكرت في الأمر ، كان كل شيء غريبًا.
منذ اليوم الذي جاء فيه إيان إليها مرة أخرى ، كان كل شيء يسير في اتجاه غير متوقع.
لقد التقت به مرة أخرى ، وهو ما اعتقدت أنه لن يحدث مرة أخرى في حياتها. لقد أكلت الكثير من الطعام الثمين الذي تريده ، ووجبات لم تأكلها أبدًا في حياتها. ثم كانت ترتدي أقمشة لا تقدر بثمن ، والتي لم تعتقد أبدًا أنها سترتديها ، مثل بيجاما.
كانت غرفتها كبيرة مثل منزلها في رافينا ، وأصبحت سيدة من عائلة أوتس.
أغرب شيء هو حقيقة أن إيان أحبها.
“تنهد…”
حنت راشيل رأسها.
إيان ديكيندوف.
هل ما زال يشعر بنفس الشعور؟ هل كان لا يزال يحبها كما قال في ذلك اليوم؟
لقد قررت أنها لن ترتبط بإيان بعد الآن ، لكن اعترافه جعلها تشعر بالتضارب. كانت مرتبكة للغاية بسبب مشاعرها لدرجة أنها لم تستطع معرفة ما كانت تشعر به.
كان من الجيد أن يكون لها على الأقل القليل من التأثير على إيان.
إذا كان إيان قد أحبها في حياته السابقة ، تساءلت راشيل عما إذا كان سيندم على اختياره بعد وفاتها. تساءلت عما إذا كان قد فكر بها للحظة.
كان هناك شعور بالارتياح لفكرة أنه إذا كان يحبها ، فلن ينساها ، على الأقل ليس بين عشية وضحاها. كانت تأمل أن يكون إيان قد افتقدها ، على الرغم من علمه أنه لا معنى له.
لم تكن راشيل تعرف لماذا أرادت أن يعاني إيان. لم تكن متأكدة حتى من أين أتت هذه الأفكار.
لماذا كانت قلقة بشأنه هذه الأيام؟ لقد مر وقت طويل منذ أن رأته ، لكنها كانت في حيرة من أمرها من قبل إيان ، الذي لم ينظر إليها حتى.
… أرادت أن ينظر إليها إيان أكثر من ذلك بقليل.
“تنهد…”
أطلقت راشيل تنهيدة صغيرة محبطة. كانت أمنية جعلتها تشعر بالإرهاق.
تم سحب الستائر ، وتدفق الضوء الساطع لفترة وجيزة.
وقفت راشيل بسرعة لمساعدة مايك ، الذي ذهب ليحضر لها مشروبًا ، واستدارت.
“… جلالة الملك؟”
ومع ذلك ، لم يكن مايك وحده عندما عاد. كان مع إيان.
“راشيل”.
اقترب إيان من راشيل ، وسار أمام مايك ، الذي كان يحمل مشروبًا في كل يد.
“أنت تبدو جميلا حقا.”
مد إيان نحو راشيل ، لكن يده توقفت في منتصف الطريق. أعاد يده وابتسم.
تسارع قلب راشيل بلا حول ولا قوة عند رؤية عينه المطوية بدقة.
ربما كان عطرًا ، لكن رائحة يد إيان كانت منعشة.
تحول وجه راشيل إلى اللون الأحمر لسبب ما ، بينما ابتسم لها إيان كما لو كان مسرورًا.
“هل اعتنى بك مايك جيدًا؟”
“…نعم.”
كانت راشيل تأمل بصدق ألا يسمع إيان دقات قلبها.
بالنظر إلى شفاه إيان الحمراء ، التي ارتفعت في قوس جميل ، أدركت راشيل أخيرًا سبب شعورها بالغرابة مؤخرًا.
نعم ، ربما كانت تحبه.
“ألم يكن الأمر صعبًا بسبب الزحام؟”
“…نعم.”
يبدو أن هذا هو سبب انتظارها له ، وسبب اهتمامها.
“أنت ترتدي القلادة التي أعطيتك إياها؟”
نظر إلى رقبة راشيل للحظة ، ثم ابتسم أكثر إشراقًا مما كان عليه قبل فترة قصيرة.
“كما هو متوقع ، إنه يناسبك. شكرا لك.”
لم تستطع راشيل أن تفهم سبب شكرها إيان. لم يكن لديها خيار سوى التعامل مع أحمر الخدود الملتهب الذي انتشر على وجهها.
ومرة أخرى هبت الريح وكشطت شعرها. شعرت بالدغدغة في قلبها بسبب حفيف رقبتها.
حاولت راشيل إفراغ عقلها بقضم شفتها.