الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 14-2
“لا، لا. ادخل.” تنحى جانباً وسارع إلى الغرفة.
سمعت الباب يغلق خلفي.
نظرت حول غرفته للحظة.
كانت الغرفة أنيقة ونظيفة، تمامًا مثل مظهره.
“اجلس هنا.”
“نعم.”
أعطاني كرسيًا وجلست على الفور.
وكما نظر إلي عند الباب في وقت سابق، نظرت إليه أيضًا بعناية.
على عكس الفكرة التي مفادها أنه سيتجنب عيني، لم يتجنب إيدن عيني والتقت نظراتي.
“إيدن.”
ناديت اسمه بهدوء.
“ما الذي يحدث حقًا؟”
لم يكن الرجل اليوم مثل الرجل الذي أعرفه.
كان دائمًا هو من يقترب مني، لكن اليوم، لسبب ما، شعرت بإحساس بالمسافة.
شعرت أنه كان على بعد خطوة واحدة مني.
“لم يحدث شيء.”
كانت نبرته حادة إلى حد ما.
“إذن أنا سعيد.”
كان هناك شيء ما في موقفه، من الواضح، ولكن عندما لم يقل لي أي شيء، شعرت بالاكتئاب.
“أنا متعب. سأذهب فقط.”
لذلك نهضت على الفور من مقعدي.
“جئت لأنني أردت رؤيتك على هذا النحو….” كان من الصعب قبول أنه لم يكن سعيدًا بي.
حتى أنني اعتقدت أنه لا ينبغي لي أن آتي.
“بيليتا.”
بينما خطوت خطواتي، سدّ إيدن طريقي على الفور.
“أنا آسف. أنا فقط….”
كان لديه شيء يريد أن يقوله لي، لكنه بدا غير قادر على قوله بسهولة.
مددت يدي ومسحت شعره الأسود وابتسمت له.
ثم نظر إلي بعيون أكثر دهشة من ذي قبل.
“ما الأمر؟ سأستمع، فلنتحدث.”
تحدثت إليه بصوت خافت.
“….”
ومع ذلك، لم يستطع فتح فمه.
ثم تذكرت أننا فزنا بأمنيات بعضنا البعض بعد مسابقة ركوب الخيل في هيموا.
“أريد أن أكتب تذكرة تلك الأمنية.”
تحول وجه إيدن إلى حيرة عندما قلت إنني سأكتب تذكرة أمنية.
“نعم؟”
“لا يمكنك أن تتذكر؟”
“آه، أنا كذلك.”
“في ذلك الوقت، خضت مباراة ركوب الخيل مع إيدن، وفزت. لذا سأكتبها.”
“…حسنًا.”
“أمنيتي هي أن أسمع لماذا إيدن في مزاج سيئ الآن.”
“….”
“ألن تخبرني؟ إنها أمنية، لذا عليك أن تمنحها دون قيد أو شرط.”
ضغطت عليه بطريقة بغيضة تقريبًا.
“…الأمنية تافهة للغاية.”
“ليست تافهة على الإطلاق. “أنا فضولي للغاية بشأن ما يفكر فيه إيدن الآن.”
“… هل أنت فضولي بشأن أفكاري؟”
“نعم، أنا فضولي للغاية. ولا يمكنني النوم عندما تكون لدي أسئلة. هل تريدني أن أفقد النوم الليلة؟”
كان هذا بعيد المنال بالنسبة لي للتفكير فيه.
لكنني أردت بالتأكيد أن أعرف لماذا كان يفعل هذا اليوم.
“حسنًا. من فضلك لا تقف ساكنًا واجلس مرة أخرى.”
لحسن الحظ، نجح إكراهي وأجلسني إيدن على كرسي، وجلس هو نفسه على الكرسي المقابل.
“تحدث.”
نظرت إليه وعيني تلمعان.
بدا وكأنه غارق في التفكير للحظة.
انتظرت بصبر حتى يفتح فمه.
وبعد فترة، وصل صوته اللطيف إلى أذني.
“بسبب عجزي.”
“عجز؟”
لم أستطع فهمه، لذا سألته مرة أخرى.
إذا لم يكن لدى كونفوشيوس من عائلة الحديد قوة، فمن الذي لا يملكها إذن؟
“لودن بجانب بيليتا… عندما رأيت الدوق واقفًا هناك، أدركت أنه يستطيع حماية بيليتا أكثر مما فعلت.”
“إذن لم تخبرني بأي شيء؟ هل تخبرني فقط أن أكون حذرًا؟”
“هذا صحيح.”
“لماذا؟ لدى إيدن أيضًا قوة الحديد.”
“هذا… لا يمكنني استخدام القوة الكاملة لبيت الحديد.”
“نعم؟”
ماذا تقصد بصوت عدم القدرة على ممارسة القوة بالكامل؟
كنت أفكر بجدية.
“آه.”
“هل تقصد أن تدريبك لا يزال ناقصًا؟”
“… هذا صحيح.”
“أرى. في الواقع، لست قادرًا على التحكم في قوة النار واستخدامها بشكل مثالي. لذا لا تنزعج بشأن ذلك.”
“….”
“وأنا لست شخصًا يحتاج إلى الحماية. لذا لا تعتقد أنك ستحميني. مثلكم الثلاثة، لدي قوة كافية للدفاع عن نفسي.”
“أنا أعلم. أن بيليتا قوية جدًا. أنا أيضًا أتوق إلى قوة بيليتا.”
“أضاءت عينا إيدن قليلاً وهو ينظر إليّ، وكأن ذلك صحيح.
“إنه أمر محرج بعض الشيء بالنسبة لك أن تقول ذلك.”
لم يكن هذا الرجل بخيلاً حقًا في الثناء.
لا أعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بي فقط أم بالجميع، لكنه جعلني دائمًا أشعر وكأنني الأفضل في العالم.
“وإيدن قوي أيضًا. بغض النظر عما يقوله أي شخص، فهو أيضًا كونفوشيوس من عائلة آيرون. لطالما اعتقدت أن إيدن شخص قوي بشكل لا يصدق.” “… هل هذا صحيح؟”
“نعم، لذا افعل أفضل ما لديك.”
“شكرًا لك.”
لم يأتِ الارتياح إلا بعد ذلك عندما شعرت وكأن الظل قد ارتفع قليلاً عن وجه إيدن.
لم يعجبني مظهره المرهوب.
أريدك أن تنظر إليّ بنظرة مستقيمة وواثقة كما هو الحال دائمًا.
تمامًا كما استنرت وقويت بكلماته، كنت آمل أن يفعل هو أيضًا.
بعد ذلك، تحدثنا عن الأشياء التي رأيتها في وقت سابق.
“أخبرت سمو ولي العهد أيضًا، لكن كان هناك حوالي
10000 هاجوس.”
“عشرة آلاف؟”
“نعم، ربما ستكون معركة صعبة للغاية.”
“يجب أن تكون مستعدًا تمامًا.”
“يجب أن يجني الدوق ماكسيوس ما يكفي لتوزيع الترياق على جميع الفرسان، لذا سيتعين علينا الانتظار.”
أومأ إيدن برأسه عند سماع كلماتي.
“بالمناسبة، سمعت أن هاجوس عاد مصابًا بحمى شديدة، فهل سيأتي عاجلاً أم آجلاً؟”
“هناك احتمال. على الأقل عرفوا أننا فعلنا شيئًا في غابتهم. أنت لا تعرف ما هو.”
“يجب أن أكون مستعدًا. هل أنت بخير؟”
“لا يهم.”
أجبت بابتسامة مشرقة، أعني عدم القلق.
“كن حذرًا دائمًا. المرة الأخيرة حقًا ….”
عبس وكأنه تذكر شيئًا لم يرغب في التفكير فيه.
“لقد اعتقدت أيضًا أن هذه كانت النهاية. ولكن لحسن الحظ، فهو على قيد الحياة.”
“ألم تسمع بيليتا أيضًا عن عائلة الرياح؟”
“نعم، لم أسمع من والدي أبدًا.”
انتقلنا بشكل طبيعي إلى الحديث عن بيت الرياح، الذي علمنا عنه قبل بضعة أيام.
“أن تفكر في أن الطفل الذي أنقذته من السيرك كان عضوًا في عائلة الرياح….”
“أنا أيضًا مندهش للغاية ومذهول.”
“ألا تشعر بالانزعاج؟”
“ماذا؟”
“ألم يصبح الطفل الذي حصدته شخصًا مختلفًا تمامًا؟” كان إيدن يعرف بالضبط كيف كنت أشعر.
“حسنًا، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم أكن منزعجًا. ولكن هذا الطفل، لا، إنه أفضل بكثير بالنسبة لدوق لودن.”
“لكنني لم أتحرر من الخيانة بعد.”
“إنه كذلك، ولكن….”
أخذت لحظة لأقيس إلى أي مدى يجب أن أذهب في إخبار إيدن بما سمعته من كلايتون.
اعتقدت أنني لا ينبغي أن أعلق بعد، لذلك أغلقت فمي لكي لا أقول المزيد.
“هل تعتقد أن عائلة لودن تعرضت للتلفيق؟”
“لا أعرف. أريد فقط أن تظهر الحقيقة.”
“هذا صحيح….”
“هل تعرف أي شيء؟”
“أنا أيضًا لا أعرف شيئًا.”
“حسنًا. عندما أنهي عملي هنا وأعود إلى العاصمة، سيكون هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. حادثة العربة….”
ألقيت نظرة واحدة على إيدن ثم ابتلعت ريقي.
“لا تقلق بشأن حادثة العربة. سأساعدك.”
“ولكن بعد ذلك أديلا….”
“ما زلت لا أعرف لماذا فعلت أختي ذلك، لكن لا يمكنني أن أدع شخصًا صارمًا يتحمل اللوم.”
لقد كان محقًا.
وعندما رأيته يقول ذلك، شعرت أن القلق المتبقي قد خفف.
“هذا الشخص ليس من النوع الذي قد يؤذي الآخرين بسهولة.”
ثم، في القصة الأصلية، هل كان قادرًا على قتل بيليتا بسهولة لأنها كانت الجاني الواضح؟
“دعنا لا نفكر في الأصل بعد الآن.”
قلت له ألا أفكر في الأمر، لكن لا يسعني إلا أن أستمر في التفكير فيه، لكنني حاولت محو الأصل تمامًا من رأسي قدر الإمكان.
“شكرًا لك. لثقتك بي.”
شكرته مرة أخرى.
كانت ابتسامته عند كلماتي لا تزال لطيفة للنظر إليها، لذلك لن أنساها لفترة طويلة.
* * *
كانت الاستعدادات للقضاء على هاجوس تسير على ما يرام واحدة تلو الأخرى.
كان كين يصنع كميات كبيرة من الترياق ليلًا ونهارًا، وصدينا غارات صغيرة عرضية.
واليوم الذي طال انتظاره، أصبح كل شيء جاهزًا أخيرًا.
تم توزيع الترياق ثلاث مرات لكل فارس.
نظرًا لأنه كان يرتدي درعًا وخوذة، فإن احتمالية تعرضه للتسمم أثناء المعركة لم تكن عالية.
لكن القلق غير المتوقع جعل تحركات الفرسان سلبية وأضعف معنوياتهم.
ولكن الآن، حتى لو كنت مسمومًا، يمكنك تناول الترياق.
لقد تخلى فرسان بالثيوس عن قلقهم بشأن السم وتمكنوا من الكشف عن قوتهم بالكامل.
لقد اجتمعنا في غرفة القيادة والتحكم في الصباح الباكر للتخطيط لاستراتيجيتنا.
وتجمع جميع الفرسان أمام بوابة القلعة، ولم يتبق سوى الحد الأدنى من الأشخاص للدفاع عن القلعة.
قرر ولي العهد المشاركة في المعركة وكأنه يريد ترك اسمه في لحظة تاريخية.
صعد الأمير عالياً ونظر إلى الفرسان وفتح فمه.
“محاربو بالثيوس، سوف يتذكر التاريخ معركتنا اليوم إلى الأبد. لن تنسى الإمبراطورية شجاعتكم وولائكم. سنتقدم فقط، ولن يكون هناك تراجع. دعونا نقاتل! دعونا نفوز! من أجل بالثيوس!”
“من أجل بالثيوس!”
“من أجل بالثيوس!”
“واااااا!”
ترددت صيحات الفرسان في جميع أنحاء القلعة.
“أصبحت البوابة جسرًا وامتدت عبر النهر على الجانب الآخر.
عبر جميع الفرسان الجسر وخرجوا من القلعة.
تم تقسيم القوات إلى أربع مجموعات.
تبع جيش النار وجيش الحديد وجيش الرياح وجيش الماء قوة كل دوقية.
على عكس توقعاتي بأن أكون مع جيش كين المائي، أبلغني الأمير أنه سيتحرك معي.
“لا، لماذا أنا….”
على الرغم من أنه كان مشغولاً بالقتال، إلا أن فكرة الاضطرار إلى حماية ولي العهد أزعجته.
لكنه لم يستطع أن يسأل لماذا كان ذاهبًا معي، لذلك لم يستطع أن يقول أي شيء.
“الأميرة هيتز، هل يمكنك مراجعة الموقف القادم؟”
“حسنًا.”
بأمر من الأمير، قمت بفحص تحركات الوحوش المحيطة.
تمامًا مثل المرة الأخيرة، لم تكن هناك حركة في نطاق فرسخ واحد.
“لا أستطيع أن أرى ذلك بعد. أعتقد أننا بحاجة إلى المضي قدمًا.”
“رائع. “لنذهب.”
دخلنا الغابة.
بدأت في الكشف مرة أخرى في الغابة.
“انتظر!”
أوقفت الجميع بصوت عالٍ.
“أرى.”
يمكن رؤية هاجوس وهو يتجمع في مجموعات.
“ثم، من هنا فصاعدًا، دعنا نقسمها إلى شرق وغرب وجنوب وشمال ونطوقها من الخارج إلى الداخل.”
“حسنًا.”
تحركت القوات وفقًا للعملية من غرفة القيادة والتحكم في وقت سابق.
المكان الذي نحن فيه الآن هو الجنوب وفقًا لمعايير هاجوس.
في الجنوب، اتخذ جيش النار الذي تقوده موقعًا.
وغادر جيش الحديد إلى الشرق وجيش الرياح إلى الغرب وجيش الماء إلى الشمال بسرعة لتولي مواقع.
كانت إشارة الهجوم هي ارتفاع الشمس.
عندما كانت الشمس في أعلى مستوياتها، تقرر شن هجوم شامل من جميع المواقع الأربعة في وقت واحد.
لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي.
على أمل وصول الجيوش الثلاثة الأخرى في الوقت المناسب، كنت أعيد فحص تحركات هاجوس عندما تحدث إلي ولي العهد من الجانب.
“كيف الحال؟”
“لحسن الحظ، المكان هادئ.”
“أعتقد أنك لم تلاحظ ذلك بعد.”
“نعم، يبدو الأمر كذلك.”
“هل تعرف لماذا أتحرك مع جيش الأميرة؟”
أثناء الحديث عن هاجوس ومراقبة تحركاتهم، سأل الأمير سؤالاً غير متوقع.
في الواقع، كنت فضوليًا للغاية منذ البداية.
كان ذلك لأنني لم أستطع فهم سبب وجوده معي بدلاً من صديقه المقرب كين.
“لماذا؟”
نظرًا لأنه تحدث أولاً، اعتقدت أنه سيجيبني، لذلك سألته على الفور عن السبب دون تأخير.
“هذا لأن الأميرة تبدو الأقوى بين الأربعة.”
ثم ابتسم.
“آه، شكرًا لك على مدحك لي. لكن أنتم الثلاثة أقوياء مثلي تمامًا.”
“بالطبع هو كذلك. “لأنكم جميعًا قد ولدتم بقوة الدوقية.”
بالتأكيد، كانت كلمات الأمير منطقية.
“أليس من المستغرب أن يكون أحد أفراد العائلة المالكة غير كفء إلى هذا الحد؟”
سألني بصوت ساخر.
لا أعرف ما هي الإجابة التي يريدها مني، لكنني وضعت أفكاري المعتادة جانبًا واخترت بعناية الكلمات التي لن تسيء إليه.
“العائلة الإمبراطورية لديها شؤون العائلة الإمبراطورية، والنبلاء لديهم شؤون النبلاء. أعتقد أن العائلة الإمبراطورية تقوم بعمل مهم للغاية في التنسيق حتى يتمكن الدوقات ذوو الشخصيات القوية من التعايش بشكل جيد دون رفض بعضهم البعض.”
بعد سماع إجابتي، حدق الأمير فيّ وكأنه ينظر إلى قلبي الحقيقي.
“…حسنًا. أعتقد أنني كنت بخير مع الأميرة.”
ماذا؟
لم أستطع فهم ما يعنيه عندما بدا فجأة وكأنه سعيد لوجوده معي مرة أخرى.
لم أعرف ماذا أقول، لذلك ابتسمت له بشكل محرج وفمي مغلق.
بدا أنه لم يعد هناك ما أقوله، لذلك التزمنا الصمت، ثم اقترب منا فارس.
“انظر إلى السماء!”
عند كلمات الفارس، رفعت رأسي على الفور إلى الأعلى.
ارتفعت الشمس إلى أعلى موضع لها وتناثر ضوءها في جميع الاتجاهات.
“لقد حان الوقت الآن.”
قال الأمير.
“نعم. كل شيء جاهز للمعركة!”
صرخت على الفرسان للاستعداد.
“استعدوا للمعركة!”
“كل شيء جاهز للمعركة!”
شعرت بشعور جيد عندما رأيت الفرسان بروح معنوية عالية.
“صاحب السمو، هل أنت مستعد؟”
نظرت إلى الأمير وسألته، فأومأ برأسه ببطء.
“من أجل بالثيوس! هاجموا الجميع!”
في نفس الوقت الذي صرخ فيه الأمير، هاجمنا هاجوس.
قاد الرماة والفرسان الطريق، تبعهم المشاة.
“واااااا!”
لحسن الحظ، وصلت القوات التي ذهبت شرقًا وغربًا وشمالاً في الوقت المناسب، وسُمع صراخ من جميع الاتجاهات.
ركبت أيضًا حصانًا مع الفرسان واقتربت بسرعة من هاجوس من المقدمة.
وحالما رأى هاجوس، أشعل النار في الأرض واستمر في دفعهم إلى الداخل حتى لا يتمكنوا من الفرار.
اتخذ أحد الرماة موقعًا في المقدمة وأطلق السهام عليهم.
كان ضخمًا لدرجة أنه لم يتزحزح عن سهم أو سهمين، لكنه لم يكن مئات أو آلاف السهام.
كافحوا وصرخوا بينما اخترقت السهام رؤوسهم وأجسادهم.
“كاااااه!”
“آه!”
بينما تراجع الرماة، هاجمهم الفرسان هذه المرة. “آه! دم، دم!”
“تناول الترياق الآن!”
عندما اخترقت سوائل أجسادهم الشقوق في الدروع وظهرت أعراض التسمم، تم علاجهم على الفور بتناول الترياق.
اختفى الخوف والرعب، وظهر الفرسان الشجعان في مكانهم.
دون تردد، قطعوا رأس هاجوس.
“مت!”
“لنتأكد من أنهم لن يغزوا بالثيوس من الآن فصاعدًا!”
“لدينا ترياق! لا تخف!”
واصلت أيضًا قتل هاجوس وقتله.
ثم، على الجانب الآخر، شوهد شيء على شكل تنين يهاجم هاجوس بشراسة.
“إنه حارس!”
“استدعى الدوق ماكسيوس الوحش الحارس!”
“إنه داكالوس، حارس المياه”.
انتفخت أجساد الذين هاجمهم داكالوس في وقت واحد وانفجرت مثل بالون ماء ينفجر.
إذا أحرقت فينيا، حارسة عائلتنا، الأعداء حتى تحولهم إلى رماد، فإن داكالوس، حارس عائلة المياه، يسكب الماء على جسد العدو ليخنقه أو حتى ينفجر.
وأعتقدت أنني لا أستطيع الخسارة أمام كين، لذا أطلقت على حارستي فينيا أيضًا اسم فينيا.
كانت القوة كافية.
ووفقًا لقوتي، تجاوز طول ذيل فينيا الذيل السابق، مما أظهر شكلها الرشيق في السماء.
“أطلقت الأميرة أيضًا على الوحش الحارس!”
“واو!”
عند كلماتي بالهجوم، طارت فينيا حولها واجتاحت هاجوس.
لم يتبق سوى الرماد الأسود حيث مرت فينيا.
كما شعرت بقوة الرياح التي يمتلكها كلايتون من الجانب.
لقد حول الرياح إلى شفرة وقطع رؤوسهم بلا رحمة.
و….
لقد لفت إيدن انتباهي.
كما استخدم قواه ضد هاجوس.
لقد كانوا يقطعون رؤوسهم بلا رحمة بكل أنواع الأسلحة الحادة المصنوعة من الحديد.
حتى بدون خاتم، وحتى لو لم يتمكنوا من استدعاء حارس، فقد قاتل الرجلان بأفضل ما لديهما من قدرات باستخدام كل القوة التي يمكنهما.
استمرت المعركة حتى غروب الشمس.
في الأصل، كلما كان النهار أكثر ظلمة، كلما كانت قوتهما أقوى.
ومع ذلك، كانت رؤوس القرون التي لا تعد ولا تحصى قد تناثرت بالفعل على الأرض، ولم يتبق منها حتى نصفها.
لقد شقنا طريقنا للقاء شمس الغد الساطعة.
ومع مرور الليل العنيف وشروق الشمس الجديدة ببطء، لم يُرَ هاجوس واحد واقفًا على قدميه.
لقد كان انتصارنا.
* * *
بعد المعركة على الحدود، عاد الجميع إلى القلعة متعبين.
عندما فتحنا البوابة ودخلنا، رحب الناس في القلعة بعودتنا سالمين. “عاش بالثيوس!”
“عاش ولي العهد!”
كانت وجوه الناس الذين استقبلونا مشرقة.
لقد صفقوا وهتفوا.
كان ذلك لأنه لم يعد عليه أن يعيش في ارتعاش بسبب هاجوس.
كان شعب الإمبراطورية الذين يعيشون على الحدود دائمًا هدفًا للوحوش.
ومع ذلك، كانت الإمبراطورية تمنحهم فوائد مختلفة، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية.
ومع ذلك، كان الخوف من أن يقتلهم الوحوش في أي وقت عميقًا في قلوبهم.
كان هناك دائمًا خوف من فقدان العائلة والأصدقاء والأحباء.
ولكن هذه المرة، عندما اجتمع الدوقات الأربعة للقضاء على هاجوس، تمكن الشعب الإمبراطوري الذي يعيش في قلعة آجر أخيرًا من الهروب من هذا القلق الرهيب.
عدت إلى الغرفة وأنا أشعر بالفخر.
“سيدتي!”
حالما دخلت الغرفة، عانقتني ماري بقوة.
“ماري.”
“أنا سعيدة للغاية لأنك عدت بسلامة، سيدتي.”
كان صوت ماري مبللاً، وكأنها كانت سعيدة بعودتي بسلامة.
“بالطبع. هل نسيت من أنا؟”
مازحت ماري عمدًا لإضحاكها وربتت برفق على ظهرها وكأنني أواسيها.
“سيدتي، اخلعي درعك. لقد ملأت حوض الاستحمام بالماء الدافئ حتى تتمكني من الاستحمام عندما أعود.”
“حقا؟”
“نعم. الآن، تعالي هنا.”
جعلتني فكرة النقع في الماء الساخن أشعر وكأن التعب قد زال بالفعل.
خلعت درعي بسرعة والملابس الموجودة بداخله ودخلت الحمام.
ونقعت في حوض الاستحمام.
“آه، جيد.”
“هل درجة حرارة الماء مناسبة؟”
“نعم، على ما يرام.”
كانت ماري تتحدث بجانبي وهي تعتني بحمامي.
وبينما كنت في الماء الدافئ، بدأ جسدي يتعب ببطء.
“سيدتي، لا يمكنك النوم بعد.”
هزتني ماري بجانبي وأيقظتني، وأخبرتني ألا أنام.
ومع ذلك، لم أستطع فتح عيني بسهولة، ربما لأنني استنفدت كل طاقتي طوال الليل.
“سيدتي! لقد انتهى الأمر، لذا يرجى التحلي بالصبر.”
تسارعت يدا ماري، خوفًا من أن أغفو حقًا في حوض الاستحمام.
“لا بأس! اخرجي، سيدتي.”
عندما طُلب مني الخروج، فتحت عيني بالقوة.
ثم نهضت وخرجت من حوض الاستحمام.
كانت ماري تجفف شعري من الخلف وتثرثر مرة أخرى.
لكن صوتها لم يعد مسموعًا.
“سيدتي، لقد جف كل شيء. اصعدي إلى السرير الآن.”
“نعم….”
لا أعرف ما هي العقلية التي ذهبت بها إلى السرير.
أمسكت ماري بيدي وسحبتني إلى السرير.
وسقطت في نوم مضطرب.
في اليوم التالي، بعد نوم دام قرابة اليوم بأكمله، استيقظت وكنت أتناول الإفطار الذي أحضرته لي ماري في السرير.
“تناولي الكثير من الطعام، سيدتي. يجب أن تستعيدي قوتك.”
“نعم، أنا آكل.”
“يجب أن تأكلي أكثر. سأحضر لك المزيد من الخبز واللحوم، لذا تناولي الطعام من فضلك!”
“لا-.”
قبل أن تتمكن من قول لا بأس، خرجت ماري.
حدقت في الباب الذي تركته ماري بلا تعبير، ثم بدأت في الأكل مرة أخرى.
لقد جعلني تناول مثل هذه الوجبة الهادئة أشعر بالأمس وكأنه حلم.
“يجب أن أعود قريبًا.”
لم أستطع إخفاء كبريائي لأنني أعلم أن والديّ سيكونان فخورين بي.
حدقت في الخاتم في يدي اليسرى.
ثم، مسحت الخاتم برفق، همست بهدوء.
“شكرًا لك.”
ثم، وكأنه فهم كلماتي، توهج الخاتم باللون الأحمر في لحظة ثم اختفى.
“و”
لقد دهشت من المشهد.
وفي الوقت نفسه، دخلت ماري الغرفة بكلتا يديها مملوءتين بالخبز واللحم.
“سيدتي!”
لسبب ما، كان صوت ماري مليئًا بالإثارة.
“سيدتي! سيبدأ المهرجان غدًا!”
“مهرجان؟ ماذا تقصدين، فجأة مهرجان؟”
“قال سيد قلعة آجر إنه سيقيم مأدبة كبيرة قبل عودتنا. ويقولون إن المهرجان يُقام أيضًا حتى يتمكن الجميع في القلعة من الاستمتاع به.”
وفقًا لماري، كان مهرجان نصر لإحياء ذكرى انتصار الحرب.
“أوه، لكنني لم أحضر فستانًا جميلًا ومجوهرات! لا أستطيع. سأذهب إلى المتجر وحدي، لذا فإن السيدة تستريح.”
كانت ماري تعرف مقاس ملابسي بشكل أفضل وما يناسبني.
“لا تذهبي بمفردك، اذهبي مع السير ويليام كمرافق.”
أومأت برأسي قليلًا وأضفت كلمة أخيرة.
“مع الفارس؟”
أضاء وجه ماري عند كلماتي.
“نعم، أريد الذهاب أيضًا، لكنني ما زلت متعبة بعض الشيء ولا أستطيع التحرك. لذا، اذهبي مع السير ويليام.”
“… نعم، شكرًا لك سيدتي.”
“ماذا. الجو بارد، لذا ارتدي ملابس ضيقة.”
“نعم سأفعل.”
احمر وجه ماري عندما ردت وكأنها تخجل من حقيقة أنها ستذهب مع شخص تحبه.
نظرت إليه بإعجاب.
بعد الأكل، عدت إلى السرير.
وفكرت ببطء في الأشياء التي لم أستطع القيام بها بالأمس لأنني كنت متعبة للغاية.
أولاً وقبل كل شيء، عندما تعودين إلى العاصمة، عليك أن تنتهي من قضية العربة.
لقد مر بالفعل أكثر من شهر منذ أن غادرت العاصمة.
“أديلا….”
بينما كنت على وشك إخضاع الوحوش، اعتقدت أن أديلا لا تعرف ماذا تفعل مع أوين إيست، لذا وضعت بعض فرسان عائلتي حول أوين.
ومع ذلك، بدا أن القلادة المصنوعة من قوة الحديد تمارس قوتها حتى عندما لم تكن قريبة.
لقد لاحظت في اليوم الآخر، من خلال إيدن وأوين إيست، أن قوتي تضعف القلادة.
لذا عندما أغمي على أوين إيست، غرس في القلادة قوة النار.
ثم بدت القلادة وكأنها تلمع باللون الفضي للحظة، ثم تحولت إلى اللون الرمادي.
الفرق بين الاثنين دقيق للغاية لدرجة أنه من الصعب التمييز بينهما ما لم تنظر عن كثب.
“هل اختفت القوة؟”
لقد كان الوقت مناسبًا لأديلا للتخلص من أوين إيست، حيث لم أكن في العاصمة لأكشف كل شيء.
إذا حدث له أي شيء، فقد قيل له أن يخبرني دون تأخير، ولكن نظرًا لعدم وجود أخبار حتى الآن، فقد يكون الأمر أن أديلا ليس لديها أي سلطة عليه على الإطلاق.
“ها….”
لماذا حقًا…
لم أستطع أن أفهم لماذا ذهبت إلى هذا الحد من أجل إسقاطي.
لم يكن لدي أي نية لمسامحتها على قيادتي بهذه الطريقة.
لكن التفكير في إيدن جعلني أشعر بالاختناق.
ومع ذلك، فقد آمن ببراءتي ودعمني، وقال إنه كان خائفًا للغاية من أختي، لذا كنت محظوظًا وغير متوقع.
لأنه اعتقد أنه من الطبيعي أن يشك فيّ ويقتلني من أجل أخته.
على أي حال، كان حصادًا عظيمًا بالنسبة لي لتوضيح سوء التفاهم بيننا والتقرب منه.
“وعائلة لودن….”
عندما فكرت في عائلة لودن، جاء وجه كلايتون إلى ذهني.
ماذا سيحدث لعائلة لودن؟
هل يمكن لكلايتون استعادة عائلته؟
إذا لم تكن خيانة حقًا، فماذا يمكنني أن أفعل للمساعدة؟
آمل أن تكون عائلتنا….
في ذلك الوقت، ظلت كلمات الأمير تتردد في ذهني.
تقول إنني، عائلة هيتز، سعيدة لأنني وجدته.
ماذا يعني هذا بحق الجحيم؟
لقد استخدمت عقلي للعثور على الدليل قدر الإمكان في الألغاز المجهولة، وشعرت وكأنني سأحصل على فأر.
“آه، دعنا نتوقف عن التفكير في الأمر اليوم.”
كان الأمر لا يزال صعبًا على الجسد، لكن لم تكن هناك حاجة لتعذيب العقل.
عدت إلى النوم حتى وصلت ماري للتعافي السريع.
في اليوم التالي، بدأ مهرجان آجر.
أقام سيد آجر مأدبة صغيرة لولي العهد والنبلاء الذين يُنسب إليهم هزيمة الوحش.
أنهيت استعداداتي بعد ارتداء الفستان الأزرق الفاتح الذي اشترته لي ماري.
ذكي-.
كنت على وشك مغادرة الغرفة للذهاب إلى قاعة المأدبة عندما طرق أحدهم الباب.
“من هو؟”
“سأخرج وأرى.”
سارعت ماري وفتحت الباب.
“الدوق لودن!”
عندما رأت أنه دوق لودن، بدا أن كلايتون قد جاء.
انحنت ماري له دون أي إشارة إلى التردد، ربما اعتادت على خدمته كنبيل.
“سيدتي، وصل الدوق لودن.”
فتح الباب ودخل كلايتون الغرفة.
“أوه؟”
حالما رأيته، تسربت تعجب لا إراديًا.
كان يرتدي معطفًا أزرق داكنًا، وكان شعره الرمادي الذي ينسدل حتى خصره قصيرًا.
“هل قصصت شعرك؟”
“نعم، قصصت شعري الطويل لأنه كان مزعجًا للغاية. هل هذا غريب؟”
“لا، إنه يناسبك جيدًا.”
كان الشعر الطويل يناسب جماله أيضًا، لكن مظهره الحالي كان أكثر أناقة.
عند كلماتي، ابتسم وخفض رأسه قليلاً.
“آه!”
كانت ربطة عنقه ملتوية قليلاً.
اقتربت منه ومددت يدي لأعلى.
ثم، وكأنني فوجئت باقترابي، ارتجف كلايتون بشكل واضح.
“لن أضربك.”
“نعم؟ ليس الأمر كذلك….”
احمر وجهه قليلاً، وكأنه فوجئ بما قاله على سبيل المزاح.
“أنت لا تضربني؟”
“… آسف.”
كما هو متوقع، حتى لو تغير مظهر الشخص، فإن شخصيته لا تتغير.
لم أستطع أن أعتبر المقلب مزحة، وعندما رأيته بنظرة مألوفة وجادة إلى حد لا نهائي، انفجرت ضاحكًا.
شعرت به يحدق فيّ بلا تعبير وأنا أبتسم.
“ربطة العنق ملتوية قليلاً. سأفعلها بشكل صحيح.”
قال ذلك ورفع يده مرة أخرى.
هذه المرة وقف كلايتون ثابتًا، متيبسًا.
لمست بسرعة ربطة عنقه برفق.
“لا بأس.”
“… شكرًا لك.”
ما كان محرجًا للغاية في الأمر هو أن وجه كلايتون كان لا يزال أحمر.
“دوك، تبدو رائعًا حقًا وأنت ترتدي هذا.” حتى أن ماري صفقت وشجعته. “لقد تأخرت دقيقتين. اذهب بسرعة.”
إذا فكرت في الأمر، كان المأدبة على وشك أن تبدأ.
“هل نذهب؟”
“نعم، سأرافقك.”
عندما قال أنه سيرافقني، أومأت برأسي بابتسامة صادقة.
“رائع.”
لذا غادرنا الغرفة جنبًا إلى جنب وتوجهنا إلى قاعة المأدبة.
عند الوصول إلى قاعة المأدبة، فتح حارس البوابة الباب.
كان النبلاء الآخرون قد جاءوا بالفعل وملأوا الداخل.
لم يحضر المأدبة النبلاء الذين شاركوا في الحرب هذه المرة فحسب، بل والنبلاء الذين يعيشون في آجر أيضًا.
كان بإمكاني أن أشعر باهتمام الجميع بالداخل يركز على كلايتون، الذي كان يقف بجانبي.
حسنًا، بما أن دوقًا اختفى لأكثر من 20 عامًا، أو لم يكن يعرف حتى أنه موجود، ظهر، فمن الطبيعي أن أهتم به.
اقتربت من النبلاء مع كلايتون وحييتهم.
لقد جاء كلايتون لزيارتي أولاً، وقد تعمدت البقاء بجانبه حتى يتكيف بسرعة مع مثل هذه المأدبة.
“بالمناسبة، أين إيدن؟”