الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 173
لقد كان شيئًا يعرفه الجميع إلا أنت. اعتقدت فانورا ذلك لكنها لم تعبر عن الفكرة. لم ترغب في توبيخه.
ومع ذلك، لم يستطع كارل إخفاء دهشته عندما تعلم شيئًا جديدًا لأول مرة، قائلاً: “إذن ما قصة جلب اللقالق للأطفال؟ إذا كان الأمر هكذا، فماذا تفعل طيور اللقلق؟”
“حسنا ماذا سيفعلون؟ فقط أكل السمك وعيش حياتهم، على ما أعتقد. ردت فانورا بوضوح على سؤال شريكها الساذج.
يبدو أنني لن أستيقظ من السرير اليوم. ساقاي لن تتعاونا.
استندت على اللوح الأمامي للسرير وأدارت رأسها لتنظر من النافذة خلفها. لم تلاحظ ذلك لأنها كانت لا تزال نصف نائمة في وقت سابق، ولكن اليوم كان يومًا ثلجيًا. تشير رؤية قمم الجبال وهي ترتدي قبعات بيضاء إلى أن الثلوج كانت تتساقط منذ بزوغ الفجر.
“كارل، هل مارست الرياضة اليوم؟”
“لا، لقد نهضت، وغسلت ملابسي، وأعدت الإفطار قبل أن أعرف ذلك، والآن حانت هذه المرة بالفعل.”
عبوس فانورا عندما سمع أن كارل لم يخرج لممارسة التمارين الرياضية. كان وجهها ممتلئًا بالقلق، وكان على وشك البكاء. “… هل ستكون بخير اليوم؟”
كان كارل يكافح من أجل قمع دوافعه مؤخرًا. كان يزيد من شدة تمارينه الصباحية لإرهاق جسده، ولكن الآن بعد أن لم يتمكن من القيام بذلك، اشتد قلقها.
هل يكافح كارل دون إظهار ذلك؟
ومع ذلك، كان رد فعل كارل غير متوقع.
“آه!”
“م-ما الخطب؟”
“لقد أدركت للتو أنني لا أعاني اليوم!”
على الرغم من شعوره وكأن جسده قد وخز بالإبر بسبب الرغبة في النفاد في مكان ما حتى الأمس، اليوم، لم يشعر بأي من هذا الانزعاج. لقد فوجئ بحالته.
“إنه أمر محتمل يا سيدة فانورا!”
“حقًا؟”
“نعم! أشعر أنني بحالة جيدة حتى لو كنت جالسًا ساكنًا.”
تفحصته فانورا بنظرة متشككة، لكنها لاحظت بعد ذلك أنه يبدو أكثر استقرارًا من المعتاد، وأشرق وجهها.
يمين. يقول الناس أن الأيام الثلاثة الأولى من الإقلاع عن التدخين هي الأصعب، وبعد شهر، من المدهش أنك لا تفكر حتى في السجائر. اعتقدت فانورا أن أعراض انسحاب كارل ربما بدأت تتضاءل.
آه! الحمد إلهي. الآن، لن أضطر إلى رؤيته يعاني.
لكن هذه الابتسامة سرعان ما تلاشت وكأن الماء البارد قد صب عليها.
“يجب أن يكون ذلك بفضل ما حدث بالأمس.”
“…أستميحك عذرا؟”
“لقد شعرت بالتشابه عندما كنت أقاتل.”
وأوضح كارل أن التحفيز الذي شعر به في ساحة المعركة وما حدث بالأمس لم يكن مختلفًا كثيرًا. كان وجهه لطيفًا كالعادة، لكن فانورا صدمت لسماع هذه الكلمات منه.
“آه، لذلك عندما تقاتل وتتبادل الضربات، فإنك تشعر بذلك بشكل مكثف …” نظرت إليه بعيون مظلمة ومظلمة، ولم تتمكن من إنهاء جملتها.
بعد أن تلقت مثل هذه النظرات في كثير من الأحيان، أدركت كارل بسرعة العاطفة في عينيها. لقد كانت نظرة شخص مليئ بالخوف.
“هذا… لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟”
“…”
“السيدة فانورا؟”
“سأحبك دائمًا بنفس الطريقة، لكنني سأحتاج إلى بعض الوقت لتقبل ما حدث هذه المرة.”
“نعم؟”
كان اليوم مقلقًا لكليهما. كان الأمر أشبه باكتشاف سر عن شخص تعيش معه ولا تريد أن تعرفه أو مواجهة نظرة حبيب لم تقابله من قبل. ولكن تم حل هذا الاضطراب قريبا. لقد كانوا أشخاصًا صادقين ودافئين، على عكس العديد من النبلاء في كاسيوس، لذلك فهموا واحتضنوا بعضهم البعض دون أن يتصاعد الأمر إلى صراع كبير.
“… هل يجب أن نتناول وجبة؟”
“هل تستطيع النهوض؟”
“أم، ولكن تناول الطعام في السرير، الفتات …”
استمرت حياتهم دون تغيير كبير بعد ذلك. لقد أكلوا اللحوم المتبلة بكثرة لتخزينها في الشتاء، وقطعوا الخشب في الحديقة عندما كان لديهم الوقت، وبدأوا أدوارهم كزوجين أخرقين. بالمقارنة مع الحياة في قصر كبير كنبلاء، قد تبدو مقصورتهم المتواضعة غير ذات أهمية، ولكن بالنسبة لهم، لا يوجد مكان أكثر إشباعًا.
* * *
وبعد حوالي ثلاثة أشهر من تلك الحادثة، وصل الربيع أخيرًا إلى الجزء الشرقي من كولينج. وتحولت فانورا من الملابس الصوفية السميكة إلى الملابس الكتانية الباردة، وخرجت إلى الفناء الأمامي للمرة الأولى منذ فترة. وفي الحديقة الصغيرة، تمكنت من رؤية شتلات الهندباء البرية التي بدأت في زراعتها.
“…”
لقد سقت الهندباء بصمت ومضت قدمًا. كانت وجهتها كرسيًا هزازًا موضوعًا أمام الحديقة، حيث جلست واتكأت إلى الخلف.
“ها…”
لقد حان الربيع أخيرا. لقد نجحوا بأمان خلال فصل الشتاء الأول منذ فرارهم. ومع ذلك، لم يكن تعبير فانورا مشرقًا على الإطلاق.
“يا سيدة فانورا، أنتِ تنظرين إلى الأسفل. هل تشعر بتوعك؟”
“لقد عدت بالفعل؟”
“أه نعم. كما قلت، اشتريت الحطب من القرية المجاورة.
كارل، الذي ظهر بعد ذلك، وضع الحطب وركع بجانبها، ونظر إلى الأعلى بقلق.
“هل أنت حقا لا تشعر بالمرض؟”
“الأمر فقط أن لدي بعض المخاوف.”
عند سماع مخاوفها، فكر كارل في قضايا مختلفة: مطاردة كاسيوس، والانتقام غير المكتمل، وملكية الآثار المقدسة. كانت هناك بعض الاحتمالات، لكن القلق الذي ذكره فانورا كان يتعلق بشيء مختلف تمامًا.
“أنا قلقة لأنه لا توجد حتى الآن أخبار عن الحمل هذا الشهر. كنت أفكر ماذا لو لم يحدث ذلك أبدًا …”
“!”
“ثم قد يكون هناك مشكلة مع صحتي؟” أسندت مرفقها على مسند ذراع الكرسي الهزاز، وتحدثت بهدوء.
عند رؤية ذلك، طمأنها كارل بابتسامة مشرقة. “إنها مجرد بداية الربيع. لم يمض وقت طويل.”
“أعلم أنني غير صبور، ولكن… لقد تسممت بالسم القاتل من قبل…”
“هذا لا يعني أن المشكلة تكمن في السيدة فانورا إذا لم يكن هناك حمل. يمكن أن يكون أنا.”
“هذا لا يمكن أن يكون. حتى بالمظاهر، فإن كارل شخص يتمتع بصحة جيدة.
“لكنني تعرضت للتسمم في كثير من الأحيان.”
وجهه، الذي عادة ما يكون مشرقًا بابتسامة مشمسة، أصبح تدريجيًا مهيبًا عندما تعاطف مع كآبة فانورا.
“في النهاية، ما الذي يهم إذا لم يكن لدينا أطفال؟ سنعيش نحن الاثنين فقط.” تحدث كارل بصدق، مشيراً إلى أن وجود فانورا كان كافياً بغض النظر عن النتيجة.
بدأ تعبير فانورا القاسي يتغير ببطء. ربما لم تحقق الحلم التقليدي المتمثل في أن تكون محاطة بزوج وأطفال في قصر كبير. لكن عدم عيش المستقبل الذي تخيلته لا يعني أنها غير سعيدة.
“…صحيح؟”
ربما كانت هذه هي الحياة المثالية بالنسبة لها. مثل هذه الأفكار جعلت فانورا تكتفي بحاضرها. ابتسمت بصوت خافت وأومأت برأسها.
“شكرًا لك. أشعر بتحسن بسببك.”
وبعد هذه المحادثة عادوا إلى حياتهم المعتادة.
جدول أعمال اليوم كان عبارة عن دراسات الرياضيات. ومع حلول فصل الربيع فقط، أدركت فانورا أن كارل لا يستطيع حتى القيام بعمليات الضرب الأساسية للعشرات.
“هل نواصل من حيث توقفنا بالأمس؟”
” اه نعم …”
“مهما كنت عابسا، فلن يساعدك ذلك… في النهاية، سيتعين عليك شراء أرض أو الحصول على وظيفة، أليس كذلك؟ بعد ذلك، ستحتاج بالتأكيد إلى إجراء بعض الحسابات المالية. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فكيف ستدير التسوق بمفردك؟ لقد وبخت الرجل المحبط.
على الرغم من أنهم كانوا يمتلكون ثروة كبيرة، إلا أن الإنفاق غير المبالي يمكن أن ينضب عند تقدمهم في السن. بعد أن فهم كارل وجهة نظرها، امتثل في النهاية.
“حسنًا، لنبدأ بمراجعة الإضافة…”
جلسوا في الفناء الأمامي للكابينة في الصباح الباكر، وكل منهم يحمل غصينًا، وتدربوا على العد. واستمر هذا الدرس حتى ارتفعت الشمس فوق رؤوسنا، وبعد فترة وجيزة، صوت التصفيق إيذانًا بنهاية الجلسة.
“لقد حصلت على السؤال الصحيح اليوم! أنت في حالة جيدة جدًا!
“…لكنني حصلت على واحدة فقط من أصل عشرة صحيحة. أليس هذا فشلا؟”
“لماذا تقلق بشأن هذه العملية؟ طالما أن الأمر يتحسن، فهذا هو المهم”.
ثم أمسك كارل بشيء ما على كتف فانورا عندما كانت تصفق، ثم مد يده. “هاه؟ سيدة فانورا، لماذا تتأذى هنا؟ “
“هاه؟ فانورا، لماذا تتأذى هنا؟ “
“يؤذي؟ أين؟”
“في الجزء العلوي من كتفك… هنا.”
شد رقبتها لترى إلى أين أشار، شخرت. في الواقع، كانت هناك ندبة باهتة بالقرب من كتفها.
“أين تأذيت…؟ آه، أثناء تنظيف الموقد في وقت سابق، أعتقد أنني اصطدمت بالطوب.
“أ-أين الدواء!”
لقد كان معتادًا على الإصابات من أيامه في ساحة المعركة، لكن أي شيء يتعلق بفانورا جعله يشعر بالحساسية.
“من الجيد أننا اشترينا الدواء عندما أصبح الطقس دافئًا، أليس كذلك؟”
على الرغم من إحجامها عن إهدار الأدوية باهظة الثمن، توسل كارل حتى تسمح له بمعالجتها. دخلوا الكابينة، وقام كارل بوضع مرهم بلطف على كتفها.
“…”
ومع ذلك، لفت انتباهه شيء ما عندما نظر إلى كتف حبيبته. وحتى بعد أن وضع المرهم، قام بتتبع كتفها بأطراف أصابعه، حيث امتدت ندبة طويلة من ساعدها.
“كارل؟”
“سيدة فانورا، لديك عدد لا بأس به من الندوب. هناك واحدة كبيرة على بطنك أيضًا.
“اه اسف.”
وعندما ذكر الندوب، اعترفت باستسلام، وكأنها تتوقع ذلك.
“هل يبدو قبيحًا؟”
لكن يبدو أن كارل لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة على الإطلاق.
“ماذا؟ “لا. لقد كنت أشعر بالفضول فقط حول كيفية حصولك عليهم لأنك لست فارسًا. “
“آه….”
“…آه! هل تعتقد أنني وجدت جسمك غير جذاب؟ لدي ندوب أكثر بكثير.
نظر إلى يديه، وبدا عليه الارتباك. بينهما، كان لدى كارل بلا شك المزيد من الندوب. يمكنه ربطهم مثل الأبراج عبر جذعه.
تراجع كارل إلى الوراء محرجًا، وغطى ساعديه، بينما طمأنه فانورا على عجل. “لا! لا تقلق بشأن هذا. لقد كنت قلقًا من أنها قد تؤذي أحيانًا، لكنني لم أعتقد أبدًا أنها قبيحة!
وبهذه الكلمات، أدركت فانورا ما تعنيه. ربما كان لدى كارل نفس الأفكار حول ندوبها.
“…”
توقفت عن رفع صوتها وجلست بهدوء على الكرسي.
ربما يكون الأمر واضحًا بالفعل. من الأفضل أن أقول ذلك بنفسي.
عندما صمتت فجأة، كان كارل يحوم حولها، قلقًا. ولكن سرعان ما شاركت فانورا سرًا صغيرًا.
“كارل، لقد كنت فضوليًا بشأن كيفية حصولي على ندباتي، أليس كذلك؟”
“بعض الشيء.”
“أحد هذه الأشياء هو الخوف الذي شعرت به عندما كنت في منتصف الانتقام وهوجمت بدلاً من فاساجو لكسب رضاها.”
“لذا فقد مررت بذلك.”
“أخرى عندما جاء قاتل، وحصلت على ندبة صغيرة من طعني بالخنجر”.
جلست على الكرسي، ورفعت رأسها ببطء، وذراعيها مفتوحتين على مصراعيهما، وقالت: “والآخر هو عندما أدخلت الذخيرة المقدسة في جسدي”.
“نعم؟”
“أي واحدة من ندباتي تعتقد أنها تقع في مكان آيو؟” مددت كلماتها، وطرحت السؤال كما لو كانت مسألة حسابية.
غطى كارل فمه بالصدمة.
في ذلك الوقت، لم أكن في كامل قواي العقلية. هل يجد كارل أيضًا أنه من الغريب أنني أخفيت بقايا مقدسة في جسدي؟ اعتقدت فانورا أنه أصيب بالصدمة لأنها أخفت الأثر المقدس داخل جسدها.
“عندما كنا هاربين، لم أر قط بقاياك المقدسة، وأتساءل أين احتفظت بها … ولكنها داخل جسدك؟”
ولكن بدلا من أن يجد تصرفاتها غريبة، بدأ معجبا بها. وسرعان ما عبر وجهه بالكامل عن الاحترام.
“السيدة فانورا، أنت عبقرية! ثم لن يتم القبض عليك، ويمكنك استخدام الآثار المقدسة في أي موقف! “