الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 159
في هذه اللحظة، كانت لدى فانورا كلمات تومض في ذهنها. الجدال مع بيرسون الذي حدث قبل ساعات قليلة. عندما فكرت في الأمر بعناية، كانت هناك نقطة لفتت انتباهها.
“لا تكن عنيدًا جدًا! هل تعرف حتى أي نوع من الشائعات عنك في المجتمع الآن…!”
في ذلك الوقت، تجاهلت كلام شقيقها واستدارت، لكن الآن كان لديها أفكار مختلفة. كان ينبغي عليها أن تستمع إليها بعناية أكبر.
“أنت تواجه وقتًا عصيبًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ سمعت أنك فسخت خطوبتك مع عائلة جاليير. وبسبب ذلك، قطعت الأميرة جيلدر علاقتك؟ “
“ما الذي تتحدث عنه الآن …”
“لا تتظاهر بأن الأمر ليس كذلك. لقد انتشرت الإشاعة بالفعل.”
كان الأمر كما قال بيرسون. أدى الذهاب إلى المأدبة مرتديًا فستانًا أسود إلى خلق ضجة كبيرة بشكل غير متوقع مع مرور الوقت. زادت مبيعات الملحقات السوداء. كما زاد إنتاج الفساتين اللونية. وكانت النتيجة الأساسية هي هذا التغيير الإيجابي، لكن في الوقت نفسه ظهرت شائعة قاتلة.
“ولكن بغض النظر عن مدى رغبتك في الحصول على المودة، فإن الابن الثالث لأندراس أكثر من اللازم. بعد كل شيء، كنت ذات يوم الشخص الذي سعت إلى أن تكون الدوقة. “
“…!”
“أليس أنت الذي غيرت خطيبك فور وفاته؟”
لقد فهمت فانورا أخيرًا المعنى الحقيقي لكلماته. منذ أن ارتدت فستانًا أسود، كانت مستعدة للوقوع في مشكلة، لكنها لم تعتقد أبدًا أن مثل هذا التعليق المبتذل سينتشر.
قال بتعبير ساخر: “لقد قلت أن ألكين هو رفيقك المقدر”.
لقد ترددت بالفعل شائعات في المجتمع بأنها امرأة رخيصة.
ولأن كارل كان يرتدي ملابس سوداء من أجلي، فقد تم القبض عليه وانتقاده أيضًا.
ما مدى إثارة هذه الشائعات للنبلاء؟ الشخص الذي كادت أن ترقى إلى منصب الدوقة سقطت بعد وفاة خطيبها، والشخص الذي التقت به بعد ألكين هو كارل أندراس، الذي لم يكن يختلف عن الحيوانات البرية.
أولئك الذين يصلون إلى القمة يتعرضون للحسد حتى لو ظلوا ساكنين. وبالنسبة لأولئك الذين يكنون الحسد والغيرة، بدا سقوط فانورا بمثابة فرصة ذهبية.
“السيدة فانورا، بدلاً من هذا الرجل… ماذا عني؟”
“هاه؟”
“بما أنك تتذكر وجهي، أعتقد أنك مهتم بي. يرجى اغتنام هذه الفرصة لمقابلتي أيضا. بصراحة، من المحرج حتى أن أقول ذلك”. فجأة طلب من فانورا الخروج معه، ربما لأنه كان يراقب فانورا لفترة طويلة.
من وجهة نظر فانورا، كان الأمر سخيفًا. ولهذا السبب هناك مقولة الطيور على أشكالها تتجمع معًا. لقد فهمت بشكل غامض لماذا كان هذا الرجل صديقًا لنافيريوس.
“أندراس، الذي يحمي المملكة، هو عدة مرات أكثر نبلا من شخص مثلك.”
“أنت لا تزال تعتبره شريكًا لك. لا تفعل ذلك. بدلا من ذلك، تعال إلي.”
اعتقد النبيل الجنوبي أنه لا يستطيع تفويت هذه الفرصة. لا بد أنها كانت حزينة جدًا، بعد أن انفصلت مؤخرًا عن عائلة الدوقات. إذا ضغط في هذه الفجوة، فقد اعتقد أنه يستطيع أن يجعل قلب فانورا المهجورة ملكًا له.
“…”
“هاه؟ أين تذهب دون إجابة؟
لكن رؤية هذا النبيل كانت ضيقة للغاية. لقد كان مستغرقًا جدًا في فكرة الإمساك بفانورا بينما كانت على وشك المغادرة ولم يلاحظ نوع النظرة التي كانت في عينيها.
“أنا وريث العائلة، لذا اتركي جانباً الابن الثالث لتلك العائلة…”
العيون الباردة التي تظهر عليها الكثير من البياض وتحتقر الرجل الذي أمامها. كانت لفانورا الحالية وجه مشابه لما قتلت هورس.
هل يجب أن أبقي هذا الرجل على قيد الحياة ليقل سجله الإجرامي؟ لقد فكرت للحظة. هل ستكون فكرة جيدة أن نرسل إلى نافيريوس صديقًا في الحياة الآخرة حتى لا يشعر بالوحدة؟
ولكن في تلك اللحظة.
“السيدة فانورا!”
“!”
“ها، يقولون حتى الثعلب يأتي عندما تتحدث عنه.”
في مكان ما، بدا صوت حوافر الحصان. عندما استدارت لتتبع الصوت، ظهرت شخصية مألوفة.
“كارل؟”
ظهر كارل أندراس مرتديًا زي الفارس في ساحة البلدة. بمجرد أن وجد فانورا، نزل عن حصانه بابتسامة عريضة، لكن مظهره كان مختلفًا إلى حد ما عن المعتاد.
“ما بال وجهك؟”
“ها ها ها ها.”
كان وجه كارل في حالة من الفوضى. كانت متأكدة من أنه بخير عندما افترقوا في الصباح. لكن الآن، تمزقت شفتاه، واحمرت جبهته وانتفخت. وكانت الإصابة طفيفة، ولكن رؤيته في مثل هذه الحالة كان صادما.
“لقد جئت دون أن أدرك ذلك لأنني شعرت وكأنني أسمع صوت السيدة فانورا. لقد كنت حقا في الساحة!”
“…”
“ولكن ما الذي كنت تتحدث عنه؟ هل ازعجتك؟” لمس كارل الجرح على جبهته وابتسم بشكل مشرق مثل ضوء الشمس الربيعي.
نظرت فانورا إلى ذلك الوجه وشرحت القصة بأكملها دون تردد. “هذا الرجل أهانني.”
“ماذا تقصد بالإهانة!”
“إنها إهانة لأن مثل هذا الشخص الضحل الذي يصدق الشائعات حاول مهاجمتي”.
“…”
“لن أراك مرة أخرى، حتى لو مت وعدت إلى الحياة. لذلك دعونا ننتهي هنا.”
حتى لو ولدت من جديد، فلن تقابله. ضحك النبيل الجنوبي على كلماتها الباردة.
“أنت شخص مضحك. لقد اهتممت بك بجدية، ومع ذلك فإنك تعتبر هذا بمثابة إهانة. إذا كنت ستشعر بالإهانة، فلا تتصرف بشكل تافه في المقام الأول. “
فرفع حاجبيه وقال: لقد مات خطيبك الحبيب، فهل يجب أن تصمت لمدة ثلاث سنوات على الأقل؟
وطبعا هذا وحده لم يحل الشخص الذي تم رفضه. لذا نظر إلى كارل وفانورا واقفين جنبًا إلى جنب، ثم قال شيئًا جارحًا مع شخير. “كما يقولون، الطيور على أشكالها تتجمع معًا.”
“!”
قال النبيل الجنوبي ذلك وحاول الالتفاف. لكن كارل لم يسمح بذلك.
“انتظر دقيقة.”
وضع كارل يده على النبيل. كانت القبضة على كتفه قوية جدًا. اضطر النبيل إلى التوقف وكأنه مسدود بجدار شفاف.
“ماذا قلت للتو للسيدة فانورا الآن…”
“ماذا؟”
“أعتذر.”
كان لدى كارل صوت لطيف لشخص اسمه أندراس. بدت عيناه أيضًا لطيفة للغاية. لذلك لم يشعر النبيل بالكثير من الضغط وصافح يده.
“ما الخطأ الذي فعلته وتريد مني أن أعتذر عنه؟”
عندما لم يظهر أي علامات اعتذار، بدأ كارل في العبوس. وبدا تعبيره متناقضا مع الشائعات الفاضحة المنتشرة عنه في المجتمع.
“أنت لا تهينني فقط، بل تهينها أيضًا. لذا اعتذر الآن…”
“لماذا يجب أن أعتذر عن شيء كهذا! أنت حقًا لا تعرف شيئًا عن آداب النبيل، السير كارل أندراس.»
ما الفائدة من أن يتقدم رجل بمثل هذا الموقف الانقياد؟ كان هناك الكثير من الشائعات القاسية عنه في العالم. ومع ذلك، لا بد أن هذه التصريحات مبالغ فيها بسبب إنجازاته في ساحة المعركة. فكر النبيل بهذه الطريقة وأخفض يد كارل. أنظر، هذا الرجل يبقى ساكناً بدون أي إعتراضات.
“آداب السلوك… حسنًا، لقد وبخني أخي الأكبر للتو لأنني لم أكن نبيلاً.”
“كارل، لا تستمع إلى هذا الهراء.”
ومع ذلك، انقلب الجو رأسًا على عقب مع أحد تصرفات كارل التالية.
“ثم سأقول ذلك مرة أخرى مع المجاملة.”
خلع القفاز الأبيض عن يده اليمنى. وقال هذا للرجل النبيل الذي أمامه، ممسكًا بهذا القفاز وكأنه سيمزقه. “إذا لم تتمكن من الاعتذار حقًا، فسأطلب رسميًا مبارزة باسم عائلتي”.
“!؟”
“لا إنتظار…”
عندما يتعرض المرء لتدنيس شخصي، فإن نبلاء كاسيوس ليس لديهم سوى خيار واحد. لقد كانت مبارزة من أجل الشرف. في هذه الأيام، فُرضت قيود قانونية مختلفة، قائلة إن إزهاق حياة الآخرين أمر همجي، ولهذا السبب، كانت ثقافة عفا عليها الزمن لكنها لا تزال موجودة. بالإضافة إلى ذلك، كان لعائلة أندراس ميزة كبيرة في المبارزات.
“أنت أذكى مني، لذلك ربما كنت تعرف بالفعل. عائلتي لديها الإذن الملكي، لذلك نحن لا نتعرض لتهم الإصابة في حالة مبارزة الشرف “.
“!”
في أيامنا هذه، بدأت ثقافة المبارزة تتلاشى وتختفي، لكن في الحقيقة كان هذا هو السبب الرئيسي لخوف النبلاء. انتشر الخوف من عائلة أندراس في جميع أنحاء مجتمع كاسيوس. ونظراً لأنهم حلفاء يمكن الاعتماد عليهم لحماية المملكة، فإن الاتجاه الحالي لإحجام أندراس كان مفرطاً. فلماذا يخاف نبلاء هذه المملكة من رماح مملكتهم؟
“أنا لست مذنباً حتى لو قتلت زميلاً نبيلاً.”
وكان السبب بسيطا. إنهم يخشون أن يقبضوا عليهم ويتعرضوا للضرب حتى الموت.
وفي مقابل ولائهم الطويل الأمد للعائلة المالكة، تم منحهم سلطة تعادل الإعدام بإجراءات موجزة. كانت هناك حالات كثيرة قتلوا فيها خصومهم في مبارزة إذا قالوا شيئًا مسيئا في مكان عام. إذا كان الخصم من عائلة قوية، فيمكن حل المشكلة من خلال وساطة الشهود…
“أصدرت الأم حظرًا، قائلة إن المبارزة دمرت انطباع عائلتنا، ولكن…”
“…”
“أعتقد أنها ستفهم هذا كثيرًا.”
ابتلع النبيل ذو الجسم الصغير لعابه الجاف. أظهرت يد كارل اليمنى، بعد إزالة قفازه، العديد من الأدلة التي جاءت من ساحة المعركة.
“أنت لن تهرب، أليس كذلك؟” ابتسم كارل بشكل مشرق للرجل الخائف أمامه. “حتى لو رفضته الآن، سأظل أتلقى اعتذارًا بطريقتي الخاصة.”
ومع استمرار المواجهة، بدأ عدد المتفرجين يتزايد واحدًا تلو الآخر. النبلاء الذين خرجوا من متاجر المجوهرات أو متاجر الملابس الراقية نظروا إلى ساحة البلدة. إذا استمر الأمر على هذا النحو، يمكن أن تحدث المبارزة بالفعل.
صحيح حقًا أنه لا يجب عليك الارتباط بآل أندراس… كيف يمكن لشخص ما أن يتحدث بجدية عن قتل شخص ما، وخاصة زميله النبيل؟ لقد صر أسنانه، وبعد فترة من الوقت، تحدث أخيرا.
“… زي.”
“ماذا؟”
“أنا أعتذر. إذن المبارزة…”
لقد أُجبر في النهاية على الاستسلام. لو كان يعلم أن هذا سيحدث، لما قال مثل هذا الهراء من البداية. لقد خرج بقوة فقط من أجل بناء كبريائه ولكن انتهى به الأمر إلى تعرضه لمزيد من الإذلال.
“… الرجاء إلغائه.”
بعد الاعتذار، ابتعد النبيل على عجل كما لو أنه لم يعد يريد أن يشارك معهم.
نظرت فانورا إلى ظهره البعيد وقالت بأسف: “حتى لو أتيت متأخرًا قليلاً، سأعتني بالأمر”.
“نعم؟”
“هناك العديد من الأزقة المنعزلة هنا.”
ما خرج من فمها كان كلمات ذات معنى. عند هذا ابتسم كارل بشكل محرج.
“يجب عليك التوقف عن فعل ذلك الآن. من أجل رحيل مريح.”
“حسنا على أي حال.” وأخيرا ابتسمت فانورا، التي كان لها وجه حازم بسبب الاضطرابات في الشارع الرئيسي. “كارل، إلى أين كنت ذاهباً؟ حتى أنك أحضرت حصانك.”
“كنت في طريقي إلى القصر للقاء الأم الحاكمة.”
“آها، لرؤية الماركيزة.”
ومع ذلك، كان هناك شيء بارز عندما تحدثوا وجهاً لوجه مثل هذا. نظرت فانورا إلى شفتيه المتشققتين وتحدثت بطريقة قلقة. “كيف تأذيت على وجهك؟”
من الواضح أن هذه كانت كدمة من شخص ما. لكن من سيؤذي كارل أندراس؟ مدت يدها بوجه مشكوك فيه. ربما بسبب المحادثة السابقة، تمزق الجرح الموجود في شفته مرة أخرى ونزف.
“لا مشكلة…”
“يبدو أنك ستسحب هذا للخارج.”
لم تمانع فانورا في أن تتسخ ملابسها، فمسحت الدم بكمها. عند رؤيتها بهذه الحالة، ذاب غضبه مثل الثلج، لأنه علم أنها تعرضت للإهانة.
“هذا. لقد ضربني أخي الأكبر”.
“ماذا؟”
لو كان الأمر طبيعياً لكنت لكمته أيضاً. الآن بعد أن أفكر في الأمر، إنه وقت مهم… لذا قبلت الأمر بهدوء.
نقرت فانورا على زاوية فمه بكمها لوقف النزيف أثناء الاستماع إلى كارل. “لأي سبب ضربك أخوك الأكبر بهذه الطريقة؟”
“لقد تعلمت عن المستقبل بفضل السيدة فانورا…”
“نعم.”
“لذلك، سألت أخي الأكبر إذا كان سيهرب إذا لم يكن هناك أمل في هزيمة جاميل…” قال كارل بخده الوخز بعد تعرضه للضرب على يد شقيقه. “بمجرد أن قلت كلمة “اهرب” تعرضت للضرب”.
“يا إلهي.”
“بعد ذلك، غضب وتساءل عما إذا كنت أندراس حقًا أم لا”.
حقيقة محاولته إقناع أخيه الأكبر كانت مفاجئة. لكن النقطة المهمة في القصة هي أن هذه المحاولة باءت بالفشل.