الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 118
أصبح الجو محرجًا.
سيزن، وبغض النظر عن ذلك، كنا نتمنى موت رانييرو بشدة.
لم يُبدِ أحدٌ سعادته صراحةً.
في هذه الأثناء، لم تستطع سيزن، التي لطالما كانت تُعطي الأولوية لصحتي، مُجادلة إيدن، قائلةً إن راحتي وشفائي هما الأولوية القصوى.
كانت تعلم ذلك أيضًا.
لا يُمكن للمرء أن يحصل على كل ما يُريد.
حتى مع جسدي المُنهك، كان عليّ المُضي قدمًا وأداء دوري المُوكل إليه.
لكن سيزن لم تستطع كبح جماح قلقها.
“سيكون هناك جنود في هيكاتا… حتى لو نجحنا في اغتيال الإمبراطور، ألن يُعرّض ذلك جلالتك للخطر؟”
“لدينا تعزيزات. سيساعدون أنجليكا حتى تعبر البوابة. حالما تصل، سيختبئ جنود مُدرّبون.”
سيزن، التي ربما لم تكن مُقتنعة تمامًا، التزمت الصمت.
لم أستطع قول أي شيء.
بعد أن قلتُ إني ذاهبٌ إلى هيكاتا، ارتجف جسدي. أظن أنني كنتُ خائفًا.
ومع ذلك، لم أندم على قراري بالذهاب.
كان على رانييرو أن يموت، وعلى أكتيلوس أن تسقط.
لأنني كنتُ الوحيدة القادر على ذلك.
في بعض الأحيان، كان جسدي يرتجف من التوتر، لكن الأمر لم يكن بتلك الفوضى التي كانت عليها عندما علمتُ لأول مرة أنني قديسة.
نظر إليّ ريتشارد بوجهٍ مليءٍ بمشاعر مختلطة.
ثم انحنى بعمق.
“شكرًا جزيلًا لك.”
شعرتُ بغرابةٍ أن أُشكر وأنا لم أنطق إلا بكلمات. لوّحتُ بيدي.
“لا تفعلي هذا. ليس لدينا وقتٌ لهذا. علينا التحرك بسرعة. فرقة البحث موجودةٌ بالفعل.”
لقد نجح استدعاء فرقة البحث.
أومأ ريتشارد، وعيناه دامعتان.
الوجهة: البوابة الشرقية. واصلت إيدن النظر إلى ساعتها وبوصلتها. نظرتُ إليها.
“كم الساعة؟”
ناولني إيدن الساعة بلا مبالاة. للحظة، كادت الدموع تملأ عينيّ. مع ذلك، كتمتُها.
المسافة المقطوعة من القصر الإمبراطوري إلى البوابة الشرقية قصيرة جدًا.
للسفر في خط مستقيم من القصر الإمبراطوري إلى البوابة الشرقية، عليك المرور عبر غابة بلا طريق.
هضم الطعام بسرعة، وعندما شعرتُ بالجوع في معدتي وألمتني قدماي، ظهرت لي منصة المراقبة عند البوابة الشرقية.
“لم أعد أسمع نباح الكلاب. لا بد أنهم يعتقدون أنهم هربوا إلى منطقة مأهولة.”
همست سيلفيا.
“أعتقد أنه لن يذهب أحد إلى هيكاتا ليبلغ الإمبراطور.”
صدق ريتشارد كلامها.
في الواقع، هذا ما كان يقلقني أكثر. أخبرني “القديس” ألا أقلق، فلم أُبدِ أي علامات قلق…
“بالكاد تمكنتُ من تهيئة بيئة تُمكّنه من إظهار قوته، لكن إذا أبلغتُ عن اختفاء الإمبراطورة فورًا، فسيتخلى عن كل شيء، بما في ذلك محاربة الخونة، ويعود إلى القصر.”
وبّخت إيدن ريتشارد لقلقه بشأن أمرٍ بديهي كهذا، لكن كلمةً واحدةً تسللت إلى أذني، فأعادتني إلى وعيي.
“قديسة؟”
من مجرى الحديث، اتضح أن “قديسة” لم تكن اللقب الذي كانت تُناديني به.
ربما.
“هل سيرافينا هنا؟”
التفتت إيدن إليّ وأومأت برأسها.
“نعم. للمساعدة. يُمكنك مُقابلتي عند البوابة.”
أثارت هذه الكلمات البسيطة في نفسي شعورًا لا يُوصف.
لو خُيّرتُ في تسميته، لقلتُ إنه شعورٌ بالانتماء.
مشينا قليلاً، وقادنا ريتشارد إلى “نقطة الالتقاء”.
قرب شجرةٍ عتيقةٍ سقطت بفعل الرياح والأمطار الغزيرة، رأيتُ سيرافينا.
كانت برفقة عدة أشخاصٍ بدا أنهم أعضاءٌ في تحالف مناهضي أكتيلوس.
لم يكن الموقف مُضحكًا، لكنني ضحكتُ. برؤوسهم المُنسدلة، بدوا مُريبين، وكأنهم يُدبّرون مؤامرة.
ناديتُ بصوتٍ خافت.
“سيرافينا.”
رفعت سيرافينا رأسها فجأةً عند سماع صوتي.
أزالت غطاء رأسها، وشحب وجهها، كما لو أنها رأت شبحًا.
اقتربت سيرافينا مني ببطء، بدت عليها علامات عدم التصديق، ثم ركضت وعانقتني بقوة.
“لقد وصلتِ إلى البوابة الشرقية. يا إلهي…”
صوتٌ يشوبه الارتياح والذنب.
“لقد أتيتِ إلى هنا لأنكِ قررتِ الذهاب إلى هيكاتا. يا أنجليكا. أنجليكا…”
نادت سيرافينا اسمي بلا انقطاع لبرهة.
ضممتُها بخجل، ثم مددتُ يدي وداعبت شعرها ببرود.
لا بد أنها عانت هي الأخرى. شعري الأسود الذي كان يتدفق ببراعة في عينيّ من روح المعبد أصبح جافًا كالقش.
الشخص الذي أخبرني بمصيري أولًا. خدعنا بعضنا البعض، مُكنّين الأنانية كالسكين.
ظننتُ أننا لن نلتقي مجددًا بعد مغادرة معبد تونيا الروحي.
“ومع ذلك، أتيتِ إلى أكتيلوس…”
كنتُ أعرف سبب مجيئها إلى هنا.
لا بد أنها جاءت من أجل إيدن. شعرت بالذنب تجاه إيدن أكثر من ذنبها تجاهي.
لكن لم يعد يهم من تعمل لحسابه.
لا بد أن إيدن وريتشارد كانا أكثر استباقية في إنقاذي لأنهما أرادا مني قتل رانييرو.
هذا لم يكن مهمًا.
حتى لو كانا يقدمان معروفًا مقابل شيء ما، فما الفائدة؟
كنتُ في أمسّ الحاجة إلى هذا المعروف.
أحمل سيرافينا بين ذراعيّ، ونظرتُ حولي إلى الغرباء ذوي القلنسوات.
لقد جُنّدوا لحمايتي ومساعدتي في حال قررتُ الذهاب إلى هيكاتا.
لمعت عيونهم من تحت قلنسواتهم.
كان من الواضح أنهم استعدوا جيدًا لهذا اليوم. كان تصميمهم على أداء واجباتهم الموكولة إليهم عاليًا جدًا.
شعرتُ بالرهبة من هالتهم، فسألتُ بحذر.
“هل أعددتَ طريقًا لعبور البوابة؟”
ربّت ريتشارد على ظهري.
“بالتأكيد.”
بطريقة ما، كانت كلمات هذا الرجل جديرة بالثقة.
نظرتُ إلى ريتشارد وابتسمتُ.
* * *
وسرعان ما ندمتُ على ثقتي به.
لم تكن هناك طريقة سهلة لعبور البوابة.
كان علينا المرور عبر قناة صرف صحي.
“كان هذا الطريق الأقل حراسة والأكثر أمانًا. اخترته بعناية فائقة.”
قال ريتشارد متجهمًا بينما كنتُ أتحسس أنفي من البالوعة النتنة.
“لا يمكنكَ شق طريقك عبر البوابة، أليس كذلك؟”
أضافت إيدن، وهي تبادر وتغمس قدميها في الماء الملوث.
“من المفترض أن يبدأ الجانب الآخر القتال.”
لا أعرف بالضبط عمّا تتحدث، لكنني أفهم السياق العام.
يبدو أن عملية اغتيال الإمبراطور والاستيلاء على عاصمة أكتيلوس أكبر مما تخيلتُ.
يبدو أن الاشتباك من نصيب الجانب الآخر، وليس هذا الجانب.
السر هو أداء كل دور من أدوارك بأقصى دقة، لذا لا يجب أن تشعر بالاستياء أو تتخذ أي إجراء غير اعتيادي.
حسنًا، لا بأس.
أُجيد اتباع الأوامر.
ولكن كان هناك شيء يجب فعله قبل عبور البوابة.
أحصيتُ عدد الأشخاص.
كان عددهم اثنا عشر شخصًا.
“هل يحتاج كل هؤلاء الأشخاص حقًا لعبور البوابة؟”
“لماذا تسأل؟”
سألت سيرافينا.
نظرتُ إليها نظرة خاطفة، ثم إلى سيزن.
“سيزن، لا يجب أن تعبر البوابة إلى هيكاتا. يجب أن تختبئ في مكان آخر.”
بحثتُ في ذكريات صاحبة جسدي التي تلاشت، وأعطيتها تعليماتي بنفس النبرة اللطيفة التي استخدمتها عندما كنت أميرة في مملكة أونرو.
نظرت إليّ سيزن بعينين متألمتين قليلاً. أرادت أن تنضم إليّ في عملي.
لكن في النهاية، لم تستطع سوى الإيماء.
ظنت أنها أصبحت عبئًا.
لم تكن تجيد استخدام أي سلاح، ولم تكن قوية جسديًا كأكتيليان.
السلاح الوحيد الذي كانت تملكه هو عاطفتها تجاهي.
للدقة، ليس أنا… …
مسكينة أنجليكا، لم أعد موجودة الآن.
في الواقع، لا أحاول الانفصال عنها لأنني أعتقد أنها عبئ. بل أريدها أن تعيش حياتها الخاصة.
أعلم أن الأمر لن يكون سهلاً. كان عليّ تركها تذهب مبكرًا.
“ليتني لم أُؤسر في الشتاء.”
لا أعرف متى أو كيف أُسرت، لكن… كان من الجميل لو هربتُ، وتجولتُ حول أكتيلوس الجنوبي، ووجدتُ منفذًا مناسبًا للصعود إلى روح معبد تونيا.
لا بد أن هناك سببًا لأسري، لكن هذا مؤسف.
مع ذلك، كنتُ ممتنًا جدًا لسيزن. ربما لم يكن هروب اليوم ممكنًا لولاها.
أنا آسف فقط لأنني لم أستطع أن أكون أكثر مراعاة.
“إذن، سأراكِ بعد أن تنتهي.”
تحدثت سيزن بجدية.
قرر اثنان من المجموعة التي أحضرتها سيرافينا البقاء مع سيزن.
أخبرني أحدهما أنه بعد رحيلنا، سيأخذانها إلى مخبأ يعتقدان أن “الطفلة” فيه ويحمونها.
أومأتُ برأسي ودخلتُ القناة ذات الرائحة الكريهة.
كانت القناة ضحلة.
لكوني صغيرًا، كنت أستطيع الانحناء للدخول، لكن الأطول قامةً كانوا يضطرون للركوع والاعتماد على الحائط، على نحوٍ محفوف بالمخاطر.
بدا ريتشارد، ببنيته الشبيهة ببنية الدب، وكأنه يواجه أصعب الأوقات.
استمرت الرائحة النفاذة في مهاجمة أنفي، ولم أعتد عليها تمامًا. نظرتُ إلى الأسفل فرأيتُ فراءً متعفنًا يتدفق ببطء.
تباطأ تدفق المياه بسبب تراكم رواسب المواد المتحللة.
“إنهم لا ينظفون هذا المكان حتى… سينسد…”
تذمر أحد أفراد المجموعة التي أحضرتها سيرافينا. ضحكتُ قليلًا عند سماع ذلك.
الجانب المشرق هو أننا لم نضطر لارتداء ملابس لا تزال تفوح منها رائحة المياه الراكدة بعد عبورنا القناة.
وضع أحدهم ملابس نظيفة في كيس، ودفنها في الأرض القريبة، وهو يعلم أننا سنضطر لعبور القناة.
ألا تخشى أن تعثر عليك قوات الأمن إذا فعلت شيئًا كهذا في رحلة ميدانية؟
أجاب إيدن على سؤالي.
“لهذا السبب ألقوا الأشياء المشؤومة هناك. جعلوها تبدو وكأنها لعنة ألقاها شخص يحمل ضغينة على صاحب الملابس.”
“آه.”
“حتى لو لم أفعل، لا أعتقد أن أحدًا كان سيُخرجها.”
لم يكن هناك أي مجال لتوقع أن تُغيّر غرفة تغيير الملابس ملابسها في الخارج.
كان من غير المجدي حراسة ملابسي بهذه الشدة عندما قفزت من غرفة النوم، لكن الناس كانوا يُغيّرون ملابسهم بسرعة، وأجسادهم ظاهرة بوضوح لبعضهم البعض.
في الواقع، لم يكن لديّ وقت لأشعر بالحرج. لم يكن لديّ وقت للتغيير، لذلك اضطررتُ للإسراع.
كانت الملابس في الكيس كبيرة جدًا عليّ، لكنها كانت تناسبني أكثر من سترة رانييرو. وأعجبتني ملابس الصياد، ببطانياتها الجلدية عند الركبتين والمرفقين. بينما كنتُ أُشدّ الأكمام بأحزمة جلدية، عرض عليّ إيدن فجأةً شيئًا.
حدّقتُ فيه.
كان قوسًا وسهامًا.