الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 119
في أواخر الربيع، بعد أن هبطتُ على أكتيلوس، السلاح الذي تعلمته لدخول ساحات الصيد.
بالنظر إلى الماضي، كان رانييرو هو السبب في تعلمي لهذا السلاح.
لأنه وضعني في ساحات الصيد كصياد.
في ذلك الوقت، تعلمتُ الرماية للبقاء على قيد الحياة.
بعد ذلك، واصلتُ التدريب، على أمل أن يساعدني ذلك على الهرب. كان مفيدًا نوعًا ما ضد قطاع الطرق.
أتذكر أيضًا أنني صوّبتُ سهمي وأبقيتُ رانييرو بعيدًا أمام الملجأ القديم. في ذلك الوقت، لم تكن لديّ نية إطلاق سهم.
كانت مهمة إيدن هو قتل رانييرو.
لكن هذه المرة، كان عليّ أن أطلق النار.
السلاح الذي أهداني إياه رانييرو كتسلية كان من المفترض أن يُسبب له جرحًا قاتلًا.
“يستغرق الوصول إلى هيكاتا سيرًا على الأقدام يومًا تقريبًا. يمكننا الوصول إلى هناك أسرع إذا مشينا ليلًا، لكنني لن أجبر نفسي على ذلك.”
أومأتُ إلى إيدن، وعلقتُ قوسي وارتجفتُ على كتفي.
“هناك احتمال كبير أن نواجه عدوًا أثناء تحركنا. مفتاح تقليل خسائرنا هو…”
“قتل رانييرو بأسرع ما يمكن وبدقة، أليس كذلك؟”
هذا يعني في النهاية أن مهمتي هي الأهم.
تصبب العرق في يديّ المغطاتين بالقفازات.
بينما انتهيتُ، أنا الأبطأ في المجموعة، من تغيير ملابسي، بدأ الحشد يتحرك.
صدرت خطواتي صريرًا خفيفًا من القلق والضغط.
همس إيدن وهو يسير بجانبي.
“سيكون كل شيء على ما يرام. لقد أمسكنا به.”
ظلت نظراته ثابتة على ريتشارد.
عقدتُ حاجبي في حيرة.
“لماذا هو؟”
“إنه محظوظ.”
على غير عادته، تحدثت إيدن بنبرة غير منطقية وخرافية.
“يكفي أن أسحق حتى قدري بالفشل.”
أنا أيضًا، نظرتُ إلى ريتشارد، متتبعًا إيدن.
رجلٌ عظيم، طيب القلب، محظوظ، جاء ليُسقط القوى العظمى التي كانت تُشكّل محور الشر.
لديه صفات ملحمة كلاسيكية.
في قصة كهذه، سينتصر شخصٌ كهذا في النهاية ويعود إلى دياره مرفوع الرأس.
بالطبع، سيكون ابن أكتيلّا الروحي شريرًا لا يُغفر.
الأثر اللاحق كريهٌ بشكلٍ خفي. هل نحن، في النهاية، مجرد ضلعٍ في عجلة القدر الهائلة؟
كما لو كنتُ على وشك أن أؤدي دور قديس.
يجب أن أتوقف عن التفكير في الأمر.
انقضت المهام العاجلة والمتسرعة، وبينما بدأتُ بالسير، شعرتُ بفيضٍ من الأفكار غير المجدية.
ربما كان ذلك لأنني استلمتُ سلاحي.
سرنا على ارتفاعٍ منخفضٍ عبر الغابة.
حتى لو تجاوزنا البوابة، لما كنا وصلنا إلى الطريق الرئيسي.
وجدت المجموعة الغامضة التي أحضرتها سيرافينا طريقها عبر الغابة بسهولة.
همسوا لي، مشيرين إلى جدول صغير.
“هذا الجدول يصب في النهاية في بحيرة هيكاتا.”
“يمكنكِ تخيّل أن كل مياه هذه المنطقة تصب فيه.”
بفضل البحيرة، وهي خزان طبيعي، تربة هيكاتا خصبة. سمح القدر الكافي من ظل الغابة والهواء الرطب بازدهار حتى المحاصيل التي تحرقها الشمس بسهولة.
مدينة حدائق، غنية بالمحاصيل الصالحة للتسويق.
لكنها الآن قاعدة للمتمردين، مكان يعجّ بإراقة الدماء.
ابتلعت ريقي بصعوبة.
سرعان ما زال شعور الخيانة الذي تركه لي رانييرو في مهمة تستغرق عدة أيام.
ليس بدافع اللطف، بل بدافع توقع ما ينتظرنا.
كيف ستكون هيكاتا الآن؟
أعرف رانييرو أكثر من أي شخص آخر في العالم.
بل ربما أكثر من رانييرو نفسه.
سيبقى أكتيلا طليقًا.
لا علاقة لي ولا لأنجليكا بقمع المتمردين. لا يوجد سبب لخلاف أكتيلا ورانييرو.
سيكون أقوى مما كان عليه عندما التقينا في معبد تونيا شتاء العام الماضي. أقوى، وأكثر وحشية.
“هل لدينا قوات في هيكاتا؟”
سألتُ بحذر.
“نعم. خططنا للاشتباك لفترة وجيزة ثم التفرق في الغابة. للمماطلة.”
“كم من الوقت حاولتم المماطلة؟”
“يومان… ثلاثة أيام، ربما.”
“يومان أو ثلاثة…”
“للسيطرة على العاصمة في هذه الأثناء.”
كان هؤلاء الرجال مستعدين لاحتمال أن أرفض الذهاب إلى هيكاتا وأختار الاختباء.
حتى لو انسحبتُ من العملية، أظن أن هدفهم كان ربط رانييرو بهيكاتا وإحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى في العاصمة.
طالما بقي رانييرو سالمًا، كان “الاستيلاء” على العاصمة مستحيلًا. لن يكون إلحاق الضرر بالعاصمة سوى حل مؤقت، ومن المرجح أن يُغضب رانييرو فقط.
مع وجود سيرافينا، لا بد أنهم كانوا يدركون ذلك.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من السماح لأكتيلوس باجتياح العالم، لذا كانوا مصممين على بذل جهد دائم.
حتى خارج نطاق رؤيتي، كان الناس، كلٌّ منهم يضغط على أسنانه بطموحاته وعزيمته، يبذلون قصارى جهدهم للوصول بقصصهم إلى أفضل خاتمة ممكنة.
كانت قصص من أماكن مختلفة تمامًا تؤثر عليّ بهذه الطريقة، وأصبح تصميمي وأفعالي محورية في تحديد نجاح أو فشل عمليتهم المهددة للحياة.
شعرتُ بغرابة لا تُصدق.
كان الجميع مدفوعًا بالأنانية، ولكن لأن أفعالنا كانت متوافقة، شعر هؤلاء الغرباء وكأنهم رفاق قدامى. ما إن هممت بالانغماس في بعض المشاعر، حتى بدأ صوت حوافر الخيول يتردد، وكأنه يُنذر بأن الطريق إلى هيكاتا سيكون صعبًا.
كان الصوت قادمًا من البوابة.
اختفى اللون من وجه سيرافينا.
تمتم أحدهم.
“اللعنة.”
دعوتُ مرارًا وتكرارًا ألا تكون هذه فرقة مطاردة.
لكن الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط لها.
“هناك!”
“خذوا الإمبراطورة حية! اقتلوا البقية!”
انطلقت السهام بين الأشجار.
“تفرقوا!”
صرخ إيدن.
حاولتُ اللحاق به دون وعي.
ثم التقت عيناي بعيني إيدن.
في عينيه الداكنتين، لمعت في ذهني احتمالات وحسابات لا تُحصى.
ركض نحوي فجأة.
ودفعني بقوة على كتفي.
انطلق سهمٌ حيث كان رأسي، ودُفعتُ بين ذراعي ريتشارد.
عانقني ريتشارد وانحنى.
نظرتُ من فوق كتفي إلى إيدن.
ركض، وظهره خفي.
نهض ريتشارد، وأمسك بمعصمي، وركض.
تبعته، بلا وعي، كسمكة صغيرة علقت في الأمواج.
في اللحظة التي لحق بهم فيها المطاردون، أدرك إيدن:
على أنجليكا أن تبتعد عن سوء الحظ وتتجه نحو الحظ السعيد.
سلم أنجليكا على الفور إلى ريتشارد وانطلق بعيدًا دون أن يلتفت.
كان التوغل في أعماق الغابة هو الخيار الصحيح.
كانت الأشجار كثيفة لدرجة أن حتى الخيول كانت تكافح لمواكبتها.
كان من الشائع أن يصطدم الفرسان بالأغصان.
ركض إيدن حتى انقطعت أنفاسه، ثم نظر إلى الوراء.
عندما أطلقت فرقة المطاردة الأولى سهامها، قدروا بسرعة العدد بستة أو سبعة.
كان هناك شخصان يطاردان إيدن الآن.
بما أن هذه المجموعة كانت ممزقة إلى ثلاثة، بدا أن المجموعة الأخرى كانت ممزقة أيضًا.
“يا إلهي، كان عليّ إرسال واحدة فقط مع رئيسة الخدم.”
كانت قواتنا تفتقر إلى بعض القوة للتعامل مع أولئك الذين يمتطون الخيول.
لكن الوضع لم يكن يدعو للتشاؤم.
كان جميع من سيرشدون القديسة إلى هيكاتا ماهرين في القتال.
كانت إيدن، بصفتها فارسة، بارعة في استخدام الأسلحة، لذا قد تكون معركة جديرة بالاهتمام.
كل ما كان عليها فعله هو إنزالهم من على صهوات جوادهم.
لم يكونوا وحوشًا مثل رانييرو؛ كانوا مجرد أناس عاديين، حظوا ببركات أكتيللا وتحسنت حالتهم البدنية.
كانت إيدن ورفاقها يفكرون في الأمر نفسه.
انطلق سهم نحو حصان الفارس.
أصابت إحدى الرصاصات خاصرة الحصان، واخترقت الأخرى رقبته.
قفز الحصان متألمًا. حاول الفارس تهدئته، لكن السهام انطلقت تباعًا.
لم ينجح الفارس في السقوط كما كان مأمولًا، لكن إطلاقه سلاحه وإمساكه باللجام كان ضربة حظ.
اندفع الأدرينالين في عروقه.
توقف أحد الفرسان المتبقين، وقد سُدّ طريقه. قفز إيدن نحوه دون تردد، وسحب سيفه.
ضرب ركبة الحصان، ففقد الفارس توازنه.
بينما اندفع الفارس الثاني نحوه، صر إيدن على أسنانه ولوّح بسيفه، مستهدفًا رقبة الفارس.
بالنسبة لإيدن، الذي فقد عينه وأذنه اليسرى، كان الجانب الأيسر نقطة عمياء.
“لا!”
صرخ أحدهم، لكن إيدن لم يستطع تقدير المسافة.
كان تركيزه منصبًا على قطع الرأس. يجب أن نقضي على هذا الخطر ونتعامل مع الموقف بسرعة.
اتسعت عينا الفارس الثاني. انغرز سيف إيدن في رقبته بنجاح.
في تلك اللحظة، ظهر شيء فجأة من اليسار، وبصره محدود.
قفز إيدن إلى الوراء فجأةً، مذعورًا.
ترنح الظل الذي خرج.
سُمع أنين قصير من بعيد، في الاتجاه الذي خرج منه الظل. ساندتُ الرجل المترنح دون وعي، ورأيتُ الحصان الساقط والفارس الأول.
حدّق الرجلان اللذان تعاملا معه في عناق إيدن، ووجوههما شاحبة.
عندها فقط خفضت إيدن بصرها.
تدلّى شعره الأسود.
استقرّت سهام في صدره، الذي كان يرتفع وينخفض بسرعة مع صوت هسهسة. سهمان.
بينما صرّت إيدن على أسنانها وصوّبت سهامها نحو رقبة الفارس الثاني، سعى الفارس الأول، حتى لو كان ذلك يعني انهياره، إلى قتل إيدن.
أصيبت سيرافينا بذلك السهم بدلًا منه.
لم يكن هناك أمل.
كأن السهم اخترق رئتها، واصلت بصق الدم، عاجزةً حتى عن ترك وصية.
كانت الحياة تتلاشى سريعًا.
عيناها، اللتان كانتا صافيتين كسماء الفجر، أصبحتا غائمتين.
التقت بنظرات إيدن وابتسمت ابتسامةً خرقاء.
إيدن، مدركةً ما تتمناه، ردّت الابتسامة الخافتة.
غادرت سيرافينا هذا العالم متمسكةً ببصيص الابتسامة الذي تاقت إليه طوال حياتها.
حتى لو لم تكن الروح التي بداخلها هي من تحب، فإن لتلك الابتسامة قيمة.