الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 109
لقد نفى منذ زمن فكرة أن الإمبراطور كان سيقتل أنجليكا.
تذكر إيدن ما حدث في معبد تونيا. كان من السهل تذكره، إذ شعر أنه كان واضحًا كما لو كان بالأمس.
حتى في ذروة غضبه، كانت الإصابة الوحيدة التي ألحقها رانييرو بأنجليكا جرحًا في كاحلها ناجمًا عن سهم طائش. استنتج إيدن، الذي لم يكن على دراية بصوت أكتيلوس والعقاب الإلهي الكامن في رأس رانييرو، أن أنجليكا، التي عادت إلى أكتيلوس، لن تواجه أي تهديد على حياتها منه.
على أي حال، بدا الأمر غريبًا ألا يكون موت الإمبراطورة بإرادة الإمبراطور.
ألم تكن الجنازة متواضعة جدًا؟
قال ريتشارد، الذي سمع بوفاة الإمبراطورة، بنبرة حائرة.
لقد قطعت إمبراطورة أمة شوطًا طويلًا، ولكن لا يوجد موكب لتكريمها، بل مجرد إعلان وفاتها وترك الأمر عند هذا الحد؟
لم يكن هو الوحيد الذي شعر بأن إجراءات الحداد للعائلة الإمبراطورية غير كافية. بل بدا أن الناس من دول أخرى غير سومبينيا في حيرة من هذا الجانب أيضًا. أثار البعض بحذر احتمال أن يكون الإمبراطور قد تجاهل وفاة الإمبراطورة.
“لكن الإمبراطور لم يخرج من القصر قط منذ وفاة الإمبراطورة، ويبدو أنه يعيش في عزلة…”
شعر إيدن، الذي تأمل الأمر حتى هذه اللحظة، بصداع شديد وأغمض عينيه بإحكام.
“لم يكن يعيش حياة منعزلة بسبب الحزن.”
…رفض الإمبراطور، الذي أخفى زوجته في مكان ما، مغادرة ملاذه.
كاد يركض راكضًا على الدرج عند هذه الفكرة.
في غرفة المعيشة بالطابق الأول، كان ريتشارد يُهدئ طفلاً يبكي. إيدن، الذي شهد هذا المشهد، شعر بالدهشة تجاه الرجل الذي أمامه لأول مرة. كان الأمر كما لو أن القدر قد قاده إلى الخارج اليوم ليقابل ذلك الطفل ويشعر بدافع إعادته.
“إلى أي مدى يمتد حظه؟”
واجه ريتشارد إيدن بتعبير غريب. تحدث إليه دون أن يُصدر صوتًا، مُحركًا شفتيه فقط.
“بمجرد أن يتوقف الطفل عن البكاء، سأسأله بحرص إن كان بإمكاننا معرفة أي شيء آخر.”
أومأ إيدن، دون أن يُضيف أنه ليس عليه توخي الحذر. ثم توجه إلى غرفة الاجتماعات في الطابق السفلي عبر الممر السري في الدرج وخزانة الملابس.
وبينما مر بالممر الضيق والمظلم، عزز عزيمته.
إذا كانت أنجليكا على قيد الحياة، فعليه أن يتحرك.
كان عليه أن يجد طريقة للتواصل معها بطريقة ما.
لكنها كانت في القصر، ورانييرو لن يخرج منه أيضًا.
لا بد أنه في غاية الحذر الآن. هناك احتمال كبير أنه أغلق جميع قنوات اتصالها الخارجية بسبب هروبها السابق. لو أُضيفت محاولة اغتيال إلى هذا الاحتمال، لكان من شبه المستحيل الاتصال بأنجليكا بينما رانييرو يُسيطر على القصر.
في النهاية، لم يكن هناك سوى خيار واحد.
“علينا إخراجه من القصر.”
عندما دخل قاعة الاجتماعات تحت الأرض، رفع العديد من المشاركين في المحادثة أعينهم ليتأكدوا من وجوده. منذ سماعهم خبر وفاة الإمبراطورة، لم يدخل إيدن الغرفة تحت الأرض ولو مرة واحدة. لذلك، عبسوا قليلاً، معتبرين وجوده غريبًا وغير مألوف.
تواصل إيدن بالعين مع كل واحد منهم، دون أن ينزعج.
كان لديه هدف واضح.
كان عليه أن يلتقي بأنجليكا، قديسة تونيا، ويطلب منها قتل رانييرو، ثم يعود إلى دياره بفتح باب المزار القديم.
بدون أنجليكا، لن يتحقق شيء.
كان إيدن يُدرك تمامًا محدودية قدراته. كان من المستحيل أن يلتقي بها وحده في هذا الوضع. لذا، في النهاية، احتاج إلى مساعدة التحالف المناهض لأكتيلوس. لكنهم لم يُقدموا له المساعدة دون استجواب أو تحقيق.
لم يتوقع سيناريو أشبه بالقصص الخيالية. ألن تكون استعادة أنجليكا صفقةً مغريةً لهم أيضًا؟
تسارعت دقات قلبه بشدة.
حان الوقت لذكر قصة قديسة تونيا، التي كان يُخفيها حتى الآن. ثم خفف من حدة صوته الأجش وفتح فمه.
“هناك طريقة لقتل إمبراطور أكتيلوس.”
عبس الحاضرون في غرفة الاجتماعات عند سماع كلماته.
ألستَ أنتَ من قال إنه لا سبيل لقتله؟ الأسد قال ذلك.
مصطلح “أسد” كان يُشير إلى ريتشارد. صُنع هذا المصطلح لأنه كان يعيش تحت حكم أكتيلوس، عدو سومبينيا، وكان من الصعب وصفه بملك سومبينيا صراحةً.
أخذ إيدن نفسًا عميقًا.
“في الواقع، هناك واحد.”
سأله مساعد ريتشارد الأيمن، المعروف باسم “مانتيس”، بانفعال.
“عن ماذا تتحدث فجأة؟”
لم يُفصّل إيدن كل تفاصيل سبب قوله هذا، أو سبب إخفائه عنه حتى الآن. أبقى كلماته بسيطة للغاية، ولم يُقدّم سوى الأساسيات لدرجة بدت غير متوقعة.
“تستطيع قديسة تونيا قتل وريث أكتيلا.”
غضب مانتيس من هذه الكلمات، وضرب الحائط.
“ما هذا الهراء فجأة؟! ألم يكن عليكِ التحدث عن ذلك في معبد تونيا؟! هل تقترحين أن نخوض عملية الاتصال بالمعبد المرهقة مرة أخرى؟”
“لا داعي للاتصال بالمعبد. القديسة موجودة داخل عاصمة أكتيلوس.”
تحدث إيدن مباشرةً وكأنه يسد فم مانتيس.
“الإمبراطورة، أنجليكا، هي قديسة تونيا. إذا أردتِ قتل رانييرو أكتيلوس، فعليكِ إعادة القبض عليها.”
“لا، لكن الإمبراطورة…”
“إنها على قيد الحياة.”
وُجهت سلسلة من النظرات الساخرة إلى إيدن.
“علينا إنقاذها.”
سأل أحدهم بريبة.
“قديسة، أو أيًا كان، كلها قصص ملفقة… هل يمكن أن يكون ذلك لأسباب شخصية تتعلق بالإمبراطورة؟”
أبدى الآخرون موافقة على هذه الكلمات. كان معظم الحاضرين يعلمون أن لإيدن صلة شخصية بالإمبراطورة، لذا كان الشك مبررًا.
كان لدى أولئك المكلفين بإعداد العمليات وقيادة الأفراد في قلب أكتيلوس خبرة واسعة. لن تكون هذه هي المرة الأولى أو الثانية التي يرون فيها شخصًا يحاول تحقيق رغباته الشخصية بالزج بهم في عملية، فقط لعرقلة المهمة بأكملها.
لم يغضب حتى من نظرات الارتياب. حتى إيدن نفسه اعترف بأن قصته بدت في غير محلها وغامضة.
كان في حيرة من أمره.
على الرغم من أنه كان مفكرًا حادًا وبديهيًا، إلا أنه كان بعيدًا عن البلاغة. فبينما كان من السهل عليه فهم شيء ما بنفسه، كان إقناع الآخرين صعبًا. ندم على عدم كسب ثقتهم مسبقًا.
ربما كان الاعتراف بأن أنجليكا هي القديسة متسرعًا جدًا.
هل كان عليّ التحدث إلى ريتشارد سومبينيا أولًا؟
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يضمن أن ريتشارد سيصدق كل ما قاله.
مع أنه كان يتمتع بشخصية رحيمة، إلا أنه لم يكن أحمقًا بما يكفي ليصدق ادعاءات فردية في مسائل تتعلق بسلامة العالم دون تفكير، ثم يعدل مساره وفقًا لذلك.
تراجع إيدن في النهاية.
لم يخطر بباله فكرة التخلي عن التواصل مع أنجليكا. أدرك فقط أنه بحاجة إلى التفكير بعمق أكبر في كيفية إقناعهم.
لكنه كان قلقًا لا داعي له.
حُلّت المشكلة بفضل مساعدة من مصدر غير متوقع.
̊ · : * ✧* : · ̊
خرجت سيرافينا من غرفة الصلاة.
أضاءت المساعدات الغذائية من سومبينيا وجوه معظم أعضاء المعبد. وجهها فقط كان مظلمًا.
“الجميع.”
حتى صوتها، الذي عادةً ما يكون صافيًا كوضوح الفجر، بدا أجشًا.
“لدي ما أقوله لك.” مع أن الكهنة والفرسان، كلٌّ منهم منشغلٌ بمهامه، تركوا ما كانوا يحملونه دون أن يقولوا شيئًا.
كان لكلمات القديسة وقعٌ كبير.
بينما كانوا يتجمعون حولها، نظرت سيرافينا إلى وجوه عائلتها واحدًا تلو الآخر. كانت الرحمة هي قيمتهم، حتى لو عنت أحيانًا التنازل عن الواقع والنفاق. لم تُرِد أن تُلقي عليهم باللوم على إيمانهم الناقص.
لأن النفاق والتظاهر كانا دائمًا أفضل من اليقين المُتكبّر.
كانت تُحبهم. كانت هناك أوقاتٌ شعرت فيها بالضجر منهم، لكن ليس الآن. ولهذا السبب كانت تخشى التواجد هنا. بعد انتهاء هذه القصة، سيشعرون بالاستياء منها.
فتحت سيرافينا فمها بصوتٍ مرتجف.
“قديستنا في أكتيلوس.”
“ماذا؟”
بدأ أتباع تونيا بتعجبٍ غير مُحتشم، فتبادلوا النظرات في حيرة. رغم أن ردود أفعالهم كانت مُخيفة، اضطرت سيرافينا إلى مواصلة حديثها.
“منذ الصيف الماضي، فقدت مؤهلاتي كقديسة. ومنذ ذلك الحين، لم أتلقَّ أي وحي… أعتذر عن خداعكِ طوال هذه المدة.”
وكأنه لا يُمكن أن يكون صحيحًا، سأل أحد الكهنة بصوت عالٍ:
“لكنكِ تلقيتِ وحيًا، أليس كذلك؟ لقد تنبأتِ بقدوم شعب أكتيلوس في الشتاء، أليس كذلك؟”
“أنا آسف… لقد علمتُ ذلك بطريقة مختلفة. لم تكن كلمة الإله…”
ازداد غضب الناس.
في خضم كل هذا، تساءلت سيرافينا إن كانت أعظمهم إثمًا. ما كان ينبغي لها أن تعود بالزمن إلى الوراء أبدًا. محاولات الهروب من الواقع القاسي دائمًا ما تُفضي إلى أسوأ النتائج – عقدها مع العناية الإلهية، وصمتها أمام أنجليكا… وحتى محاولة منع رحيل إيدن.
القديسة موجودة حاليًا في قصر أكتيلوس الإمبراطوري.
سادت ضجة كبيرة.
“إنها إمبراطورة أكتيلوس. إنها السلاح الوحيد لاغتيال وريث أكتيلوس.”
ثم ساد صمتٌ مُطبق.
عضّت سيرافينا شفتيها وانحنت.
“سأقبل عقاب خداعك. لقد تظاهرتُ بأنني قديسة دون أي مؤهلات. أعتذر. ومع ذلك، فإن القصة التي أرويها لك الآن ليست سوى الحقيقة.”
وكما حدث يوم عودتها من الحرم القديم، بدأت قصة طويلة.