الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 108
كانت تداعيات كلمات رانييرو هائلة. كافحت أنجليكا كما لو كانت هذه فرصتها الأخيرة.
بكت.
“سيكون الأمر بائسًا!”
لعنت رانييرو.
“لن أحبك أبدًا. سألعنك وأكرهك إلى الأبد!”
رحلات رومانسية
حتى بعد سماع كلماتها، ظل ينظر إليها بابتسامة مشرقة ارتسمت على وجهه.
رغم ضعفها، انقضت أنجليكا على رانييرو كما لو كانت تريد قتله. لم تكن نيتها وراء هذه الحركة نية القتل الحقيقية، بل رغبة في إيذائه.
عرفت أيضًا أنها لا تستطيع المغادرة إذا قتلته حقًا، لأنها ستضطر إلى المرور عبر ثلاثة أبواب متينة للخروج إلى الحمام، كل منها مغلق بقفل لا يستطيع فتحه إلا رانييرو. لذا، سرعان ما فقدت الأصابع التي كانت تلتف حول حلق رانييرو، وكأنها تريد أن تخنقه، قوتها وسقطت.
ارتجفت أنجليكا خوفًا. بدا أنها كانت تخشى الموقف الذي هي فيه أكثر من خوفها من رانييرو نفسه.
يا له من شعورٍ مُبهجٍ أن أشاهده يتكشف.
بدا أن رائحة الفاكهة الحلوة، التي ستُستحوذ عليها حصريًا قريبًا، تُدغدغ أنفه بالفعل. لا بأس إن لم تُحبه الآن، فهي ستُحبه قريبًا مهما كان. ذلك لأنها لم تستطع تحمّل تركها وحدها.
رحلات رومانسية
من طبيعة أنجليكا الاعتماد على شخص ما.
لذا، كان بإمكان رانييرو أن يبتسم ببساطة حتى وهي تُحاول خنقه. كان ذلك نتيجةً ثانويةً لرباطة جأشه.
أدركت أنجليكا أيضًا هذا الثبات بوضوح، إذ بدأت الدموع التي حبستها الدهشة تتدفق بغزارة بسبب بؤسها. عندما لم يُجدِ صراخها ولعناتها ومحاولاتها لقتله نفعًا، لجأت أخيرًا إلى سلاحها الأخير.
“سأموت.”
ارتعش حاجبا رانييرو لحظةً عند سماع كلماتها.
أشرق وجه أنجليكا، وقد شهدت هذا التردد اللحظي، كما لو أنه التقط دليلاً.
“أنا لا أكذب. أفضّل الموت، أفضّل الموت.”
“كيف؟”
عندما سأل بصوتٍ أكثر جفافاً من ذي قبل، ارتجفت أنجليكا من التغيير، لكنها رفعت كتفيها لتُصبح نبرة صوتها أكثر حدة.
“بطريقةٍ أو بأخرى. سأشنق نفسي أو أعضّ لساني.”
مع تضييق النظرة القرمزية المُثبّتة على وجهها قليلاً، ساد التوتر بينهما.
بعد انتهاء إنذار أنجليكا، لم يفتح أحد فمه أو يتصرف بتهور. شعر رانييرو بجفاف شفتيه. بالطبع، لم يكن يتمنى موتها. كيف كانت الأيام العشرة الماضية وهي نائمة دون استيقاظ؟ لم يكن يرغب أبداً في خوض هذا التفاعل الأحادي الجانب الذي لا ينتهي دون أي ردّ مرة أخرى.
مع ذلك، رفض تلبية طلبها اليائس.
“جرّبيها.”
التقت عيناها الخضراوان الفاتحتان، وسحب خنجرًا من بين ذراعيه قبل أن يسلمه لها.
ارتجفت حدقتا أنجليكا من هذا الفعل غير المتوقع.
“أنا لا أمزح. سأموت حقًا.”
السبب الذي جعله قادرًا على تسليمها الخنجر رغم كلماتها المروعة هو أنها كانت تتعثر في كلماتها كلما ذكرت “الموت”.
يا له من سلوك شفاف ومحبب!
قد لا يكون الموت نفسه مخيفًا لها، لكن لحظات الألم الحتمية التي تصاحب عملية الموت ستكون مرعبة على الأرجح.
“حسنًا. جرّبيها.”
حدّقت أنجليكا في الخنجر وهي تحبس أنفاسها. ترتجف كشجرة ذابلة، وسحبت غمده من سيفها كما لو كانت تثبت أنها جادة.
لسبب ما، بدا النصل حادًا بشكل غير عادي اليوم. لم تستطع أن تُبعد بصرها عن النصل. لإدراكها مدى ألم الأذى، أثارت ذكرى الألم ترددها.
رانييرو، أيضًا، لم يستطع أن يُبعد عينيه عن النصل.
“هيووك… أووك…”
كافحت أنجليكا لرفع الخنجر كما لو كان شيئًا ثقيلًا. وبينما كانت تُقرّب طرف النصل الحاد من باطن معصمها، تسارعت أنفاسها بشكل ملحوظ. لم يُحرز أي تقدم يُذكر في أفعالها، إذ استمرت في إصدار أنينها فقط.
لم يتدخل رانييرو ولم يُلحّ عليها.
رغم كل ما بذلته من جهد، بكت أنجليكا بكاءً لا ينتهي، حتى نفدت شجاعتها القليلة. حتى بعد مرور وقت طويل، لم تستطع إجبار نفسها على قطع لحمها، وسرعان ما سقط الخنجر على الشرشف النظيف.
بكت أنجليكا وهي تتشبث بالشرشف وهي منحنية.
كان الندم وكراهية الذات واضحين على وجهها.
لم تكن قادرة حتى على إيذاء نفسها كما ينبغي.
في هذه الأثناء، استعاد رانييرو الخنجر. وكما فعل من قبل، خبأه داخل ملابسه، ثم مسح ظهر أنجليكا برفق وهو يهمس.
“لا يهمني إن لم تتمكني من فعل أي شيء. أنا معجبة بكِ هكذا.”
بالنسبة لرانييرو، الذي كان يحتقر الضعف، لم تبدُ أنجليكا مثيرة للشفقة على الإطلاق.
“همم…”
“لكن هذه نهاية عنادكِ، حسنًا؟”
بينما كان يرسم براحة يده خط عمودها الفقري النحيل، همس رانييرو ببرود، مستمتعًا بلمسته.
“إذا استمررتِ على هذا العناد في المرة القادمة، فلن أخبركِ بموعد عودتي. سأحرص على ترككِ وشأنكِ، غير قادرة على تحديد الوقت من خلال اتجاه الظلال أو ارتفاع الشمس.”
تيبس عمود أنجليكا الفقري من شدة الصدق.
أعجبه الرد الصادق. لم يكن لديها مجال لإخفاء أي شيء. غمر رانييرو أنجليكا، التي كانت ملتفة، وقبّلها. الآن وقد دُفعت إلى أقصى حدودها، شعر وكأن كل شيء يعود أخيرًا إلى مساره الأصلي.
وكما في الصيف، مُنح المقود.
كان الأمر مألوفًا ومريحًا.
للحصول على ما يريد، كان التدمير أنفع من التسامح. لم يدرك قط أن الإجابة واضحة جدًا.
“كل ما كان عليّ فعله هو أن أكون الوحيد في عالمك.”
من الآن فصاعدًا، سيسيطر رانييرو على جميع المشاعر، بما في ذلك حب وكراهية أنجليكا الجميلة.
̊ · : * ✧* : · ̊
على طاولة الطعام، كل ما كان يُسمع هو صوت تذمر اللورد الشاب الذي ظلّ يتردد لبرهة، غير قادر على التغلب على إحباطه. بدا من غير المعقول أن يكون الاسم والألقاب عمليين للغاية لدرجة أن طفلًا في العاشرة من عمره يستطيع اختلاقهما في لحظة.
لا، لم يكن الأمر مجرد براغماتية.
كان الطفل يعرف تمامًا – اسم العائلة واللقب.
سمع إيدن اسم دوروثيا نيرما عندما اندسّ كخادم لدى سيسن وعاش في أكتيلوس، وأن الدوقة نيرما كانت شخصية محورية.
نظر إلى وجه الطفل.
كان سلوك الطفل ذي الوجه الأحمر واثقًا للغاية، وكانت نظراته متغطرسة. كان يعامل ريتشارد وإيدن على أنهما أدنى منزلة منهما تمامًا. كان لديه حدس قوي بأن هذا الصبي هو بالفعل الابن الثمين لدوق نيرما.
مع ذلك، كان يعلم أن عليهما توخي الحذر.
بينما نهض، أمسك إيدن بكم الصبي، الذي صفع يده بعيدًا كما لو كان يشعر بالاشمئزاز.
“الملابس التي ترتديها ليست ملابس نبيلة، أليس كذلك؟”
سأل إيدن بصوت أجش.
ارتسمت على وجه الصبي نظرة ازدراء ردًا على سؤاله.
“هذه ملابس خادم. انظر إلى هذا.”
قال ذلك، ثم دفع بكمه الفضفاض أمام عيني إيدن.
“المقاس لا يناسبك، أليس كذلك؟ لأنها ليست ملابسي.”
“الخدم الشباب مثلك عادةً ما يرتدون ملابس أكبر بمقاسين. من الطبيعي ارتداء ملابس مستعملة، لذا فهي كبيرة بالطبع.”
راقب إيدن بتمعن تعبير الصبي المتغير بسرعة. كان وجه الطفل يدل على أنه لا يعرف شيئًا.
“إذن… حسنًا! أعطني سيفًا. سأريك مهاراتي في المبارزة! يقولون إن الأطفال من الطبقة الدنيا ليس لديهم حتى معلمون في المبارزة، وأنهم يضربون بعضهم البعض بالحجارة، أليس كذلك؟
هل استخدامك للسيف دليل على أنك ابن دوق نيرما؟
“بالتأكيد! سأكررها يا أولاد وضيعين…”
“هذا يعني ببساطة أنك لستَ “طفلًا وضيعًا”، وليس بالضرورة أنك ابن دوق. قد تكون قريبًا نبيلًا من قرية بعيدة عن العاصمة.”
بدا الصبي محرجًا من هذه الملاحظة أكثر مما كان عليه عندما انتقد لارتدائه ملابس الخدم. لم يقتصر الأمر على وجهه، بل حتى رقبته احمرّت، وكاد يغلي غضبًا.
“إذن، اسألني أي شيء! أعرف كل شيء عن عائلتنا، لذا سأجيب بثقة!”
“إيدن.”
ربما شعر ريتشارد أن إيدن يستفز الطفل كثيرًا، فتدخل ليتدخل بينهما. مع ذلك، ما لم يكن فمه مسدودًا، فقد قرر إيدن طرح سؤال أخير.
“حسنًا. بما أنك عظيم، أين والدتكَ الآن؟ لنسألها مباشرةً.” انفتح فم الصبي.
شحب وجهه، ثم احمرّ مجددًا. كانت عيناه أسرع ما احمرّ، وسرعان ما انهمرت الدموع من عينيه المتسعتين والمستديرتين. تأثر بشدة بذكرى الوقت الذي قضاه على متن العربة، الذي نسيه لفترة من الوقت بسبب مشيه المُرهق وتعرضه للرشق بالحجارة.
حمل ريتشارد الصبي في لمح البصر قبل أن ينزل الدرج مسرعًا والطفل بين ذراعيه.
صرخ إيدن بحدة من خلفه.
“لا تدع الطفل يذهب ولا ترسله إلى أي مكان!”
نظر ريتشارد إلى إيدن من فوق كتفه. في الحقيقة، حتى لو لم يقل مثل هذه الكلمات، الآن وقد وصلت الأمور إلى هذه المرحلة، لما أرسل الطفل بعيدًا.
لم يدفن إيدن وجهه بين يديه إلا بعد أن هدأت خطوات ريتشارد قليلًا.
كان الأمر حقيقيًا.
بدا تدفق الحديث صادقًا للغاية. سيتطلب الأمر مزيدًا من التحقق ليثق به تمامًا، لكن لم يبدُ أن الصبي يكذب. من خلال ردود أفعال الطفل، استطاع التقاط حقائق تتجاوز ما تم تبادله في المحادثة.
“حدث مكروه للدوقة نيرما.”
ربما كانت ملابس الخادمة التي ارتدتها الطفلة قد ألبستها الدوقة نيرما نفسها. كان هناك احتمال كبير أنها أخفت هويتها وحاولت الهرب.
…لماذا حاولت الهرب؟
“بالطبع، لا بد أن هناك علاقة ما بوفاة الإمبراطورة!”
إذا كان الأمر كذلك، فقد زاد ذلك من ثقل فكرة أن “موت” أنجليكا كان اغتيالًا.
عبس إيدن. كان رأسه يدور بشدة لدرجة أنه مؤلم.
“لكن الإمبراطورة لم تمت. قال والدا الطفل ذلك…”
وسط اليأس الذي جلبه الخبر الصادم، بدأ يلاحظ النقطة الغريبة التي كانت غامضة.