الرئيسية/ Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 56
«ظننتك شخصاً أعرفه.»
ابتسمتُ بارتباك بعد أن أدركتُ أن الرجل الواقف أمامي ليس «إيفريت».
مال الرجل برأسه في حيرة، ثم بادلني الابتسامة.
«فهمتُ.»
كانت ملامحه تبدو جادة بشكل غريب قبل لحظات، لكن حين ابتسم، تغيرت هيئته تماماً لدرجة أنه لم يعد يشبه «إيفريت» على الإطلاق؛ بل بدا في حال أفضل وهو يبتسم.
«ربما هو شخص مرح بطبعه؛ فابتسامته تليق به أكثر. ورغم أن ملامحه تشبه ملامح إيفريت، إلا أنه يبدو أكثر لطفاً بكثير.»
بدأتُ ألاحظ أوجه التشابه والاختلاف بين وجهه ووجه «إيفريت»، ومع كل اختلاف كنت أكتشفه، كان شعوري بعدم الارتياح يتلاشى شيئاً فشيئاً.
مرت لحظات -نحو أربع أو خمس ثوانٍ- بسلاسة، دون أن يشعر الطرف الآخر بأي حرج.
ولعل الرجل أدرك ذلك، فخفض حاجبيه قليلاً وكأنه يطلب تفهمي، قائلاً:
«أعتذر منكِ، لكنني على رأس عملي الآن.»
«أوه، أفهم ذلك. لقد عطلتك عن عملك.»
تنحيتُ جانباً، فأومأ لي برأسه بخفة ثم مضى مبتعداً بخطوات سريعة. هززتُ كتفيّ.
تلاشى ذلك الشعور الغامض بعدم الارتياح تماماً، وحلت محله حقائق الواقع.
«سأتأخر!»
لقد وصلتُ إلى العمل مبكراً نوعاً ما، لكن انشغالي بذلك الرجل الذي يشبه «إيفريت» جعلني الآن على وشك التأخر. ولتعويض الوقت الضائع، سارعتُ بخطوات حثيثة نحو مبنى وحدة التفتيش.
كان المبنى بسيطاً للغاية، يفتقر إلى أي لمسة جمالية، وطغت عليه الألوان الأحادية.
لكن لم يكن مظهر المبنى الصارم هو ما لفت انتباهي.
«إنه قريب جداً من القصر الإمبراطوري.»
كان قريباً للغاية، لدرجة أنه يمكن القول إنه يقع على مرمى حجر. كان موقعاً يليق بقسمٍ مهمٍ من أقسام القصر، لكن بصراحة، كان الأمر يبعث على شعورٍ بالرهبة. «ربما أصادف الإمبراطور حتى!»
تنقلت بنظري بين مبنى وحدة التفتيش والقصر الإمبراطوري، ثم هززت رأسي لأطرد تلك الأفكار المشؤومة.
«هيا، حتى لو صادفته، فلن يكون الأمر أكثر من نظرة عابرة من بعيد.»
قمعت ذلك الشعور المقلق بعبارة: «مستحيل، لن يحدث ذلك».
«الطابق الرابع، أليس كذلك؟»
استعدت في ذهني شرح «لوسي»، وتوجهت نحو مكتب «وحدة التفتيش الخامسة»، الذي كان بمثابة غطاء لعمل فرقة «الصقر الأزرق».
توقفت للحظة أمام باب المكتب لأخذ نفساً عميقاً.
وبينما كنت أستعد لفتح الباب، فُتح فجأة قبل أن ألمس المقبض حتى، وكأنه كان ينتظر وصولي.
«أهلاً بكِ! مرحباً بكِ في ’الصقر الأزرق‘ يا رينا.»
كانت تلك «لوسي».
«أوه… مرحباً.»
سحبتني «لوسي» -التي كانت تغمز بعينها اليسرى كعادةٍ لها- إلى داخل المكتب.
«الآخرون لم يصلوا بعد، أو أنهم في مهمة خارج المكتب. لدينا الكثير من الأشخاص المشغولين، لذا سأعرفكِ عليهم تدريجياً.»
لاحظت «لوسي» نظراتي المتفحصة للمكتب شبه الخالي، فبادرت بالشرح.
«لا توجد مكاتب كثيرة هنا.»
بدا أن عدد «الأشخاص» الذين أشارت إليهم «لوسي» يفوق عدد المكاتب الموجودة في الغرفة.
«كم شخصاً يعمل هنا؟»
«ممم، حسناً…»
ظننت أنه سؤال بسيط، لكن «لوسي» ترددت في الإجابة. ورغم أن هذا لقاؤنا الثاني فقط، فقد بدا لي غريباً أن تتردد «لوسي» -التي بدت شخصية مباشرة للغاية- في الرد.
«إذا كان الأمر سرياً، فلا داعي للإجابة.»
ظناً مني أنني ربما سألت عن شيء مصنف كمعلومات سرية، أضفت أنه لا يلزمها الرد؛ فانفجرت «لوسي» ضاحكةً من قلبها.
«إنه سؤال يصعب الإجابة عليه، ليس لأنه سري، بل لأنه… غامض بعض الشيء.»
نظرت «لوسي» إلى ساعتها، ثم تابعت حديثها. «حسنًا، الشرح سيطول قليلًا… علينا العودة إلى ماهية “بلو فالكون” (Blue Falcon) في الأصل.»
«إذًا، الأمر أشبه بتاريخ تأسيس الشركة.»
هل تحوّلت الأجواء فجأة لتصبح أشبه بجلسة تعريفية للموظفين الجدد؟ لقد كان حدسي في محله.
بدأت لوسي في الشرح، بدءاً من أصل “الصقر الأزرق” (Blue Falcon).
“لم يستطع جلالة الإمبراطور تحمل طغيان الإمبراطور السابق…”
كان الأمر أشبه بقراءة سيرة الإمبراطور الحالي حرفياً؛ مما يعني أنه كان مملاً للغاية.
“آمل أن يكون هذا الشرح مقتضباً.”
لاحظت لوسي -التي كانت تسرد السيرة بجدية بالغة- تعابير وجهي؛ إذ كنت أحاول التظاهر بالاهتمام بينما كان ذهني في مكان آخر تماماً، فانفجرت ضاحكة.
“رينا، تعابير وجهك تفضح كل شيء.”
بعد أن ضحكت بصوت عالٍ، تابعت لوسي شرحها بنبرة أكثر خفة، وكأن الجزء السابق لم يكن سوى مزحة.
“باختصار، تُعد نقابة ‘الصقر الأزرق’ السلف لوحدة الاستخبارات. فعندما اعتلى جلالة الإمبراطور العرش، تحول معظم أعضاء النقابة إلى ضباط استخبارات، ولهذا السبب يُطلق على هذا المكان أيضاً اسم ‘الصقر الأزرق’. وهناك من ظلوا في النقابة لأسباب تتعلق بمدى ملاءمتهم أو وضعهم الاجتماعي، بالإضافة إلى المنضمين الجدد -مثلك يا رينا-؛ لذا يختلف العدد بناءً على المعايير المستخدمة، مما يجعل الأمر غامضاً بعض الشيء.”
مقارنة بما كان يبدو وكأنه سيستغرق ثلاثة أيام وليلتين، كان هذا ملخصاً رائعاً وموجزاً.
“يبدو أنهم كانوا أكثر كسلاً من ابتكار اسم جديد.”
أثار تعليقي الصريح ضحكة مكتومة من لوسي، التي سارعت بعدها لتغيير الموضوع.
“هل تودين إلقاء نظرة على المكتب أولاً؟”
“فكرة جيدة.”
وافقتُ على اقتراح لوسي المرح -حيث ذكرت أنها نسيت تماماً كيفية التعامل مع الموظفين الجدد نظراً لمرور وقت طويل منذ آخر مرة-، فأخذتني لتريني مكتبي.
“رينا، هذا هو مقعدك.”
يبدو أن المكتب قد أُعيد ترتيبه على عجل؛ إذ كانت رائحة الخشب لا تزال تفوح من الطاولة والكرسي.
“هل تعرفين ‘هيرمان ميلر’؟ جميع الطاولات والكراسي في هذا المكتب من صنع ذلك الحرفي.”
قدمت لوسي مكتبي بفخر؛ وقد نجح هذا التباهي في إثارة إعجابي، خاصة وأنني لم أعتد سوى على الأثاث الحكومي الصلب وغير المريح.
“هل تستخدمون أثاثاً باهظ الثمن كهذا في المكتب؟”
“لأننا قسم صغير، لا أكثر.” قالت لوسي ذلك وكأنه أمرٌ عادي، لكنني كنت أشعر بهيبة “الصقر الأزرق” (Blue Falcon) من خلال المكتب.
لاحظت لوسي تعبيرات وجهي، فضحكت وأضافت المزيد من عبارات التباهي:
“طراز مكتبك تحديداً هو الأحدث؛ فهو مزود بثلاث براءات اختراع سحرية للوقاية من اضطرابات الجهاز العضلي الهيكلي. حتى إنني تمنيت لو أستطيع العودة لأكون موظفة جديدة مجدداً!”
“يا إلهي! إنه فريق أقرب مساعدي الإمبراطور! ذراعه اليمنى!”
ولم تتوقف لوسي عند هذا الحد، بل تابعت قائلة:
“وللترحيب بالأعضاء الجدد في ‘الصقر الأزرق’، قمنا باستبدال المصابيح السحرية بالكامل؛ فهي تساعد في الحفاظ على سلامة البصر.”
“هذا مثير للإعجاب حقاً.”
قلت ذلك معبرةً عن إعجابي بأسلوبٍ مهني.
“أليس كذلك؟ إذا احتجتِ إلى أي تجهيزات مكتبية أخرى، أخبريني فقط. فمعظم الطلبات تُقبل عادةً.”
بدت لوسي وكأنها تستغل جولة التعريف بالمكتب لتعزيز شعور الولاء لدى الموظفة الجديدة التي انضمت للتو.
استمرت الجولة في أرجاء المكتب لفترة طويلة.
“كانت استراحة الموظفين، المليئة بأصناف الحلوى ذات الإصدارات المحدودة، رائعة، لكن…”
وفي غرفة الاستراحة التي تضم أسرّة ذات جودة فائقة -من النوع الذي يُورّد عادةً للبيوت النبيلة- تساءلتُ في قرارة نفسي: هل ينبغي عليّ الهرب؟
“هل يوجد سرير داخل المكتب؟”
لكنني كنت قد وقّعت العقد بالفعل.
لاحظت لوسي نظراتي التي بدأت تبرد بعد رؤية غرفة الاستراحة، فأدركت أن هذا المكان ليس مناسباً، وسارعت باصطحابي إلى وجهة أخرى.
بعد أن أنهيت جولتي برفقة لوسي وعدنا إلى المكتب، كان عدد من الموظفين قد وصلوا لبدء عملهم؛ وكان معظمهم غرباء بالنسبة لي.
“مرحباً، آنسة دياز.”
إلا أنني لمحت شخصاً أعرفه بينهم.
“أوه، مرحباً.”
رددتُ التحية بشيء من الذهول.
“إنه ليس شبحاً، لكن رؤيته خارج ذلك المكان جعلته يبدو غريباً عليّ.”
كان ذلك كايل؛ كدت لا أعرفه لأنني لم أره من قبل خارج المقهى.
وها هو الآن… رئيسي الجديد.
“كايل-روس! لم نرَ بعضنا منذ فترة.”
بدت لوسي هي الأخرى مستغربة لرؤية كايل في مكانٍ غير المقهى. استقبلته بنظرةٍ يغشاها الذهول.
«أجل، لقد مرّ وقتٌ طويل يا لوسي».
وبعد أن ردّ على تحية لوسي، أضاف كايل:
«أخطط للذهاب إلى العمل من القصر الإمبراطوري لفترةٍ من الوقت؛ فمن المتوقع أن تزدحم الأمور وتصبح أكثر انشغالاً».
ردّاً على كلمات كايل، أظهر الموظفون الذين وصلوا للتو، إلى جانب لوسي، استياءً مصطنعاً على وجوههم.
“يا إلهي، يا له من استقبالٍ بارد.”
ورغم تلك السخرية الصامتة، بدا المكان يتسم بقدرٍ كبير من المساواة؛ فقد ضحك كايل بعينين متسعتين.
“ألم يقل في الأصل إنه يعمل غالباً في النقابة؟”
في القصة الأصلية، ذُكر أنه يعمل لدى كل من النقابة والقصر، بينما يمارس العمل في المقهى كهواية في وقت فراغه.
“لكن مما رأيته، يبدو أنه يعمل في المقهى، ويؤدي مهام النقابة والقصر في وقت فراغه.”
ومع ذلك، ولأنه كان ينجز كل شيء على أكمل وجه -باستثناء عمله في المقهى- ربما كان هذا هو السبب الذي جعل الإمبراطور يبقيه إلى جانبه.
لكن، أن يأتي المدير -الذي يعمل عادةً عن بُعد- إلى المكتب فجأة، لم يكن أمراً يدعو للاحتفال، خاصة إذا كان السبب هو زيادة ضغط العمل.
ساد في المكتب جوٌّ كئيب، أشبه بأجواء موسم الأمطار منذ الصباح الباكر.
ولاحظ كايل هيئة الموظفين المحبطة، فقال ضاحكاً:
“أنا فقط. لديّ بعض المهام التي كلفني بها جلالة الإمبراطور.”
تغير الجو على الفور وأصبح أكثر انتعاشاً.
قدّم الموظفون لكايل عبارات مواساة روتينية، مثل: “لا بد أنك تمر بظروف صعبة.”
“إذا أظهرتم سعادتكم بهذا الوضوح، فسأميل إلى مضايقتكم؛ كأن أقول مثلاً: ‘أنا لم أستطع مغادرة العمل، بينما أنتم تغادرون الآن؟'”
ضحك الجميع بابتساماتٍ متكلفة على مزحة كايل. ولحسن الحظ، بدا الأمر مجرد دعابة، وانتهت تلك “الدعابة السوداء” في بيئة العمل عند هذا الحد.
بدلاً من ذلك، ناداني كايل، حيث كنت لا أزال واقفةً بالقرب من الباب.