الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 261
للحظة، تساءلتُ إن كان عليّ الكذب كي لا أُخيّب أمل لوسيو، لكنني في النهاية أجبتُ بصدق.
“لا، الأمر بسبب شخص آخر.”
“شخص آخر…؟”
انخفضت زوايا شفتيه، التي كانت قد ارتفعت للحظة، إلى أسفل.
سأل لوسيو بصوتٍ خافت:
“أنت باقٍ بسبب ديانا؟”
“لا.”
عندها، عبس.
“إذن من؟”
“ألا تعرف؟”
“…لا.”
من نظرة وجهه، كان من الواضح أنه يُفكّر في شخصٍ ما، لكنه لم يجرؤ على البوح به، خوفًا من أن أغضب.
“يا إلهي!”
حتى رجلٌ ذكيٌّ مثله لا يستطيع التفكير بوضوح عندما تُعميه الغيرة.
قلتُ بنبرةٍ مُستاءة:
“ليس جاك.”
ارتجف لوسيو عندما انكشفت أفكاره، وابتسم ابتسامةً محرجة.
“ما المضحك في ذلك؟”
حدقتُ به، متأكدةً من أنه لن يستطيع تخمين الإجابة الصحيحة على أي حال.
لكن بعد ذلك…
“آه، لا بد أنه الماركيز ديابيل.”
“…كيف عرفت؟”
ارتفع صوتي في دهشة حقيقية.
لكن رد لوسيو بدا وكأنه مجروح، كما لو أن كبرياءه قد جُرح لعدم تخمينه الإجابة فورًا.
“إنه من عائلتك. بالطبع يجب أن أتذكر شخصًا من المفترض أن أكون على علاقة جيدة به.”
إذن كان صادقًا حقًا بشأن عائلتي.
للحظة، عجزت عن الكلام. لم أستطع إخفاء ارتعاش شفتي، واعترفت،
“في الحقيقة… أنت الوحيد الذي عرف الإجابة.”
“ماذا تقصد؟”
“أنا باقٍ في الإمبراطورية لأنني أريد رؤية عمي.”
كان هذا صحيحًا. بالأمس، عندما أخبرت عائلتي أنني سأبقى حتى التتويج، ظن الجميع أن السبب هو لوسيو. لم يخطر ببال أحد منهم عمي.
بعد أن شرحت لهم الأمر في حالة من الإحباط، أدرك أبي الأمر متأخرًا وقال:
“آه، صحيح. سيأتي عمك إلى العاصمة أيضًا.”
لطالما تولى آل ديابيل حراسة الحدود، ونادرًا ما كانوا يزورون العاصمة. وكانت الاستثناءات نادرة، منها تتويج إمبراطور جديد.
“لأن عليهم أن يجددوا ولاءهم ويتسلموا زمام الأمور رسميًا!”
كنتُ في غاية السعادة لفكرة لقاء عمي أخيرًا، الذي لم أره وجهًا لوجه إلا بعد تبادل الرسائل.
لم يزعجني على الإطلاق كونه الشقيق التوأم للكونتيسة آمبر، المتواطئة في اختطافي.
“وأنا أيضًا!” مرّ وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها عمي!
قرر أسكارت البقاء معي بعد سماعه كلامي.
بدت أمي وكأنها تريد البقاء أيضًا، لكن…
همم؟ أتظنين أن إيفان سيغضب؟ هذا الصبي سيغضب لعدم رؤيتك، وليس أنا…
أبي؟ ماذا قلت للتو؟
أحم! لا شيء على الإطلاق!
أفصح جدي عن مشاعره الحقيقية دون قصد.
بالتأكيد لا تنوين البقاء في الإمبراطورية أيضًا، أليس كذلك يا زوجتي؟ لن تتركوني وحدي…
تحدث أبي بنبرة يرثى لها لدرجة أن أمي وافقت على العودة إلى الدوقية معه.
لذا، على الرغم من أن جدي سيبقى معي، كنت متوترًا بعض الشيء من مقابلة عمي بدون والديّ. لحسن الحظ، كان بقاء أسكارت بجانبي بمثابة راحة كبيرة.
أليس هذا رائعًا؟
لم يكن ذلك من أجل لوسيو، لكنني كنت سعيدًا ببقائي في الإمبراطورية لفترة أطول.
وبطبيعة الحال، ظننت أن لوسيو سيسعد بذلك أيضًا، فسألته.
“أجل… إنه لأمر رائع.”
لكن ردة فعله لم تكن كما توقعت.
بدا مسرورًا، ولكنه متوتر بشكل غريب في الوقت نفسه.
عندما نظرت إليه باستفهام، مرر أصابعه على شفتيه وهمس:
“لا أعتقد أن الماركيز ديابيل سيحبني كثيرًا.”
“همم؟ لماذا؟”
“الأمر فقط… لا، لا يهم.”
“لا تتجاهلني. لحظة – الآن وقد فكرت في الأمر، لقد قابلت عمي من قبل، أليس كذلك؟”
تذكرت أنني قرأت في رسالة ديانا أن وزارة الخارجية أرسلت لوسيو إلى أراضي ديابيل قبل نحو عام، عندما غزت دولة مجاورة المنطقة، وكان لا بد من التفاوض على معاهدة سلام.
“عندما حقق الأمير نيكولاس… لا، الآن حقق جلالته نجاحًا دبلوماسيًا.”
في ذلك الوقت، أثبت نيكولاس جدارته بمحاسبة الدولة التي أشعلت فتيل الحرب، وحصل على اعتذار وتعويض ضخم.
حينها، افترضتُ ببساطة أن لوسيو كان يعمل في الخفاء.
“هل يُعقل أن يكون قد حدث شيء بينه وبين عمي؟”
أصابني الشك، فحدقتُ فيه، فنفى لوسيو ذلك فورًا.
“لقد عاملني عمك بلطف شديد.”
“…حقًا؟”
“نعم. قال إنني أشبه والدي، وكان ودودًا جدًا معي.”
“همم.”
أزال سماع ذلك شكوكي.
من قصص جدي ورسائل عمي، كنتُ أعلم مسبقًا أنه كان مقربًا من الدوق إلراد.
«عندما كانا صغيرين، كانا يلعبان مع أمي كإخوة، أليس كذلك؟»
مع أن العم تجنب انتقاد أمي صراحةً، إلا أن رسائله كانت تحمل تلميحات.
كان واضحًا أنه والدوق إلراد قد تحملا تنمرها معًا، مما رسّخ بينهما صداقةً ومودةً أخوية.
«إذن، لماذا تعتقد أن عمي لا يحبك؟»
ألم يقل للتو إنه كان لطيفًا معه؟
عندما سألتُ في حيرة، تردد لوسيو قبل أن يجيب.
«لأنه بدا أنه يحب جاك سيديان كثيرًا.»
“آه.”
أوه، الآن وقد فكرتُ في الأمر، تطوّع جاك للذهاب إلى أراضي ديابيل.
بل إنني أرسلتُ جرعاتٍ إلى هناك، مع أنني كدتُ أنسى.
“إنه صديقك، وهو فارسٌ شابٌّ كفؤٌ قدّم سيفه على الحدود. من الطبيعي أن يكون عمّك سعيدًا. المحاربون يحترمون بعضهم بعضًا.”
في الحقيقة، كان لوسيو أيضًا سيدًا للسيف، وربما أكثر موهبةً من ألين أو جاك.
“لكن العالم لا يعرفه إلا كدبلوماسي.”
شعرتُ بالظلم لعدم تقديره حق قدره.
خفضتُ صوتي بنبرةٍ حزينة.
“أخفيتَ حقيقة كونك سيدًا للسيف… بسبب الإمبراطور الراحل، أليس كذلك؟”
كنتُ شبه متأكدٍ من تخميني، لكن لوسيو نظر إليّ نظرةً غريبة.
“حسنًا… هذا، وأسبابٌ أخرى.”
“…؟”
“لكن لا تدعي ذلك يُقلقكِ. حتى لو أظهرتُ قوتي وقاتلتُ في ديابيل، لما أحبني عمكِ.”
“لماذا؟”
ما الذي ينقصه يا تُرى؟
حدّقتُ به في ذهول. ضحك لوسيو.
“لأنه حتى لو لم يرَ وجهكِ قط، لماذا سينظر بعين العطف إلى اللصّة التي خطفت ابنة أخته الجميلة الطيبة؟”
“لصّة؟ حقًا…”
هل أنا الطفلة المدللة الوحيدة هنا؟
لوسيو هو ابنٌ مدللٌ مثلي تمامًا!
فكرتُ في غضب، ثم أدركتُ فجأةً كم أنا محظوظة، فالدوق إلراد والدوقة وآلان وديانا رحّبوا بي بحرارة كفردٍ من العائلة.
لو لم تُحبّني عائلة لوسيو، لكنتُ محطمة.
الآن فهمتُ تمامًا رغبته في القبول، وخوفه من الرفض.
“لا تقلقي. لن أدع عمي يقول كلمة سيئة واحدة عنكِ.”
لم يكن عمي هو من وعدني بمستقبل معي، بل كان لوسيو.
كان والداي وجدي وأخي قد قبلوه بالفعل. لم يكن بإمكان عمي وحده أن يعارضنا.
“هذا مطمئن حقًا.”
“صدقيني، يمكنكِ الوثوق بي.”
لكن رغم قوله ذلك، كان القلق لا يزال بادياً على وجهه.
أثار موقفه فيّ روح المنافسة.
“متى سيأتي عمي تحديدًا؟”
لأن ديابيل تقع على حدود عدة دول، فهي دائمًا عرضة للهجمات.
لهذا السبب، كانت تحركات الماركيز معلومات سرية، ولم يكن يعلم بموعد قدومه إلى العاصمة ومدة إقامته إلا العائلة الإمبراطورية.
لكن لوسيو، بصفته أقرب مساعدي الإمبراطور، كان على الأرجح يعلم.
“ألم يخبركِ جلالته؟”
ضغطتُ عليه مجددًا، متلهفةً لترتيب لقاء سريع وكسب موافقة عمي على لوسيو.
تردد لوسيو فجأةً، بعد أن كان ينظر إليّ بحنان.
“آه، هذا يُذكرني.”
“…؟”
“هناك أمرٌ أردتُ إخبارك به.”
“ما هو؟”
“أرسلت كلارا آمبر رسالةً إلى نيكولاس قبل أيام.”
كلارا؟
كان الاسم مفاجئًا جدًا لدرجة أنني اتسعت عيناي.
“أرسلت رسالةً إلى جلالته؟ لماذا؟”
هل يعقل أنها كانت صادقةً عندما ادّعت حبها لنيكولاس آنذاك؟
لكن لا، لقد أساءت إلى نفسها أمامه وعوقبت.
لا يُمكن أن ينتج عن ذلك أي خير، ما الذي يدور في ذهنها؟
“سألت عما سيحدث للعقاب الذي تلقته من الإمبراطور الراحل الآن وقد حلّ إمبراطور جديد. توسلت إلى جلالته أن يرحمها.”
“آه…”
كان محتوى رسالة كلارا مختلفًا تمامًا عما كنت أتخيله.
“حسنًا، على الأقل لم تكن وقحة إلى هذا الحد… لا، في الحقيقة، هذا وقح بطريقته الخاصة أيضًا.”