الرئيسية/ Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 49
“هل هناك مشكلة؟ ظهرك… ووقوفك هنا بهذه الطريقة.”
بفضل تدخلٍ إلهيٍ ما، نجح كايل في تغيير كلماته في اللحظة المناسبة قبل أن ينطق بلقب “جلالتك”؛ ورغم أنه عضّ لسانه بقوة أثناء ذلك ليخفي زلة اللسان المحتملة -التي كادت تحدث لأن جسد إدوين الضخم كان يحجب رؤية رينا- إلا أن ذلك كان ثمناً بسيطاً لإنقاذ الموقف الذي كان من الممكن أن يفسد الخطة فور وضعها.
مسح كايل خلسةً الدموع التي ترقرقت في عينيه من ألم عضّ لسانه. وفي تلك الأثناء، بدأ كل من إدوين ورينا -اللذين كانا يشعران بحرجٍ شديد تجاه بعضهما بسبب الخطأ الوشيك وإدراكهما لحقيقة الخداع- يتحركان بارتباكٍ وتسرع، وكأن كلمات كايل قد حررتهما من تعويذة تجميد.
“كنتُ أسدُّ الطريق.”
“كان يجدر بي الانتباه لوجود شخصٍ ما في الخارج قبل فتح الباب.”
تحركت رينا وإدوين في آنٍ واحد لإفساح المجال، قائلين إنهما سيتنحيان جانباً، لكنهما تجمدا مجدداً حين لم تسر تحركاتهما كما خططا لها.
“لقد اصطدمنا ببعضنا.”
“بالفعل.”
وبعد نحو عشر ثوانٍ من محاولات تغيير المواقع، بادرت رينا بالتحرك أولاً.
“هل أذهب أنا جهة اليمين، وأنت يا سيد روخاس جهة اليسار؟”
“حسناً.”
ومع ذلك، ظل تنسيقهما غير متناغم؛ فلا ننسَ أنهما كانا لا يزالان يواجهان بعضهما البعض.
وضع كايل يده على جبهته وهو مضطر لمشاهدة هذا المشهد من خلف إدوين.
“يبدو كلاهما طبيعياً تماماً حين يكونان منفصلين…”
“هل تودان الدخول إلى الداخل في الوقت الراهن؟”
دعا الاثنين -اللذين كانا يحاولان التحرك بتلعثم- للدخول أولاً.
“لا يزال هناك عدد لا بأس به من المارة في الخارج.”
فإذا كان لا بد من حدوث أي خطأ أو انكشاف للأمر، فمن الأفضل أن يحدث ذلك في الداخل لا في الخارج.
تبع إدوين ورينا كايل ودخلا المقهى واحداً تلو الآخر. كانت رينا قد استعادت بعضاً من رباطة جأشها، لكن إدوين كان يتحرك مثل “غولم” (تمثال سحري) معطل، وتلك كانت المشكلة.
“يبدو الأمر وكأن هدفهما هو جعل أي شخص يدرك بوضوح أنهما يخفيان شيئاً ما.”
أخفى كايل تنهيدته خلف ابتسامة؛ فبمجرد أن تملكه شعور ضرورة إخفاء هويته، بدا إدوين شديد الوعي حتى بحركة تنفسه. كان توقيت ظهور “رينا” سيئاً للغاية، لدرجة أنه بدا وكأنه عقاب له على تهربه من اجتماع الصلاة في المعبد اليوم.
“حسناً، لم يسبق لـ ‘إدوين’ أن اضطر لإخفاء أي شيء عن أي شخص من قبل.”
كان أسوأ ما فعله “إدوين” -مما قد يسبب له المتاعب لو انكشف أمره- هو كسر طقم الشاي العزيز على قلب والدته عندما كان طفلاً. وحتى في ذلك الحين، كان طفلاً يعترف فوراً دون أدنى تفكير في الإخفاء، لذا كان هذا الموقف جديداً وغير مألوف بالنسبة له.
أخذ “كايل” يفكر في كيفية التعامل مع هذا المتغير الهام الذي يهدد نجاح الخطة. وبينما كان “إدوين” يتحرك بتلعثم وارتباك وكان “كايل” غارقاً في التفكير، كانت “رينا” تراقب الموقف.
ثم اقتربت قليلاً من “إدوين” وسألته بصوت منخفض؛ فقد كانت تشعر بالراحة في الحديث معه أكثر من “كايل”.
“هل هذا هو الأمر الذي ذكرتَ أن عليك القيام به في وقت سابق؟”
إذا كانت المهمة التي استدعت مغادرته لاجتماع الصلاة لم تكتمل بعد، فقد كانت مستعدة لمنحهما بعض الخصوصية والمساحة.
كان “كايل” هو من أجاب على سؤال “رينا”.
“لقد انتهى أمري معه للتو. أليس كذلك يا سيد ‘روخاس’؟”
كانت تلك فرصة للتخلص من ذلك “المتغير” الذي طرأ على استراتيجيتهما.
“آه…”
فوت “إدوين” فرصته في الرد لأنه كان منشغلاً بالتفكير في الطريقة التي كان سيتحدث بها “إيفرت روخاس” الحقيقي مع “كايل”، فقام “كايل” بدفعه للرحيل بأسلوب لبق ومبطن.
“وعليك العودة إلى القصر الآن.”
ونظراً لأنه لم يكن يتوقع أي براعة تمثيلية من “إدوين”، فقد قدم له “كايل” عذراً جاهزاً للمغادرة.
“أرجوك، اذهب.”
لحسن الحظ، استُجيبت دعوات “كايل”؛ إذ ودّعهما “إدوين” بارتباك متبعاً أسلوباً رسمياً متصلباً، ثم غادر المقهى.
الآن، لم يتبقَ في المقهى سوى “رينا” و”كايل”.
“لحظة… مهلاً؟”
أدركتُ أنه في هذا المقهى المتأخر من الليل، وفي غياب أي زبائن آخرين، لم يتبقَ سوى “كايل” ومرافقة صديقه.
˚˖𓍢🍃✧
“إيفرت، أنت مشغول حقاً.”
بعد أن غادر “إيفرت” في حالة يمكن وصفها بأنها “ارتباك شديد”، قادني “كايل” إلى مقعد بجوار النافذة.
حيث يمكن رؤية الخارج بوضوح.
ونظراً لتأخر الوقت، اقترح “كايل” تناول الشاي بدلاً من القهوة، وقدم شاي الياسمين، ثم أشار بيده نحو المدخل.
“هل أترك الباب مفتوحاً؟” رغم أن الوقت كان متأخراً جداً، إلا أن المارة كانوا لا يزالون يظهرون بين الحين والآخر نظراً لوجودنا في منطقة تجارية. لم تكن المحادثة بيني وبين كايل تدور حول أمر سري للغاية، لكننا لم نرغب في أن يسمعها الآخرون أيضاً.
“إن وجود ’الصقر الأزرق‘ أشبه بسرٍ لا يعرفه إلا من هم على دراية به.”
كنت على وشك القول بأن الأمر لا بأس به، لكن بالنظر إلى الفصل السائد وحقيقة أن الشمس قد غربت، ظننت أن كايل قد يشعر بالحر.
“هل تشعر بحرارة شديدة؟”
لاحظت أن قميصه كان مغلق الأزرار حتى العنق.
ورغم وجود حجر سحري لتنظيم درجة الحرارة داخل المقهى، إلا أن اجتماع حرارة الصيف مع النوافذ الزجاجية الكبيرة كان كفيلاً بالتغلب على قدرة ذلك الحجر السحري.
“يمكنني ببساطة خفض صوتي.”
أو ربما كان بإمكان كايل إلقاء تعويذة للصمت.
عندما قلت إن الأمر لا يهم بالنسبة لي، ضحك كايل بصوت عالٍ.
“لست أشعر بالحر.”
نظر عبر النافذة الزجاجية الكبيرة للحظة قبل أن يجلس قبالتي.
“حسناً، يبدو الوضع جيداً.”
كانت نبرته مرحة، على عكس حالة الانزعاج التي أبداها قبل لحظات.
“ولكن، ما الذي يأتي بالآنسة دياز إليّ في هذا الوقت؟”
تحول الجو إلى الجدية حين دخل في صلب الموضوع. جعلني تغير سلوكه المفاجئ أعتدل في جلستي، مشدودة الأعصاب تماماً كما كنتُ أثناء المقابلة النهائية لاختبار التوظيف في القصر.
“عند التفكير في الأمر، يبدو الوضع مشابهاً نوعاً ما.”
اخترتُ كلماتي بعناية قبل أن أتحدث بحذر.
“الأمر هو… ورغم أن الوقت قد تأخر قليلاً، فقد جئتُ لأعطيكَ ردي بخصوص العرض الذي قدمتَه لي سابقاً.”
لقد اتضح أن التأجيل -الذي كان سببه ترددي في رفض شروطٍ مغرية كهذه- قد صبّ في مصلحتي الآن.
“هذا أفضل بكثير من التراجع عن قرار الرفض.”
ساورني القلق من احتمالية أن يكون قد وجد شخصاً آخر خلال فترة ترددي، لكن رد كايل كان إيجابياً.
“آمل أنني انتظرتُ طويلاً بما يكفي لسماع الإجابة التي أرغب بها.”
بدا وكأنه تلقى هدية غير متوقعة؛ فقد كان مستعداً للموافقة فوراً بمجرد أن أعلن انضمامي إلى فرقة “الصقر الأزرق”.
“حمداً لله، لا تزال هناك فرصة.”
“إذا كانت الإجابة التي تتوقعها هي انضمامي إلى ‘الصقر الأزرق’، فالجواب هو نعم.”
بادلتُ كايل الابتسامة، لكنني لم أستطع الاسترخاء تماماً لمجرد وجود فرصة قائمة.
وبما أن قراري بالانضمام إلى “الصقر الأزرق” كان محسوماً، فقد كان هناك أمرٌ أحتاج إلى التأكد منه.
“لكنني أود اتخاذ قراري النهائي بعد معرفة تفاصيل البنود الفارغة في العقد الذي رأيته في المرة السابقة.”
فإذا كان مقر العمل في بلد آخر، أو إذا كانت المهام الموكلة إليّ لا تتيح لي الوصول إلى المعلومات السرية التي أسعى للحصول عليها، فلن يكون هناك أي سبب لانضمامي إلى “الصقر الأزرق”.
“في تلك الحالة، سيكون البقاء في منصبي الحالي أكثر فائدة.”
حاولتُ جاهدةً أن أبدو حازمة؛ فرغم أن كايل كان يبتسم بلطف دائماً، إلا أنه لم يكن خصماً يسهل التعامل معه.
“قبل توقيع اتفاقية السرية، تظل الآنسة دياز طرفاً خارجياً.”
جاء الرفض فورياً؛ فالرجل الذي حاول إقناعي بالعمل معه أصبح الآن مباشراً وبنبرة باردة. “لم أظن أن كايل سيتراجع بسهولة عن أمرٍ وصفه بأنه سري، لكن الموقف كان صعباً.”
بينما كنت أفكر في كيفية إقناعه، فتح كايل بنفسه باباً للحل.
“ولكن، بما أنني أرغب حقاً في ضمكِ إلى الفريق يا آنسة دياز، فسأبدي بعض المرونة.”
لمعت عينا كايل بابتسامة؛ فقد بدا أن رفضه القاطع في البداية لم يكن سوى اختبار لي.
“لا يمكنني إخباركِ بأي تفاصيل قد تسبب مشاكل في حال تسريبها، لكن إذا اكتفيتِ بلمحة عامة…”
غير أنه أضاف شرطاً.
“هذا يكفيني.”
أومأتُ برأسي بسرعة قبل أن يغير كايل رأيه.
“هل تذكرين قولي بأن عملكِ في ‘بلو هوك’ (Blue Hawk) لن يختلف كثيراً عما تقومين به الآن؟”
نظراً لخلفيتي في المحاسبة، كانت هناك حدود لما يمكنني القيام به.
“الأمر المهم يكمن في عبارة ‘لن يختلف كثيراً’.”
بفضل خبرتي من حياتي السابقة، كنت أدرك كيف يمكن الربط بين المهام الوظيفية بطرق مبتكرة، لذا لم أغفل عن الحذر؛ ففي النهاية، كان ذلك النوع من توزيع المهام المبتكر أحد الأسباب الرئيسية لإرهاقي الشديد في العمل.
“لا تكتفِ بتكرار ما قلته في المرة السابقة.”
لقد وعدتَ بأن تكون أكثر تحديداً.
“أتذكر ذلك. والآن، حان الوقت لأخبركِ بما سيحدث تالياً.”
تابع كايل حديثه بسلاسة، بينما كانت نظراتي تحمل إلحاحاً واضحاً.