الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 247
“إذا كنت تظن أن كل شيء سيسير على هواك… فهذا ليس إلا غرورًا يا ليون.”
ابتسم إيان بثقة، رغم أن عينيه كانتا تلمعان أكثر من أي وقت مضى. رفع سيفه ببطء.
“لن تسير الأمور على هواك أبدًا.”
كان السيف الملكي.
رفع ليون سيفه أيضًا، لكنه توقف، وأمال رأسه في حيرة.
“كيف… كيف حصلت على هذا السيف؟”
كان السلاح الذي يحمله إيان مطابقًا لسيف ليون. سيفان ملكيان، كلاهما متطابقان.
“حتى السيف الملكي رمز للوريث القادم. كيف يمكن لابن غير شرعي من عامة الشعب مثله أن يمتلكه؟”
ما كان ينبغي أن يكون هناك غيره أبدًا. كان هذا أمرًا لا يُصدق، حتى وهو يراه بأم عينيه. لكن ليون سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة.
“أرى أن الدوق جارسيا قد بذل جهدًا كبيرًا. صنع سيفًا ملكيًا مزيفًا لابن غير شرعي من عامة الشعب.”
لكن الدوق جارسيا هز رأسه. لم يفعل شيئًا من هذا القبيل. لكن لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلام بين إيان وليون.
“ليون!”
“إيان!”
انطلق الاثنان نحو بعضهما، ودوى صليل السيوف.
رنين!
كان مجرد صوت اصطدام سيفين. ومع ذلك، كانت الصدمة الناتجة عنه لا تُصدق. اندفع الدوق جارسيا، الواقف بالقرب، إلى الوراء بفعل قوة الاصطدام. اتسعت عينا ليون في ذهول.
“أوه؟ لقد صمدتَ أمام سيفي؟ يا له من سيف عظيم لديك!”
اشتهر السيف الملكي ليس فقط بقوته، بل أيضًا بثقله الساحق الذي يفرضه على من لا يستحقه. ومع ذلك… كان سيف إيان يُشعّ بنفس الهالة المهيبة.
“هل يُعقل… أن يكون… سيفًا ملكيًا حقيقيًا؟ سيفًا لم أكن أعلم بوجوده؟”
تجاهل ليون الفكرة سريعًا. حتى لو كان حقيقيًا، فلا يهم. عبس بازدراء.
«مهما بلغت روعة السيف، فإن مهارة حامله هي التي تحدد النتيجة. ولن يهزمني وضيع مثلك أبدًا.»
بعد ذلك، تراجع ليون خطوةً إلى الوراء وبدأ يستعرض مهاراته في المبارزة. انطلقت رقصةٌ مبهرةٌ من الشفرات، أحاطت به بظلالٍ من الفولاذ. شهق الفرسان الذين يتبعون إيان في دهشة.
«هذا… هذا الأسلوب في المبارزة!»
«تقنية الكونت لافالتور؟»
«ليس هذا كل شيء. نمط القطع المحيط – إنها تقنية باهارا في المبارزة.»
«ها هي! تقنية كانتوم – تبدو كالتنين الصاعد!»
كان مزيجًا متقنًا من أساليب مبارزةٍ عديدة. لكن ما لم يدركوه هو أن دفاع ليون كان متجذرًا في تقنيات السيف المقدسة لفرسان الإمبراطورية المقدسة – أسلوبٌ منيع. يكاد يكون لا يُقهر.
«كل تلك الأساليب في المبارزة… أنا من ساعدته في تعلمها.» «لقد أنفقتُ ثروةً طائلةً عليه».
راقب الدوق جارسيا المشهد بنظرةٍ مُرّة. ابنه الأصغر، كاران، الطفل الوحيد الذي أحبه حبًا صادقًا. والآن، انقلبت عليه مهارات المبارزة التي درّبه عليها بعناية، ليستخدمها الرجل نفسه الذي أزهق روح كاران.
«لم تكن المسألة مجرد تقنيات. لقد جمعتُ خبراء في المبارزة وساعدته على إتقانها تمامًا».
كأنه ساعد ليون في جريمة قتل. تغيّرت ملامح جارسيا وهو يلتفت إلى إيان.
«ليس لديه أي فرصة».
كان يعرف إيان جيدًا، فقد تدرب فقط على المبارزة الاحتفالية عديمة الجدوى في القصر. تقول الأساطير إن إتقان المبارزة الاحتفالية كفيلٌ بالسيطرة على القارة، لكن…
«هذا ليس إلا وهمًا. حتى الدوق لافالتور قال إن المبارزة الاحتفالية لا قيمة لها».
لم يكن هناك أي سبيل لإيان لهزيمة ليون. كان ذلك واضحًا. كان الجميع من حولهم يؤمنون بالشيء نفسه.
“كيف يُمكن لشخص واحد أن يُتقن كل هذه الأساليب في المبارزة… ويُنفذها بهذه البراعة؟”
“حتى لو عاد الدوق لافالتور من قبره، فلن يكون لديه أي فرصة…”
“لا، لا أحد – على الإطلاق – يستطيع هزيمته.”
ومع ذلك، ظلت عينا إيان هادئتين وثابتتين.
“لقد واجهتُ هذا الأسلوب في المبارزة من قبل.”
بعد أن هزم ليون في حياة سابقة، كان مُلماً به. ولهذا السبب تحديداً استطاع أن يرى جميع نقاط ضعفه. رفع إيان سيفه ليُصد ضربات ليون القادمة. ثم أنزله ببطء.
دوى صوت اصطدام السيوف وارتدت عن بعضها. وقف إيان ثابتًا، ووجهه هادئ. أما ليون فكان مذهولًا.
“م-ماذا؟ لقد صدّيتها؟”
لم يسبق لأحد أن تمكن من إيقافه من قبل. حتى أولئك الذين دربوه لم يستطيعوا ذلك – ليس دون أن يفقدوا حياتهم في سبيل ذلك.
“وغد مثلك – كيف تجرؤ على صدّ سيفي!”
ما زال ليون مرتجفًا، فأطلق العنان لمهارته في المبارزة مرة أخرى.
دوى صوت اصطدام السيوف!
لكن النتيجة لم تتغير.
مهما كانت التقنية التي استخدمها ليون، فإن ضربة إيان الوحيدة والمتعمدة كانت تخترقها. لم يكتفِ إيان بصدّ الهجمات فحسب، بل حطم دفاع ليون وردّ الهجوم.
“هاه؟”
حدّق ليون في كمّه الممزق، وهو يضحك في حالة من عدم التصديق. ثم التفتت نظراته نحو الدوق جارسيا.
“هل كان هذا من فعلك؟! هل علّمت ذلك الوغد الحقير أسلوبًا لم أره أنا قط؟!”
قال الدوق جارسيا: “هذا مستحيل. كما تعلم جيدًا، أنت من أمر بتعليم الأمير إيان – لا، إيان – فنون المبارزة الاحتفالية فقط.”
“إذن كيف… كيف يستخدم تقنية سيف لم أسمع بها من قبل؟”
“هذا…”
قاطعه إيان في تلك اللحظة.
“إنه أسلوب تعرفه أنت أيضًا.”
ضيّق ليون عينيه. “ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟”
“فن المبارزة الاحتفالية الملكية. هذه هي التقنية التي أستخدمها.”
“لا تكن سخيفًا! أنا أعرف فنون المبارزة الاحتفالية. هذا… هذا يتجاوز ما أعرفه… هل يعقل؟”
شحب وجه ليون. هو أيضًا كان يعرف الأسطورة.
“فن المبارزة الاحتفالية الذي ورثناه عن الملك الأول. يقولون إن من يتقنه يكتسب قوة لا تُصدق…”
لكنه رفض تصديق ذلك.
«يا لك من نصف دمٍ حقير! ما كان ينبغي لك أن تتقن شيئًا كهذا!»
صرخ ليون غاضبًا، لكن صرخته قُطعت فجأة.
«أ-أنت…؟»
كان إيان قد اقترب منه بالفعل، رافعًا سيفه، مصوبًا إياه نحو رقبته. بالكاد تمكن ليون من رفع نصله في الوقت المناسب.
«كح!»
رنين! رنين! رنين!
تبادلا عشرات الضربات في لحظة، وبدأ ليون يتراجع.
«ك-كيف يمكن لوغدٍ حقير مثلك أن…»
«لستُ وغدًا حقيرًا.»
«ماذا…؟»
«اسمي إيان كايستين. الأمير الأخير الذي انتصر في حرب الخلافة. الوريث الشرعي للعرش.»
«!»
اخترق سيف إيان دفاع ليون، ثم…
ضربة!
شقّ نصله صدر ليون، فتدفق الدم كالنبع.
“آه!”
سقط ليون عاجزًا، وقد فاجأته مهارة إيان غير المتوقعة في المبارزة. استقر سيف إيان بشكل طبيعي أسفل حلقه مباشرةً.
“هذه هي النهاية يا ليون.”
“…”
لم يستطع ليون الحركة، فقد تجمد في مكانه من شدة الذهول.
“أنا… أنا حقًا خسرت… أمام وغد حقير مثلك؟”
لم يستطع تقبّل الأمر. قبل لحظات فقط، كانت لديه فرصة لقتل إيان، لكنه تردد. والآن هذا.
“كان عليّ قتلك حينها. إهمالي هو ما جلب لي هذا.”
“أنت تدرك ذلك الآن فقط؟ يا للعار!”
“يا لك من وغد!”
اشتعلت عينا ليون غضبًا. على الرغم من ذهوله من انقلاب إيان المفاجئ، إلا أنه ما زال لديه حركة واحدة متبقية.
“اظهروا، أيها الخطايا السبع! أقبلكم!”
انطلقت موجة من الطاقة السوداء من جسد ليون. أحدثت الموجة الصدمية الناتجة عن تلك الطاقة دمارًا هائلًا في المنطقة المحيطة، دافعةً جسد إيان إلى الوراء. صرخ المتفرجون الذين كانوا يشاهدون المعركة في حالة من الذعر.
“ما… ما هذا؟!”
“تراجع! أيها الأمير إيان، أرجوك انسحب!”
حتى المتفرجون شعروا بالخطر. كان الظلام المنبعث من ليون يُفسد كل شيء حوله، مُصبغًا إياه بسواد حالك. حتى بالنسبة لإيان، كان هذا خطرًا محدقًا. لكن إيان لم يتراجع.
“تتمهل، أليس كذلك؟ لقد بدأت أشعر بالملل.”
رفع إيان سيفه ببساطة. وما إن خرجت الكلمة الأخيرة من شفتيه، حتى ظهر ليون من الظلام – بشعًا، وحشيًا.
برز وجه أسد ورأس أفعى من كتفيه. وانفتح فم واسع مليء بالأنياب من بطنه. وتدلت كروم سامة من ساقيه وجذعه. تحول جسده بالكامل إلى سواد حالك – تجسيد مادي للخطايا السبع.
[أتجرؤ… على إجباري على إطلاق هذه القوة على شخص مثلك… لن أسامحك أبدًا.]
في الوقت نفسه، ارتسمت على وجه ليون ملامح الألم. لقد تقبّل بتهوّر قوة الخطايا السبع في جسده، وفقد السيطرة.
[آآآآآه!]
الطاقة التي أطلقها مزقت كل شيء. تحوّل القريبون إلى غبار. أما البعيدون فصرخوا رعبًا وفرّوا هاربين.
“اهرب!”
“إن بقينا هنا، سنموت!”
“أيها الأمير! أرجوك، اهرب!”
لكن إيان لم يتزحزح. لامست موجة من الطاقة خده، فرسمت خطًا رفيعًا من الدم. مسحه بهدوء.
عند رؤية ذلك، ثار ليون غضبًا.
[لن أسامحك أبدًا… على تحويلي إلى هذا!]
أدرك أنه لم يعد بشرًا. انهارت كل أحلامه بحكم القارتين. وهكذا بدأت معركتهما.
“كح…”
دُفع إيان إلى الوراء. كانت هجمات ليون الوحشية قاتلة. حتى ضربة عابرة من ذراعيه الضخمتين مزقت ساحة المعركة كالإعصار. ومع ذلك، بقي إيان سالمًا تقريبًا.
كانت مهارته المتقدمة في المبارزة الاحتفالية هي السبب. بعد أن كان يُنظر إليه سابقًا على أنه مجرد أسلوب رسمي، أصبح الآن يتحرك برشاقة ودقة لا مثيل لهما. كأنه يُهدئ عاصفة بعصا رفيعة. كأنه يُسيطر على ثور هائج في مصارعة الثيران.
تفتحت بتلات من نصل إيان وهو يصد كل هجوم. حتى الحطام المتطاير كان يُوجه برفق إلى الأرض بنصله.
[أنتَ…!]
غضب ليون، فرفع ذراعيه وضرب بهما الأرض.
دويّ هائل!
انتشرت موجة صدمة هائلة. حتى أرقى فنون المبارزة الاحتفالية لم تستطع صدها – لأنها كانت قوة جبارة.
ارتطام!
ارتطم جسد إيان بالحائط.
“كح!”
تدفق الدم من فمه. انتشر الألم في ظهره. كانت هذه أول ضربة حقيقية يتلقاها. ومع ذلك، ابتسم رغم الألم وتحدث بهدوء.
«هذا كل ما في الأمر؟ مجرد وحش ضخم أخرق. بصراحة، حتى طفل صغير كان ليتصرف أفضل منه.»
[أتجرؤ على السخرية مني، أيها الوغد الحقير!]
غرس ليون ذراعيه الضخمتين في الأرض، وتوتر جسده وهو يستعد للهجوم على إيان بكل ما أوتي من قوة.
مهما بلغت مهارة إيان في المبارزة، فلن تُجدي نفعًا أمام هذه القوة الغاشمة. بدأ ليون أخيرًا يأخذ إيان على محمل الجد. ثم—
[ستموت بهذه الوتيرة.]
[اقبل قوتنا.]
[تبدو رجلاً طيبًا… لكن ألا تريد قتله؟ دع الأمر لي.]
[هيا نلتهمه. إنه يبدو شهيًا.]
[انسَ هؤلاء الحمقى.] أمسك بيدي، لنمزق فم ذلك الوحش إربًا.
ترددت همسات الخطايا السبع في أذني إيان، مغرية، مغريةً، كشياطين تتغذى على الشك، محاولةً تحطيم عزيمته. لكن إيان اكتفى بالابتسام.
“أوه؟ أخيرًا تتكلمون، بعد كل هذا الوقت؟”
[لقد التزمنا الصمت احترامًا لإرادتك فقط—]
“لا تسخر مني. نواياكم واضحة. كنتم تكسبون الوقت فقط لتحويلي إلى ذلك. لم تتوقعوا مني أن أصمد كل هذه المدة، أليس كذلك؟”
[!]
لدغة.
صُدمت الخطايا السبع حقًا. لقد كانوا ينتظرون بصبرٍ لإفساد إيان. وبصفتهم تجسيدًا للأفكار والمشاعر السلبية، ازدادت قوتهم كلما ضعفت عزيمته.
[كنتم تعلمون طوال الوقت؟]
[إذن لماذا—؟]
[بدون قوتنا، ستموت.]
[ذلك الوحش يستغل قوتنا.] لا أحد يعرف ذلك أفضل منا.
[لن تفوز.]
لكن إيان رفع سيفه بعزيمة لا تلين.
“في حياتي السابقة، ربما كنت سأقبل عرضك. لكن ليس هذه المرة.”
لقد أدرك ما كان يجهله في حياته السابقة.
“حتى الدوق جارسيا، الذي خانني، خانه شخص آخر.”
لكن هذا لم يعد هو المهم حقًا. لم يعد الانتقام من جارسيا حياته الماضية هدفه.
“لم أعش حياةً بلا معنى بعد كل شيء.”
لقد اعتقد ذات مرة أنه مجرد دمية تحركها خيوط الدوق جارسيا. لكنه كان مخطئًا – ببساطة لم يكن يعرف الحقيقة.
“لقد آمن بي الكثيرون.”
لقد خاطر الناس بحياتهم من أجله. حتى غالون – الذي ظنّه إيان مجرد فارس بارد ومطيع – ضحّى بكل شيء من أجله، حتى أنه خان سيده الذي خدمه بإخلاص. الآن، يستطيع إيان القتال مرفوع الرأس.
“حيّاً كنت أم ميتاً، سأبقى إنساناً – بإرادتي. لن أكون دمية في يد أحد بعد الآن!”
بهذه الكلمات، اندفع إيان نحو ليون مجدداً. وفي تلك اللحظة – تحرّك شيء ما بداخله.
وونغ!
استيقظت الفضائل السبع، التي طال سباتها، أخيراً. أولها الصبر.
[إذا أردتَ أن يُعاملك الآخرون بلطف، فاسحق جماجمهم أولًا!]
لم يكن الصبر دائمًا يعني التحمّل. أحيانًا، كان الصبر الحقيقي هو إجبار عدوّك على تحمّل قوّتك.
في تلك اللحظة، انبثق مطرقةٌ هائلةٌ من النور من السيف الملكي. وبدون تردّد، هوى بها إلى الأسفل.
دويّ!
[آآآآه!]
انفجر رأس ليون، وتناثر الدم في كلّ اتجاه. ثمّ جاء التواضع.
[كُن متواضعًا. دع كلّ شيء يصمت أمامي.]
كان إظهار الاحترام من أبسط قواعد الأدب. ولكن إذا رفض خصمك مبادلتك الاحترام، فعليك إجباره. كان هذا التواضع، مثله مثل الصبر، قسريًا.
وقف إيان شامخًا، مُقوّمًا قامته. انبعثت منه جاذبيةٌ ساحقةٌ، ضغطت على ليون في الأرض.
[آآآه!]
غاص جسده الضخم عميقًا في الأرض. كان الضغط هائلًا لدرجة أنّه استحال عليه رفع رأسه.
ثم جاء دور الرحمة.
[الرحمة هي فعل الرأفة تجاه الآخرين. وهي تجمع بين اللطف والمراعاة.]
إعادة الوحش إلى هيئته السابقة. السماح لشخص بالموت كإنسان هو أيضاً شكل من أشكال الرحمة. اقترب إيان ببطء من ليون، الذي كان ملقىً على الأرض. ثم غرز السيف الملكي في جسد الوحش.
ووش!
[غوآه!]
تدحرج رأس ليون إلى الأرض. العدو الأخير الذي عذب إيان في حياته الماضية قد سقط الآن.
في تلك اللحظة، هرع الدوق جارسيا.
“لم أتوقع أن ينتهي الأمر هكذا… لكنني كنت أؤمن دائماً بأنك ستنتصر.”
ابتسم لإيان – والامتنان يملأ عينيه لثأره لابنه.
لكن في تلك اللحظة بالذات –
قطع!
قطع نصل إيان رقبة جارسيا. انهار الدوق المذهول، وتجمدت نظرة الذهول على وجهه.
“بهذا، محوتُ كلّ الندم والقلق الذي كان يثقل قلبي.”
لكن فجأةً، تغيّرت رؤيته. كان يقف أمامه…
“آه… آه…”
كان ليون، مُنهكًا وجريحًا، لا يزال حيًا، لكن سيف إيان قد اخترق جسده. أدرك إيان الحقيقة: لم يعد إلى الماضي. بل استهلكته أحلك المشاعر وأبشعها في داخله، مُستَغَلّةً بقوة الخطايا السبع.
صفير.
نظر إيان حوله. كان الجميع غارقين في الظلام نفسه، يُعذّبهم شياطينهم الداخلية. لقد أطلق فعل ليون الأخير موجةً من الفساد كشفت عن أعمق المشاعر في كل قلب.
رفع إيان سيفه ببطء.
“لن أكون أسيرًا للماضي بعد الآن. سأمضي قدمًا.”
[نعم. هذا هو إيمانك.
وأخيرًا، أجاب صوت الفضائل السبع – لا، بل الجانب الآخر من كبرياء الخطايا السبع، المعروف بالإيمان.
اختفى مطرقة النور من السيف الملكي، وبدأ إشعاعٌ باهرٌ يسطع من نصله.
وونغ!
أحاط إشعاعٌ مبهرٌ بالسيف الملكي. لقد كان حقًا نورًا جميلًا ساطعًا.
وميض!
في تلك اللحظة، اجتاح الإشعاع ساحة المعركة، مبددًا الظلام ومُغرقًا العالم بالنور.