الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 202
دوري؟ وما هذه الخوذة بحق الجحيم؟
بدا أن الخوذة تشعّ ضوءًا، وللحظة، لم يستطع هافيريون استيعاب ما يحدث. لكنه سرعان ما استجمع قواه، ساخرًا بازدراء.
“لا أعرف أي نوع من الخطط تُحاك، لكن الوقت قد فات الآن.”
حتى مع إيان الذي أمسك بياقته، ظل هافيريون ثابتًا. في الواقع، كان يبتسم. السبب بسيط.
“آلية التدمير الذاتي نشطة بالفعل. مهما كان مثيرًا للإعجاب، لا يمكن إيقافه الآن.”
لم تكن هذه خطة عادية؛ بل كانت القوة التي منحها الأمير الأول. كان الانفجار الوشيك هائلاً بما يكفي لتدمير ليس السجن فحسب، بل نصف القصر الملكي أيضًا. وبينما كان من المؤسف أن الملك إيلوين وخلفاؤه الآخرون قد نجوا، ظل هافيريون مصممًا.
“هذه تضحية ضرورية من أجل الصالح العام.” بالتأكيد، سيرضى سيدي.
لو استطاع قتل الأمير السابع، إيان، هنا، لظن أن جميع إخفاقاته السابقة ستُغفر. لكن شيئًا ما كان غريبًا.
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
“لماذا؟ لماذا لا تنفجر الطاقة؟”
كانت الطاقات بداخله تتصادم، وتتراكم لإطلاق العنان للانفجار، لكن لم يحدث شيء. كان الأمر كما لو أن الطاقة تتسرب.
في تلك اللحظة، انكمشت شفتا إيان في ابتسامة ساخرة.
“ما الخطب؟ هل تحاول فهم الأمر الآن؟ أنت أبطأ مما توقعت.”
“ماذا فعلت بي؟” صرخ هافيريون.
رغم صرخة هافيريون، لم يُجب إيان.
كان الأمر كما لو أنه يبتسم، قائلًا: “كما لو كنت سأخبرك بشيء كهذا لعدوي.”
اندفعت أفكار هافيريون.
“هل تُستنزف القوة… من خلال ذراعيه؟”
لم تكن مزحة. مهما حاول جاهدًا إجبار الطاقات على التصادم، فإنها تتلاشى، كما لو أن ثقبًا قد حُفر في سد، مما يجعل انفجاره في اللحظة الحاسمة مستحيلًا.
يائسًا، كافح هافيريون لتحرير نفسه.
“لا تكن سخيفًا! أيًا كان السحر الذي تستخدمه، هل تعتقد أنني سأقع في فخه بهذه السهولة؟”
لوى جسده، مستخدمًا وزنه وزخمه ليكسر قبضة إيان. من المؤكد أن الأمير السابع، بذراعيه النحيلتين، لم يستطع الإمساك به طويلًا. لكن دون جدوى.
لم يتزحزح إيان. ضحك فقط.
“ماذا تفعل؟ هل هذا كل ما لديك؟ لماذا لا تبذل جهدًا أكبر؟”
“يا وغد… من أين لك هذه القوة…”
كانت قبضة إيان قوية، قوية بشكل لا يُصدق. كلما كافح هافيريون، كلما تضاءلت قوته. شعر بخوف غريزي متزايد.
“إذا استمر هذا، فلن أفشل في الانفجار فحسب، بل سأخسر كل شيء.”
لم يكن من السهل اكتساب هذه القوة. لقد تحمل هافيريون تجارب لا تُحصى وموت المئات، بل الآلاف، للحصول عليها. كان هو وسيزاري هما النتيجتين الناجحتين الوحيدتين.
“نصف حياتي… لا، أكثر من ذلك. مررت بمئات المواقف المهددة للحياة للحصول على تلك القوة.”
حتى تلك القوة كانت شيئًا بالكاد حصل عليه رغم خطر الموت. لكنه الآن مختلف. لكن الآن، رحل سيزاري، وأصبحت قوته كاملة – مثالية. كان الاحتفاظ بها معركة مستمرة، لكن إيان الآن يمتصها كما لو كانت لا شيء.
اشتعلت عينا هافيريون إصرارًا.
“لا تفكر للحظة أنني سأسلم هذه القوة لوغد مثلك!”
ابتسم إيان بسخرية. “أوه، لكن يبدو أنك كذلك بالفعل. لا تقلق، سأستغله جيدًا. شكرًا لك.”
“اللعنة عليك…”
أحكم هافيريون قبضته على الصليب. مع أنه كان من الصعب عليه بذل قوته بسبب القوة المستنزفة منه، إلا أنه لم يكن هناك خيار آخر. التفت نظره إلى الحراس الساقطين خلف إيان.
“انهضوا. رحم الإله من منحك جسدًا لا يُقهر.”
وكأنهم يستجيبون لأمره، بدأ الحراس بالتحرك.
غرر…
صدر منهم هدير خافت.
نهض الحراس ببطء، وحركاتهم متيبسة وغير طبيعية. كانت عيونهم محمرة، وعروقهم بارزة. كانت وجوههم حمراء كالتي في محاربين هائجين، وبؤبؤات عيونهم بيضاء كالحليب.
لمعت عينا هافيريون وهو ينظر إلى الحراس الذين كانت رؤوسهم مائلة قليلًا.
“لا تتعجلوا. تحركوا بحذر.” لا تدعه يلاحظ.
كان لا يزال هناك وقت قبل أن تُستنزف كل قوة هافيريون. كان إيان هو التهديد الوحيد المرئي، وإذا هاجمه الحراس دون سابق إنذار، فلا يزال هناك أمل في الهرب. ربما تردد صدى أفكاره لدى الحراس.
ببطء.
بدأ الحراس يقتربون من إيان في صمت.
“هذا كل شيء. هكذا ببساطة. نصبوا له كمينًا وهو غافل!”
بأمر هافيريون الصامت، تحرك الحراس في صمت، يسحبون قضبانًا سداسية من أحزمتهم. توترت عضلاتهم المنتفخة، وقبضتهم على الأسلحة مشدودة كالملقط. لم يكونوا جنودًا عاديين – بل كانوا أعلى بكثير من الهائجين الذين لم ينالوا سوى المعمودية.
“بفضل القربان المقدس، تعزز إيمانهم. المعمودية الممنوحة لهؤلاء الناس ذات جودة مختلفة.”
لم يعودوا مجرد هياجيين. كانوا كرعاة حقيقيين يعاملون سيزار كما لو كان إلهًا، يتمتعون بقوة تُضاهي قوة المحاربين الإلهيين المذكورين في الكتب المقدسة.
بأجسادهم الصلبة كالفولاذ وسرعتهم التي تُضاهي فارس السرعة الشهير، ناثان، كانوا قوة لا يُستهان بها. طاعتهم الثابتة للأوامر جعلتهم أكثر قوة. كان من الطبيعي أن يكون هافيريون واثقًا.
“الآن، حتى الموت لا يوقف خطواتهم.”
كانت هذه هي القوة التي سعى إليها سيزاري بشدة، لكنها في النهاية كانت ملكًا لهافيريون.
“يا له من أمرٍ صادم! أن أضطر لاستخدام مثل هذه الإجراءات المتطرفة ضد شخصٍ شقي مثله.”
كبت هافيريون أفكاره، وسمح لابتسامة ساخرة أن تتسلل إلى وجهه. لم يعد أيٌّ من ذلك مهمًا الآن. لو استطاع أن يأخذ إيان إلى هنا وينفذ خطته للقضاء على عائلة كايستين الملكية، لكان نصره كاملاً.
وبينما ارتسمت ابتسامة منتصرة على وجهه، رفع المحاربون الهائجون قضبانهم السداسية عاليًا.
“الآن!”
بانج!
بأمره، أنزل المحاربون الهائجون أسلحتهم على رأس إيان بقوة هائلة. كان التأثير قويًا لدرجة أن القضيب تحطم إلى قطع.
انفجر هافيريون ضاحكًا.
يا أحمق! هذا ما يحدث عندما تتهاون! هههههه!
لكن بينما كان يستمتع بانتصاره المزعوم، شعر بشيء غريب.
“انتظر… لماذا ما زلت معلقًا في الهواء؟”
لدهشته، وقف إيان سالمًا تمامًا.
“لم أكن أعتقد أنك ستظل قادرًا على مهاجمتي بينما كنتُ أستنزف قوتك.”
نفض إيان شظايا السلاح المحطم عن خوذته بلا مبالاة، وهو لا يزال يحمل هافيريون بيد واحدة. لم يكن على وجه إيان أي أثر للدهشة – فقط تسلية هادئة.
“لقد سمح لهم بالهجوم عمدًا. لكن لماذا؟”
كان الأمر كما لو أنه يختبر قدرات خوذته الدفاعية. لكن هافيريون كان مشغولًا جدًا بالصراخ على إيان.
“ماذا… هل رأسك من حجر؟” صرخ هافيريون.
ضحك إيان ضحكة مكتومة على كلماته.
هل يقول إن رأسي حجري؟
[يا أحمق جاهل. الخوذات مصممة لحماية الرأس. ماذا كنت تتوقع؟]
“بصراحة، تفاجأت قليلاً. لم أكن أعلم أنها ستكون بهذه المتانة.”
[هاه… جلالة الملك…]
تنهدت الخوذة.
[جميع دروع جلالته، بما في ذلك دروعي، مصنوعة من معدن خاص. إنها خفيفة الوزن وغير قابلة للتدمير.]
“كم هي غير قابلة للتدمير؟ يبدو أنها صدت القضبان السداسية بسهولة.”
[هاه… لو كنت ترتدي درعًا كاملًا فقط، لكنت شبه لا يُقهر.]
“ماذا عنك؟”
[هاه؟ ماذا عني؟ ألم أصد هذا الهجوم عنك للتو؟]
“لا. أقصد، هل هذا كل ما تفعله – تتحدث وتحمي رأسي؟” هل لديك أي قدرات أخرى؟
[ماذا؟]
“إذن، أنت عديم الفائدة.”
[عديم الفائدة؟! كيف تجرؤ! أنا أكثر فائدة مما تتصور! يا إلهي، في أوج عطائي—]
ارتجف صوت الخوذة كما لو كان في حالة من عدم التصديق. لكن إيان لم يعد يهتم به. لقد كانت ثورة هافيريون أمامه مباشرة.
“حتى لو كان رأسك من حجر، ستموت هنا. اقتله!” زأر هافيريون.
غررررر!
بأمره، هاجم المحاربون الهائجون. بدلًا من الاقتراب بهدوء كما كانوا يفعلون، اندفعوا إلى الأمام علانيةً للقتل. لكن إيان لم يتراجع. لم يرفع ذراعيه حتى للدفاع عن نفسه. بدلًا من ذلك، ابتسم.
“هل تعتقد حقًا أن الأمر سيسير في صالحك؟”
همم! لا بد أنك تظن نفسك محظوظًا لنجاتك، لكن حتى خوذتك السخيفة لن تنقذك الآن!
رغم صراخ هافيريون، ازدادت ابتسامة إيان الساخرة عمقًا. ازدادت برودة تعبيره وهو يُحدّق في هافيريون.
“هل… هكذا؟”
“؟”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا هافيريون بشكل لا إرادي. وكان ذلك طبيعيًا.
“اركعوا.”
ررررر…
دوي.
بمجرد تلك الكلمة، انهار المحاربون الهائجون على ركبهم.
اتسعت عينا هافيريون من الصدمة.
“ماذا؟ ما زال لديّ أكثر من نصف قوتي! كيف يحدث هذا؟”
كانت المعمودية قوةً تستغل إيمان الناس. علاوةً على ذلك، كان كاردينالًا. وبطبيعة الحال، كان على المحاربين الهائجين أن يخدموه، الكاردينال، بدلًا من ذلك الأمير السابع اللعين. لم يكن من الممكن أن يفقد السيطرة عليهم. لكن لم يعد هذا هو المهم.
آه…
بدأ كل محارب هياج كان يعتمد عليه يحني رأسه نحو إيان. حتى دون أن يُصدر إيان أي أوامر، ركعوا كما لو كان ذلك هو الأمر الأكثر بديهية في العالم. علاوة على ذلك، بينما كان هافيريون لا يزال يحاول استيعاب كل شيء، امتص إيان بسرعة أكثر من نصف قوته المتبقية. شعر جسده، الذي كان ينفجر بالقوة، وكأنه خواء – كقشرة جافة.
“هذا… هذا لا يمكن أن يحدث.”
بينما غمره اليأس، همس صوت إيان البارد في أذنه.
“بفضلك، تعلمت كيف أستخدم قوتك.”
تلعثم هافيريون، “ماذا؟ لا تخبرني… سبب مجيئك إلى هنا وحدك هو…”
بدلًا من الإجابة، ابتسم إيان فقط، مؤكدًا شكوك هافيريون. كان كل شيء يسير كما هو مخطط له تمامًا. دخل إيان مع فرسانه حتى المدخل، لكن سبب اختياره القتال بمفرده كان متعمدًا.
“طريقة عمل هذه القوة أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد. لكن بعد رؤيتها بنفسي، فهمتها.”
كانت الخطة هي امتصاص القوة التي يمتلكها هافيريون والتلاعب بها. بفضل مشاهدته المباشرة واستيعابه لطاقته، وجد سهولة في التعامل مع المعمودية والسر المقدس. بالطبع، لم يكن الأمر خاليًا من المخاطر.
“لو لم أكن بطل باهارا، لكان الأمر أخطر بكثير.”
ربما كانت السيطرة على الهائجين ستعود إلى هافيريون، الكاردينال. لكن كون إيان بطل باهارا وهافيريون كاردينالًا ساقطًا قلبت الموازين لصالحه. في النهاية، نجح إيان في السيطرة.
وأخيرًا—
“حسنًا، هل نسمع كلماتك الأخيرة يا أخي العزيز؟”
بابتسامة ماكرة، ألقى إيان كلماته. هافيريون، بوجهه المقنع باليأس، لم يستطع إلا أن يشاهد عاجزًا.
***
يوم واحد فقط.
ليوم كامل، ظلت الأميرة الأولى عالقة بين النشوة والرعب. وكأنها تعيش كابوسًا.
“هناك متفجرات هنا بالفعل!”
“ليست المشنقة فقط، بل متفجرات مُجهزة أسفل المقاعد الملكية، وتلك المخصصة للنبلاء الكبار!”
كاد هذا الاكتشاف أن يُسبب كارثة خلال المراسم التي كانت تُشرف عليها. شعرت بقلبها يكاد يقفز من صدرها.
“كيف لي، من بين كل الناس، أن أفشل في اكتشاف فخ كهذا؟”
لو سارت المراسم كما هو مُخطط لها، لاندلعت الفوضى قبل رحيلهم إلى كانتوم. وبينما شعرت بوجود خطب ما وبدأت التحقيق –
“فات الأوان. هذا خطأي.”
كان أحدهم أسرع منها في التحرك. كان ذلك الشخص فرسان الأسد الأسود النخبة التابعين للملك إيلوين، الذين زعموا أنهم يُحققون بأوامر ملكية. ومع ذلك، حتى هم سبقهم آخر.
“كيف اكتشف الأخ الأصغر هذا أمام جلالته نفسه؟”
الشخص الذي حذّرها لم يكن سوى الأمير السابع، إيان. كان قد اقترب منها في الليلة السابقة، وأبلغها بالمتفجرات. ما صدمها أكثر لم يكن علمه فحسب، بل كيف حصل عليه.
كيف لشخصٍ غادر القصر الملكي مؤخرًا أن يعلم بهذا الأمر قبل الملك نفسه؟ مهما فكرت في الأمر، كان مستوى ذكاءه مذهلًا. لكن هذا لم يكن مصدر قلقها المباشر.
من الآن فصاعدًا، سنُقيم مراسم إعدام هافيريون، الأمير الخامس والكاردينال السابق للإمبراطورية المقدسة، إلى جانب مراسم المغادرة.
استمرت مراسم الإعدام والمغادرة دون تأخير، على الرغم من الكارثة الوشيكة. تقدم إيان، حاملًا رمح الإعدام، بهدوء وجرأة. رفع الرمح عاليًا وبدأ يتحدث بجرأة.
“جرائم هافيريون، الأمير الخامس والكاردينال السابق للإمبراطورية المقدسة، لا تُنكَر. لقد خدع جلالته والمملكة، وأفسد المؤمنين. سعى لقتل إخوته، مدفوعًا بطموح أناني، وتخلى عن واجباته ومسؤولياته كعضو في عائلة كايستين الملكية.”
رفرفت الراية القرمزية المعلقة فوق الرمح في الريح بينما كان إيان يتحدث ويرفعه عاليًا.
“لا يجوز لأحد أن يؤذي شعب كايستين – شعبي.”
بتلك الكلمات، أنزل إيان الرمح بحركة سريعة وحاسمة.
سُوِش! سقط رأس هافيريون من جسده، وتدحرج على الأرض. كانت هذه أول وفاة في حرب خلافة كايستين. ومع ذلك، لم يبكي أحد. بل انفجر الحشد بهتافات مدوية.
“أوووه!”
“عاش إيان كايستين! عاش الأمير السابع!!”
“عاش كايستين!”
وسط الاحتفالات الصاخبة، طعن إيان الرمح للأمام وأصدر أمره.
“أيها الجنود! ابدأوا المسيرة!”
“نعم، جلالتكم!”
بأمر من إيان، بدأت التعزيزات مسيرتها نحو كانتوم.