الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 114
“سعيدٌ بسماع أنك على وشك التحسن.”
تحدثت فراي، الذي كان يجلس ويتحدث مع الإمبراطور لفترة.
ربت الإمبراطور على كتف ابنته التي كانت تأتي كل يوم.
“الفضل كله لك يا فراي. بفضل ذلك، استطعتُ أن أرتاح براحة وأتلقى العلاج خلال مهرجان التأسيس.”
شعر الإمبراطور بالدوار لفكرة أنه ربما لم يكن ليحصل على الشفاء لولا الدائرة السحرية المتحركة التي وضعها فراي في البرج المقدس.
“حتى لو حصلتُ على الشفاء دون مساعدة ابنتي…”
كان الإمبراطور يعلم. لكانت الأمور مختلفة لو لم يأتِ فراي.
لولا فراي، لكانت الإمبراطورة والأمير ينظران إليه بعيون باردة ويقلبان رأسيهما، كعادتهما.
بفضل قدوم فراي إلى العاصمة برفقة الدوق الأكبر براوز، تمكنتُ من تلقي العلاج براحة بال.
لم يُغيّر فراي حياة الناس اليومية فحسب، بل غيّر مصيره أيضًا.
اندهش الإمبراطور من تصرفات ابنته الأخيرة.
“أنا سعيدةٌ لأنني أستطيع مساعدة والدي. سأعود في المرة القادمة.”
قالت فراي إن الأمر لم يعد يعود لها. كان من الطبيعي جدًا اتخاذ الإجراء والخطوة التالية.
نظر الإمبراطور إلى ظهر فراي وهي على وشك مغادرة الغرفة وقال:
“ستكون روزيليا فخورةً جدًا لو رأتكِ الآن.”
“….”
ابتسمت فراي.
لم تُوافق تمامًا على كلام الإمبراطور.
“ليس بعد. لم ينتهِ الأمر بعد.”
بدلًا من التوجه مباشرةً إلى قصر براوز في العاصمة، توجهت إلى القصر المنفصل حيث أقامت والدتها أثناء حياتها.
الأيام السعيدة التي قضتها جالسةً في حضن أمها ذكّرتها بها تلقائيًا، وأدمعت عيناها.
“كانت أيضًا أول مرة أسمع فيها أن أمي حامل.”
[“فراي. هل تحبين الأخت الصغرى أم الأخ الأصغر؟”]
عندما سُئلت، لم تكن تدري ما ينتظرها من مصيبة بعد أيام قليلة.
“أراكِ في المرة القادمة بأخبار أفضل يا أمي.”
وضع فراي الصحيفة التي أحضرها على الطاولة.
أملًا أن ترى والدتها عناوينها من بعيد.
[سقوط دوق جيلون.]
[أول عائلة في الإمبراطورية انهارت]
[دوق جيلون، محتجز في الهيكل]
* * *
من ناحية أخرى، كان الكهنة والفارس المقدس في الهيكل يمرون بأكثر أيامهم انشغالًا منذ عيد التأسيس.
“هل احتُجز دوق جيلون وكارلتون والفرسان كلٌ على حدة؟”
أكد الكاهن الأكبر بصوتٍ عالٍ.
من المعتاد أن يُحتجز المجرمون المتورطون في ضباب الخريف في الحبس الانفرادي لمنعهم من التواصل مع الآخرين.
لقد طُبقت القاعدة، ولكن هذه المرة أُلقي القبض على عدد كبير منهم، وبدأت غرفة الاحتجاز تضيق.
“هذا ما فعلناه. عُصبت أعين الجميع، وقُيّدت أيديهم وأقدامهم، ووضعوهم على الكراسي، حتى لا يعرفوا من في الغرفة المجاورة.”
“أحسنت. لقد خلقت السيدة فراي فرصةً لن تتكرر، لذا يجب أن نبذل قصارى جهدنا للبحث عن معلومات.”
سارت الكاهنة الأكبر متكئةً على عصا، واتجهت إلى الزنزانة الانفرادية حيث كان كارلتون محتجزًا.
كان عقله مشوشًا وهو يمشي.
الجزء العلوي مملوك لدوق جيلون.
كان ما يُسمى بقمة الجيلون يتمتع بشبكة توزيع كثيفة لا تُضاهى مقارنةً بقمة فلييت.
“ماذا لو استخدم شبكة التوزيع تلك لتوريد ضباب الخريف؟”
“كان علينا اغتنام هذه الفرصة لاقتلاع سلسلة توريد ضباب الخريف التي لم نكن لنتخيلها.”
[“أيتها الكاهنة العليا، يُظهر البحث أن هياج وحوش الموتى الأحياء مرتبطٌ بوضوح بضباب الخريف.”]
قال الفارس المقدس الذي أُرسل إلى براوز للبحث أيضًا:
ربما تكون هذه فرصةً لا تُتكرر لتصحيح الأمور في الإمبراطورية.
بعد أن حسم أمره، أمر الكاهن الأعلى الفارس بفتح الباب.
كريك
عندما فُتح الباب، شوهد كارلتون مقيدًا إلى كرسي، مقيد اليدين والقدمين.
في إحدى زوايا الغرفة، وُضعت الأغراض التي أُزيلت من جسده.
“سيد كارلتون. لا. إنه كارلتون فقط الآن.”
“هل أنت رئيس الكهنة؟”
“نعم. لا أعرف ما فعلت، لكن قلوب الناس محطمة للغاية.”
“….”
“الأطفال الذين شاهدوا معركة العلم وهم يلوحون بمناديل تحمل اسمك عادوا إلى منازلهم يبكون.”
بدلاً من الحديث عن العقوبة القاسية التي سيواجهها كارلتون، قال رئيس الكهنة شيئًا هزّ مشاعره.
[“كارلتون مخلصٌ جدًا لجيلون. والولاء القوي يعني أنك تُقدّر الفروسية، لذا استغلّ الفجوة العاطفية لتتمكن من فحص ضميره.”]
تذكرت رئيسة الكهنة بوضوح الجمل المكتوبة في الرسالة التي تلقتها مؤخرًا من فراي.
“متى أصبحت الأميرة التي كانت تختبئ خوفًا من الناس ترى ما وراء قلوب الآخرين؟”
كانت توجيهاتها مذهلة. وقد نجحت في الوقت نفسه.
“كارلتون. أولًا، أخبرني عن الأغراض التي كنت تحملها.”
“….”
“إذا التزمت الصمت، فلن يكون أمامنا خيار سوى استجواب الفرسان. لا يُمكن كشف ضباب الخريف من جسدك، لذا لا يُمكنني إجبارك على فتح فمك.”
في كل مرة كان رئيس الكهنة يتحدث كما لو كان لا خيار أمامه، كان كارلتون يُجبر فمه على الصمت.
“فرساني لم يعرفوا شيئًا، واستمتعوا فقط بالوجبة المُقننة.”
“إنهم لا يعرفون حتى ما فعله قائده بالوجبة لأن قائده وقع في فخّ النصر.”
“عندما ظننت أن فارسي قد يموت بسبب خطأي، شعرت وكأن أحدهم يطعنني في صدري بخنجر.”
“قال إنها كمية صغيرة. قال إنها كمية صغيرة جدًا لن تُكتشف…”
اعترف كارلتون بأنه أخطأ.
مع ذلك، استاء من فراي لاستخدامه أداةً لم يسمع بها من قبل في معركة العلم.
من الواضح أنها كانت امرأةً خجولةً لا تُزعجه قبل بضع سنوات فقط.
“أنا متأكدٌ من أنها كانت كذلك، ولكن متى أصبحت كذلك؟”
“عندما فكرتُ في الدوق الأعظم براوز، الذي نظر إلى الأمام بضع خطوات وحاصرني أنا وفرساني، شعرتُ بالغضب واليأس.”
“لكن أليس سيدي، دوق جيلون، لا يزال متقدمًا بخطوة؟”
“بمجرد حل المشاكل، سيرسل شخصًا للدفاع عن الفرسان.”
أثناء مشاركته في معركة العلم، ظل كارلتون، غافلًا عما حدث بين جيلون وبراوز، متفائلًا.
“حسنًا. لنتحدث عن شيء آخر الآن.”
أدار رئيس الكهنة وجهه بعيدًا عن كارلتون، الذي لم يفتح فمه ونظر إلى ممتلكاته.
لم تكن هناك مشكلة مع السيف الخشبي أو الملابس. كانت الأشياء المريبة دبوس المجوهرات ولفيفة مجهولة في ذراعيه.
“شعار دوق جيلون محفور على الدبوس.”
“إنها قطعة استعارها سيدي لفترة من الوقت قائلاً إنها ستجلب النصر.”
“حسنًا… سأتحقق من الأمر. آمل ألا تكون كذبة.”
“….”
“لكن ما هو السحر في هذه اللفيفة؟ إن لم تخبرني، فلن يكون لدي خيار سوى استجواب الفرسان الآخرين بقسوة.”
تردد كارلتون للحظة.
كانت تلك اللفيفة تحتوي على سحر ليديا أوبيلير القوي.
“إنه سرٌّ عظيم أن قوة الشخص المتسامي يمكن احتواؤها في اللفيفة.”
“ومع ذلك، بالنظر إلى الزخم، يبدو أن المعبد سيستخدم كل الطرق لمعرفة محتويات اللفيفة. ألن يكون من الصواب إذن الاعتراف أولًا لحماية زملائي الفرسان؟”
فكّر كارلتون للحظة. “لكن إن اعترفتُ، فلن يكون لديّ ما أقوله لدوق جيلون، الذي سيأتي لإنقاذي.”
“لا أعرف.”
قرر كارلتون الصمت.
نقر رئيس الكهنة بلسانه ووضع نسخة من الصحيفة على الأرض.
توك!
“أعرف ما تؤمن به، لكن… سأنزع عصابة عينيك، لذا اقرأ العنوان على الأقل.”
سحب رئيس الكهنة القماش القديم المربوط حول عينيه.
نظر كارلتون إلى الصحيفة على الأرض وظلّ صامتًا للحظة.
[دوق جيلون، محتجز في المعبد.]
* * *
في الوقت الذي لفت فيه خبر احتجاز دوق جيلون في زنزانة رثة في قبو المعبد انتباه الجميع.
“سيدتي، لدينا دعوة من قصر الدوق الأكبر براوز.”
“من قصر الدوق الأكبر براوز؟”
تلقت سيدات الدائرة الاجتماعية في العاصمة الدعوة في نفس الوقت تقريبًا.
نظرن جميعًا أولًا إلى ختم دوق براوز الأكبر، الذي كان على شكل تنين، بدلًا من محتوى الدعوة.
“إذا كانت دعوة من عائلة الدوق الأكبر، فسأضطر لإرسال الرد بأنني سأحضر دون حتى قراءته.”
انتشرت شائعات حول حفل الشاي الذي أقامته الدوقة الكبرى خلال مهرجان التأسيس.
سحرن الجميع بشاي بارد مع إضافة القليل من الكحول وزخارف ملونة تُذكرنا بالشمال.
كان بعض أفراد المجتمع متشوقين بالفعل لحفل الدوقة الكبرى براوز القادم، حيث تباهت به من دُعين في ذلك اليوم.
“لحسن الحظ، تلقيت دعوة. هل هي حفلة اجتماعية؟”
أظهرت السيدات اللواتي قرأن الدعوة بعناية تعابير مختلفة.
لكن كان لديهن رد فعل واحد مشترك.
«إنه مزيج من التنشئة الاجتماعية والسياسة… ويبدو أن الدوقة الكبرى تدرك الرأي العام بأن قوتها السياسية أدنى من جلالة التاهار».
منظور مماثل.
كان دانيال يقرأ أيضًا دعوة “حفل الدوقة الكبرى براوز الخيري” التي قدّمها له البارون.
“لقد اكتسبت سمو الدوقة الكبرى سمعة طيبة بفضل براعتها في استخدام التجارة والسلطة الإلهية، لكن يبدو أن سياسات العاصمة في يد ولي العهد.”
“لا أحد يستطيع أن يجادل في ذلك.”
أراح دانيال ذقنه وفكّر وهو يقرأ الدعوة.
في الأساس، كان لدى تاهار تعليم سياسي طويل وعلاقة طويلة بالعائلات السياسية العريقة في العاصمة.
“براوز جديدة أيضًا في عالم السياسة المركزي.”
مؤخرًا، تجاوز تاهار ضباب الخريف بإعلانه أن “الدوق جيلون يجب أن يُعاقب بشدة.”
كان من الواضح أن هذه التصريحات صدرت حرصًا على عدم تقويض حياته السياسية بهذه الحادثة.
“لكن يمكننا أن نربط بينهما.”
ويميل السياسيون إلى تغيير آرائهم بسرعة حسب الموقف.
أراد دانيال مساعدة فراي.
“أعلم أن زوجتك موهوبة في ترك انطباع جيد، فقد رأيت ذلك في حفل الشاي…”
حوّل نظره إلى بارون.
“يا كبير الخدم، هل هناك ما يمكنني فعله لحفل زوجتي الخيري؟ أريد أن أمنحها القوة.”
ثم أجاب كبير الخدم بارون وكأنه كان ينتظر.
“إظهار “الحب” وسيلة خالدة لتمكين المضيفة.”
* * *