الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 113
بعد معركة العلم، تغير الوضع في الإمبراطورية بشكل جذري.
[معركة العلم الملطخة بضباب الخريف.]
[احتُجز دوق جيلون في المعبد الكبير بموجب القانون الإمبراطوري.]
[فتّش الفرسان المقدسون منزل دوق جيلون.]
نشرت حفنة من الصحف، غير الخاضعة لتأثير جيلون، مقالات خاصة يوميًا.
على الرغم من معالجتها بشكل استفزازي، إلا أن محتوى المقال كان مبنيًا على حقائق.
جاء خبر احتيال جيلون بمثابة صدمة كبيرة لمن تابعوا بحماس المباراة النهائية الكبرى لمعركة العلم.
“كان السير كارلتون بطلًا في معركة العلم لسنوات، كيف يُمكن أن يحدث هذا…”
“بعد رؤية نفس المقالات لمدة أسبوع، أشك في ذلك حقًا. هل قاتل السير كارلتون بنزاهة من قبل؟”
لا أعلم. هذا العام، كُشفت الحقيقة لأن صاحبة السمو الدوقة الكبرى براوز وزّعت سيوفًا خشبية ذات قوة إلهية على فرسان براوز.
حانة في العاصمة.
رجل في منتصف العمر كان يُقدّم الفول السوداني مع بيرته في وضح النهار، يحمل نسخة من صحيفة <أوبيلير بوست> وقال:
“كيف اكتشفوا أن الفرسان استخدموا ضباب الخريف؟ سيظهر ذلك في صحيفة أوبيلير بوست اليوم، لذا على الجميع التوجه إلى البرج المقدس.”
بعد الإعلان عن اكتشاف ضباب الخريف في جثث فرسان دوق جيلون في المعبد، شعر فراي بأن هذه فرصة ذهبية للسيطرة على الرأي العام، فاتصل بدانيال والبارون هولت.
[“علينا نشر مقال يُفيد بأننا عثرنا على مُستخدم لـ”ضباب الخريف” مُزوّد بجواهر مُشبعة بقوة إلهية وسحر في سيف خشبي.”]
كما خمنت، كان الناس مُتفائلين للغاية بشأن قدرة الأرشيدوقة على فعل ما عجز عنه النبلاء الآخرون.
حتى أن هناك فئة من الناس تظاهرت بخلاف ذلك ودعمت الدوقة الكبرى براوز.
“إن صحيفة “أوبيلير بوست” التابعة لصاحبة السمو الدوقة الكبرى فراي هي وحدها التي تكشف الحقيقة.”
“أجل، الصحف التي كانت مشهورة هذه الأيام أصبحت…”
“الصحف التي ترعاها شركة جيلون لا تتناول أيًا من قضايا “ضباب الخريف”، لذا فهي تُركز فقط على العقارات المعروضة للبيع، أليس كذلك؟ في هذه المرحلة، يجب على صحيفة “أوبيلير بوست” أن تُوسّع آفاقها.”
ابتسم الرجل ووضع حفنة من الفول السوداني في فمه.
انفجر النادل، الذي رأى ذلك، ضاحكًا بعد أن مسح الكأس.
لن تسكت صاحبة السمو. لقد مرّ يومان منذ بدء توزيع جريدة <أوبيلير بوست> مجانًا في جميع أنحاء البلاد إحياءً لذكرى انتصار الدوق الأكبر براوز في معركة العلم.
وأشار إلى متجر في الجهة المقابلة من الزقاق بغمزة.
كان هناك متجر كبير مملوك لشركة هولت توب، وكان مكتظًا بالزبائن أكثر من المعتاد.
من وجهة نظر تاجر يدير حانة للجيل الثاني في هذا الزقاق، كانت هذه استراتيجية رائعة حقًا.
“يعتقد الناس أن الحصول على مجلات إعلامية رائجة أمرٌ مفيد، ولا يمكن الحصول عليها إلا بالاقتراب من البرج المقدس، ولكن…”
في الواقع، كانت متاجر هولت توب هي المستفيدة الأكبر.
من يأتون للحصول على جريدة مجانية لا يخرجون فحسب، بل يتصفحون المتجر ويشترون ما يحتاجونه.
كانت جريدة <أوبيلير بوست>، التي كانت تكتسب شعبية بالفعل كرواية متسلسلة، على وشك تحقيق قفزة نوعية أخرى. نعم. ليس الأمر مقتصرًا على صحيفة المعلومات العامة.
لاحظ النادل، الذي كان في المتجر طوال اليوم، تغييرًا مهمًا بعد معركة الأعلام.
بدأ أولئك الذين تربطهم صلة قرابة وثيقة بجيلون أو الذين استثمروا في مشاريع روّج لها تاهار يشعرون بالقلق.
[“لماذا حاول سموّه، دوق جيلون، اختطاف المتسامين؟”]
[“ظننتُ أن الدوق يعرف كيف يقمع الدوقة الكبرى تمامًا لأنها دائمًا ما تكون واثقة من نفسها.”]
[“إذا كنتم تُدبّرون وراء الكواليس لاختطاف المتسامين، فهل يعني ذلك أن شرعية تاهار وحدها تُصعّب اعتلاءه العرش؟”]
كشركاء ومؤيدين، أولئك الذين عرفوا دوق جيلون وولي العهد تاهار أكثر من أي شخص آخر.
حقيقة أنهم بدأوا يشعرون بالقلق كانت مؤشرًا مهمًا.
إذا أردنا العمل في هذا الزقاق طويلًا، فليس من السيء مقابلة موظفي هولت توب.
لم يُبدِ النادل رأيه، بل مسح الكأس فقط.
* * *
“دامون، أرسين. هل ترغبون برؤية هذا؟”
مددتُ الصفحة الأولى من صحيفة أوبيلير بوست، التي ستُنشر غدًا، للأطفال.
[بطل معركة العلم لهذا العام هو المتعالي]
تحت العنوان الرئيسي العريض، كانت هناك طباعة بالأبيض والأسود.
كان هذا هو المشهد الذي استخدم فيه دامون هذه القدرة لإخضاع جيسون، الجد المزيف الذي ابتكره الدوق جيلون.
وضع الطفلان كوبي الحليب جانبًا، وأشرقت أعينهما.
“مهلاً! أنا وفراي هنا!”
“أنا قصير جدًا… لكني أحب ذلك!”
“الآن وقد أصبحتما أكثر شهرةً كأبطال معركة العلم من اللورد كارلتون، عليكما تنظيف أسنانكما جيدًا. هل فهمتما؟”
“نعم!”
“كلا هذا كله!”
بدا دامون وأرسين محرجين من معاملتهما كأبطال، لكنهما في الحقيقة كانا في غاية السعادة.
ابتسمت فراي ببراءة، لكن في الحقيقة، كانت أفكارها معقدة بعض الشيء.
“يقولون إن جدّ الأطفال الذي عُثر عليه في قصر جيلون كان في حالة يرثى لها.”
بفضل خدعة لوك، تمكن الفارس المقدس من مصادرة منزل الدوق جيلون وتفتيشه.
بعد استجواب خدم منزل الدوق والموظفين، عثر الفرسان على هاوند، جدّ الأطفال لأبهم.
[“لم أتخيل قط أنهم حبسوه في خزانة مكتبه… لو عثرتُ عليه متأخرًا قليلًا، لما تمكنا من إنقاذه.”]
[“أعتقد أنه سيكون بخير بعد عشرة أيام من التعافي، لذا اعتنوا به من فضلكم…”]
أُخبر دامون وأرسين أن جدهما مريض قليلًا ويتلقى العلاج.
“في الواقع، حالته حرجة…”
على أي حال، الفارس المقدس الذي حقق هدفه الأسمى، إنقاذ هاوند، لا يزال يفتش منزل الدوق جيلون.
انضم إليهم بعض سحرتها منذ أن بدأوا يفتشون منزل الدوق جيلون، سيد السحر.
وفقًا لفيكرام، سرعان ما تم اكتشاف أدلة على أعمال الدوق القذرة.
بعد وقت الوجبة الخفيفة مع الأطفال.
عندما عادت إلى المكتب، قالت لينا بصوتٍ مُبتهج.
“لقد وصل تقرير الفارس المقدس للتو.”
“هل سارت الأمور على ما يُرام؟”
“حتى أمس، كان البحث بطيئًا لأنهم كانوا بحاجة للعثور على السيد هاوند أولًا، لكنهم يقولون إنهم يحاولون العثور على شيء قد يكون الرابط بين جيلون وبرج السحر.”
“أنا سعيدة لأنهم عملوا بحماس.”
“يدرك الفرسان جيدًا أن فرص تفتيش قصر الدوق جيلون، الذي يُقال إنه الأكثر عنادًا في الإمبراطورية، قليلة.”
حسنًا، لم تكن فرصةً شائعة. حتى الأباطرة السابقون، الذين كانت سلطتهم الإمبراطورية أقوى من والدي، لم يتمكنوا من فعل ذلك.”
إن إنجاز هذه المهمة الصعبة كان دليلًا على أن سلطة دوق جيلون قد انهارت.
والحقيقة التي كان الدوق جيلون يُحاول إخفاؤها بقتل صاحب برج السحر ستنكشف عاجلًا أم آجلًا.
نهضت فراي من مقعدها وأغلقت الأوراق على مكتبها. سأزور القصر الإمبراطوري قليلًا لأتحدث مع والدي، وأريدك أن تُنجز العمل الذي أوكلته إليك.
عندما قالت ذلك، ابتسمت لينا بوجهٍ واثق.
سأُجهّز نفسي جيدًا، يا صاحبة السمو الدوقة الكبرى.
بما أنني خطوتُ خطوةً، فعليّ أن أخطُ خطوةً أخرى دون إبطاء.
حسمت أمرها واتجهت نحو القصر الإمبراطوري.
* * *
بينما كانت فراي تُطالع الصحف وتُحدّث الإمبراطور عن حياتها اليومية.
وكأن الشتاء قد حلّ، هبت ريحٌ باردةٌ في قصر الإمبراطورة.
بدأت هذه الفترة الباردة قبل أيامٍ قليلةٍ بعد أن أرسل خادم الدوق جيلون المُخلص رسالةً عاجلةً إلى قصر الإمبراطورة.
“يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة، لقد وصل صاحب السمو تاهار.”
“أخبريه أن يدخل.”
دخل تاهار غرفة الإمبراطورة، التي لم تغادر فراشها منذ أيام بسبب آلام في جسدها وحمى شديدة.
نظر إلى والدته، التي قيل إنها عاجزة عن الحركة بسبب حمى شديدة.
“اجلسي.”
بدا على الإمبراطورة بعض الصدمة من خبر إحباط خطة جيلون، لكنها ظلت هادئة كعادتها.
جسدها النحيل قليلاً أبرز توتر أعصابها.
بدلاً من القلق على صحة والدته، دخل تاهار مباشرة في الموضوع.
“هل تعتقد أن دوق جيلون سيصمد؟”
كانت نبرته هادئة ومرتبة، لكن صوته كان قلقاً بعض الشيء.
حتى تاهار نفسه لم يكن يعرف ما الذي يقلق بشأنه.
مع ذلك، لم يكن رد الإمبراطورة يحمل أي قلق.
قامت فراي بخدعة غريبة. لا بد أن أحد فرسانهم حمل ضباب الخريف ووضعه في فرساننا، لكن المعبد لا يتردد إلا في ترديد أن فرسان براوز تاهارون.
“على أي حال، يبدو أنه تاهار بعد تطهيره بقوة إلهية.”
حتى وهو ينطق بهذه الكلمات، شعر تاهار أن فراي قد جن جنونه.
لم أتخيل قط أنها ستستخدم السيف الخشبي للعثور على مستخدم ضباب السقوط.
شعر تاهار بالإحباط لأن سوء تقديره أدى إلى أسر هذا العدد الكبير من فرسان جيلون.
علاوة على ذلك، مهما تصرف كبير الخدم بسرعة، لا بد من وجود دليل على صلته ببرج السحر المخبأ في قصر دوق جيلون.
أصبح دوق جيلون الآن كالفئران المحاصرة في فخ.
في ذلك الوقت كان يفكر في كيفية إنقاذ دوق جيلون.
“تاهار. حتى بعد الكشف عن امتلاك فراي للقوة الإلهية، فإن سبب دعمك كخليفة شرعي هو امتلاكك لحكمة سياسية ممتازة.”
“ماذا تقصدين؟”
على سؤال تاهار، أجابت الإمبراطورة دون أن تغير تعبير وجهها.
“اترك دوق جيلون. سيكون وضعك أفضل لو وبخته بدلًا من محاولة إنقاذه.”
“….”
ما دمتَ ترث دم دوق جيلون، فسيعتبرك الإمبراطور، الذي يُنهي عصر القوة الإلهية ويُبشر بعصر القوة السحرية.
تحدثت الإمبراطورة دون أي تشتيت.
منذ زمن بعيد.
[“إنها حامل مجددًا… يجب أن أقتل السيدة روزيليا.”]
كان تعبيرها ونبرتها متشابهين جدًا عندما قالت ذلك.
“من الأفضل أن تُري ذلك الشيء الوضيع أنه لا يستطيع أن يحل محلك.”
مع ذلك، لم تكن الإمبراطورة تعلم. أن فراي قد اتخذ الخطوة الأولى قبل أن يضع تاهار حتى خطة.
* * *