الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 92
“جلالتك.”
صوت لطيف يعبر الغرفة الهادئة.
في تلك اللحظة، انفتحت عينا الإمبراطور بيرتيو العجوز فجأة.
حدقت عيناه الذهبيتان في الفضاء قبل أن تتجه أخيرًا إلى سيليستينا.
تحدثت سيليستينا، التي سحبت حجابها، إلى الإمبراطور بابتسامة هادئة.
“كيف تشعرين؟”
ما إن انتهت تلك الكلمات حتى تدفقت الدموع العاجزة من عيني الإمبراطور.
كان مظهره ضعيفًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه الملك الذي يقود إمبراطورية لاجراناسيا.
بالكاد فتح شفتيه.
“القديسة….”
خرجت من فم الإمبراطور عبارة تشريفية من أعلى درجات الاحترام.
“… من فضلك أنقذني.”
توسل صوته الضعيف يائسًا.
نظرت سيليستينا بهدوء إلى الإمبراطور هكذا، ثم رفعت يدها لتمسح جبهته برفق.
أشرق ضوء ذهبي مبهر تحت يد سيليستينا.
“جلالتك بخير.”
“…….”
“لقد اقترب الوقت. الإلهة تراقبنا.”
“آه…….”
عند الهمس اللطيف، ارتجف الإمبراطور وأغلق عينيه.
نظرت سيليستينا فقط إلى الإمبراطور بعيون دافئة.
***
لقد أعطاني الكاهن ذو الوجه الثعلبي البغيض بطاقة فخ.
“إذا كنت ستعطي شيئًا، أعط شيئًا لائقًا.”
في الواقع، إنه أفضل بكثير من عدم الحصول على أي شيء، لكنني واصلت التذمر من خيبة الأمل.
نظرت إلى الدعوة، غارقًا في التفكير.
على أي حال، الاستنتاج واحد.
“أحتاج إلى إيجاد شريك….”
لكن لا يوجد أحد حولي يمكن أن يكون شريكًا.
علاوة على ذلك، حتى لو وجدت شريكًا بطريقة ما، إذا لم يكن لدى هذا الشخص دعوة، فإن دعوتي ستكون عديمة الفائدة أيضًا.
باختصار، أحتاج إلى شخص لديه دعوة للتعميد ويمكنه أيضًا أن يعمل كشريك لي.
“مثل هذا الشخص… موجود بالفعل.”
لكن المشكلة هي ما إذا كان هذا الشخص سيساعدني.
“ليس لدي خيار سوى المحاولة والرؤية.”
بعد أخذ نفس عميق، غادرت الغرفة.
***
“ما الذي أتى بك إلى هنا، ليفيا؟”
في النهاية، كان الشخص الذي أبحث عنه هو ليمون.
كان ينزل من الطابق الثاني، ربما بعد الانتهاء من تنظيم الكتب.
راقبت بهدوء ليمون وهو ينزل ببطء على الدرج البيضاوي.
مرة أخرى، حقًا…
“من الصعب تصديق أنه سيد نقابة معلومات الرونية بهذا المظهر.”
من شعره الطويل الفاتح اللون إلى بشرته البيضاء الثلجية بدون ندبة واحدة، ورموشه الطويلة، وعينيه بلون الليمون، وخط جسده غير السميك.
“مع العلم أن نقابة معلومات الرونية لا تجمع المعلومات دائمًا بشكل شرعي، كان من الصعب عليّ مطابقة الصورة.
حسنًا، أعتقد أن المرء يحتاج إلى أن يكون وسيمًا إلى هذا الحد لاستخراج المعلومات من خلال الإغواء.
“ليفيا؟”
“آه.”
لقد ضاعت في التفكير للحظة، ثم عدت إلى الواقع وتحدثت معه.
“أنت، أنت تعمل بجد، أليس كذلك؟”
لقد كان تعليقًا انعكاسيًا إلى حد ما، لكنه كان صادقًا أيضًا.
على الرغم من أنه ربما يكون مجرد وظيفة لجمع المعلومات، إلا أنه يبدو أنه يعمل بجد كلما رأيته.
ردت ليمون بابتسامة باهتة.
“لقد تم تعييني رسميًا، لذلك سيتم طردي إذا تقاعست.”
“أعتقد ذلك….”
كاردين أكثر من قادر على القيام بذلك.
ما زلت أجد أنه من المدهش أنه ترك ليمون داخل المنزل.
“إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ الموعد النهائي لم ينته بعد.”
“آه، لدي أمر مختلف اليوم.”
“أرى. أمر مختلف….”
انحنت عينا ليمون مثل الهلال للحظة.
تحدث بابتسامة لطيفة.
“أنا سعيد. أن ليفيا ستبحث عني لشيء آخر غير العمل.”
سويش، سويش. لو كان لديه ذيل، فمن المحتمل أن يهتز برفق الآن.
عندما رأيته يبتسم وكأنه سعيد حقًا، ضغطت على شفتي بإحكام.
سرعان ما تحدثت بهدوء.
“أليس الإغراء غير ضروري الآن؟”
لست بحاجة إلى استخدام ذلك عندما أعطيك معلومات بنفسي.
ثم تحدث ليمون بتعبير يبدو عليه خيبة الأمل.
“أنا صادق.”
أنا متأكد من أنك صادق.
أجبت بفظاظة في ذهني وانتقلت إلى مقعد.
تبعني ليمون. جلسنا بشكل طبيعي في مواجهة بعضنا البعض في مقاعدنا المخصصة.
“إذن، ما الأمر غير الطلب؟”
عند سؤاله، ترددت قبل أن أدفع بطاقة بيضاء نحوه.
نظر ليمون إلى البطاقة بعينين مهتمتين.
“إنها دعوة لحضور حفل تعميد.”
“أوه… هذا ثمين للغاية.”
“إنه كذلك.”
أومأت برأسي.
كما قال، دعوة حفل التعميد ثمينة.
ومع ذلك…
“إنها ليست مجرد دعوة… إنها دعوة شريك.”
“دعوة شريك، وهذا يعني أنك بحاجة إلى شريك للدخول، أليس كذلك؟”
قال ليمون، ملخصًا الأمر بدقة.
لهذا السبب كان الأمر أكثر كآبة.
“كما قال ليمون، فأنا بحاجة إلى شريك لحضور حفل التعميد. لذا….”
نظرت إليه.
كان ليمون يبتسم بالفعل بخفة وكأنه خمن ما كنت على وشك قوله.
أخذت نفسًا عميقًا صغيرًا وقلت.
“أود أن يكون ليمون شريكي.”
“هممم….”
نقر على الدعوة بتفكير مع وجه متظاهر بالتأمل.
أخيرًا، فتح شفتيه.
“لكن ليفيا، أليس هناك شخص أكثر ملاءمة ليكون شريكك مني؟”
“….”
أغلقت شفتي عند كلماته.
أضاف ليمون.
“الدوق كاردين مرسيدس. بقدر ما أعلم، كان يجب أن يتلقى دعوة لحضور حفل التعميد أيضًا.”
“….”
“ألا يكون الدوق أفضل قليلاً إذا كنت تبحث عن شريك؟”
بالتأكيد، كانت كلمات ليمون ذات مغزى.
قد يكون من الأسرع أن أسأل كاردين، الذي تلقى دعوة، بدلاً من القدوم إليه وطلب منه أن يكون شريكي.
عندما سلمني كاهن تمثال الثعلب الحقير الدعوة، كنت قد توقعت بالفعل أنه سيعطي دعوة لكاردين أيضًا.
لكن…….
“لن ينجح الأمر.”
هززت رأسي بقوة.
للحظة وجيزة، ومض ضوء غريب في عيني ليمون.
“ما السبب؟”
السبب؟
“لأنني لا أستطيع السماح لكاردين وسيلستينا بالالتقاء.”
بمعرفتي كيف يتغير كاردين بعد رؤية سيلستينا لأول مرة في مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور، لم أستطع السماح لسيلستينا وكاردين بالالتقاء.
ليس هذا فقط.
“لن يحضر صاحب السمو حفل التعميد على أية حال.”
بالنسبة لكاردين، الذي يكره المعبد، فإن حفل التعميد سيكون أشبه بمجاري الصرف الصحي المليئة بالصراصير.
لا توجد طريقة ليذهب إلى مثل هذا المكان.
نظرت إليه بيقين.
نظر إلي ليمون بعيون مهتمة قبل أن يهز رأسه.
“أفهم.”
لقد فوجئت برده الأكثر استعدادًا مما كنت أتوقع، فسألته مرة أخرى بتعبير مصدوم.
“أنت توافق؟ هذا ليس طلبًا، كما تعلم.”
ثم أجاب بابتسامة لطيفة.
“لقد أخبرتك من قبل. أنني أرد الجميل.”
“آه….”
فهمت على الفور ما هو “الجميل” الذي كان يتحدث عنه.
“إنه رد الجميل للسماح له بالحلم بأمه.”
على الرغم من أنه لم يكن مقصودًا، إلا أنه من حسن الحظ على أي حال.
بعد مناقشة المزيد حول الجدول الزمني، وقفت.
بينما كنت على وشك مغادرة المكتبة، تحدث ليمون فجأة.
“لكن هل الأمر على ما يرام؟”
“ماذا تقصد؟”
أشار بإصبعه في اتجاه معين.
كان اتجاه المنزل الرئيسي.
“هل من المقبول اتخاذ قرار دون إخبار الدوق؟”
“آه….”
حسنًا، بالتأكيد.
أومأت برأسي.
“يجب أن أتحدث معه.”
حسنًا، اضرب الحديد وهو ساخن.
يجب أن أخبره على الفور الآن بعد أن تم اتخاذ القرار.
بدأت على الفور في المشي.
***
كان وينستون يأخذ استراحة، ويستمتع ببعض الشاي الأخضر.
“إنه هادئ….”
حافظ القصر على هدوئه المعتاد، لكن الجو الذي شعر به وينستون كان مختلفًا بعض الشيء.
“الخدم أقل حذرًا من السيد.”
ليس الأمر أن كاردين أخافهم بشكل خاص، لكن الخدم كانوا خائفين بشكل طبيعي وظلوا صامتين بسبب نظراته الباردة.
لكن في مرحلة ما، بدأت نظراته تتغير قليلاً.
“لقد خفف كثيرًا.”
لا يزال باردًا، لكنه لم يعد ينبعث منه ذلك الجو الجليدي الذي يبدو أنه يجمّد روح المرء.
“كل هذا بفضل المعلم.”
كان ونستون يعرف بالضبط من تسبب في مثل هذا التغيير فيه.
ليفيا بيلينجتون.
هي، التي بدت وكأنها مجرد معلمة منزلية، غيرت مرسيدس بطريقة ما.
لكن سرعان ما أصبح تعبير ونستون قاتمًا.
“مرض عضال، كما يقولون…….”
كم كان مصدومًا عندما سعلت دمًا لأول مرة وانهارت.
ليس ليفيا فقط، بل تعبير كاردين وهو يحمل ليفيا المنهارة…….
“لا يبدو أن السيد مدرك لذلك، ولكن.”
في ذلك الوقت، بدا وجه كاردين وكأنه سيقتل أي شيء يجرؤ على الاقتراب.
نظرًا لأنه كان بجانب كاردين، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه النظرة الشرسة.
حتى ونستون نفسه لم يجرؤ على الاقتراب بلا مبالاة.
هذا ليس كل شيء.
بينما كانت ليفيا فاقدة للوعي، لم ينم كاردين ولو للحظة وظل يراقبها بجانبها بشفتيه مغلقتين بإحكام.
“ما هو المعلم للسيد؟”
في مرحلة ما، فكر ونستون بشكل غامض أن كاردين قد أعجب بليفيا.
“لكن هذا لم يكن كل شيء.”
قبل الذهاب إلى المهرجان، كان كاردين يشك بوضوح في نوايا ليفيا الحقيقية.
ثم ماذا عن الآن؟
“للسيد الآن، المعلم هو….”
كان ذلك حينها.
طرق طرق.
فجأة، سمع صوت طرق.