الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 93
***
بيدي على باب ونستون، انتظرت إجابة.
بعد فترة وجيزة، فتح ونستون الباب.
اتسعت عينا ونستون عندما رآني.
“معلمة؟”
“أنا آسف لوصولي فجأة. لدي شيء لأخبرك به.”
بينما كنت أتحدث بوجه معتذر، لوح ونستون، الذي كان يحدق بي بلا تعبير للحظة، بيده على عجل.
“لا على الإطلاق. من فضلك، ادخل.”
“معذرة.”
حالما دخلت، ارتجفت قليلاً.
“رائحة الشاي الأخضر….”
امتلأت الغرفة برائحة الشاي الأخضر.
يبدو أنه كان يشرب الشاي بمفرده قبل أن آتي.
“آمل ألا أقاطع راحتك.”
بينما كنت أتحدث بوجه معتذر، هز ونستون رأسه كما لو كان كلامه هراء.
“مقاطعة؟ لا على الإطلاق. علاوة على ذلك، ألم أقاطع إجازتك في المرة الأخيرة؟”
كان يشير إلى عندما طلب استشارة حول إحياء ذكرى أكاديمية فينسينت.
“إذا كنت قلقًا حقًا، فلنسميها انتقامًا لذلك.”
ابتسم ونستون بحرارة.
عند رؤيته على هذا النحو، ظهرت ابتسامة طبيعية على وجهي أيضًا.
سرعان ما وضع ونستون كوبًا من الشاي الأخضر أمامي.
ارتشفت الشاي الأخضر وقلت.
“الرائحة جيدة حقًا.”
“أليس كذلك؟”
أظهر ونستون تعبيرًا راضيًا.
تظاهرت بأخذ رشفة أخرى قبل وضع الكوب.
ثم انتقلت مباشرة إلى النقطة.
“في الواقع، لدي شيء لأقوله بشأن جدول دروس السيد الشاب.”
عند هذا، اتسعت عينا ونستون.
قال على عجل.
“جدول الدروس؟ كم مضى من الوقت منذ أن استيقظت من فراش المرض! لا داعي للقلق كثيرًا.”
نظرت إليه بتعبير مندهش عند سماع كلمات ونستون.
أتخيل أن اليوم سيأتي عندما يخبرني ونستون من بين كل الناس ألا أقلق بشأن الدروس.
“لا بد أنني تسببت في الكثير من القلق.”
شعرت بموجة جديدة من الشعور بالذنب والإرهاق.
هززت رأسي وقلت.
“أنا في هذا المنزل كمعلمة منزلية. بالطبع، يجب أن أعطي الدروس الأولوية.”
“معلمة…….”
“ومع ذلك…….”
أحنيت رأسي تجاهه.
شعرت بنستون ينظر إلي بعيون مندهشة.
“أنا آسف، لكن هل يمكنني تأجيل الدروس لفترة أطول قليلاً؟”
“أوه-بالطبع. من فضلك ارفع رأسك.”
كان ونستون مرتبكًا لدرجة أنني رفعت رأسي مرة أخرى.
كان ينظر إلي، وهو يتعرق بتوتر.
“في البداية، كان يشبه تمامًا خادم الشرير عديم القلب.”
متى تغيرت صورته بهذا الشكل؟
لقد فوجئت بالتغيير، فواصلت الحديث.
“وربما أكون بعيدًا عن القصر لمدة يوم تقريبًا.”
“هل تقصد البقاء خارجًا طوال الليل؟”
اتسعت عينا ونستون.
أومأت برأسي.
وفي اللحظة التالية، لاحظت أن عيني ونستون الخضراوين ترتعشان بعنف.
هل هذا أمر صادم إلى هذا الحد؟
فتح فمه على عجل.
“د-هل لديك أي مشكلة؟”
“آه….”
يبدو أنني سببت القلق.
فكرت للحظة.
في الأصل، لم أكن أخطط لقول إلى أين كنت ذاهبًا…
“لا أريد أن أسبب قلقًا لا داعي له.”
ليس الأمر وكأنني ذاهب إلى أي مكان غير قانوني على أي حال.
بعد أن اتخذت قراري، تحدثت بصوت هادئ وكأنني أطمئنه.
“في الواقع، سأحضر حفل تعميد.”
“حفل تعميد، كما تقول؟”
دارت عيناه مرة أخرى.
فكرت أنني رأيت تعبير الدهشة على وجه ونستون كثيرًا اليوم، فأومأت برأسي.
“عندما زارني شخص من المعبد في المرة الأخيرة، أعطاني دعوة أيضًا.”
مددت له دعوتي.
بعد فحص الدعوة، تمتم بهدوء.
“آه، تلك المرة….”
أومأ برأسه، وكأنه يعرف التاريخ.
الآن بعد أن عرف الوجهة، تلاشى بعض القلق من عينيه.
أضفت بضع كلمات لطمأنته أكثر.
“إنها فرصة جيدة. أريد أن أجربها مرة واحدة.”
“بالتأكيد، هذا صحيح.”
أومأ ونستون برأسه عدة مرات.
“إذن، هل ستذهب مع صاحب السمو؟”
هاه؟ لماذا يأتي كاردين إلى هنا؟
عند ذكر الاسم فجأة، رمشت ثم هززت رأسي.
“لا. لا يوجد مثل هذا الترتيب.”
“عفوا؟ لكن أليست هذه الدعوة دعوة شريك؟”
قال ونستون، وهو يمد يده بالدعوة التي قدمتها له.
لم ألاحظ هذا النص الصغير إلا لاحقًا، لكن يبدو أن ونستون تعرف عليه على الفور.
حدق ونستون في وجهي بتعبير مندهش.
بصراحة، أتساءل عما إذا كان من المدهش أنني لن أذهب مع كاردين.
“أفترض أنه يمكن أن يكون كذلك.”
لأن كاردين هو الشخص الوحيد من حولي الذي قد يكون لديه دعوة.
فتحت فمي لتوضيح سوء فهمه.
“لقد قررت حضور حفل التعميد مع شخص آخر، وليس صاحب السمو.”
“……عفوا……؟”
ولكن لسبب ما، أصبح تعبير وجه وينستون أكثر حيرة.
حدق فيّ بلا تعبير، ثم هز رأسه بقوة قبل أن يسألني على عجل مرة أخرى.
“م-هل لي أن أسأل من الذي تعاونت معه؟”
“حسنًا…”
بعد كل هذا، ألا يكون من المريب إخفاء هوية الشريك فقط؟
“علاوة على ذلك، قال ليمون إنه سيأخذ يومًا إجازة في ذلك اليوم على أي حال.”
سيأخذ سيد نقابة المعلومات العليا في الإمبراطورية يومًا إجازة.
إنه حقًا مزيج غير مناسب.
“سيتم الكشف عنه على أي حال.”
إذا أخفيته دون داعٍ وظهرت الحقيقة لاحقًا، فقد يكون الأمر محرجًا لكلا منا.
حسنًا.
“إنه السيد رايمون، أمين مكتبة المكتبة.”
بعد فوات الأوان، تساءلت عما إذا كان أمين المكتبة مؤهلاً للحصول على دعوة، لكنني فكرت، حسنًا، سيفترضون أنه حصل عليها من مكان ما ولم يفكروا كثيرًا في الأمر.
نظرت إلى وينستون.
“…”
لسبب ما، كان وينستون متجمدًا مثل الحجر.
عندما رأيت ونستون متجمدًا دون أن يصدر صوتًا واحدًا، حركت رأسي في حيرة.
هل هذا أمر مفاجئ إلى هذا الحد؟
سرعان ما فتح ونستون، الذي بالكاد استعاد وعيه، شفتيه على عجل.
“هـ- كيف أصبحت على اتصال بهذا الرجل، يا معلمة…”
حسنًا. أنا ضيف خاص في نقابة المعلومات، وشريك مراهنات، ومتعاون.
“لا أستطيع أن أقول ذلك، أليس كذلك؟”
ابتسمت بلا مبالاة وأجبت.
“لقد أصبحت قريبًا منه أثناء ارتياد المكتبة بالتذكرة التي أقرضتني إياها، باتلر. قررنا الذهاب معًا أثناء الحديث عن مراسم المعمودية هذه المرة.”
“……!!”
مرة أخرى، ارتجفت عينا ونستون بعنف.
تمتم في ذهول، “بسببي…”
“لماذا يتصرف بهذه الطريقة؟”
فكرت في أن ونستون يتصرف بغرابة اليوم، فنهضت من مقعدي.
وقلت له وأنا أنحني برأسي نحوه.
“شكرًا لك على تفهمك، باتلر. يمكننا إعادة جدولة الدروس بعد مراسم التعميد.”
“انتظر…!”
“سأذهب الآن إذن.”
نظرًا لأن ونستون بدا في حالة سيئة اليوم، غادرت الغرفة على عجل.
***
بانج.
حدق ونستون في الباب الذي أغلق بلا رحمة، فذهل.
“هل ستذهب المعلمة… إلى مراسم التعميد مع ذلك الرجل؟”
ارتجفت عينا ونستون عندما تذكر الرجل ذو الشعر البلاتيني.
عندما قالت ليفيا لأول مرة إنها ستحضر مراسم التعميد، فكر ونستون على الفور في كاردين.
هذا لأنه تذكر أنه أخبره أن يعتني بالدعوة التي رفضها.
كان يشعر بالسعادة، معتقدًا أن شيئًا ما قد حدث بينهما في هذه الأثناء.
“ليس صاحب السمو، بل ذلك الرجل؟”
لم يستطع وينستون ببساطة قبول هذا الموقف.
لكنه لم يستطع مطاردة ليفيا والمطالبة، “لماذا هو من بين كل الناس!” أيضًا.
“ربما لا يعرف صاحب السمو بهذا الأمر…”
لن يفعل.
وقف وينستون بلا تعبير للحظة قبل أن يغادر الغرفة بوجه مصمم.
وصل أخيرًا إلى باب كاردين، فأخذ نفسًا عميقًا وطرق الباب.
طرق طرق.
“ادخل.”
عاد صوت هادئ، غير مدرك للموقف الحالي.
فتح وينستون الباب بهدوء ودخل.
كان كاردين يعمل بملابس مريحة كالمعتاد.
نظر إليه وينستون بعيون معقدة قبل أن ينحني برأسه ويقول.
“لقد وصلت رسالة من عائلة الكونت دريك.”
لم يكن هذا مجرد عذر لزيارة غرفة كاردين.
في الواقع، منذ حادثة الأكاديمية، كان الكونت دريك يرسل رسائل عدة مرات في اليوم يتوسل فيها بالمغفرة ويطلب لقاءً واحدًا فقط.
كان الوضع هو نفسه بالنسبة للعائلتين الأخريين اللتين ضربتهما مطرقة كاردين الحديدية مع عائلة دريك.
أجاب كاردين دون أن يرفع رأسه حتى.
“احرقها. وأخبرهم بإلقاء أي رسائل مستقبلية من تلك العائلة مباشرة في المحرقة.”
“نعم، أفهم.”
انحنى ونستون برأسه، متقبلاً الأمر.
مرت لحظة صمت.
ثم صفى ونستون حلقه عمدًا وقال.
“آهم، لقد قمت أيضًا بتنسيق جدول الدرس مع المعلمة بيلينجتون.”
أجاب كاردين بصوت بارد.
“حماسها في التدريس لا يطاق حقًا.”
“قالت… إن الدروس ستكون صعبة لبعض الوقت. وذكرت أنها ستبدأ جدولاً ليليًا قريبًا…”
في تلك اللحظة، توقف قلم كاردين، الذي كان يتحرك بنشاط، فجأة.