الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 159
ما لفت انتباهي هو الشعار المحفور على الدرع.
كان المكان مظلمًا، وبينما تُحفر الشعارات عادةً فوق القلب – على الجانب الأيسر من الصدر – لم يكن هناك أي نقش على مقدمة درع الفارس، لذا لم ألحظه أبدًا.
هل يُعقل…
“لم أتوقع أن يكون محفورًا على الجانب!”
وبينما مال الفارس الساقط جانبًا، ظهر الشعار الذي كان مخفيًا.
تمامًا كالأزرار، لا يحمل الدرع إلا شعار الانتماء.
كرمزٍ لتكريس القلب، لا يُمكن حفر أي شعارات أخرى. بعبارة أخرى، سيُخبرني الشعار الموجود على درع هذا الفارس بالمكان الذي أُخذت إليه بالضبط.
ابتلعت ريقي.
لسببٍ ما، ابتلعتُ ريقي الجاف بتوتر.
ولحظة أن رأيت الشعار…
“…أي نوع من الشعارات هذا؟”
جعلني الشعار الغريب أشعر أن توتري لا طائل منه.
حينها فقط أدركت خطئي ووضعت يدي على جبيني.
“هناك العديد من البيوت النبيلة في الإمبراطورية.”
يوجد أكثر من مئة عائلة نبيلة في العاصمة وحدها. وإذا أضفنا إليها جميع المناطق الريفية، يصل العدد إلى ألف.
لم يكن بوسعي معرفة جميع شعاراتهم.
علاوة على ذلك، كنتُ شخصًا بلا أصدقاء، لا أفعل شيئًا سوى الدراسة والعمل.
لا بد أن تكون نظرتي للشعارات أقل دقة من نظرائي الآخرين من النبلاء الذين يرتادون الأوساط الاجتماعية.
“مع ذلك، كنتُ آمل…”
شعرتُ بفراغٍ ما، فأطلقتُ تنهيدةً عميقة.
لكن في بعض الأحيان، تعكس الشعارات سمات بيوتهم.
“إذا نظرتُ مرة أخرى، ربما…”
هل يُمكنني أن أجد شيئًا؟
فحصتُ الشعار مرة أخرى.
كان تصميمًا دائريًا بخطوط متموجة تُشبه أمواجًا زرقاء متلاطمة.
«بالتفكير في الأمر…»
ركزتُ انتباهي على الشعار.
«يبدو مألوفًا بعض الشيء؟»
على الرغم من قلة معرفتي بشعارات العائلات، إلا أن هذا الشعار بدا مألوفًا جدًا.
«أين رأيته من قبل؟»
وبينما كنتُ أُفكر، تذكرتُ فجأة.
«أسبول؟!»
ارتفع صوتي لا إراديًا، وغطيتُ فمي بيدي بسرعة.
ثم حدقتُ في الشعار بعيون مرتعشة.
لا شك في ذلك. كان هذا الشعار يرمز إلى عائلة كونت أسبول ومدينة أسبول الساحلية.
كان سبب تعرفي عليه بسيطًا.
«لأن هذا الأمر أثار ضجة كبيرة في نقابة التجار لفترة من الزمن».
عندما كنت أعمل في نقابة التجار، طلب رئيس النقابة المساعدة بشكل عاجل، وعندما هرعتُ إلى هناك، كان ميناء تجاري رئيسي قد أُغلق فجأة، مما أدى إلى فوضى عارمة.
بغض النظر عن النزاعات القانونية، أتذكر كيف كانت نقابتنا التجارية وغيرها من النقابات التي تعمل في التجارة بشكل أساسي في حالة تأهب قصوى، وتجري في كل مكان في حالة من الذعر.
«تمكّنا في النهاية من حلّ الأمر بطريقة ما».
لقد عانيتُ من هذا الأمر لدرجة أنني شعرتُ بالغثيان لفترة من الوقت لمجرد رؤية شعار أسبول.
بعد ذلك، محوتُ أسبول من ذاكرتي عن وعي. مجرد التفكير فيه أعاد إليّ كل المصاعب التي مررتُ بها في ذلك الوقت.
ومنذ أن تركتُ نقابة التجار، لم يكن لديّ أي سبب لمواجهة أسبول، لذلك كان من المحتّم أن تطفو الذكرى على السطح تدريجيًا.
على الرغم من أنني تعرفتُ على الشعار، إلا أنني لم أكن سعيدًا على الإطلاق. بل…
“تباً!”
لقد ازداد الوضع سوءاً.
ولسبب وجيه.
“أسبول مدينة تقع على الحافة الغربية للإمبراطورية.”
كانت مدينة بعيدة، تبعد عن العاصمة عشرة أيام كاملة بالعربة.
علاوة على ذلك، لم يوقف أحد سيغمون عندما دخل أسبول. والأهم من ذلك كله، أن فرسان أسبول كانوا يديرون السجن ويقتادون الناس يعني…
“أسبول نفسها شريكة سيغمون…”
فجأة، شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
ما الذي يحدث في أسبول يا ترى؟
“لكن…”
ما إن بدأت الذكريات تتدفق، حتى انهمرت عليّ. على سبيل المثال، خلال فترة عملي في نقابة التجار.
أي عندما كانت أسبول في أوج قوتها، زرتها في مهمة عمل مع رئيس النقابة.
كان سيد أسبول هو كونت أسبول، لكن في الواقع، كانت الكونتيسة هي من تدير شؤونها.
لم يكن هناك سببٌ وجيهٌ لهذا الترتيب، فقد كان الكونت شديد الإخلاص لزوجته، وكانت كونتيسة أسبول إداريةً بارعة.
كانت امرأةً حكيمةً وذكية، وهو ما بدا جليًا من حديثٍ قصير.
«على النقيض، كان الكونت متهورًا ومتسرعًا».
كما كان ضعيفًا نوعًا ما، مما جعله غير مؤهلٍ لحكم إقطاعيةٍ شاسعةٍ كأسبول.
ربما كان هذا هو السبب.
حتى بعد أن رأيت الشعار وأدركت أن رائحة البحر الخفيفة التي شممتها عند نزولي من العربة كانت من البحر، لم أصدق أن هذا المكان هو أسبول.
لم أصدق أن الكونتيسة سترتكب مثل هذه الأفعال.
لكن…
«هذا لا يعني أن بإمكاني البقاء مكتوف الأيدي».
نظرتُ تارةً إلى يديّ وتارةً أخرى إلى الفارس الذي كان يزبد من فمه.
أسبول مدينةٌ كبيرةٌ جدًا.
«لو أردتُ الاختباء والهروب، لما كان ذلك صعباً للغاية…»
كانت المشكلة تكمن في الأشخاص المسجونين ظلمًا في السجن تحت الأرض.
لو تسللتُ وحدي بهدوء، لبقي هؤلاء الأشخاص عالقين هناك، ينتظرون اليوم الذي يُؤخذون فيه.
علاوة على ذلك…
“لقد قطعتُ وعدًا.”
إذا ساعدوني على الهروب من هذا السجن، فسأضمن لهم الهروب من هذا المكان الجهنمي أيضًا.
بمساعدتهم اكتشفتُ أن هذا المكان هو أسبول.
لذلك، لم أستطع الهرب وحدي.
“بإمكاني فتح الباب بالمفتاح، لكن.”
على عكسي، سيُقبض عليهم فورًا.
وسيدفعون ثمنًا باهظًا أشد من ذي قبل.
…في النهاية، لم يكن هناك سوى استنتاج واحد.
“أحتاج إلى مقابلة الكونتيسة.”
يبدو أن هذه المسألة لن تُحل إلا بمقابلتها مباشرةً.
فتشتُ درع الفارس.
وجدتُ بداخله حزمة مفاتيح.
وبينما كنت أستدير لأعود…
دويّ، دويّ.
“…!”
ترددت أصداء خطوات من خارج الممر.
لا هي بطيئة ولا سريعة، بل كانت الخطوات تقترب مني بوضوح، وتزداد قربًا تدريجيًا.
نظرت حولي بلهفة.
لم يكن هناك مكان للاختباء.
كل ما رأيته كان طريقًا مستقيمًا. و…
أدرت رأسي لأنظر إلى الغرفة التي كان الفارس على وشك أن يأخذني إليها.
ابتلعت ريقي.
من قال:
حتى لو دخلت عرين نمر، يمكنك النجاة إذا حافظت على هدوئك.
“لم أتخيل يومًا أنني سأدخل عرين نمر طواعيةً.”
أسرعت في خطواتي.
***
“لم يُبدِ الخادم ولا الدوق أي حركات مريبة.”
أبلغ كبير الخدم، وهو أمر أصبح الآن جزءًا روتينيًا من مهامه.
«مع ذلك… هناك العديد من الشهود الذين أبلغوا عن مشاهدات غريبة داخل القلعة.»
«…مشاهدات غريبة؟»
أظهر كونت أسبول، الذي كان يراقبه عند سريره، ردة فعله الأولى.
في اللحظة التي رأى فيها الخادم وجهه وهو يستدير، حبس أنفاسه لا إراديًا.
«…ما هي الأشياء الغريبة؟»
كانت الهالات السوداء تحت عينيه قد وصلت إلى أنفه، وكانت وجنتاه غائرتين، وعظام وجنتيه بارزة، وفقدت عيناه بريقها.
«سألتُ ما هي.»
ملأت هالة الموت الغرفة.
ابتلع كبير الخدم ريقه بتوتر، ثم انحنى برأسه وأجاب.
«شاهد العديد من الأشخاص ألسنة لهب زرقاء تشتعل فجأة في الهواء.»
«…ألسنة لهب زرقاء؟»
«نعم. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو ظهور هذه الألسنة بالقرب من نافذة الدوق.»
«…»
«ماذا نفعل؟»
«تحقق من طبيعة تلك النيران. وقبل كل شيء، تأكد من مراقبة الدوق بدقة حتى لا يتمكن من التجول بحرية داخل القلعة.»
«حاضر.»
وبينما كان كبير الخدم خلفه، التفت الكونت لينظر من النافذة.
من خلال النافذة الواسعة، كان منظر أسبول بأكمله واضحًا للعيان.
حرك الكونت شفتيه الجافتين.
«…قريبًا ستبدأ طقوس تلك المرأة.»
وعندما تنتهي طقوس تلك المرأة…
وبينما كان الكونت ينظر إلى السرير.
دويّ!
فجأة، انفتح الباب بعنف، ودخل فارس مسرعًا.
«م-ماذا يحدث!»
رفع كبير الخدم صوته مذعورًا من الموقف المفاجئ، ووقف الفارس الذي يلهث أمام الكونت منتبهًا وصاح:
«أعتذر عن الفظاظة! ولكن، حدث أمرٌ أعتقد أن على السيد التحقق منه فورًا…!!»
«مهما يكن!»
وبينما كان كبير الخدم، غير قادر على تجاهل تصرفات الفارس، يرفع صوته بنبرة حازمة:
“كفى!”
قاطعه الكونت ونهض.
تقدم نحو الفارس وقال:
“تقدم.”
“حاضر!”
غادر الكونت الغرفة، متبعًا الفارس.
بقي كبير الخدم وحيدًا، فنظر إلى المرأة على السرير بعيون قلقة، ثم تنهد بعمق وتبع الكونت.