الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 160
***
لم يكن بالإمكان فتح الباب إلا بمفتاح. لحسن الحظ، تمكنتُ من العثور عليه بسرعة بين مفاتيح الفارس.
طقطقة – دَوْل!
تردد صدى صوت فتح القفل بقوة.
دفعتُ الباب بكل قوتي.
“آه، إنه ثقيل.”
بالكاد تحرك الباب الحديدي الضخم، حتى مع دفعه بكل قوتي.
بعد أن تمكنتُ بصعوبة من فتحه، ظهرت مساحة لا هي واسعة جدًا ولا ضيقة جدًا. وبفضل المصابيح، كانت الرؤية جيدة.
أول ما خطر ببالي بعد تفقد الداخل كان…
“لا يوجد شيء مميز هنا؟”
على الرغم من الظلام، كانت الغرفة أكثر رثاثة مما توقعت.
لا… بل كانت أكثر من رثاثة.
“إنها فارغة.”
في تلك المساحة الصغيرة نسبيًا، وُضع مذبح حجري طويل ذو تجويف منحوت في وسطه.
هذا كل شيء.
اقتربتُ ببطء من المذبح.
كان شكل المذبح مألوفًا.
“هذا هو المذبح نفسه الذي رأيته في قبو المعبد.”
الفرق الوحيد هو أنه، على عكس المذبح السابق، كان للمذبح الذي أمامي تجويف محفور فيه.
كان هناك تجويف دائري محفور قليلًا إلى يسار المركز، ومنه امتد تجويف طويل في اتجاه واحد.
كان أشبه بمجرى مائي.
حركت نظري ببطء على طول التجويف المحفور.
وفي نهايته كان…
“…غصن؟”
خرج صوتي خائرًا.
بعد كل هذا الترقب، لم يكن سوى غصن.
بل كان قطعة خشب جافة جرداء، خالية من أي ورقة.
الشيء الوحيد غير المألوف هو أنه كان متفحمًا لدرجة أن المرء قد يظنه فحمًا للوهلة الأولى.
وبالنظر إلى نسيج الخشب المتبقي، لم يبدُ عليه أنه محترق.
«هل صُبغت…؟»
باستثناء ذلك، لم يكن فيها شيء مميز.
كان وجود غصن كهذا في مكان كهذا أمرًا مُقلقًا.
وفوق كل شيء…
«موقع ذلك التجويف».
أعدتُ نظري إلى المذبح.
نظرتُ إلى التجويف الدائري، وابتلعتُ ريقي، ثم اقتربتُ منه.
كان هناك شيء يُقلقني.
بعد تفكير، صعدتُ برفق على المذبح واستلقيتُ.
فقط بعد أن استلقيتُ أدركتُ صحة شكوكي.
«موقع هذا التجويف عند القلب تمامًا».
مع أن الأمر قد يختلف من شخص لآخر، فقد صُمم المذبح بدقة ليناسب شخصًا واحدًا مستلقيًا، لذا فإن هيكله يتوافق حتمًا مع طوله.
بمجرد أن تأكدتُ من أن التجويف نصف الكروي قريب من القلب، استطعتُ أن أستنتج الغرض من الأخدود الممتد منه كقناة مائية.
بمعنى آخر…
“دربٌ للدماء”.
استخدمتُ المجرى المائي كاستعارة، لكنه كان في الواقع يؤدي هذا الغرض.
الفرق هو أنه بينما يحمل المجرى المائي الماء، يحمل هذا الدرب الدم.
وكانت الوجهة النهائية للدم المتدفق من القلب…
عادت نظرتي نحو رأس المذبح.
الفرع الذي بدا عاديًا لولا صبغه بالأسود، بدا فجأةً مريبًا.
بناءً على فرضية، اختطف كونت أسبول وسيغمون الناس بحجة أنهم قرابين، وسجنوهم، ثم وضعوهم واحدًا تلو الآخر على هذا المذبح.
ومصير تلك القرابين…
“…آمل أن يبقى هذا مجرد فرضية”.
بتذكري عيون سيغمون المليئة بالجنون، بدا الأمر ممكنًا تمامًا.
وأمرٌ آخر.
«…إيغريد.»
قالت ماري إنها من سكان شارع الأسرار رقم 4. كان المعبد هو من يروج للأعمال التجارية هناك، وكان مخبأ إيغريد في قبو المعبد.
وفوق كل ذلك، ذلك المذبح الذي يشبه تمامًا ذلك الذي رأيته في قبو المعبد…
«ما الذي يخططون له بحق السماء؟»
وبينما كنت أفرك ذراعيّ، شعرت بقشعريرة تسري في روحي.
دويّ.
تجمدتُ في مكاني من الصوت الثقيل الذي جاء فجأة من خلفي.
ثم أدركت أن أحدهم يحاول فتح الباب والدخول.
«صحيح، كانت هناك خطوات!»
إذا كانت جرائم القتل تحدث هنا بالفعل تحت ذريعة التضحية، فهذا يعني أن هناك من يقتل الناس.
قال الفارس الذي قابلته سابقًا إنه كان يرشدهم فقط.
ثم كان الداخل الآن…
كان الباب الذي دفعته بصعوبة يُفتح بخفة وسرعة.
وبينما كان صاحب الخطوات يدخل الغرفة، اختبأت خلف المذبح.
بما أن المذبح كان البناء الوحيد في هذه الغرفة، فقد كان المكان الوحيد للاختباء.
خطوة، خطوة.
غطيت فمي لأمنع أنفاسي المتقطعة من الخروج بينما أستمع إلى وقع الخطوات في أرجاء الغرفة.
لكنني كنت أعلم.
أنني لن أصمد طويلاً على هذه الحال.
في الطريق إلى هنا، انهار الفارس واختفت القرابين، لذا لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ليستنتجوا أنني أختبئ في مكان ما هنا.
“…هل أستطيع الفوز؟”
نظرت إلى يديّ اللتين تحررتا.
وحاولت التفكير بهدوء واتزان.
“محاولة الفوز مستحيلة.”
بعد أن رأوا الفارس ينهار، والزبد يخرج من فمه، لن يكونوا مهملين.
لم يكن لديّ سلاح، وحتى مع قدرتي، ستكون بلا جدوى إن قُضي عليّ قبل استخدامها.
لكن…
«يجب أن يكون الهروب من هذه الغرفة ممكنًا».
أخذتُ نفسًا عميقًا.
ثم، حركتُ يدي فقط، وأمسكتُ بحذر بالغصن الموضوع على المذبح.
شعرتُ بوخز غريب في قلبي عندما لمسته، لكنني تجاهلتُ الأمر وظننتُه مجرد وهم، وشددتُ قبضتي على الغصن.
«…كاردين».
رددتُ اسم كاردين في ذهني.
لأن كاردين كان الأقوى والأكثر تميزًا بين من أعرفهم.
التفكير فيه جعلني أشعر أنني قادر على فعلها.
«هل سأتمكن من مقابلتك مجددًا؟»
انفلتت مني ضحكة خفيفة.
في البداية، كان هدفي الوحيد هو علاجه، لكن كيف انتهى بي المطاف في هذا الموقف؟
ومتى بدأتُ البحث عنك في مثل هذه المواقف؟
وأنا أفكر في كل ما حدث في وقت قصير، حركت جسدي ببطء.
عندما أطللت برأسي قليلاً من خلف المذبح، رأيتُ خيالاً أسود يتحرك.
كان يرتدي قناعاً أسود وملابس سوداء، ولم أستطع تمييز أي شيء محدد في مظهره.
فقط طوله الفارع، وكتفاه العريضتان، وبنيته القوية كشفت أنه ليس شخصاً عادياً.
“لقد وصلتُ إلى نقطة اللاعودة الآن.”
إما الموت أو الإغماء.
بعد أن أخذتُ نفساً عميقاً، رميتُ الغصن بكل قوتي في الاتجاه المعاكس.
دوى صوت ارتطام.
سقط الغصن، وهو يطير في قوس مكافئ، على الأرض بضعف.
أحدث ذلك الصوت الخفيف تموجاً في هذا المكان بحجم تصادم كوكب.
اتجهت نظرة الخيال في ذلك الاتجاه، وبدأ يتحرك.
انتظرتُ حتى ابتعد، وعندما ظننتُ أنه ابتعد بما فيه الكفاية، نهضتُ تماماً.
ثم، كتمت أنفاسي قدر المستطاع، واتجهت نحو الباب.
وأخيرًا، وبينما كنت على وشك الوصول إلى الباب،
“توقف.”
مع صوتٍ خفيضٍ عميق، شعرت ببرودة سيفٍ يلامس مؤخرة عنقي.
“لا تتسرع. عد إلى الداخل ببطء.”
لم يخطر ببالي التفكير في مدى تهذيبه المبالغ فيه أو في رقة صوته.
طَخ…
سقطت قدمي، التي كانت متجهةً إلى الخارج، بلا حولٍ ولا قوة.
امتثالًا لأمر الرجل، اضطررت للعودة أدراجي، سائرًا إلى الوراء.
عندما وصلنا قرب المذبح، توقف عن المشي.
توقفت أنا أيضًا بحذر، خشية أن يقطع نصل السيف عنقي.
ساد صمتٌ قصير.
خلال ذلك الوقت، كنت أُجهد ذهني بشدة.
«كنتُ أعلم أن فرص النجاح تكاد تكون معدومة، لكن…»
الآن وقد وقعتُ في الفخ، شعرتُ وكأن عقلي على وشك أن يطير بعيدًا.
«…تماسك.»
بما أن المسافة بيننا قد تقلصت بشكل ملحوظ، ولم يبدُ أنه ينوي قتلي فورًا، فقد أتمكن من استخدام قدرتي عندما تسنح الفرصة.
وبهذا التفكير الذي أبقاني متماسكًا، حانت تلك اللحظة.
«استدر ببطء.»
امتثالًا لأمره، استدرتُ على أطراف أصابعي.
انكشف وجهي تحت ضوء المصباح.
أبقيتُ رأسي منخفضًا، أترقب الفرصة.
لكن لسبب ما، لم ينطق الرجل بكلمة. بل ساد صمت ثقيل كأنه توقف عن التنفس.
في تلك اللحظة، لاحظتُ أن طرف السيف الموجه نحوي قد ارتخى.
لم أكن أعرف السبب، لكن فكرة عدم تفويت هذه اللحظة سيطرت على تفكيري.
تحرك جسدي مع الفكرة. رفعت رأسي فجأة ومددت يدي نحو وجهه.
“…أنتِ… مرسيدس…”
عند سماع الاسم فجأة، تجمدت في مكاني.
…ماذا قال هذا الرجل للتو؟
“قال مرسيدس بالتأكيد، أليس كذلك؟”
هل يُعقل أن يكون سيغمون؟
لكن الصوت كان مختلفًا عن صوت سيغمون. علاوة على ذلك، لم يكن سيغمون ليحافظ على هدوئه وهو يراني أحاول الهرب.
عندها فقط رفعت نظري إلى وجه الرجل بعيون مرتعشة.
وبالتحديد، إلى عينيه اللتين بالكاد تظهران من خلال القناع.
“أزرق…”
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، أمسك معصمي، الذي كان معلقًا في الهواء، بيد واحدة، وبدأ في نزع قناعه باليد الأخرى.
وأخيرًا، عندما رأيت وجهه مكشوفًا تحت ضوء المصباح، استعدت أنفاسي.
إذن…
“إيدن… أكويليوم؟”
خرج صوتي أجشًّا للغاية.
وكأنه يتأكد من هويته، رمش ببطء بعينيه الزرقاوين.
سأل هو الآخر بوجهٍ حائر:
“كيف وصلتَ إلى هنا؟”
لا.
“هذا ما كان عليّ أن أسأله!”
“لماذا أنت هنا؟”
The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House 161