الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 158
***
جرّ الفارس المرأة عبر الممر تحت الأرض.
كان من المفترض أن يسلكوا الطريق البري، لكن صدرت أوامر من القيادة العليا بالبقاء بعيدًا عن الأنظار لوجود ضيوف.
استاء الفارس من هذا الأمر.
«الغرباء هم المتطفلون، فلماذا علينا الاختباء؟»
كان الفارس شديد الولاء لأسبول.
وهذا الولاء هو ما أهّله لهذه المهمة.
لذا، لم يسعه إلا أن ينزعج من الغرباء الذين يتجولون في قلعة أسبول وكأنها بيتهم، مما جعل السيد حذرًا.
وخاصة ذلك…
«ذلك الوغد ذو الشعر الفضي هو أكثر من أكرهه.»
تمتم الفارس بصوت خافت.
مع أنه كان يكره كلا الغريبين لجمالهما، إلا أنه رقّ قلبه قليلًا تجاه الخادم الأشقر البلاتيني الذي حاول أن يكون لطيفًا بابتساماته الرقيقة.
لكن النبيل ذو الشعر الفضي كان شديد الغرور، متكبرًا، ويُقال إنه كان يحمل لقبًا رفيعًا، استغله للتدخل بحرية في شؤون قلعة أسبول، وهو أمرٌ أثار اشمئزاز الفارس.
“لولا أوامر الكونت، لكنتُ…”
لم يتحسن مزاج الفارس إلا بعد أن تخيّل سحق النبيل ذي الشعر الفضي مرارًا وتكرارًا.
خلال كل هذا، لم يُعر الفارس أي اهتمام للمرأة التي كان يجرّها.
لا، لم يعتبرها بشرًا أصلًا.
بحسب ما أُخبر به من الأعلى، فإن المسجونين في الزنازين تحت الأرض كانوا حثالة ارتكبوا جرائم خطيرة، وقد اقتاد الكثير منهم بهذه الطريقة، لذا لم يرَ داعيًا لإيلاء اهتمام خاص لهم.
بل كان من المعتاد أن يتوسلوا الرحمة أو يقاوموا الذهاب، فيُضربون بضع مرات ثم يُجرّون.
في مثل هذه الأوقات، كان مزاج الفارس يتقلب بشدة، ويصبح عنيفًا بشكل متزايد دون وعي.
لكن اليوم، لسبب ما، لم تصرخ ولم تقاوم، مما أثار فضوله بشأن السجينة.
«عند التفكير في الأمر…»
كلما تقدما في المشي، كلما انكشف وجهها، المختبئ تحت شعرها البني الداكن.
لم يستطع الفارس أن يرفع عينيه عن ذلك الوجه.
بالتدقيق، بدا جلدها أبيض تحت التراب. كان حاجباها مرتبين، ورموشها طويلة.
كان جسر أنفها مستقيمًا ومتمركزًا في وجهها، ورغم تشقق شفتيها، إلا أن انحناءة طفيفة عند الزوايا أضفت عليهما هالة من الغموض، موحيةً بابتسامة باردة.
وفوق كل ذلك، لمعت عيناها العنبريتان من خلال شعرها.
تلك العينان العنبريتان، اللتان لم تفقدا بريقهما حتى في ظلام العالم السفلي، بدتا ككنز لا يُشترى بكل أموال الدنيا.
بعد أن تفحّص كل ملامحها ونظر إليها نظرة شاملة، لم تعد المرأة أسيرة أو مخلوقًا وحشيًا.
“…انتظري. توقفي.”
عندما كادا يصلان إلى وجهتهما، توقف الفارس عن المشي.
شعرت المرأة بالجو الغريب، فانتفضت وخفضت رأسها.
شعر الفارس بعدم الارتياح، فاقترب منها بخطوات واسعة.
ثم فجأة.
“آه.”
بينما كان يرفع ذقنها بقوة، أطلقت المرأة أنّة مكتومة.
بسبب حركة الفارس العنيفة، انكشف وجه المرأة الذي كان مخفيًا تمامًا.
“كما توقعت.”
ابتسم الفارس بارتياح بعد أن تأكد من وجهها.
كانت أجمل بكثير مما رآه سابقًا.
“مهلًا، يا امرأة. هل تعلمين؟ إذا تم أسركِ هكذا، ستموتين.”
هدّدها الفارس بنظرة شريرة وهو يمسك ذقنها.
“هناك مذبح ضخم أمامنا. يُربط جميع المجرمين من أطرافهم إلى ذلك المذبح ويلاقون حتفهم. لم ينجُ منهم أحد قط.”
“…”
“لكن إن أصبحتِ لي، فسأدعكِ تعيشين عمدًا.”
بعد لحظة من التحديق في الفارس، فتحت المرأة فمها ببطء.
انطلق صوت هادئ ومتزن.
“…هل هذا ممكن؟”
تلقى الفارس ما بدا وكأنه رد إيجابي، فتابع حديثه بحماس.
“بالتأكيد. كل ما عليّ فعله هو وضع سجين آخر على المذبح بدلًا منكِ.”
رفع الفارس صوته بفخر.
“لقد أخذتُ العديد من السجناء بهذه الطريقة وبعتهم كعبيد. إنه مربح للغاية. لدرجة أنني ما كنت لأستطيع في الظروف العادية أن ألمس شخصًا مثلكِ.”
“…لكن ألن يلاحظوا إن تم استبدال سجين؟ هل تُنفذ الإعدام بنفسك، أيها الفارس؟”
“هاها، كأنهم يستطيعون التمييز بين سجين وآخر. على أي حال، جميعهم وحوشٌ من نفس النوع.”
“آه، إذن هناك شخصٌ آخر يُنفّذ الإعدام.”
أومأت المرأة برأسها.
ثم، وكأنها لا تفهم شيئًا، أمالت رأسها قليلًا وتأملت.
“لكن هناك عقبةٌ كبيرةٌ تمنعني من أن أصبح ملكك…”
“عقبة؟”
كان ينبغي عليها أن تتوسل من أجل حياتها، ومع ذلك تتحدث عن عقبات.
بينما عبس الفارس بشدة، تحدثت المرأة بصوتٍ خافتٍ يكاد يكون همسًا.
“هل لي أن أستمع إليك للحظة؟”
عند سماع هذه الكلمات، ارتسمت على وجه الفارس ملامح غريبة؛ وكأن كل انزعاجه السابق قد تبدد.
ثم، وبعد تردد، أمال رأسه نحو المرأة.
همست المرأة في أذن الفارس:
“العائق هو أنك حثالة لا أمل في إصلاحك.”
“م-ماذا…!”
رفع الفارس رأسه مذعورًا من كلمات المرأة اللاذعة، فرأى يديها مقيدتين أمامه.
لامست يدا المرأة، المفرودتان كزهرتي توليب، جبين الفارس.
ثم…
“اذهب إلى الجحيم، أيها الحثالة.”
وميض-
انطلق ضوء فضي ساطع من يدي المرأة، غمر الفارس وملأ الظلام الدامس تحت الأرض.
تبعًا لإرشاد ذلك الضوء، وفي اللحظة التي انجرف فيها وعي الفارس إلى كابوس مرعب، أدرك:
أنه لمس شيئًا ما كان ينبغي له أن يلمسه أبدًا.
بالطبع، فات الأوان على الندم.
***
تراجعتُ للخلف متعثرةً، أراقب الفارس وهو يرتجف وعيناه تتقلبان، ثم سقطتُ على مؤخرتي.
“آه…”
شعرتُ بألمٍ في مؤخرتي من الارتطام دون مقاومة، لكن هذا لا يُذكر.
كنتُ متوترةً للغاية لدرجة أن راحتيّ كانتا غارقتين بالعرق.
“كان ليمون مُحقًا…”
قال: “لا شيء أسهل من استخدام الجمال كسلاح”.
أن أقع ضحيةً لكلماتٍ قليلة…
“بالطبع، لم يكن هذا قصدي”.
كانت خطتي الأصلية هي أن أجعل الفارس يُرخي حذره بطريقةٍ ما لأتمكن من استخدام قدرتي.
سنحت لي فرصةٌ غير متوقعة، وتمكنتُ من إسقاطه، لكن…
“أشعر بالاشمئزاز”.
شعرتُ بانزعاجٍ شديد.
لم أكن متأكدةً إن كان ذلك بسبب تعامل الفارس معي كشيء، أم بسبب الحقيقة المُزعجة التي خرجت من شفتيه.
“على أي حال…”
زحفتُ نحو الفارس الذي كان يرتجف ويتشنج.
ازداد غضبي حين استخدمتُ قوتي، ما صعّب عليّ السيطرة عليه، ولعل هذا ما جعل كابوس الفارس يبدو شديدًا.
“أنقذني… آه…”
ترددت أناته المؤلمة في الأرجاء.
لكن ذلك لم يدفعني لمساعدته.
لا بد أن جميع من باعهم بيده قد توسلوا من أجل حياتهم هكذا أيضًا.
“على أي حال…”
سحبتُ السيف من خصره بيديّ المقيدتين.
رنين-
سُحب السيف بصعوبة بالغة من غمده.
بدا السيف مهملًا، إذ لم يكن سحبه سلسًا، وكان نصله غير حاد.
أسندتُ السيف إلى الحائط بزاوية، ووضعتُ الحبل الذي يربط معصميّ عليه.
ثم فركتُه ببطء لأعلى ولأسفل كما لو كنتُ أصقله.
مهما كان السيف غير حاد، يبقى سيفًا، لذا حرصتُ على ألا أجرح معصميّ.
بعد تكرار هذا لبعض الوقت.
طقطقة، طقطقة…
“يا إلهي…!”
في اللحظة التي انقطع فيها الحبل، صرختُ لا إراديًا مُتحررًا.
بشعور منعش كأنني خرجتُ من غمرة طويلة في الماء، حركتُ معصميّ بحرية.
لا أدري كم مضى من الوقت منذ أن شعرتُ بمثل هذه الحرية.
بالطبع، بغض النظر عن الحرية، كانت حالة معصميّ مُزرية.
لم يقتصر الأمر على كونهما مُقيدين لفترة طويلة، بل تم جرهما وفركهما أيضًا، مما تسبب في تقشر الجلد وظهور كدمات زرقاء داكنة كالأساور.
“…لو رأى كاردين هذا، لقال شيئًا.”
إنه حساس سرًا تجاه هذه الأمور.
بالتفكير في الأمر…
“كان يتمتم بشيء عن وغد ذي شعر فضي قبل قليل.”
تذكرت ما كان الفارس يتمتم به لنفسه.
ذكر “الشعر الفضي” جعلني أنتفض لا إراديًا.
لكن…
“ليس كل من يملك شعرًا فضيًا هو كاردين.”
لا بد أن هناك آخرين بشعر فضي في إمبراطورية لاغرانسيا غير كاردين، ومع ذلك، كلما ذُكر الشعر الفضي، هو أول من يتبادر إلى ذهني.
علاوة على ذلك، لو كان كاردين، لشعرتُ بطريقة ما أنه كان سيأتي إلى هنا خصيصًا ليجدني، مما جعلني أُعلّق آمالًا لا شعورية.
“…أحتاج إلى التركيز.”
لم يكن هناك ما يضمن أن كاردين قد أتى إلى هنا حقًا، وكان الهروب من هذا المكان هو الأولوية.
نظرتُ إلى الفارس مجددًا.
ثم فجأة، لفت انتباهي شيء ما.
“ما هذا؟”