الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 157
لكن هيستيريون أعاد قناعه بسرعة وأجاب بابتسامة هادئة:
“سأضع ذلك في اعتباري، حتى لا ينقلب القدر رأسًا على عقب.”
نظرت سيليستينا إلى هيستيريون بهدوء قبل أن تنحني برأسها برفق.
“إذن، سأستأذن الآن.”
“دعيني أرافقكِ…”
“لا حاجة لمرافقة. أتطلع إلى لقائنا القادم، يا صاحب السمو.”
بعد أن حيّته بلطف، مرت سيليستينا بجانب هيستيريون وتابعت سيرها عبر الممر.
بعد أن قطعت الممر بأكمله، همست سيليستينا بهدوء:
“اعتني بذلك الشيء في أسبول.”
“حاضر.”
اختفى الظل، الذي تلقى الأمر، على الفور.
استدارت سيليستينا للحظة لتنظر إلى المكان الذي كان فيه هيستيريون، وارتسمت ابتسامة عريضة على شفتيها.
في هذه الأثناء، كان هيستيريون يقف أمام غرفة الإمبراطور.
تعرّف عليه كبير الخدم، وانحنى، وفتح الباب.
دخل هيستيريون، فانفجر ضاحكًا ضحكة جوفاء لما رآه.
كان إمبراطور إمبراطورية لاغراناسيا العظيمة ساجدًا أمام النافذة، يُصلي.
“روم عبدا… روم عبدا…”
في الأيام التي كانت تزور فيها سيليستينا، كان الإمبراطور يبقى ساجدًا لأيام، يُصلي لشخص مجهول.
قالت سيليستينا إنها آثار جانبية للسم.
حسنًا…
“هل يُعقل أن يكون هذا أثرًا جانبيًا؟”
سخر هيستيريون ببرود.
لأنه بدا وكأنه فقد عقله أكثر من كونه يُعاني من آثار جانبية.
“أم أنه خرف؟”
كان صوته المُتمتم غير مُقيد.
كان من الواضح أن الإمبراطور سيستمر على هذا الحال ليوم أو يومين على الأقل، دون أن يسمع شيئًا.
“من الواضح أن القديسة قد فعلت شيئًا ما.”
تذكر سيليستينا، التي التقاها للتو.
عقد هيستيريون حاجبيه.
كان أسلوب كلامها يوحي بأنها تعرف كل شيء بينما تتظاهر بالجهل.
لم يكن من قبيل الصدفة أن تزور هيستيريون حجرة الإمبراطور في هذه الساعة.
بدا سلوك الإمبراطور، وهو يصلي كالمتعصب بوجهٍ ينمّ عن الخلاص كلما زارته القديسة، مثيرًا للريبة.
مع ذلك، أصرّ حاشيته وأطباؤه على أنه ازداد تدينًا بعد نجاته من تجربة اقترب فيها من الموت.
«ظننتُ أنني قد أتعلم شيئًا إذا رأيتُ القديسة مباشرةً».
ليس الأمر أنه لم يتعلم شيئًا.
مع أنه لم يكتشف ما تريده.
على الأقل علم أن القديسة كانت تُخطط لشيء ما.
«…في هذه الحالة، سيكون الحديث صعبًا لبعض الوقت».
بينما كانت هيستيريون على وشك الانصراف.
«…هيستيريون».
عند سماع الصوت المفاجئ، توقفت قدما هيستيريون فجأة.
أدار رقبته المتصلبة ببطء.
هناك، كان الإمبراطور ينهض ببطء.
“…جلالتك؟”
“هيستيريون، لديّ ما أقوله لك.”
ولما سمع هيستيريون كلمات الإمبراطور، لم يستطع إخفاء تعابيره المتصلبة.
في النهاية، غادر هيستيريون الغرفة وعبر الممر بخطوات سريعة.
توقف فجأة وأطلق ضحكة فارغة.
“ها…”
بعد أن توقف عن الضحك، نظر هيستيريون من النافذة.
كان مقر إقامة الدوق مرسيدس يقع هناك.
غياب الدوق في هذا الوقت بالذات.
يا له من توقيت مثالي، فكّر.
***
الجادة السرية رقم 4.
بعد سماعي اسم ذلك المكان، تشتت ذهني.
“التالي أنا…”
بعد أن أنهت قصتها، بدأت ماري ترتجف خوفًا.
نظرتُ إلى ماري بعيون قلقة، وحاولتُ ترتيب ما قالته في ذهني.
“لا شك أن الجادة السرية رقم 4 تقع في أحياء العاصمة الفقيرة.”
قد يكون هناك مكان يحمل الاسم نفسه في أماكن أخرى من الإمبراطورية الشاسعة، لكن ماري قالت بوضوح إن الإمبراطور سجنها هنا.
لم يخطر ببالي سوى شيء واحد.
“سياسة الشوارع النظيفة…”
سياسة تهدم الأحياء الفقيرة، وتُنشئ أحياءً جديدة مكانها، وفي الوقت نفسه تُؤمّن العمالة من خلال توفير فرص عمل للفقراء.
“لكن…”
تذكرتُ سياسة الشوارع النظيفة التي رأيتها في العمل الأصلي.
كانت السياسة في العمل الأصلي غارقة في الفساد.
مع أن الإمبراطور هو من وضع السياسة، إلا أن رجال المعبد هم من نفذوها.
«منذ أن تحالف مع جانب المعبد بعد نجاته بمساعدة سيليستينا».
لكن مثل هذه السياسة الفاسدة لم يكن من الممكن تطبيقها بشكل صحيح، وعندما اختفى سكان الأحياء الفقيرة الذين تم أسرهم قسرًا، تدخل هيستيريون بنفسه.
احتلت قضية سياسة الشوارع النظيفة حيزًا كبيرًا من رواية «الجميع يحب القديسة فقط».
«في النهاية، وبمساعدة سيليستينا، طرد جميع الكهنة الكبار الذين ارتكبوا الفساد».
كل ذلك بمساعدة سيليستينا.
خلال هذه العملية، توطدت علاقتهما، وتعمقت مشاعر هيستيريون بشكل خاص.
«لكن في النهاية، لم يعثروا أبدًا على سكان الأحياء الفقيرة المفقودين».
لأن الكهنة الفاسدين باعوهم جميعًا كعبيد إلى دول أخرى.
حاليًا، يُحظر الرق قانونًا في إمبراطورية لاغراناسيا، لكن العديد من الدول الأخرى شرّعته.
لهذا السبب كان هناك من يبيع الناس سرًا كعبيد.
«كانت تشيلسي في نفس الموقف».
أثقل قلبي التفكير في تشيلسي.
هل تشيلسي بخير؟
هل ما زالت حبيسة السجن؟
«…الآن وقد أصبحتُ سجينة، أفهم».
ليس فقط الحبس، بل الشعور بالعجز التام عن العالم وعدم القدرة على فعل أي شيء.
الإحباط والقلق من الرغبة في لقاء أشخاص أعزاء عليّ وعدم القدرة على ذلك – أشعر وكأنّهما يتراكمان في داخلي، ويكادان يخنقانني.
«…أحتاج إلى التركيز».
خشيتُ أن أغرق في أفكار كئيبة، هززتُ رأسي وحاولتُ التركيز على التفكير مجدداً.
على أي حال، وللتهرب من القانون، لم يحتفظوا حتى بسجلات، مما جعل من المستحيل تقريباً العثور على سكان الأحياء الفقيرة الذين بيعوا إلى دول أخرى.
كانت سيليستينا أيضاً هي من واسَت هيستيريون، الذي لام نفسه على هذا الحادث.
«لم أعرف ذلك إلا لأن هذا ما ورد في العمل الأصلي، ولكن…»
لماذا هذا الفقير هنا؟
علاوة على ذلك، وفقًا لماري، لم تكن هي الوحيدة من سكان المنطقة الرابعة التي جُلبت إلى هنا.
قالت إن عددًا ليس بقليل من سكان شارع سيكريت أفينيو 4 قد خُدعوا بوعود العمل وجُلبوا إلى هنا.
مع ذلك، ماري هي الوحيدة المتبقية من سكان شارع سيكريت أفينيو 4.
الناس الآخرون غير ماري وافدون جدد، وهي لا تعرف من أين أتوا.
لكن هناك أمر واحد مؤكد.
«يتم اقتيادهم حسب ترتيب وصولهم».
كانت ماري خائفة، وقالت إن دورها قد حان.
«…ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟»
هل يمكن أن يكون هذا المكان محطة عبور لبيع العبيد؟
إن لم يكن كذلك، فـ…
«لا أعرف».
بما أن أمورًا لم تظهر في العمل الأصلي بدأت تحدث، فقد كان هناك حد لما يمكنني تخمينه.
ثم لم يكن أمامي سوى خيار واحد.
مواجهة الأمر مباشرةً.
البقاء حبيسًا هنا والتفكير فقط لن يغير شيئًا.
لذا…
بعد أن رتبت أفكاري، نهضت.
مع تحركي، ارتعشت ماري ورفعت رأسها.
ابتسمت لماري مطمئنًا إياها، ثم تحدثت بصوت واضح إلى الحاضرين.
“أيها الناس، هلّا استمعتم إليّ؟”
***
في أحد الأيام، أصدر السيد أمرًا خاصًا.
كان من المقرر أن يُنقل سجين واحد من السجن تحت الأرض إلى مكان ما كل أسبوع.
لم يعد السجناء الذين نُقلوا أبدًا.
كان هناك حديث بين الفرسان عن طريقة إعدام جديدة، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
بحسب الأمر، كانوا مجرمين يستحقون الموت.
“من كان اليوم؟”
دخل الفارس السجن تحت الأرض، غارقًا في أفكاره.
بينما كان يقف أمام السجن ليقتاد سجينًا، تغيّر الجوّ خلف القضبان الحديدية.
كوحوشٍ تواجه صيادًا، تجمّعوا بنظراتٍ حذرة، مُشكّلين جماعةً واحدة.
“تسك.”
زمجر الفارس بلسانه عند رؤيتهم.
لقد أُخذ الكثيرون منهم حتى أنه لم يعد يتذكر عدد المرات التي حدث فيها ذلك.
مع تكرار الأمر، خيّم جو من الاستسلام.
لكن رؤيتهم بهذا الحذر الشديد الآن أفسدت مزاجه.
“من الأفضل عدم المقاومة بلا داعٍ.”
حذّر الفارس بصوت بارد وهو يُخرج المفتاح ويفتح البوابة الحديدية المُحكمة الإغلاق.
ما إن دخل، حتى زمجروا وازدادوا تقاربًا.
عبس الفارس عند رؤيتهم.
بهذه الوتيرة، لم يعد بإمكانه تحديد هوية السجين الذي سيُؤخذ اليوم.
“ذات الشعر البني، ذات الشعر البني.”
تمتم الفارس وهو يبحث عن “ذات الشعر البني” بين الناس.
لم يكن العثور عليها صعبًا.
لمح شعرًا بنيًا بين الناس، فمدّ الفارس يده وأمسكه.
آآآه!
سقطت المرأة، وقد سُحبت من شعرها، أمام الفارس وهي ترتجف بشدة.
نظر إليها الفارس للحظة.
“بالتفكير في الأمر، كانت هناك امرأة أخرى ذات شعر بني.”
امرأة أُسرت قبل أيام قليلة، وأُمرت بعدم لمسها لأنها تُستخدم لغرض آخر.
نظر الفارس لا إراديًا إلى المكان الذي كانت فيه تلك المرأة مختبئة.
كانت امرأة أخرى ذات شعر بني جاثمة، نصفها مغطى ببطانية.
ضيّق الفارس عينيه ونظر إليها بتمعن.
على عكس المرأة التي أمامه، كانت هذه ذات شعر بني مُهندم وملابس نظيفة فاخرة.
في المقابل، كانت المرأة التي سقطت أمامه ترتدي ملابس ممزقة ووجهها شديد الاتساخ.
ابتسم الفارس.
«هذه هي المناسبة».
بعد أن تأكد الفارس، ربط حبلاً طويلاً بالأصفاد التي كانت تُقيّد معصمي المرأة، وسحبها إلى الخارج.
تبعت المرأة الفارس وهي تتعثر.
في منتصف الطريق خارج السجن، لاحظ الفارس فجأة شيئًا غريبًا.
«إنها مطيعة بشكل غير معتاد اليوم».
عادةً، كانت النساء يصرخن طلبًا للرحمة أو يُحاولن مقاومة اقتيادهن، حتى أنهن يعضّن القضبان الحديدية بأسنانهن.
لكن سجينة اليوم تبعته بطاعة تامة.
عندما استدار الفارس، أدرك السبب.
«إنها ترتجف بشدة».
كانت المرأة ترتجف بعنف، وأسنانها تصطك.
بدا أنها غارقة في الخوف لدرجة أنها لم تستطع حتى الصراخ.
«حسنًا، من الجيد أن تأتي بهدوء».
فكر الفارس بخفة وهو يستدير ويواصل سيره.
لكنه لم يكن يعلم.
ومن كان يأخذه معه في الواقع.