الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 149
***
استمرت العربة في السير لأسبوع كامل آخر.
بعد توقف العربة، عصب سيجمون عينيّ وسحبني للخارج.
أُزيلت القيود عن ساقيّ، لكن يداي بقيتا مقيدتين.
ارتجفت ساقاي، اللتان كانتا مقيدتين لأكثر من أسبوع، عندما لامستا الأرض.
«أين هذا المكان؟»
لو لم تكن عيناي معصوبتين، لعرفت أين هذا المكان، إلى أين أحضرني، وإلى أين يأخذني.
شعرت بالإحباط لعدم قدرتي على الرؤية.
مع ذلك، كانت هناك أشياء أستطيع استشعارها حتى بدون رؤية.
«رائحة مالحة، رائحة سمك…»
وصوت الأمواج القادم من مكان ما دلّ على أن البحر ليس ببعيد.
قريب من البحر. أين أحضرني سيجمون يا ترى؟
بينما كان سيجمون يقودني بيده، كانت جميع حواسي مشدودة باستثناء البصر.
“آه، سيد سيجمون…”
فجأةً، مع صوت رجل، توقفت خطوات سيجمون فجأة.
“مؤمن.”
رحّب سيجمون بشخص ما بفرح.
“مؤمن.”
وصلت تلك الكلمة بوضوح إلى أذني.
شعرتُ بسيجمون يلتفت لينظر إليّ خلال لحظة صمت.
أرخيتُ جسدي عمدًا وحدّقتُ أمامي مباشرةً.
بذلتُ قصارى جهدي لأخفي عنه تركيزي عليه.
“…إذن هذه المرأة هي ‘التي’ تحدث عنها المعلم.”
“…هل ينام جيدًا هذه الأيام؟”
كانت كلمات الرجل وردّ سيجمون متناقضين بشكلٍ غريب.
أدركتُ غريزيًا أن سيجمون قد غيّر الموضوع عمدًا.
جاء الردّ بمرارة.
“لا، ما زال على حاله… لا يستطيع النوم ويواصل السهر.”
“…أتفهم مشاعره، لكنه ما زال بحاجة إلى النوم. هكذا…”
توقف سيجمون للحظة.
“سنتحدث عن ذلك لاحقًا. من فضلك، أخبره أنني سأزوره الليلة ومعي دواء للأرق.”
في اللحظة التالية، شعرت بنظرة خافتة.
أدركت غريزيًا أن الرجل ينظر إليّ.
“…حسنًا، سأوصل الرسالة. ثم سأستأذن. بارك الله فيك يا سيد سيجمون…”
شعرت بالرجل الذي أنهى الحديث يمر بجانبي.
بدأ سيجمون بالتحرك مجددًا.
أصغيت باهتمام وأنا أتبعه.
“أستطيع سماع أصوات الحياة اليومية.”
صوت نقل الأمتعة، صوت وضع شيء ما، أصوات أحاديث خافتة.
لم يكن هذا كل شيء.
“سيد سيجمون.”
“بارك الله فيك.”
“لقد عدت.”
لم يقتصر الأمر على الرجل الذي قابلته سابقًا، بل رحّب به جميع الداخلين والخارجين بحرارة.
وكأنهم لا يرون شخصًا مثلي.
بالطبع، ليس الأمر أنهم لم يروني حقًا.
إذن، ليس هناك سوى تفسير واحد.
“لقد اعتادوا رؤيتي على هذه الحال لدرجة أن الأمر لا يزعجهم.”
مشهد شخص يُجرّ وعيناه معصوبتان ويداه مقيدتان.
“أي مكان هذا؟”
وبينما كنت أفكر في هذا، تغيّر الهواء من حولي.
لحظة لامس الهواء الرطب ذو الرائحة الكريهة بشرتي.
طقطقة!
سمعت صوتًا كصوت باب يُفتح، ثم دفعني سيجمون من الخلف.
“آه…!”
على الرغم من توتري طوال الوقت، كانت الأرضية زلقة، فسقطت إلى الأمام.
انتقلت إليّ إحساس الأرضية الحجرية الباردة والرطبة.
“التزمي الصمت حتى يناديكِ.”
دويّ!
مع صوت إغلاق الباب بعد كلماته، شعرتُ به يبتعد.
لا…
“كان بإمكانه على الأقل إزالة العصابة عن عينيّ قبل المغادرة!”
لا أستطيع الهرب على أي حال، لذا كان بإمكانه على الأقل إزالة العصابة.
أليس هذا قاسيًا جدًا؟
“حسنًا…”
من السخف أن أتوقع مثل هذا الاهتمام من خاطفٍ في المقام الأول.
“…أولًا وقبل كل شيء.”
دعيني أرتب ما تعلمته حتى الآن.
رتبتُ أفكاري بهدوء.
“بالنظر إلى عدد المارة، يبدو أن هذا المكان مكتظ بالسكان.”
علاوة على ذلك، فإن سماع الأصوات من مسافة بعيدة يوحي بأنه مكان واسع، والصدى يوحي بأنه مكان مغلق.
“لقد تغير الجو.”
رفعتُ أنفي واستنشقتُ.
لستُ شخصًا ذا حواسٍ حساسةٍ بشكلٍ خاص، لكنني مع ذلك شعرتُ به.
في لحظةٍ ما، ازداد الجو رطوبةً وبرودةً بشكلٍ ملحوظ.
هناك مكانٌ واحدٌ فقط شعرتُ فيه بهذا.
إنه إحساسٌ سبق لي أن اختبرته عدة مرات.
«…تحت الأرض».
بالنظر إلى فتح الباب وإغلاقه، يُرجّح أن يكون هذا سجنًا تحت الأرض.
أخيرًا.
«لا أحد يستغرب رؤية شخصٍ يُجرّ هنا وهناك».
و…
تذكرتُ الحديث بين الرجل وسيجمون.
«…إذن هذه المرأة هي “التي” تحدث عنها المعلم».
قال الرجل ذلك بالتأكيد عندما رأى سيجمون لأول مرة.
«المرأة» تشير إليّ بوضوح، و«التي» هي…
«هل يقصد التضحية؟»
لطالما قال سيجمون إنه سيستخدمني كقربان.
لكن هذا ليس المهم.
المهم هو أن الرجل كان يعلم بوجودي مسبقًا.
رغم أنه لم يرني هنا إلا للمرة الأولى.
هذا يعني…
كان من المتوقع أن يحضرني سيجمون إلى هنا.
وبالمقابل، يعني هذا أن اختطاف سيجمون كان مُخططًا له مسبقًا.
إما أن الخطة وُضعت أو نُفذت أثناء إقامة سيجمون هنا.
والسؤال هنا:
لماذا أنا تحديدًا؟
أتفهم أن عملية الاختطاف المُحكمة هذه لم تكن وليدة لحظة.
إذن لماذا استهدفني سيجمون تحديدًا؟
سؤال آخر…
هل كان يعرفني مسبقًا؟
في الواقع، لو أراد اختطاف أي شخص كقربان، لما كان عليّ أن أكون أنا.
بقدراته، كان بإمكانه اختطاف أي شخص دون أن يترك أثرًا.
إذن لماذا اختطفني سيجمون تحديدًا؟
«…لا أعرف».
كان هذا خارج نطاق الاستنتاج.
على أي حال.
«لن أموت هنا حقًا، أليس كذلك؟»
قبل اختطافي على يد سيجمون مباشرةً، لاحظتُ أن زر كمّه كان مرتخيًا، فنزعته.
يبدو أنه تضرر أثناء قتال الفرسان.
مع أنني لمحته للحظة، إلا أن نقش الزر كان مختلفًا.
على أمل أن يكون دليلًا، أسقطته هناك، لكن…
«هل وجدوه؟»
لا، لو كان كاردين، لكان قد وجد هذا الزر بالتأكيد.
وإذا كان هذا الزر هو الطريق المؤدي إلى هنا… لكان كاردين سيأتي حتمًا.
بالتفكير في هذا، أدركتُ فجأةً كم تغيّر تفكيري عما كان عليه سابقًا.
في الماضي، لم يخطر ببالي حتى أن كاردين سيأتي لإنقاذي…
“لقد أصبحنا مرتبطين ببعضنا ارتباطًا وثيقًا.”
…أليس المقصود “نحن”؟ أليس أنا وحدي من أصبح مرتبطًا؟
تجاهلتُ عمدًا موجة القلق المفاجئة، وتلوّيتُ محاولةً إزالة عصابة عينيّ.
ثم…
سمعتُ حفيفًا.
“…!”
تسمّرتُ في مكاني عند سماع الصوت المفاجئ.
وببطء، أدرتُ رأسي نحو مصدر الصوت.
“…هل من أحد هناك؟”
***
أسبول، مدينة ساحلية على الحدود الغربية للإمبراطورية.
على الرغم من ازدهارها بفضل مينائها التجاري وصناعة صيد الأسماك، إلا أنها أغلقت أبوابها منذ عام لأسباب مجهولة، والآن حتى السفن التجارية لم تعد قادرة على الدخول.
كانت الرحلة من العاصمة إلى أسبول تستغرق حوالي عشرة أيام بعربة عادية ذات أربع عجلات، لكن كارديان وليمن وصلا إلى أسبول في أربعة أيام فقط.
يعود الفضل في ذلك إلى ركوبهما أسرع الخيول وأكثرها صحة، وسفرهما ليلًا ونهارًا دون راحة.
لكن عندما وصلا إلى أسبول، استقبلهما بوابات المدينة المغلقة بإحكام وفرسان حراسها بالرماح.
“ممنوع دخول الغرباء.”
على الرغم من كشفهم عن هويتهم، إلا أنهم كرروا الكلمات نفسها وسدوا طريق ليمن وكارديان.
تنهد ليمن قائلًا إنه كان يتوقع هذا.
“أخبرتكما أن نبحث عن ثغرة نتسلل من خلالها.”
على الرغم من أن فرسان الحراس كانوا يستمعون، تذمر ليمن غير مكترث.
“أنتما مزعجان.”
ازدادت نظرة كارديان برودة.
بعد أن ركب الخيل لأربعة أيام متواصلة دون نوم، لم يظهر عليه أي من نظافته المعهودة.
بينما أطلق هالة غضبه دون أن يخفيها، ارتجف الفارسان وأحكما قبضتهما على رمحيهما.
“ليس لدي وقت لأبحث عن جحور الفئران.”
رنين.
شاهد ليمون السيف يُسحب دون تردد، ثم هز رأسه، مدركًا تمامًا أنه لا يستطيع منعه.
وصوّب كاردين السيف نحو الفارسَين، وهمس بصوت خافت:
“إن لم تفتحا البوابة، فسأضطر إلى إجباركما على فتحها.”
***
“يا كونت…!”
كان كبير الخدم الذي اقتحم الباب يلهث.
عندها، رفع رجل أبيض الشعر، كان متكئًا على السرير مطأطئ الرأس، رأسه ببطء.
وضع يده النحيلة التي كان يمسكها بقوة على السرير ووقف.
كان الوجه الذي استدار وجه رجل شاحب البشرة كأنه لم يرَ ضوء الشمس قط، وذو وجنتين غائرتين.
نظر كبير الخدم إلى ذلك الوجه، فابتلع ريقه بصعوبة، وسجد، وقال:
“عليك أن تخرج للحظة…!”