The Founder of the Great Financial Family
/ الفصل 87
لم يصدق أندرو أن أصغر طفلة في الأسرة ، والتي قام ليو بتربيتها عمليًا ، كانت تنمو بالفعل لتصبح سيدة.
“لقد كبرت لوسيا حقًا. هل كانت في نفس عمر ليو عندما غادرت؟”
“ليو شخصيًا هو أخي المفضل بين جميع الإخوة هنا.”
بمجرد أن أنهت لوسيا حديثها ، أظهر الرجلان فجأة تعابير غريبة وبدأت في السعال.
ثم أضافت لوسيا بسرعة.
“على الرغم من أن الاختلاف بسيط للغاية ، إلا أنني أتمنى ألا تشعرا أنتما الاثنان بالضيق الشديد.”
تذمر جوشوا.
“مرحبًا ، لقد ربتها عمليًا بعد مغادرة ليو.”
“لكنني كبرت بالفعل بحلول ذلك الوقت ، أليس كذلك؟”
يبدو أن روكفلر لديه ما يقوله أيضًا.
“لوسيا ، لا أعتقد أنني عاملتك معاملة سيئة أيضًا ، أليس كذلك؟”
“روكفلر ، أنت دائمًا تدور حول المال. لا يمكنك التفكير في أن مجرد إعطائي الملابس والدمى يكفي ، أليس كذلك؟”
“كنت مشغولاً بالعمل”.
“إنني أرفض بكل احترام أي أعذار”.
أندرو ، الذي تفاجأ ولم يستطع إغلاق فمه بسهولة ، سأل عن الشخص الرابع الذي لم يكن موجودًا.
“بالمناسبة ، كيف حال ليو؟ هل هو بخير؟”
أجاب جوشوا ، الذي جلس في المقعد بجانب لوسيا ، على السؤال.
“ليو في حالة جيدة. انتقل مؤخرًا إلى أبرشية في ليون”.
“إلى ليون؟ ألم يكن هنا في الأصل؟”
ضحك جوشوا.
“ألا يتعين عليك اللعب في المياه الكبيرة إذا كنت تريد أن تكون ناجحًا؟”
أشار جوشوا إلى روكفلر ، الذي كان جالسًا على رأس الطاولة ، بإيماءة من ذقنه.
“وكان هذا أيضا قرار روكفلر “.
أدار أندرو رأسه بشكل طبيعي نحو روكفلر.
“إذن ، روكفلر ، هل أرسلت ليو إلى ليون؟”
أجاب روكفلر بهدوء على سؤال أندرو بابتسامة لطيفة.
“لدي علاقة خاصة مع رئيس الأساقفة في ليون. يدير بنك كارتر لدينا بعض أصول أبرشيتهم ، كما تعلم؟ لذلك طلبت خدمة من رئيس الأساقفة. اعتقدت أنه من الأفضل أن يكون ليو في ليون من هنا.”
“إذن ذهب ليو إلى ليون؟”
“كما قال جوشوا ، سواء كان كاهنًا أو أيًا كان ، من المناسب للرجل أن يلعب في المياه الكبيرة ليصبح عظيماً. وكان هذا شيئًا يريده ليو أيضًا. كان لديه أحلامه الكبيرة.”
“أحلام كبيرة؟ ما هي؟”
رد روكفلر ببساطة بابتسامة خافتة.
“آه … يبدو أن ليو كان أكثر طموحًا مما كنت أعتقد. لم أره بهذه الطريقة.”
رد جوشوا ، الذي كان جالسًا معًا ، على هذا.
“لا ، ليو ليس لديه نفس نوع الطموح مثلنا.”
“إذن لماذا لديه مثل هذه الأحلام؟ هذا كثير جدا.”
بعد صمت قصير ، تكلم جوشوا.
“كل هذا بسببنا”.
أظهر جوشوا ابتسامة محرجة ، وعندها فقط بدا أن أندرو يفهم.
كان حلم ليو تضحية من أجل الأسرة وليس طموحًا شخصيًا.
“ليو كان لطيفًا بالتأكيد.”
“على أي حال ، إنه لأمر رائع أن أعود إلى هذا المكان بعد وقت طويل. أشعر وكأنني في اليوم الآخر منذ أن غادرت”.
بينما كان أندرو يتراجع عن كلماته بينما كان عاطفيًا ، تدخلت لوسيا ، التي كانت تراقب ، فجأة.
“أنا سعيد جدًا لوجود أندرو هنا أيضًا. بما أنك هنا ، خذ قسطًا جيدًا من الراحة. لدي الكثير من الأسئلة لك ، أندرو.”
“ْعَنِّي؟”
“نعم ، أريد أن أسمع عن الأكاديمية العسكرية ، وأكثر من أي شيء آخر ، كيف تبدو الحياة في البلاط الإمبراطوري.”
“هل أنت مهتم أيضًا بالحياة في البلاط الإمبراطوري؟”
“لا ، إنه مجرد شيء يثير فضولتي. لا أعرف أين سأنتهي لاحقًا ، أليس كذلك؟ يمكن أن تكون المحكمة الإمبراطورية. لذلك أريد أن أسمع قصصًا من أماكن مختلفة مسبقًا.”
فرفع جوشوا صوته.
“مرحبًا! ما هو الحديث عن المغادرة بالفعل وأنت لا تزال صغيرًا جدًا؟ حتى عندما تصل إلى هذا العمر ، فأنت تعلم أنني لن أرسلك إلى أي شخص ، أليس كذلك؟”
“أوه يا جوشوا. هذا متروك لي تمامًا. لدي الحق في اختيار شريكي أيضًا.”
بعد محادثة خفيفة قبل العشاء ، التقط روكفلر أدواته للاستمتاع بالوجبة.
“دعونا نتوقف عن الحديث الآن. دعونا نأكل. الطعام سيبرد.”
في تلك اللحظة.
سمع صوت جرس القصر يعلن وصول شخص ما.
كانت لوسيا ، الأصغر سناً ، أول من يتفاعل مع الصوت.
“أيها الإخوة ، يبدو أن أحدهم قد خرج؟”
عبس جوشوا.
“في هذه الساعة؟”
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يفسد وقت عشاءه السعيد.
كان جوشوا ، بعبوس على وجهه ، على وشك النهوض من مقعده عندما أوقفه روكفلر ، الذي شعر فجأة بإحساس غريب.
“يا جوشوا ، دعني أخرج وأنظر.”
“لماذا؟ يمكنني فقط الخروج.”
“لا ، دعني أذهب. يمكن أن يكون المشرف.”
قام روكفلر ، الذي أوقف جوشوا ، من مقعده وتوجه نحو مدخل القصر. أعربت لوسيا ، التي كانت تشاهد ، عن فضولها.
“من يمكن أن يكون؟”
جوشوا ، الذي كان جالسًا معًا ، خمن أن أندرو لم يكن يعرف الوضع هنا.
“هل يمكن أن يكون … المشرف؟”
قام المشرف أحيانًا بزيارة روكفلر دون اعتبار للوقت.
كانوا يأتون من حين لآخر عندما يكون هناك أمر مهم أو عاجل داخل الإقليم.
ثم سأل أندرو ، الذي كانت نظرة محيرة على وجهه.
“المشرف؟”
“نعم ، قد يكون الشخص الذي جاء هو مشرفنا”.
“لا ، لماذا يأتي المشرفون هنا؟”
“حسنًا ، اللورد المحلي هنا لا يستطيع أداء واجباته بعد الآن. لذلك ، في مرحلة ما ، بدأ المشرفون في القدوم لرؤية روكفلر هيونغ.”
“هل هذا ممكن؟”
“بالطبع. من الذي يدفع رواتب العرافين الآن؟ اللورد المحلي هنا مدين. لذا فإن مصرفنا يتولى رواتب هؤلاء بدلاً من ذلك. إذا أصبحت العقارات فوضوية ، فلن ينجح عملنا.”
عند سماع ذلك ، أدرك أندرو على الفور أن وضع اللورد كان أسوأ مما كان يعتقد.
ما مدى سوء الوضع بالنسبة للبنك لرعاية رواتب المشرفين؟
يبدو أنهم أفلسوا حقًا. لا عجب أن تعبيره كان سيئًا للغاية طوال طريق العودة.
في الوقت نفسه ، أصبح قلقًا عليها.
‘أتساءل ماذا تفعل الآن. آمل ألا يكون الأمر سيئًا للغاية.
في غضون ذلك ، كان روكفلر يواجه ضيفًا غير متوقع جاء إلى قصره.
كما كان يتوقع ، كان حدسه صحيحًا.
“كنت أعرف أن شيئًا كهذا سيحدث”.
“ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة يا آنسة؟”
كانت ترتدي عباءة عميقة وتأتي بمفردها ، كانت ستيلا ، ابنة اللورد.
“البنك مغلق. لدي الكثير لأناقشه معك حول ديون والدي. هل لديك وقت؟”
كانت زيارتها متوقعة إلى حد ما.
قرر روكفلر عدم منعها من القدوم.
“بالطبع. آه ، بما أنك وصلت إلى هذا الحد ، فلماذا لا تنضم إلينا لتناول العشاء؟ كانت عائلتنا على وشك الاستمتاع بالعشاء ، وأندرو موجود هنا أيضًا.”
لم ينس روكفلر أن يقول هذا.
“أنت محظوظة جدًا يا آنسة. إذا لم تتناولي العشاء بعد ، من فضلك انضم إلينا. يمكنك مناقشة الأمر معي على الطاولة.”
كانت ستيلا مرتبكة للغاية بسبب دعوة العشاء المفاجئة.
ومع ذلك ، بالنظر إلى التوقيت ، قبلت على مضض.
بعد كل شيء ، كانت بحاجة للتحدث معه.
“ألن تشعر عائلتك بالراحة إذا انضممت؟”
“ليس هناك ما يدعو للقلق. إنه لشرف لنا أن نتناول العشاء معك.”
“حسنًا … آمل ألا أتطفل على عائلتك ، لكنني سأحضر العشاء لأن لدي شيئًا لأناقشه.”
“من فضلك تعال من هذا الطريق. سوف أرشدك.”
كان القصر مكانًا لطيفًا جدًا للعيش فيه.
لا عجب أن الناس مجانين بالمال.
ألن يكون الجميع مجنونًا للاستمتاع بهذه السعادة الفائضة؟
إنها أكثر اتساعًا مما كنت أعتقد. الأثاث ليس عاديًا ، وكل شيء فاخر.
بعد توجيهات روكفلر ، وصلت ستيلا إلى غرفة الاستقبال ولم تستطع إلا أن تتفاجأ بطاولة الطعام مع وجبة جاهزة.
يبدو أنهم من عامة الناس في الخارج ، لكنهم لم يختلفوا عن النبلاء الصغار.
يبدو أنهم كسبوا الكثير من المال من البنك. لم أكن أعرف أن عائلة أندرو تعيش هكذا.
الأطباق المعدة كانت فاخرة للغاية.
يجب ألا يكون الناس هنا قد أعدوا كل الطعام.
على الرغم من أنها لم تكن تعلم ، بدا واضحًا أنهم وظفوا شخصًا يتمتع بمهارات جيدة.
‘كيف وصلت إلى هنا؟’
كان أندرو هو الأكثر دهشة لوصولها.
كان متفاجئًا لدرجة أنه وقف من مقعده وسأل ستيلا.
“لماذا أتيت على طول الطريق إلى هنا؟”
“حسنًا … تلقيت دعوة فجأة.”
كما أعطى روكفلر مقعد ستيلا بجوار أندرو ، قال:
“أعتذر مقدمًا عن أي قصور في ضيافتنا لأن هذا المقعد لم يتم تحضيره مسبقًا من أجلك.”
“لا أنا بخير.”
عندما جاءت ، قام جوشوا ولوسيا أيضًا من مقعديهما.
“جوشوا روثسميديشي ، من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، آنسة ستيلا.”
“جوشوا ، لقد كبرت كثيرًا. بالكاد أعرفك.”
“نعم شكرا لك.”
استقبلها جوشوا بأدب ، كما استقبلتها لوسيا ، التي كانت بجانبه ، بلطف.
“أنت ستيلا ، صحيح؟ لقد سمعت قصصًا عنك من جوشوا. قال إنك لطيفة وجميلة. أنا لوسيا روثسميديشي. من فضلك اتصل بي لوسيا.”
“إذن أنت لوسيا. لقد سمعت الكثير عنك من أندرو.”
“أنا سعيدة للغاية لأن أندرو تحدث عني.”
بعد فترة وجيزة ، بدأوا في الاستمتاع بعشاءهم في جو محرج إلى حد ما.
ومع ذلك ، فإن ستيلا ، التي لم تستطع تناول الطعام بشكل مريح بسبب مشكلة ديون والدها ، طرحت قصة والدها أثناء العشاء.
“أعتقد أنني ذكرت هذا من قبل”.
توقع روكفلر هذا ، لذلك كان يعرف بالفعل ما ستقوله.
كان فقط ينتظر بصبر.
بطريقة تليق بممثل أسرته ، رد روكفلر على كلماتها بأجمل ابتسامة يمكنه حشدها.
“نعم ، من فضلك قل لي”.
“ألا توجد طريقة لتسوية ديون والدي؟ لا ، ديون السيد المحلي هنا؟”
روكفلر ، الذي اعتقد أنه ملأ معدته بما فيه الكفاية ، مسح فمه برفق بمنديل ورد على كلماتها.
“القصة هي نفسها كما كانت من قبل. لقد أقرض بنك كارتر عملات ذهبية لللورد ، ويجب على اللورد أن يسدد تلك العملات الذهبية بشكل صحيح.”
“أعلم ذلك ، لكن الفائدة مرهقة للغاية. في الوقت الحالي ، وبسبب الفائدة ، تم رهن باقي الأراضي أيضًا. أليس هذا كثيرًا جدًا؟”
أليس كثيرا؟
كانت عبارة يسمعها أصحاب البنوك كل يوم.
بدأ روكفلر يتحدث بجدية في جو مختلف عما كان عليه من قبل.
“إن قضية الفائدة هي مطالبتنا المشروعة بإقراض العملات الذهبية لللورد. لقد جازفنا أيضًا عندما أقرضنا هذا القدر من الذهب ، لذلك بطبيعة الحال ، يجب أن نعوض عنه ، أليس كذلك؟”