The Founder of the Great Financial Family
/ الفصل 88
“ألم يكن هناك بالفعل تعويض كاف؟”
بالنسبة لها ، بدا هذا وكأنه حالة كان العلاج فيها أسوأ من المرض.
كان الدين الذي يحمله اللورد حاليًا ضخمًا جدًا بسبب الفائدة الهائلة التي بدت أن المبلغ الأصلي غير مهم.
“إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فلن يكون والدي قادرًا على سداد الفائدة وسيُفلس. ألم يكن ذلك بسبب ضمانات الأرض التي لم يتمكن من تحصيل الضرائب؟ ألا يعني هذا أنك تقول والدي لا يفعل شيئا ويموت؟ “
منذ البداية كان هذا الأمر بسبب خطأ اللورد.
إذا لم يستطع سدادها ، كان يجب أن يكون حريصًا منذ البداية.
“آنسة. يرجى التفكير في الكمبيالات المفرطة التي أصدرها اللورد. لا أستطيع أن أعرف ما كان يفكر فيه اللورد في ذلك الوقت ، ولكن يتم إصدار الكمبيالات لسدادها. وهذا يعني أن اللورد كان لديه خطة ما. وإلا ، فهو لم أستطع إصدار سندات إذنية من هذا القبيل بدون تفكير “.
جادلت ستيلا.
“ألم يكن كل شيء من أجل الإقليم؟”
“بالنسبة للمنطقة … أنا آسف ، لكن لا يمكنني الموافقة على ذلك. بالطبع ، أعلم أن معظم الأموال استخدمت للدفاع عن المنطقة. ومع ذلك ، كان بعضها لللورد نفسه ، و لقد أنفق الكثير على الدفاع عن الإقليم. لم تكن هناك حاجة إلى إنفاق الكثير ، ومن الواضح أن اللورد ينفق على الأموال المقترضة بتهور دون مراعاة العواقب “.
“ومع ذلك ، إذا أصبح هذا المكان أكثر أمانًا بسبب ذلك ، ألا يجب أن تُظهر بعض النوايا الحسنة؟ إن الدفاع عن المنطقة ليس مسؤولية اللورد فقط ، أليس كذلك؟ أنت تدفع الضرائب ، ولكن لديك أيضًا بعض الالتزامات طالما أنك تعيش على هذه الأرض ، أليس كذلك؟ “
كان لدى روكفلر ما يقوله حول هذا أيضًا.
“الواجب … نفي بهذا الواجب من خلال دفع الضرائب. من فضلك لا تقلل من شأن الضرائب التي ندفعها. ينتهي واجبنا بذلك ، والدفاع عن الأرض هو مسؤولية اللورد وحده. وإلا فلن نضطر إلى الدفع الضرائب ، ولن يكون لدينا أي سبب لنكون مخلصين لللورد “.
يفرض اللورد ضرائب على سكان الإقليم ، ويوفر اللورد ملاذًا آمنًا للناس بهذه الأموال.
“هذا النوع من المنطق … حسنًا. لكن يمكن للناس ارتكاب الأخطاء مرة واحدة على الأقل ، أليس كذلك؟”
“أخطاء … أليست خطأ أكثر من كونها خطأ؟ يبدو واضحًا أنها مقصودة وليست خطأ.”
“حتى لو كان ذلك خطأ”.
هز روكفلر رأسه بهدوء.
“أنسة. في ساحة معركة مليئة بالدم واللحم ، يمكن أن تؤدي خطوة واحدة خاطئة بالسيف إلى الموت. هذا هو مدى مخيف الخطأ. في ساحة المعركة ، يمكن لخطأ واحد أن يكلف الحياة ، لذا هل هذا غريب بالنسبة لشخص واحد بالإفلاس بسبب خطأ واحد في المال؟ “
أظهر روكفلر ابتسامة خافتة.
“أليس هذا أفضل نسبيًا؟”
بينما كانت ستيلا تحاول العثور على دحض ، تابع روكفلر.
“إلى جانب ذلك ، فإن مناقشة مشكلة ديون اللورد هنا لا معنى لها. فجميع سكان الإقليم دائنون يحملون السندات الإذنية للورد. وهذا يعني أن كل فرد في الإقليم عليه دين لتحصيله من اللورد. وبعبارة أخرى ، حتى لو أقنعتني حسنًا ، هذا لا يعني أنه سيتم حل كل شيء “.
لم تستطع ستيلا أن تجادل في هذا الأمر ، فشدت قبضتيها على ركبتيها في إحباط.
عند رؤيتها هكذا ، أراد أندرو أن يقول شيئًا لكنه تراجع ، مع الأخذ في الاعتبار روكفلر.
كم من الوقت مضى؟
في قاعة الحفلات الهادئة ، فتحت ستيلا فمها ببطء.
“هل هناك … حقًا مستحيل؟ بعد كل شيء ، بنك كارتر هو الدائن الأكبر ، أليس كذلك؟”
عند سؤالها ، بدأ روكفلر يتظاهر بالتفكير.
بالطبع ، هناك طريقة. المشكلة هي أن لدينا ما نكسبه. يعتمد ما إذا كنا نعطيها أم لا على هذه المحادثة.
“طريقة. همم …”
حاول روكفلر أن يقودها في الاتجاه الذي يريده.
“بادئ ذي بدء ، بسبب إصدار اللورد العشوائي للسندات الإذنية ، يعاني سكان الإقليم من ألم لا نهاية له. وهم الآن يحملون سندات إذنية ذهبية ، أصبحت عديمة الفائدة تمامًا ، وهم غاضبون. لماذا؟ لأن السند الإذني الذي لا يمكن استبدالها بعملات ذهبية لا يختلف عن قصاصة من الورق “.
“عندي علم بذلك.”
“أنت تتحدث كما لو أن اللورد هو الضحية الوحيدة لهذه القضية ، ولكن في الواقع ، أكبر الضحايا هم نحن ، الذين وثقوا باللورد وأقرضوه عملات ذهبية ، والعديد من سكان الإقليم الذين استخدموا الكمبيالات الذهبية كما لو لقد كانت أموالاً حقيقية “.
لم يكن لديها ما تقوله عن ذلك أيضًا.
وبينما كانت تحني رأسها اعتذارًا ، شعر روكفلر سرًا بالرضا.
“اللورد إرتكب خطيئة لا تغتفر”.
“…”
“لقد ارتكب خطأ بالفعل ، وليس لديه تدابير للمساعدة الذاتية ، ولا يظهر أي إرادة لحل الوضع. في هذه الحالة ، نحن الوحيدون الذين يتعين عليهم تنظيف الفوضى هم نحن ، الضحايا. ولكن عندما تأتي فجأة إلى وننتقدنا كأننا الجناة ، لا يسعنا إلا أن نشعر بخيبة أمل كبيرة “.
“استمع إليكم … لقد كنت قصير النظر للغاية في المجيء إلى هنا. أكبر ضحايا أفعال والدي كنتم ، ولم أفكر إلا في والدي وتحدثت بلا تفكير. أنا آسف إذا كان ذلك جعلك تشعر بعدم الارتياح.”
“أنا آسف؟ لا يوجد شيء لك لتعتذر عنه يا آنسة. ما الخطأ الذي ارتكبته؟ الشخص الذي ارتكب الخطأ هو اللورد.”
كان الجو متوتراً للغاية ، ولم يكن هناك أي بوادر للتحسن.
ومع ذلك ، بدأ روكفلر ، الذي عرف الحل لهذه المشكلة ، في توجيهها ببطء في الاتجاه الذي يريده.
“فيما يتعلق بطريقة حل هذه المشكلة … آه ، هناك واحدة فقط.”
رفعت ستيلا رأسها قليلاً عند كلام روكفلر.
“هل هناك طريقة؟ طريقة لحل هذه القضية؟”
“نعم ، هناك طريقة واحدة فقط.”
أصبحت غريبة عن الحل الذي ذكره روكفلر.
“هل يمكن أن تخبرني ما هو؟ أنا فضولية.”
“يمكنني أن أخبرك هنا إذا أردت ، ولكن هناك شيء واحد يجب أن تعرفه أولاً.”
“ما هذا؟”
“حتى لو عرفنا الحل ، لا يمكن المضي قدمًا بدون سبب. علينا أن نقدم تضحيات ، وعلى جانبك أن يقدم تضحيات متساوية من أجل أن ينجح. ومضمون هذا هو ، هل أنت على استعداد لسماع هو – هي؟”
لم تتردد.
“نعم ، سأستمع.”
“بما أنك على استعداد للاستماع ، سأخبرك. أولاً وقبل كل شيء ، والدك ، السيد ، ليس لديه القدرة على التعامل مع جميع السندات الإذنية التي استخدمها أكثر من اللازم. ليس لديه رغبة في السداد ، ولا توجد طريقة للقيام بذلك لذلك ، يجب أن تعرف هذا بالفعل “.
“نعم أنا أعلم.”
لم يكن هناك مخرج.
كان روكفلر قد قطع ذراعي اللورد وساقيه لفترة طويلة.
باسم المدين الشرير.
“لكن بنك كارتر لدينا لديه القدرة على تحمل هذا الدين.”
بمجرد ظهور الكلمات المتوقعة ، بدأت تتألق.
“هل يعني ذلك أن بنك كارتر يمكنه سداد جميع ديون والدي؟”
“بالطبع. لدينا القدرة”.
“يا له من راحة ….”
“لكن المشكلة هي السبب”.
في ذلك الوقت ، غرق تعبير ستيلا.
“السبب…؟”
“نعم ، أليس من السخف بعض الشيء أن نتحمل ديون سيد دون أي سبب؟ نحن في الواقع دائنون يجب أن نحصّل ديونًا من والدك. وسوف نتحمل ديون المدين بدون سبب؟ هل هذا لا معنى له؟ “
“أنا أفهم. يجب أن يكون من الصعب عليك أن تتحمل كل هذه الديون دون سبب”.
لذا تابع روكفلر.
“إذن ، كيف يمكننا تحمل ديون والدك؟ أود أن أسمع أفكاركم في هذا الشأن.”
بدأت ستيلا في الإجابة بعقلية جاهزة.
“يجب أن يكون هناك سعر عادل. وإلا …”
“او اخرى؟”
“ماذا لو أصبحت فردًا من أفراد عائلتك؟”
“أحد أفراد الأسرة؟”
لم يستطع روكفلر إلا أن يضحك ضحكة مكتومة في الإجابة غير المتوقعة.
في الوقت نفسه ، بدأ جوشوا ولوسيا ، اللذان كانا يشاهدان محادثتهما بهدوء ، في الرد.
“آنسة ستيلا ، هل تقولي أنك ستتزوجين من عائلتنا؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟”
“يا إلهي! حقًا؟”
بدا أندرو مرتبكًا أيضًا.
لم يكن يتوقع من ستيلا أن تقول شيئًا كهذا.
نظرًا لأن أندرو ، بوجه متوهج ، لم يكن يعرف ماذا يفعل ، أمسكت ستيلا ، التي كانت تجلس بجانبه ، بإحكام بإحدى يديه ونظرت إلى روكفلر.
“سأتزوج أندرو. في المقابل ، أرجو أن تتحمل مسؤولية ديون والدي في بنك كارتر.”
“يا هذا…”
“أندرو! سوف تتزوجني ، أليس كذلك؟”
“اه حسنًا …”
عندما تحول وجه أندرو إلى اللون الأحمر ولم يكن يعرف ماذا يفعل ، ابتسم روكفلر ، الذي كان يراقبهم.
“لم أكن أتوقع أن تكون ابنة اللورد بهذه الجرأة.”
كان زواجهما هو ما أراده روكفلر.
لم يكن هناك أي خيار آخر.
“إنه لأمر جيد بالنسبة لي إذا تزوجا”.
كما نظر روكفلر في مكان آخر ، أظهر الأشقاء الآخرون أيضًا رد فعل ترحيبيًا.
كان لديهم جميعًا انطباع إيجابي عن ابنة اللورد.
“إذا كان هذا هو السبب ، فسيكون ذلك كافياً بالنسبة لنا لتحمل ديون اللورد. لكن هذا ليس كافياً.”
“ألن يكون رائعًا إذا تم حل كل شيء عن طريق الزواج؟”
“ولكن بما أن ذلك كان مستحيلًا ، بدأ روكفلر في المطالبة بشيء أكثر.”
“في الواقع ، كان زواجهما جزءًا من هذا أيضًا.”
“تسليم جميع حقوق الأرض التي يمتلكها اللورد إلينا”.
تشدد تعبير ستيلا بسرعة عند الطلب على كل الأرض.
“لا يمكنني فعل ذلك”.
“لماذا لا؟ ما الهدف من الزواج من عائلتنا إذا لم تفعل ذلك؟ على الأقل من وجهة نظرك ، سيكون هذا أمرًا جيدًا. ليس الأمر كما لو أن الأرض تسير في أي مكان سيئ.”
“لا يهمني ما يحدث لي ، ولكن ماذا عن والدي؟”
قطعت ستيلا المحادثة.
“إذا تخلى والدي عن جميع حقوق الأرض التي يمتلكها ، فكيف يمكنه أن يعيش؟”
“كانت الأرض ، الأرض ، كل ما يملكه اللورد.”
“للتخلي عن كل شيء!”
“بالطبع ، لم يكن لديها خيار سوى المقاومة.”
“هل يستطيع لورد بلا أرض أن يحكم هذه الأرض حقًا؟”
بدأ روكفلر في إيماءة لمقاومتها.
كانت بادرة تفاهم.
“بالطبع ، أنا أفهم ما أنت قلق بشأنه. لورد بلا أرض هو ، في الواقع ، بالكاد سيد”.
“ولكن ماذا عن الأرض؟ ليس مجرد جزء منها ، ولكن كل ذلك …”
“ومع ذلك ، فهذه مقامرة بالنسبة لنا أيضًا ، ومخاطرة كبيرة. سوف نتحمل جميع الديون التي يتحملها والدك حاليًا مقابل حقوق الأرض. في رأيي ، نظرًا لمبلغ ديون والدك ، فلدينا الحق للمطالبة بهذا القدر “.
“ألا يكفي أن أتزوج من أندرو؟ أليس هذا كافيًا؟”
“هذا جزء من ذلك ، لكن لا يمكنك إنهاء الأمر بزواجك من عائلتنا. نحن بحاجة إلى الحصول على شيء ما أيضًا لقبولك كأحد أفراد عائلتنا ، أليس كذلك؟”
“كم سيكون رائعًا إذا انتهى كل شيء بزواجها فقط؟”
“لقد عرفت أكثر من أي شخص أنه لا يمكن أن يكون.”
“ما زال…”
ثم فجأة كان لديها شك.
“ولكن إذا كانت هذه الأرض ، فيجب بالفعل تقييدها كضمان ، فلماذا تحتاج إلى طلبها مرة أخرى؟”
كان بنك كارتر يملك كل الأراضي التي يملكها اللورد مقيدة كضمان.
كانت المشكلة أن القانون الإمبراطوري منع الأرض المحتفظ بها كضمان من استخدامها بحرية من قبل الدائنين.
“يُظهر البحث الذي أجريته أنه بموجب القانون الإمبراطوري الحالي ، من المستحيل نقل الأرض التي منحها جلالة الملك إلى شخص آخر دون إذن جلالته. وبعبارة أخرى ، حتى لو توصلنا إلى اتفاق فيما بيننا ، فإننا في النهاية نحتاج موافقة جلالة الملك “.