الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 195
“يا له من اقتراح!”
تحدث روكفلر إلى غولدمان الذي ردّ بحدة.
“أعلم أنك تكبدت خسائر فادحة بسبب فشلين استثماريين. لقد أخطأت خلال فقاعة البيرة، وفشلت أيضًا في المضاربة على السندات الحكومية.”
مجرد التفكير في الأمر جعل ضغط دمه يرتفع.
بينما حدّق غولدمان في روكفلر كما لو كان يريد قتله، تجاهل روكفلر ذلك وأكمل كلامه.
“خاصةً المضاربة على السندات الحكومية كانت مشكلة. مهما بلغت ثروة بنك غوبلن، فقد جمعتَ السندات الحكومية بتهور لدرجة أنك تستطيع شراء دولة مثل الإمبراطورية، لذا فإن التأثير عندما تصبح بلا قيمة سيكون لا يُصدق.”
ماذا يحاول هذا الرجل قوله؟
لن يُعوّض عن ذلك على أي حال.
“وماذا في ذلك؟ لماذا تُثير ضجةً وتُثير ضجةً إذا كنت لن تُعوّض عن ذلك؟”
لكانت جميع أعمال الإقراض التي تديرها حاليًا قد أُغلقت. ألا تحتاج إلى المال للإقراض وتحقيق الربح؟ بهذه الطريقة يمكنك تعويض الخسائر التي شهدتها هذه المرة تدريجيًا.
ثم قدم روكفلر اقتراحًا.
“أريد أن أقدم اقتراحًا لك، أنت في وضع حرج. يبدو أن لديك نقصًا في الأموال اللازمة للعمل حاليًا، لذا سنقرضك ذلك.”
“ماذا؟”
“لقد سمعتني جيدًا. ألا تحتاج إلى المال لإدارة أعمال الفائدة؟ أم يمكنك الحصول على المال من مصدر آخر غيرنا؟”
كان من غير المعقول أن يُقرض المال.
عادةً، كانت ستكون قصة لن تُسمع حتى، لكن وضع بنك جوبلن كان الأسوأ، فقد جاء إلى الإمبراطورية ليُظهر قوته.
فشلان استثماريان.
كان حجم الخسارة فلكيًا، ولتعويضه، كان لا بد من الحفاظ على أعمال الإقراض التي كانت قائمة حتى الآن أو توسيعها بشكل أكبر.
المطلوب هنا هو التمويل.
لكن لم يكن هناك تمويل بسبب فشل الاستثمار.
“يا إلهي. أحتاج إلى المال، لكن الاقتراض من ذلك الرجل محرج بعض الشيء.”
تحدث روكفلر، الذي بدا وكأنه يفهم ما يدور في خلد غولدمان.
“هل تحتاج إلى المال، لكن الاقتراض مني محرج بعض الشيء؟”
لم ترق له الضحكة الماكرة.
لكن ماذا عساه أن يفعل؟
كان روكفلر الطرف الأقوي هنا.
“أيها الأوغاد. لسنا بحاجة إلى أموالكم القذرة…”
“هل هناك أموال قذرة؟ ألن يصبح المال الذي أملكه مالًا نظيفًا بمجرد أن يصبح بين أيديكم؟”
“…”
“لا تفكروا بغباء. كما كنتم تفعلون حتى الآن، ضعوا عواطفكم جانبًا، وعلّموا العقل فقط.”
كانت الكلمات التالية هي المفتاح.
“هكذا تعيشون، أليس كذلك؟”
كان الملاذ الأخير لبنك العفاريت، الذي كان على وشك النجاة، هو جلب آخر ممتلكاته المتبقية، ضريبة وايفرن العسكرية، إلى الإمبراطورية والمطالبة بالمال.
غولدمان، الذي لم يكن لديه ما يقوله، فكّر للحظة ثم أدرك السبب.
“أجل، من الحماقة وضع العواطف فوق كل اعتبار. كما قال، عليّ أن أعيش وأرى. الحياة هي الأولوية القصوى.”
بفضل المال، تمكّنوا من البقاء حتى اليوم، على الرغم من كونهم الأضعف بين جميع الأعراق.
ولكن إذا فشلنا بهذه الطريقة، فمن الواضح أن أولئك الذين كانوا يتربصون في الظلال سيظهرون وينتقمون.
في هذه الحالة، هل ستضع عواطفك فوق كل اعتبار وترفض يد المساعدة التي يقدمها العدو؟
لم يعتقد غولدمان ذلك.
حدّق غولدمان في روكفلر وفكّر.
“مهما كان هذا الرجل دنيء.”
ومع وضع ذلك في الاعتبار، فتح غولدمان فمه.
“هل ستقرضنا المال؟”
الآن وقد بدا مستعدًا للكلام، ازدادت ابتسامة روكفلر عمقًا.
“أجل، كما سمعت.”
“ما السبب؟ ليس لديكم أي سبب لمساعدتنا.”
“لماذا لا يوجد لدينا سبب للمساعدة؟ لدينا شيء متبقٍّ، لذا سنفعل ذلك. فلماذا تُقرضون الآخرين إذًا؟”
“حسنًا… إذًا ما الذي ستجنيهون من مساعدتنا؟”
“ماذا سيكون أيضًا؟ دخل الفوائد.”
عندما رأى غولدمان ابتسامة روكفلر، التي بدت وكأنها تنظر بازدراء إلى خصمه، انقبض قلبه، لكنه لا يزال بحاجة إلى المال.
“ليس هذا خطأ، ولكن…”
“إذن، كم المبلغ الذي تفكر في إقراضه؟” أجاب روكفلر على السؤال فورًا.
“أفكر في إقراض مبلغ كبير.”
“كمية كبيرة؟”
“بنك جوبلن ليس متجرًا صغيرًا. هل من المنطقي إقراض مبلغ صغير؟ يجب أن يكون الإقراض مُحددًا على الأقل ليكون ذا قيمة.”
اتسعت عينا غولدمان وسأل مرة أخرى.
“ماذا عن الفائدة؟”
“الفائدة؟ الفائدة…”
لم يكن هناك جدوى من رفع الفائدة بشكل مبالغ فيه.
لو كانت الفائدة مرتفعة، لرفض بالتأكيد.
“هذا المبلغ مناسب.”
“ماذا عن ٥٪؟”
عندها، اتسعت عينا غولدمان.
كان قلقًا تحسبًا لذلك، لكنه اقترح مستوى فائدة معقولًا، أقل مما توقع.
عادةً ما تكون فائدة القروض ٦٪، أي أقل بنسبة ١٪.
“إذا اقترضنا المال هنا بنسبة ٥٪ وواصلنا الإقراض بنسبة ٦٪ كما فعلنا حتى الآن، فسيتبقى ١٪، أليس كذلك؟ هذه الـ ١٪ هي دخلنا الثابت.”
هذا الاقتراح اللطيف والمفاجئ أثار شكوك غولدمان.
لماذا يُظهرون هذه الموافقة؟
ما السبب؟ لماذا تتعاملون معنا بهذه اللطف، ونحن لسنا جميلات حتى؟ إن كنتم تعرفون وضعنا أصلًا، فبإمكانكم التلاعب بفوائد القروض.
واصل غولدمان كلامه، مليئًا بالريبة.
“بصراحة، إذا أقرضنا بفائدة ٥٪ وواصلنا أعمال القروض بفائدة ٦٪ كما فعلنا حتى الآن، فسنشهد بالتأكيد ربحًا بنسبة ١٪.”
“أجل، هذا صحيح. هذا ما سيحدث. ستحصلون على ربح مضمون بنسبة ١٪ منا حتى لو اقترضتم منا المال. وإذا رفعتم فائدة القروض، يمكنكم السعي لتحقيق أرباح إضافية. هذا إذا لم تكن هناك مشكلة في أعمال القروض.”
“إذن، لماذا تفعلون هذا دون أي مكاسب تُذكر؟ نحن متنافسون في النهاية. إذا لم تُقرضونا المال، فلن نتمكن من إقراضه للآخرين وتحقيق ربح منه. لماذا تفعلون هذا من الأساس؟”
كان العالم أصغر مما ظنوا.
طالما لم ينمو الاقتصاد بشكل أكبر مما هو عليه الآن، فسيكون هناك عدد محدود من الناس لإقراضهم المال.
لذا، من وجهة نظر غولدمان، كان من الصعب فهم سبب تسليم روكفلر لهم طواعيةً شركة إقراض مربحة والاقتطاع من أرباحه.
عندما استمر السؤال، أجاب روكفلر بضحكة خفيفة.
“حسنًا، لديّ رغباتي الخاصة.”
“ماذا تريد؟”
لم يستطع غولدمان استيعاب الأمر.
“لا أستطيع استيعابه مهما فكرتُ فيه مليًا. ماذا تريد؟”
“عمل الإقراض الذي تحاول القيام به. يمكننا أن ننتزعه منك بالكامل. لماذا؟ لأن قوتك المالية قد تبخرت، وقد توسعنا أيضًا. لدينا الإمكانيات. لكن هذا ليس ما أريده. أطمح إلى شيء أسمى.”
“أعلى؟”
“نعم، أتحدث عن شخص في منصب أعلى من مجرد دائن. أريد أن أصبح ذلك الشخص.”
“لا أفهم ما تتحدث عنه.”
“لستَ مضطرًا لذلك. على أي حال، لدي رغباتي الخاصة، لذا أقدم لك هذه الخدمة. لو كانت طموحاتي أصغر، لما عرضتُ عليك هذا العرض على الأرجح. لكنتُ قتلتك وأخذتُ مكانك.”
لم يستطع غولدمان فهم نوايا روكفلر، وعبست ملامحه لا شعوريًا.
“لا أعرف حقًا ما الذي يفكر فيه بفعله هذا.”
“حسنًا، يبدو أنك ما زلت على استعداد لإقراضنا المال. مع ذلك، لا أعرف ما هي نواياك.”
اتسم تعبير روكفلر بالجدية للحظة.
“ومع ذلك، فإن المال الذي سنقرضه لك سيكون من دولارات العفاريت التي تحتقرها.”
عندما قال روكفلر إنه سيقرضهم دولارات العفاريت، أبدى غولدمان استياءه على الفور.
“هل ستعطينا تلك الأوراق عديمة القيمة التي صنعتها؟”
توقع روكفلر رد فعل غولدمان.
“بانغ! من تظنني أحمقًا؟ هذا النوع من الأشياء لكم يا رفاق…”
“يمكن استبدال كل ذلك بالدوكات.”
ساد صمت قصير بينهما.
“ماذا؟ ماذا قلت للتو؟ يمكنك استبدالها بالدوكات؟”
“أجل، يمكنك استبدالها بعملاتك الذهبية، أيها الدوكات.”
“عن ماذا تتحدث؟ دولارات العفاريت كانت في الأصل…”
على حد علمه، كانت دولارات العفاريت عملة جديدة للإمبراطورية، قائمة على دالانت.
“أنتم يا رفاق، كنتم قائمين على دالانت.”
“هذا صحيح. حتى الآن. ولكن إذا سارت مفاوضاتنا معك ومع هذا السجن على ما يرام اليوم، فسنتمكن من استبدالها بالدوكات، بالإضافة إلى دالانت.”
انتهى روكفلر من حديثه.
“لدينا من الدوكات ما يعادل دالانت.”
الدوكايات التي خسرها بنك العفاريت بسبب فشلين استثماريين، محفوظة الآن في خزائن عائلة روثسميديتشي.
لهذا السبب استطاع روكفلر التحدث بثقة، ولم يستطع غولدمان الاعتراض على ذلك.
“حسنًا، أين ذهبت دوكاتنا المفقودة؟ لا بد أنها في يده.”
“إذن… هل ستستبدل دولارات العفاريت التي نحضرها بالدوكات؟”
أجاب روكفلر بابتسامة ودودة.
بالطبع، كانت نواياه مختلفة.
“ليس لديك خيار على أي حال. لو أردتَ خيارًا، لما كان عليك الفشل.”
“أجل، بلا شك. أحضر دولارات العفاريت وسنعطيك المبلغ المقابل من الدوكات فورًا.”
نشأت بعض المشاكل عن هذا.
حتى الآن، كان بنك العفاريت يتعامل فقط بالدوكات.
لكن إذا اقترضوا دولارات العفاريت الآن، فهذا يعني عمليًا أن تعاملاتهم المستقبلية ستكون بها.
“أجل. الآن فهمتُ. كان هناك سببٌ وراء إسدائه لنا معروفًا.”
“حسنًا، أردتَ منا استخدام دولارات العفاريت التي صنعتَها. تلك الأوراق عديمة القيمة.”
لم ينكر روكفلر ذلك.
أنت مُلِمٌّ بالأمر. لهذا السبب أُقدِّم لك هذه الخدمة. بصراحة، عليّ بذل كل هذا الجهد لأجعلكم تستخدمون دولارات العفاريت في أعمالكم، أليس كذلك؟ وإلا، لما كُنتُم تُكلِّفون أنفسكم باستخدام دولارات العفاريت التي تفتقر إلى الثقة.
كان ذلك جيدًا.
ولكن كان هناك أمر واحد فقط يُقلق غولدمان.
“دولارات العفاريت هذه، هل يُمكن استبدالها بالدوكات؟”
عندما سُئل روكفلر بشك، أجاب بثقة.
“بلى، يُمكن. من الآن فصاعدًا، هكذا سيكون الوضع.”
“لكن إذا غيَّرتَ رأيك لاحقًا، فسنكون الوحيدين المُتورِّطين…”
“لن يكون هناك شيء من هذا القبيل. نحن الآن بصدد اتفاق شفهي، لكن هذا المحتوى سيُدوَّن في عقد ويُنشر في جميع أنحاء القارة.”
تابع روكفلر.
“نحن نقدّر الثقة بقدر ما تُقدّرها أنت. في الواقع، لولا الثقة بيننا، لكنّا أنا وأنتَ مُتسوّلين في لحظة. كيف يُمكن للناس في العالم أن يُتاجروا معنا دون ثقة؟”
“…”
لم يُنكر غولدمان أهمية الثقة.
كانت أعمالهم قائمةً كليًا على الثقة.
“إذا كُتب عقدٌ ونُشر…”
لم يكن هناك مجالٌ للشك.
مع ذلك، كان لدى غولدمان سؤالٌ واحد.
“أعني، المال الذي سنستخدمه ليس زهيدًا. مهما كان عدد الدوكات التي لديك، لاحقًا، عندما نُبدّل جميع دولارات العفاريت التي أحضرناها بالدوكات…”
وظلّ يشكّ حتى النهاية.
نقل إليه روكفلر ما قاله للإمبراطور.
“آه، لا بدّ أنك لا تعلم هذا. إذا سارت هذه المفاوضات على ما يُرام، فإنّ الدالانت في إمبراطوريتنا سيختفي تدريجيًا.”
“ماذا؟ هل تتخلص من الدالانت؟”
كما تعلم، عملة دالانت تحتوي على نحاس مخلوط، مما أضعف ثقة الجميع. لا يعجبني هذا. يجب أن تكون العملات الذهبية من الذهب الخالص، لا من النحاس المخلوط. هذا احتيال.
“…”
“لذا أفكر في تداول جميع عملات دالانت الإمبراطورية كعملات دوكات، تمامًا مثل الدوكات، بذهب خالص 100%.”
ثم سأل روكفلر غولدمان.
“عندها لن يكون لديك ما يدعو للقلق. أعني، الوضع المؤسف حيث لا يوجد ما يكفي من الدوكات لاستبدالها بدولارات غوبلن.”