الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 187
“التبرير… يبدو أننا لا نملك مبررًا كافيًا.”
بينما فكّر الإمبراطور، حاول روكفلر أيضًا التفكير في عذر وجيه.
“إنه غير موجود، لكن يمكننا أن نلجأ إليه مهما كان.”
“ماذا عن هذا؟ لقد ظهر عدد كبير من الأورك في المنطقة الحدودية. إذن، ألا يملك الجيش الإمبراطوري المُرسَل لحماية أراضي مونتيفيلترو سببًا كافيًا للانسحاب؟ مهما بلغ حبهم للمال، لا يمكنهم ببساطة مشاهدة البلاد تنهار.”
على الرغم من أنها قصة مُختلقة على عجل، إلا أن روكفلر رأى أنها جيدة جدًا.
“في حرب شاملة مع الأقزام، إذا تورط الأورك، سيصبح سعر السندات الوطنية التي تصدرها الإمبراطورية بلا قيمة بالتأكيد. هذا أمر جيد بالتأكيد.”
ضيّق الإمبراطور عينيه وفكّر.
ليس هذا هو الوقت المناسب لإثارة المشاكل مع الأورك…
في الشتاء، كانت هناك حالات عبر فيها الأورك الحدود الإمبراطورية بسبب نقص الطعام.
في ذلك الوقت، كانت هناك معارك كثيرة مع الأورك، وكانت هناك أعذار تُختلق، لكن الإمبراطور أعرب عن قلقه من أن الوقت ليس مناسبًا الآن.
“لا أعرف إن كان الشتاء قد حل، ولكن إن لم يكن الشتاء، فلا داعي لأن يكون الأورك على خلاف معنا. لا أعرف كيف أصف هذا.”
عندها، ابتسم روكفلر ابتسامة خفيفة.
“الأورك بسيطون. إذا كسرتَ الطوطم الذي يحملونه، فسيُحدثون ضجة كبيرة.”
“طوطم؟”
عندها، تذكر الإمبراطور حرب الطوطم السابقة وأعرب عن اشمئزازه.
“هذا لن ينجح. ماذا لو أدى ذلك إلى حرب مع الأورك؟ ألم يخوضوا حربًا شاملة مع الأقزام بسبب هذه القضية من قبل؟”
كان الطوطم أقدس شيء لدى الأورك، ولم يكن لمسه يختلف عن إعلان الحرب عليهم.
أبدى روكفلر تعاطفه مع قلق الإمبراطور.
“أتفهم تمامًا ما يقلقك. ليس من مصلحتنا أن نبدأ حربًا عن طريق الخطأ باستخدام الأورك.”
“ماذا تقترح إذًا؟”
“لهذا السبب نحتاج إلى وضع آلية مُسبقًا.”
“آلية؟”
كان روكفلر يعرف جيدًا الأشخاص الذين يمكنهم القيام بهذه المهمة على أكمل وجه.
“هناك أشخاص مناسبون لهذه المهمة.”
” “نأسر كشافة الأورك في أراضي الأورك، وأمامهم، يكسر ساحرنا المتنكر بزي قزم طوطم الأورك. عندها سيعتقد الأورك المأسورون أن الأقزام هم الجناة. لكننا لا نطلق سراحهم، حتى لا يتمكن الأورك من إخبار قبائلهم بما رأوه.”
وتابع روكفلر كلامه.
“عندها ستعتقد قبائل الأورك القريبة من الإمبراطورية أن البشر كسروا الطوطم. عندها سيستعدون للحرب، وبطبيعة الحال، يمكننا نقل قواتنا إلى هناك.”
“سيعطينا هذا سببًا وجيهًا لنقل الجيش الإمبراطوري.”
“هذا صحيح. وبحلول ذلك الوقت، ستواجه الإمبراطورية أزمة هائلة. عليهم التعامل مع الأقزام والأورك في حروب شاملة.”
لم تكن فكرة سيئة.
“إذن، ستطلق سراح كشافة الأورك المأسورين في ذلك الوقت؟”
أجاب روكفلر مبتسمًا.
بالضبط. ثم سيعود كشافو الأورك المُفرج عنهم إلى قبائلهم ويخبرونهم بالتفصيل بما رأوه. ما رأيك فيما سيحدث؟
قبائل الأورك التي تحالفت لمحاربة الإمبراطورية ستغير هدفها حتمًا وتبدأ صراعًا مع الأقزام.
“لقد كانت لديكم خطة كهذه.”
أومأ الإمبراطور وكأنه يفهم، فقال روكفلر:
“في هذه العملية، سيتخلص العفاريت من سنداتنا الوطنية بسعر زهيد. كل ما علينا فعله هو إعادة شراء تلك السندات بسعر زهيد.”
“بأي سعر تعتقد أن العفاريت سيتخلصون من السندات الوطنية؟”
“لا أستطيع الجزم، لكنني متأكد من أنهم سيعتبرونها أفضل من الأوراق المالية التي تُباع بعُشر قيمتها الاسمية.”
” “عُشر القيمة…”
أصدروا سندات وحصلوا على مئة قطعة ذهبية من العفاريت، وكانوا سيعيدون تلك السندات ويعطونهم عشر قطع ذهبية…
رأى الإمبراطور مجددًا أن مستشاره المالي، روكفلر، رائع.
“إنه شخص مخيف حقًا.”
“لن ينخدع إلا العفاريت الغافلة.”
عندها، ابتسم روكفلر.
“بالطبع، إذا سارت الأمور على ما يرام، فهذا ما سيحدث.”
“لا أعرف السبب، لكنني أشعر بالأسف على العفاريت.”
“بعد أن كنت أرنبًا أتجول في عرين نمر دون أن أعرف مكانهم، حان الوقت ليعرفوا مكانهم ويتخلصوا من كل شيء.”
ازدادت ابتسامة روكفلر عمقًا.
“الآن وقد وصلت.”
من وجهة نظر الإمبراطور، كان اقتراح روكفلر مثيرًا للاهتمام. أن أتمكن من سداد قرضي بسعر منخفض من خلال ترتيب أمور كهذه.
“لكن كيف خطرت لك هذه الفكرة؟”
بصراحة، لم يكن الأمر مختلفًا عن تطبيق شيء يعرفه مسبقًا بطريقة مختلفة.
“كان هناك وقت كهذا في تاريخ الأرض. كانت حالة مختلفة بعض الشيء، لكن في الصورة الكبيرة، الأمر نفسه.”
“خطر لي ذلك بالصدفة.”
قرر الإمبراطور قبول اقتراح روكفلر.
إذا بقيت أسعار السندات الوطنية على حالها، فمن الواضح أن بنك غوبلن سيستخدم السندات التي بحوزته لمضايقته ومضايقة الإمبراطورية بطريقة ما.
“لكن من تنوي أن يقوم بهذه المهمة؟”
“أعرف شخصًا مناسبًا لهذه المهمة.”
“شخصًا مناسبًا؟”
“نعم، يبدو أن لدي بعض العلاقات.”
لم يستطع الإمبراطور إلا أن يمِل رأسه عند سماع هذا الكلام.
* * *
بعد انفصاله عن الإمبراطور، قرر روكفلر زيارة زوجته، إيزابيلا، التي كانت أيضًا ساحرة سنكلير.
لا أرغب برؤيتها حقًا، لكنني لا أستطيع تجنّب الذهاب أيضًا. بصراحة، هي الأنسب لهذه الوظيفة.
كان هناك شخص آخر مناسب للوظيفة.
ومع ذلك، كان روكفلر سلبيًا جدًا حيال ذلك.
لا أستطيع الذهاب معه. تكلفة عمله باهظة الثمن.
لم يكن ثمن إيزابيلا زهيدًا أيضًا.
ولكن، بما أنها زوجته اسمًا، قرر روكفلر طلب المساعدة منها بدلًا من غيرها.
“إلى متى تنوي البقاء هنا؟ تبدو وكأنها مجرد زوجة على الورق.”
لم تكن تعيش مع روكفلر في نفس القصر لأنها لم تكن ترغب في الزواج منه بإلحاح من والدها، وكانت تقيم في منزل عائلتها، متذرعةً بأعذار مختلفة.
نظرًا لقصر عائلة سنكلير، الذي بُني بفخامة تُضاهي هيبة العائلة، ترجّل روكفلر من العربة التي كان يركبها.
“يبدو أكبر قليلًا من حيث أعيش… سأضطر للانتقال أو توسيع منزلي قريبًا. لا يعقل أن أعيش في مكان أصغر من هذا، وأنا لا أملك سوى المال.”
عندما زار روكفلر المكان دون سابق إنذار، عمّت الفوضى عائلة سنكلير. انتشر الخبر بسرعة، حتى ربّ العائلة الذي كان في مكتبة العائلة استُدعي على وجه السرعة.
تعرّف عليه أوستن، الذي كشف عن نفسه باستخدام السحر، محاطًا بالخدم الذين اندفعوا للخارج.
“هذا الرجل. ماذا أفعل إذا أتيتَ دون سابق إنذار؟”
لكنه كان لا يزال صهرًا.
على الرغم من سوء علاقتهما سابقًا، لم يكن لدى أوستن أي نية للعداء تجاهه بعد أن أخذ ابنته طواعيةً.
فكّر روكفلر أيضًا في علاقته بأوستن وهزّ رأسه بخفة.
“لم يكن عليّ الحضور. لقد مررتُ صدفةً لأن لديّ بعض الأعمال.”
“كنتُ أتساءل متى ستأتي. ابنتي تبحث عنك كثيرًا. كم أزعجتني؟”
هل صدقت؟
لم يُصدّق روكفلر ذلك، لكنه لم يُظهر ذلك ظاهريًا.
“كنتُ مشغولاً جداً لدرجة أنني لم أُعر زوجتي أي اهتمام.”
“أتفهم انشغالك. كم كنتَ مشغولاً بإقليم مونتيفيلترو مؤخراً؟ من المهم أن تأتي إلى هنا رغم ذلك.”
“أين إيزابيلا الآن؟ أريد رؤيتها.”
بعد سماع ذلك، فكّر الرئيس:
الآن وقد لم يُعرها أي اهتمام من قبل، خطرت له أخيراً فكرة أخذ ابنته رسمياً.
“كان عليك أخذها في وقت أبكر.”
“الآن، هي في الداخل. سآخذك إلى الباب، ويمكنكَ تدبّر الباقي.”
لم ينس أن يقول هذا.
“ومن فضلك خذها معك عندما تغادر. فهي مسؤوليتك الآن، في النهاية. إذا بقيت هنا، سيتحدث الناس.”
بدا روكفلر موافقاً على كلام الرئيس.
“الآن وقد وصلتُ، يجب أن آخذها.” لا أعرف إن كانت ستتبعني مطيعة.
“أجل، سآخذها معي حتى لا يقلق سمو الأرشيدوق.”
لم يكن هناك أفضل من ذلك.
“أرجوك، أتوسل إليك.”
وهكذا، بمساعدة الرأس، وصل روكفلر متردداً إلى غرفة إيزابيلا وطرق الباب.
تردّد روكفلر للحظة قبل أن يصل إلى بابها بمساعدة صاحبة المنزل، ثم طرق الباب.
لكن لم يُجب.
بينما كان روكفلر على وشك الطرق مجدداً، فُتح الباب وظهرت هي، التي كانت زوجته اسماً.
“……”
حدّق الاثنان في بعضهما البعض دون أن ينطقا بكلمة.
ثم كسر روكفلر الصمت.
“هل لي بالدخول للحظة؟”
لم تُجب، بل فتحت الباب على مصراعيه.
عند دخوله، نظر روكفلر حول غرفة المعيشة، التي كانت واسعةً جدًا لامرأةٍ عزباء، ثم استنشقها.
“رائحتها زكية.”
“مع أننا متزوجان، إلا أنها ليست مُرحِّبةً جدًا، إنها مُملةٌ جدًا. بالطبع، أعلم أنه لم يكن الزواج الذي تتمنينه. لكن نظريًا، أنا زوجكِ.”
قال مبتسمًا، لكنها بدت غير مستعدةٍ للضحك، وتجهم وجهها.
شعر روكفلر أن إثارة المزيد من الحديث سيزيد الأمور حرجًا، فقرر الدخول في صلب الموضوع مباشرةً.
“همم! سأخبركِ بأمري وأغادر. لا بد أنكِ سمعتِ عن عملية الشراء الكبيرة للسندات الوطنية التي أصدرها جلالته في بنك غوبلن هذه المرة.”
دون أي ردٍّ منها، واصل روكفلر حديثه.
“لديّ طلبٌ لأطلبه منك، لكنكِ التزمتِ الصمت.”
“لأنني لا أملك ما أقوله.”
“أنا أيضًا لم أكن أرغب بالزواج منك. فعلتُ ذلك لأنني أُجبرتُ على ذلك.”
خفّ تعبيرها.
روكفلر، الذي لم يفهم السبب، شعر بالإحباط.
“لماذا تفعل ذلك؟ تكلم فحسب.”
“لماذا أتيتَ إلى هنا؟”
“لماذا أتيتُ أنا؟ بالطبع، جئتُ لأطلب معروفًا.”
“خدمة؟ هل من شيء آخر؟”
“لا شيء آخر. جئتُ فقط لأن لديّ ما أطلبه.”
“……”
لم تستطع إخفاء تعبير خيبة أملها وقبلت الأمر أخيرًا.
ماذا تتوقع من زواج لا يقوم على الحب أساسًا؟
بنظرة استسلام، سألت مرة أخرى.
“ماذا تريدني أن أفعل؟”
أخيرًا، شعر روكفلر أنهما يتحدثان، فابتسم ودخل في صلب الموضوع.
“إنه أمر لا يفعله إلا الساحر. بصراحة، أنا متردد في الاستعانة بشخص آخر لهذه المهمة. أعتقد أنكِ لن تواجهي أي مشكلة في حلها، فلديكِ على الأرجح خبرة واسعة.”
واصل روكفلر شرح ما عليها فعله.
بعد الاستماع إلى القصة كاملة، كان لديها سؤال واحد.
“قلتِ إنكِ ستعيدين شراء السندات الوطنية بسعر منخفض، ولكن سندات مَن ستكون؟”
لم يسأل أحد هذا السؤال من قبل.
ظنّ الجميع أنهم سيصبحون ملكًا للإمبراطورية.
عند هذا السؤال، ابتسم روكفلر ابتسامة قاسية نوعًا ما.
“بالتأكيد، سيكونون ملكي.”
“……”
“سأشتريهم بمالي الخاص.”
“إذن……”
من وجهة نظر الإمبراطورية، يتحول الدائن من عفريت إلى هو.
لم ترَ فرقًا كبيرًا.
“لا شيء يتغير.”
هز روكفلر رأسه نافيًا.
“لا، هناك فرق بالطبع. أليس من الأفضل لي، أنا الذي أدفع الضرائب للإمبراطورية، أن أمتلكهم بدلًا من العفاريت؟”
“أنت لستَ جلالته.”
“لستُ كذلك. لا أريد السلطة.”
بدا ما يريده خطيرًا جدًا بالنسبة لها.
“تقول إنك لا تريد السلطة، لكنك تحاول السيطرة عليهم بالمال.”
أجل، أنتِ محقة. لقد رأيتِ الأمر بدقة متناهية. هذا ما أريده بالضبط. ليس التربع على السلطة، بل السيطرة عليهم. بهذه الطريقة، أستطيع تجنب نظرات الآخرين وأكون حر وآمن. والأهم من ذلك، أن أتمتع بسلطة مطلقة مثلهم.
لم تدرِ ماذا تقول له، الذي تحدث بصراحة وصدق، فترددت للحظة.
مع ذلك، كان روكفلر نفسه يعلم جيدًا نوع الاستنتاج الذي ستتوصل إليه.
“لا يوجد مكان آخر كهذا في العالم. قد يفكر الناس العاديون هكذا. الجميع يعتقد أن جلالته فوق الجميع.”
هز روكفلر رأسه ببطء بعد أن أنهى حديثه، كما لو كان يتباهى.
كان ذلك يعني الإنكار.
“في رأيي، ليس كذلك. لا أنا، ولا أنتِ، ولا أي شخص آخر فوق جلالته. هذا هو الأمر.”
أخرج روكفلر دولارًا عفريتًا من جيبه وأراها إياه.
“وأنا من يتحكم بهذا الأمر.”