الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 175
على الرغم من الصورة الرخيصة للبيرة، شكّك صاحب مصنع الجعة في كلام جوشوا.
“مع ذلك، فكرة أن يشرب النبلاء البيرة بدلًا من النبيذ… لا أستطيع تخيّلها. لقد وردتنا استفسارات من النبلاء مؤخرًا، لكنها ظاهرة مؤقتة.”
كان صاحب مصنع الجعة أكثر دراية بالبيرة من أي شخص آخر.
في الوقت الحالي، شراء كل البيرة التي صنعوها أمرٌ مختلف.
ولكن إذا أنتج هؤلاء كل هذه الكمية من البيرة قريبًا، فمن سيعطيها قيمتها النادرة؟
“البيرة مجرد طعام شعبي لعامة الناس.”
فكّر جوشوا في نفسه عند سماعه كلام صاحب مصنع الجعة.
“ربما كان الأمر كذلك في الماضي، لكن ليس بعد الآن. على الأقل ليس قبل أن أُصدرها.”
“على أي حال، يبدو أنه لا توجد بيرة. حسنًا.”
بعد مغادرة مصنع الجعة، زار جوشوا بعض مصانع الجعة الأخرى في المنطقة.
لحسن الحظ، لم تتأثر بعض الأماكن بكارهي التكديس، لذا لم يكن الحصول على البيرة صعبًا للغاية، وذلك بفضل القصص التي سمعها سابقًا.
بدأ جوشوا متأخرًا بتخزين الشعير والجنجل أيضًا.
جمع جميع الجعة والمكونات اللازمة لإنتاجها في كل مصنع جعة زاره.
* * *
بعد أسابيع قليلة من بدء تكديس الجعة.
أصبح الحصول على الجعة في الإمبراطورية صعبًا كصعوبة قطف نجمة من السماء.
نتيجةً لذلك، ارتفع سعر الجعة، التي كانت مفضلة لدى عامة الناس، ارتفاعًا هائلًا، ليصل إلى خمسة أضعاف سعره الأصلي.
“ماذا؟ لا توجد بيرة؟”
“أخبرتك أنه لا توجد بيرة. اشرب نبيذًا أو أي شيء آخر. لدينا رم، ما رأيك في ذلك؟”
“كيف لا توجد بيرة؟”
احتار الناس الذين كانوا يجدون متعتهم الوحيدة في شرب كأس من البيرة بعد الانتهاء من عملهم اليومي في نقص البيرة.
قبل أيام قليلة، كان الحصول على البيرة أسهل من الماء، أما الآن فقد أصبح أكثر قيمة.
“هل لا يوجد حقًا؟”
“كنت تعلم أنه لم يكن هناك أي بيرة خلال الأيام القليلة الماضية، أليس كذلك؟”
“ماذا يفعل مصنع الجعة؟ إنهم لا يبيعون البيرة. ألم تقل إن سعر البيرة ارتفع؟”
“هذه هي المشكلة الأكبر. مع ارتفاع سعر البيرة، بدأ هؤلاء الأوغاد في مصانع الجعة بتكديسها وعدم بيعها.”
“ماذا؟ مصنع الجعة لا يبيع البيرة؟”
همس له صاحب الحانة، الذي يبدو أنه سمع قصة حديثة.
“سمعت أنه في هذه الأيام، أصبح من الصعب حتى الحصول على مكونات صنع البيرة في مصنع الجعة.”
“ماذا تقصد؟”
كما تعلم، لصنع البيرة، نحتاج الشعير والجنجل في المقام الأول.
أعلم ذلك.
لكن يبدو أن أحدهم سرق هذه المكونات مع البيرة. لذا، لا يستطيع أصحاب مصانع البيرة صنعها حتى لو أرادوا.
إذن فهم لا يبيعون البيرة لأنهم لا يستطيعون صنعها؟
حسنًا، هذا جزء من المشكلة، والأهم من ذلك، أن سعر البيرة ارتفع بشكل كبير بين عشية وضحاها. أي صاحب مصنع جعة مجنون سيبيع البيرة بهذا السعر؟ إنهم يحتفظون بها، وعندما يرتفع السعر أكثر، سيبيعونها.
لم يتوقعوا قط سماع مثل هذه القصة.
أصيب من كانوا ينوون التخلص من مشاق اليوم بكأس من البيرة بالذهول.
يا له من هراء.
على أي حال، حتى لو كانت هناك بيرة، ستكون أغلى من هذا الروم، لذا اشربوا الروم.
لذا، لم يكن أمام الناس خيار آخر، فبدأوا يشربون الروم بدلًا من البيرة.
“يا إلهي، ما هذا الثمن الباهظ للبيرة؟ إذا كان سعرها مرتفعًا لهذه الدرجة، فأنا أفضل شرب الروم. أعطني كأسًا من الروم. سأشربه وأنهض.”
ولم تكن هذه الظاهرة حكرًا على عامة الناس.
ومن بين النبلاء، بدأ من استطاع الحصول على البيرة يتباهى بها أمام النبلاء الآخرين في النوادي الاجتماعية.
“أليس هذا هو النوع من البيرة الذي لا يشربه حتى عامة الناس؟”
عبّر نبيل مسن عن استيائه لنبيل آخر عرض عليه البيرة، فضحك الذي أحضرها بخبث وبدأ يتباهى.
“أنت لا تعرف، أليس كذلك؟ من الصعب جدًا الحصول على هذه البيرة هذه الأيام.”
“ماذا تقصد؟ من الصعب الحصول على البيرة؟”
لا يبيعونها في مصانع الجعة، وإن فعلوا، يكون سعرها قد ارتفع خمسة أضعاف. ولا أحد يعلم ما سيحدث غدًا. سعر الجعة في ارتفاع مستمر، وأصبحت غالية جدًا لدرجة أن أحدهم يقول إنها تستحق الزيارة.
“حقًا؟”
كانت في البداية طعامًا شائعًا للعامة.
ولكن مع ندرتها، بدأ النبلاء يغيرون رأيهم بشأن الجعة.
“همم! هيا بنا نشرب. لقد مر وقت طويل منذ أن عشت حياة العامة.”
“جربها من فضلك. أوه، وقد سمعت هذا في مكان ما. من الجيد حقًا شرب الجعة وهي باردة بما يكفي لتكوّن طبقة رقيقة من الجليد. الشعور بالانفجار عند دخولها إلى الحلق مذهل.”
عند سماع ذلك، سُكر النبيل الذي شرب الجعة بسرعة من الغازات التي انفجرت بعد ذلك، فضيّق إحدى عينيه دون وعي.
يا إلهي، هذه أول مرة أتذوقه، لكن له نكهة مميزة. عادةً ما أشرب الكحول القوي أكثر من هذا. هذا قليل الكحول، لذا لا يُسكر، أليس كذلك؟
“لهذا السبب تُحبه النساء كثيرًا. النساء لا يشربن الكحول القوي عادةً، أليس كذلك؟”
“أوه، هل هذا صحيح؟”
لكن بما أنه يُسكرك، فعندما تُعطيهم كأسًا أو كأسين، يُصابون بالسكر. إنه مثاليٌّ للرقص في حفلةٍ راقصةٍ أو ما شابه.
“حقًا؟ هذا مثيرٌ للاهتمام.”
بعد أن شرب النبيل كأسًا من البيرة، سأل النبيل الذي عرضها عليه بعناية.
“كم سعره؟ يبدو أنه لا بأس بشراء القليل.”
“هاها، هل أنت مهتمٌّ الآن؟”
“إنه مجرد مشروبٍ عام، كم سعره؟ أنا فقط أشعر بالفضول وأريد شراء بعضٍ منه.”
“لكنك لن تتمكن من الحصول عليه بهذه السهولة.”
“ماذا تقصد؟ ألا يمكننا الحصول عليه بسهولة؟”
“ألم أخبرك سابقًا؟ الحصول على هذا أشبه بانتقاء النجوم من السماء.”
“عن ماذا تتحدث؟ أليس هذا شيئًا يُمكن الحصول عليه بسهولة في مصنع جعة؟”
عندها، هزّ النبيل الذي قدّم البيرة رأسه.
“يا إلهي، هذا هراء. لو كان بإمكان أي شخص الحصول عليها بسهولة من مصنع جعة، هل كنت سأقدّمها هكذا؟ ولو كانت بهذه السهولة، لما ارتفع سعرها هكذا.”
بدأ الطرف الآخر يُبدي فضوله عند ذكر صعوبة الحصول عليها.
“هذا مثير للاهتمام. مشروبٌ نادرٌ للعامة…”
“سمعتُ أن الندرة مؤقتة بسبب اقتراب الحرب مع الأقزام.”
“لكن ما هي الخلفية؟ حربٌ مع الأقزام؟ مع من يقاتل الأقزام؟”
“ألم تعلم؟ إنها منطقة مونتيفيلترو. اكتُشفت مؤخرًا كمية كبيرة من خام الذهب هناك، ألم تكن تلك الأرض ملكًا للأقزام في السابق؟”
“آه، هل كان هناك شيءٌ كهذا؟”
نعم، لذا يخشى الناس من غزو الأقزام بسبب ذلك، ويقولون إن أسعار البيرة قد ارتفعت. لا أعرف إن كنتم قد سمعتم، لكن الأقزام أغنياء لدرجة أنهم لا يحتاجون إلى شراء مواد حربهم من أماكن أخرى، أليس كذلك؟
هذا صحيح.
يمكنهم توفير إمدادات غذائية مثلنا، ولكن مع ندرة البيرة، سيواجه الأقزام الذين يرغبون في شرائها مشكلة أيضًا. لذا، سيرتفع السعر بشكل كبير.
ههه…
ازداد الأمر تشويقًا وهم يستمعون.
إذن، هل انعدمت البيرة الآن؟ هل بدأت بذور البيرة بالجفاف؟
هذا صحيح. على الأقل مما سمعت، أصبح الحصول على البيرة صعبًا للغاية. لذلك، في الآونة الأخيرة، أصبح تقديم أشخاص مثلنا لهذه البيرة الثمينة لبعضهم البعض موضة جديدة.
أول نبيل مهتم بالموضة.
كن دائمًا حساسًا للموضة.
قال النبيل الذي ذكّرهم بذلك:
“ظننتُ أن أحدهم يمزح عندما استمر بدعوتي لشرب البيرة. لكن الأمر لم يكن كذلك. لم أتخيل يومًا أن البيرة ستصبح بهذه القيمة.”
“إذا كان هناك مكان قريب يمكنك الحصول عليها منه، فأودّ أن أطلب مساعدتك أيضًا. بما أن السعر يتغير في كل مرة يحدث فيها شيء كهذا، فقد أصبحتُ مهتمًا.”
“هل هي بمثابة فرصة استثمارية جديدة؟”
“حسنًا، هذا ما أفكر فيه الآن.”
“هههه، هذا مثير للاهتمام. من كان ليصدق أن البيرة ستصبح هكذا؟”
مازح النبيل الذي قدّم البيرة قائلًا:
“مع أن السعر مرتفع الآن، إلا أن الأقزام سيشنّون علينا حربًا كما يُشاع. لا أعرف، لكن سعر هذه البيرة سيرتفع بشكل جنوني. لسنا مضطرين لشرائها، ولكن.”
وأكمل بابتسامة ساخرة.
يقول الأقزام إنه ليس كذلك. لا يمكنهم خوض حرب دون شرب الجعة.
ههههه، أي نوع من الناس هؤلاء؟
هل هناك لعنة جعة تصيب الأقزام عبثًا؟ لا بد أنها شيء من هذا القبيل.
هههه، هذا مثير للاهتمام. لعنة الجعة… لا يبدو أن البشر مصابون بها.
على أي حال، إذا استطعت إيجاد طريقة للحصول عليها، فحاول الحصول عليها بطريقة ما. على الأقل لا يبدو الأمر خسارة.
إذا استطعت الحصول عليها، فسيكون ذلك رائعًا.
في حانة تقع في منطقة مونتيفيلترو.
بيل وبوب، اللذان خبّآ بيرة وشعيرًا وحشيشة الجنجل في كهفٍ كئيبٍ في الضواحي، جاءا إلى هنا للاسترخاء بعد غيابٍ طويل.
“انظروا هناك. إنه سام. لا بد أنه جاء إلى هنا ليبيع بيرة مثلنا.”
استعادا ذكريات اليوم الذي التقيا فيه بسام صدفةً.
مهما كان سام ثريًا، فهو أسرع منهما.
سام، الذي انضم متأخرًا إلى حمى شراء البيرة، لم يكن أمامه خيار سوى العودة خالي الوفاض بعد أن وجد المكان الذي كانا يشغلانه بالفعل.
رأاهما سام واقترب منهما بكأس من الرم، ربما ليتظاهر بمعرفتهما. لو كان ذلك من قبل، لما عرفهما حتى، لكنه جاء ليتحدث عن أمورٍ متعلقة بالبيرة.
“لم أتوقع رؤيتكما في مكانٍ بعيدٍ كهذا. كيف حالكما؟”
“سام، هاه؟”
“أوه، أتيتَ؟ رأيتُكَ تتجولُ تحاول شراءَ بيرةٍ في المرةِ الماضية. ماذا حدث؟”
عند هذا السؤال، بدأ سام يُبدي ندمه.
“ظننتُ أنني أسرعُ، لكن يبدو أن هناك من تحركوا أسرعَ منا. ماذا عنكما؟ ألم تكونا هناك لشراءِ بيرةٍ تلكَ المرة؟”
أجاب بيل وبوب على سؤاله.
“لقد تحركنا بسرعةٍ كبيرة.”
“كنا أسرعَ من غيرنا، لكن الأمرَ المؤسفَ كان المال. لذلك رهنتُ منزلي ومتجري واقترضتُ المزيد من المال.”
على الرغمِ من رهنِ جميعِ ممتلكاتِهِ والحصولِ على قروضٍ.
لم يكن هناك أيُّ قلقٍ على وجهِ بوب.
هكذا سارت الأمورُ على ما يُرام.
“لقد قفزت أسعارُ البيرةِ عشرةَ أضعافٍ تقريبًا الآن، أليس كذلك؟”
“أسعارٌ جنونية.”
“إذن، حصلنا على قروضٍ، لكن الأمرَ لم يكن صعبًا.”
” عند سماع ذلك، شعر سام بالغثيان.
لقد خلق منافسًا غير متوقع بذكره ذلك آنذاك.
“ما كان ينبغي لي أن أقول ذلك حينها…”
“على أي حال، أنا سعيد جدًا لأن الأمور سارت على ما يرام بالنسبة لك. في هذه الأيام، من الصعب الحصول على نبات الجنجل، لذا ارتفع سعر البذور بشكل كبير.”
كانت ندرة بذور الجنجل قصة حديثة.
ومع ذلك، أخبرهم لأنه لم تكن هناك طريقة للحصول عليها، وكانوا في حالة شبه استسلام.
“هل كان الحصول على الجنجل صعبًا لهذه الدرجة أيضًا؟”
عندما سأل بيل، ضحك بوب وأجاب.
“ربما. لقد جمعنا كل الجنجل.”
“ههه، هذا صحيح.”