الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 170
بدأت قصة منجم الذهب، التي كانت محصورةً في أراضي مونتيفيلترو، تنتشر في جميع أنحاء القارة، وسرعان ما وصلت إلى أغنى عرق في القارة، وهم العفاريت.
في اجتماع المائدة المستديرة الذي حضره فقط شخصيات بارزة وأعضاء بارزون في بنك العفاريت، طُرح جدول أعمال يتعلق بإقليم مونتيفيلترو.
لم يتمكن من حضور الاجتماع سوى ثلاثة عفاريت يملكون أسهمًا في بنك العفاريت، وكان غولدمان هو صاحب النفوذ الأكبر بينهم.
ارتدى غولدمان نظارات سميكة، وقرأ محتوى التقرير المتعلق بالأراضي الإمبراطورية، ثم غرق في صمت عميق.
“همم… هل هذا ممكن أصلًا؟”
بدأ العفاريتان الآخران، اللذان كانا يقرأان التقرير نفسه، بالحديث.
“ألم تكن هذه الأرض ميتة بالفعل؟”
بينما كان مورغان يتحدث، فتح جيه بي فمه على الفور.
“لا، لم تكن كذلك. من المدهش أن أرضًا قاحلة كهذه لا تزال على قيد الحياة حتى الآن.”
كانوا محور حركة العالم من خلال اجتماع المائدة المستديرة.
وكانوا أيضًا عفاريتٍ وقحة لا تتردد في فعل أي شيء لإحياء جنسها.
كانت خطتهم إشعال حرب بين الأورك والأقزام.
“إذا أحسنّا التصرف، فقد يكون هناك ما نكسبه؟”
“إنها أرض إمبراطورية، مع ذلك. من الناحية الفنية، إنها أرض الإمبراطورية، فماذا يمكننا أن نحصل عليها منها؟”
“مهلاً، هيا بنا. انظر، هذا منجم ذهب أزراك. ألا تعرفه؟ منجم ذهب أزراك؟”
“ما هذا؟”
“كان مكانًا للأقزام.”
“ماذا؟ كانت هذه أرضًا للأقزام؟”
“نعم، كانت أرضًا للأقزام. ألم تكن تعلم؟”
“كيف لي أن أعرف؟”
بعد أن استعرض جولدمان محتويات التقرير بالكامل، وضعه جانبًا وفتح فمه على الفور.
“لنعمل كما في المرة السابقة. كما فعلنا عندما أشعلنا معركة بين الأورك الأغبياء والأقزام. لنحاول إيجاد ثغرة هنا أيضًا.”
سمع مورغان ذلك، فتحدث.
“لكن الأمر لا يتعلق بالأورك الأغبياء، بل يتعلق بالبشر والأقزام. سيكون من الرائع لو كانت علاقتهم سيئة، لكن الأمر ليس كذلك، أليس كذلك؟”
وافق جيه بي مورغان على رأيه.
“هذا صحيح. إنهم حلفاء على الأقل. حسنًا، لا أستطيع القول إن علاقتهم جيدة جدًا، ولكن خلال حرب الطوطم، ذهب الأقزام إلى البشر للحصول على البيرة. هذا يعني أنهم قريبون من بعضهم البعض.”
بدأ جولدمان ينقر بلسانه عليهما.
“تسك، تسك، تسك، إذًا هل ستتخلى عن هذه الأرض القاحلة؟” لا، ليس الأمر يتعلق بالاستسلام. الأمر فقط أن العمل عليه أصعب مما كنا نعتقد.
ما رأيك؟
عند سؤال غولدمان، فكّر جيه بي للحظة ثم فتح فمه.
لكن هؤلاء الأقزام الأوغاد مولعون بالذهب أيضًا. خاصةً وأن هذا منجم ذهب أزراك، الذي كان أرضًا للأقزام. حتى لو كانوا حلفاء، لا أعتقد أن الأقزام سيقفون مكتوفي الأيدي إذا اكتُشف هذا القدر من الذهب، أليس كذلك؟
وافق غولدمان.
“أعتقد ذلك أيضًا. هذه حربٌ حتمًا. بغض النظر عمّا إذا كانوا حلفاء، لن يستسلم البشر ولا الأقزام أبدًا. كلاهما مولعون بالذهب.”
في النهاية، اتفق الثلاثة على أن الإمبراطورية البشرية ومملكة الأقزام ستنقسمان وتخوضان حربًا.
“إذن، ماذا سنفعل هنا…؟”
ستكون المعركة شرسة للغاية. لن تكون هناك تنازلات بينهما. خاصةً وأنهم يتقاتلون على عرق ذهب كهذا، سيتبادلون الضربات الشرسة حتى يسقط أحد الجانبين.
“أعتقد ذلك أيضًا.”
لبرهة، استمر الثلاثة، الذين التزموا الصمت، في التفكير في كيفية تحقيق مكاسب ولو ضئيلة من هذا الوضع.
ثم خطر ببال غولدمان شيء ما.
“إذا استمر القتال، سينفد مالهم. فلنستغل ذلك.”
“هل سنقرضهم المال؟”
“نعم. خاصةً وأنني سمعت أن الوضع المالي للإمبراطورية ليس جيدًا. لقد خاضوا مؤخرًا حربًا على العرش. لكن هل ستبقى الإمبراطورية بلا مال؟ سيحاولون حماية أرضهم بكل طريقة ممكنة.”
تجمعت نظرات العفاريت على غولدمان.
“وماذا في ذلك؟”
“سيفعلون شيئًا ما عندما ينفد مالهم.”
عندها، أومأ مورغان برأسه.
“أفهم. في هذه الحالة، سيصدرون سندات وطنية. لا حل لنقص المال سوى إصدار سندات وطنية.”
“بالضبط. سنشتري كل تلك السندات. وإذا انتصرت الإمبراطورية، يمكننا استخدام السندات الوطنية كذريعة لكسب بعض الحقوق في تلك الأرض القاحلة. أو يمكننا تحويلهم إلى عبيد لنا بهذه السندات.”
“أوه، إذًا هذه فكرتك!”
“ماذا عن ذلك؟ أليس هذا إبداعًا؟”
لكن جيه بي أبدى شكه.
“ماذا لو انتصر الأقزام؟”
أجاب غولدمان بتعبير ملتوٍ.
“يجب ألا ينتصر الأقزام.”
بدا جيه بي غير راضٍ وتحدث بعبوس.
“الأقزام أيضًا لديهم الكثير من المال. هل سيخسرون الحرب بهذه السهولة؟”
رفع مورغان صوته أيضًا.
إذا انتصر الأقزام، ستُدمر الإمبراطورية، أليس كذلك؟ حينها، ستصبح سندات الإمبراطورية بلا قيمة، فلماذا نمارس هذا العمل؟
لكن أفكار غولدمان كانت حازمة.
“الأقزام الأوغاد لا يمكنهم الفوز. عرقهم غير متحد، وإذا لم يكن لديهم بيرة، فإنهم كالمجانين يُثيرون الشغب. لذا، إذا أحسنّا التصرف، فلن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى الفوز.”
كان الاجتماع طويلاً، لكن الحل الذي توصلوا إليه كان شراء جميع سندات الإمبراطورية التي أصدرت سندات وطنية خلال الحرب.
عندها فقط يمكنهم ممارسة نفوذهم متذرعين بالسندات.
مع أنها ليست حديثة العهد، سمعتُ عن حالة مماثلة في الإمبراطورية البشرية. بنك بشري أغرق سيدًا بالديون واستولى على أرضه.
ردّ مورغان على كلام غولدمان فورًا.
“أليس هذا إقليم مونتيفيلترو؟ هذا ما سمعته.”
“آه، هل كان هذا هو المكان؟”
“أجل، هذا ما أعرفه.”
“لهذا الرجل حظٌّ سعيد. أن يتمكن من الاستيلاء على أرض ذهبية كهذه بدلًا من السيد. على أي حال.”
لمع بريق الجشع في عيني غولدمان، محاولًا إنهاء اجتماع المائدة المستديرة.
“عندما تندلع الحرب، اشترِ جميع السندات التي أصدرتها الإمبراطورية. بهذه الطريقة، يمكننا لاحقًا ممارسة نفوذ ضد الإمبراطورية.”
* * *
إقليم مونتيفيلترو.
المكان الذي وُلد فيه وقضى طفولته.
عندما عاد روكفلر إلى هناك، كان قد أصبح شابًا متزوجًا.
داخل العربة المتجهة إلى إقليم مونتيفيلترو.
نظر روكفلر إلى الحقول الذهبية الشاسعة خارج النافذة.
“حرب منجم الذهب…”
كان روكفلر مصممًا على حماية هذه الأرض، التي ستُصبح مصدرًا لا ينضب للمال لعائلة روثسميديتشي في المستقبل، بأي وسيلة.
“في النهاية، ستكون الإمبراطورية هي الرابح، ولكن… ليس هذا هو المهم.”
كان روكفلر يعلم جيدًا بالقوى الدنسة التي تقف وراء هذه الحرب.
“المشكلة تكمن في أولئك الذين سيحصلون على كمية هائلة من الدين الوطني الذي ستُنتجه الإمبراطورية في هذه الحرب.”
كان روكفلر يعلم تمامًا كيف سيتحرك العفاريت في حرب منجم الذهب هذه.
“الحرب دائمًا ما تدور حول المال. وهناك طريقتان لجمع المال في أي بلد: الدين الوطني والنهب.”
لكن الإمبراطورية كانت بعيدة بعض الشيء عن النهب.
كان النهب حكرًا على الأورك وبعض الأجناس البربرية، وفي أماكن مثل الإمبراطورية، حيث كان هيكل الدولة راسخًا نوعًا ما، كانت الدولة تُصدر سندات غالبًا لتعويض نقص المال.
في هذه الحالة، كانت الإمبراطورية هي الأخيرة، التي تُصدر السندات.
“لقد فشل السيد هنا أيضًا. وكذلك الإمبراطورية.”
ستنتصر الإمبراطورية في الحرب ضد الأقزام بإصدار دين وطني، ولكن نظرًا للكمية الهائلة من السندات المُنتجة، ستسقط في النهاية لتصبح دمية في يد بنك العفاريت.
وكان هذا مستقبلًا مُقدّرًا مسبقًا.
“لا يُمكن أن يكون الأمر كذلك. هل يُعقل أن يعيش البشر وهم ينظرون إلى مثل هؤلاء العفاريت؟”
إذن، ما كان روكفلر يُركز عليه حاليًا لم يكن انتصار حرب منجم الذهب، بل حماية الإمبراطورية من بنك العفاريت.
“أولًا، أحتاج إلى معرفة وضع المنطقة. وعليّ أن أُشرك قوى الكنيسة بشكل مختلف عن الرواية.
عند وصوله إلى إقليم مونتيفيلترو، ذهب روكفلر مباشرةً لمقابلة السيد.
لما رأى روكفلر، الذي عاد بعد غياب طويل، لم يكن مزاج السيد مُرضيًا.
من ناحية أخرى، عامله المشرف سيرون مارك، الذي كان برفقته، باحترام أكبر بكثير من ذي قبل.
“لقد مرّ وقت طويل. كنت أعلم أنك ستعود إلى مسقط رأسك يومًا ما.”
على عكس المشرف الذي ينحني بطبيعته، كان السيد يقف بثبات ويلقي نظرة عابسة على روكفلر.
“مهما كان منصبك في الإمبراطورية، لا تظن أنني سأحترمك. إذا فعلت، فسأعضّ على لساني وأُقدم على الانتحار هنا.”
كان السيد صادقًا، ولم يستطع روكفلر إلا أن يضحك من ذلك.
“حسنًا، أنا أيضًا لا أريد أن أفعل ذلك.”
في جنازة والده عندما كان صغيرًا.
لقد كان رجلاً وقحًا، يناقش الآداب والمكانة الاجتماعية.
على أي حال، قال روكفلر.
“لقد مرّ وقت طويل يا سيدي.”
“تبدو بصحة جيدة. حسنًا، لقد عشت حياةً جيدة في ليون، لذا لا بد أن صحتك جيدة.”
“يا سيدي، لم تتغير إطلاقًا.”
“أنا نصف سيد فقط. ماذا تريد من شخص مثلي؟”
“هاها، لا أتوقع منك أن تعاملني باحترام أيضًا.”
ابتسم روكفلر وتابع.
“على أي حال، لديّ ما يكفي من الناس ليحترموني في الإمبراطورية.”
“هه، كلامك جميل. حسنًا، لقد أتيت في وقت مناسب. أعرف تقريبًا سبب مجيئك.”
لم يكن اللورد تشيستر يجهل تمامًا سبب مجيء روكفلر إلى هذه الأرض النائية.
مع أنه كان سيد هذه الأرض، إلا أن المالك الحقيقي لها كان عائلة روثسميديتشي.
أخرج اللورد خام الذهب الذي كان بحوزته وسلّمه إلى روكفلر، قائلاً:
“بصراحة، كنت أنتظر مجيئك إلى هنا. قد أكون اللورد هنا، لكن كل يوم يمر كان جحيمًا منذ أن انكشف هذا. من حسن حظك أنك نجحت. لولا ذلك، لربما خضت عشرات المشاجرات مع آخرين. ربما الوضع أصبح فوضويًا بالفعل.”
تفحّص روكفلر خام الذهب الذي سلّمه إياه اللورد بعناية.
كان يتلألأ هنا وهناك.
“من حسن حظي أنني نجحت، حقًا.”
“ألم تكن المستشار المالي لجلالة الملك؟ وماذا… هل كان وزيرًا؟”
“أجل، أنا في وضع يسمح لي بالسيطرة على جميع عملات الإمبراطورية.”
“لقد أحسنتَ صنعًا. إذا رُقّي فلاح مثلك إلى هذه الدرجة، فهذا إنجازٌ عظيم، أليس كذلك؟”
“والأهم من ذلك، ماذا عن الحركات خارج الإقليم؟ هل كانت هناك أي تحركات مشبوهة مؤخرًا؟”
أجاب المشرف القريب على هذا السؤال.
“لحسن الحظ، لا يبدو الأمر كذلك. ومع ذلك، نحن، مثل اللورد، نشعر بالقلق أيضًا. نشعر وكأن الأعداء يحيطون بنا من كل جانب.”
عندها، أومأ روكفلر برأسه متفهمًا، واضعًا خام الذهب على مكتب اللورد.
“أفهم. سأشعر بنفس الشعور.”
سأل اللورد روكفلر.
“إذن، ماذا ستفعل؟ إنها أرضك على أي حال، لذا ستفعل ما تشاء.”