الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 169
كان المال مُطلقًا.
بمبلغٍ كافٍ، يُمكن للمرء أن يكسب العديد من الحلفاء، مما سيُشكّل بلا شك عونًا كبيرًا في ساحة المعركة التي أحبّها آل تيبيز.
“إذن… هكذا يجب أن نمضي قدمًا.”
وفقًا للتقاليد الإمبراطورية العامة، بعد حرب التاج، تُرسل العائلات النبيلة الثلاث نساءها من أصلٍ نبيل إلى الإمبراطور الجديد.
كما سيقبل الإمبراطور الجديد نساء العائلات الثلاث زوجاتٍ له لتوحيد الفصائل الإمبراطورية المُنقسمة بعد حرب التاج، وهو تقليدٌ وعرفٌ راسخٌ لطالما تمّ الالتزام به.
وهكذا، كان إليعازر ينوي إرسال الأميرة ترينيتي، أجمل أفراد عائلة تيبيز وأكثرهم ثباتًا، إلى الإمبراطور الجديد وفقًا للعرف السائد.
هذا لو لم يرَ روكفلر اليوم.
“الإمبراطور ليس عاجزًا، ولكن إذا كانت الإمبراطورة هي الشقيقة الصغرى لذلك الرجل ولديها علاقةٌ جيدةٌ بالبابا، فمن المُرجّح أن تكون القوة الحقيقية في الإمبراطورية بيده، وليس الإمبراطور.” سيضطر الإمبراطور لمراقبة مزاج البابا، لكن هذا الرجل لن يضطر لذلك.
إذن، لمن سيعطي أجمل امرأة في عائلته؟
هل من الصواب إعطائها للإمبراطور الذي يبدو عاديًا؟
أم من الصواب إعطائها للشاب الذي يُعتبر السلطة الحقيقية في الإمبراطورية؟
كان الجواب واضحًا.
“بما أن الإمبراطور قد خالف العادة السائدة بجلوس امرأة نبيلة من عائلة أخرى، ليست من العائلات النبيلة الثلاث، إمبراطورةً، فمن الصواب اعتبار العادات التالية منتهكة بالفعل. لا داعي للالتزام بها بصرامة.”
بعد أن أنهى إليعازر أفكاره، نادى روكفلر، الذي كان على وشك مغادرة قاعة المأدبة مع زوجته.
“لقد ارتكبتُ خطأً فادحًا سابقًا. أفراد عائلتنا ليسوا ودودين مع الغرباء. أود أن أطلب منك العفو قبل انتهاء هذا الحفل، يا سيد روكفلر.”
لم يكن روكفلر ليخطئه، وهو يقترب كالأفعى. يبدو أنه غيّر رأيه بي، مُدركًا أنه لا يستطيع الاستغناء عني. فأنا مصدر أموالهم، فلماذا يُريد أهل تيبيز الابتعاد عني؟ لا يوجد أي سبب يُذكر لكرههم لي. لو كانوا يُكنّون ضغينة، لكان الأمر مختلفًا.
لم يكن لدى روكفلر أي سبب لرفض رئيس عائلة تيبيز الذي بادر بالكشف عن أمره.
كانت من أعرق العائلات النبيلة في الإمبراطورية، ولم تكن هناك عائلة قطّ تعتبر عائلة تيبيز أعداءً.
وسرعان ما اقتربت حرب عرق الذهب.
في تلك الحرب، كان أفراد عائلتي تيبيز وسنكلير هم الأكثر حاجةً، لذا رحّب بهم روكفلر بابتسامة.
آه، أليس هذا الدوق إليعازر، الذي قال لي شيئًا سابقًا؟ ههه، لقد نسيتُ بالفعل جدالنا المزعج. التيبيز هي سيف الإمبراطورية، فمن ذا الذي سيكره السيف الذي يحمي بلادنا ويعاديه؟ لقد نسيتُ ما حدث سابقًا، لذا لا تترددوا في معاملتي كما يحلو لكم.
كلاهما كانت لديه دوافع خفية.
في عالمٍ يتغير فيه الحلفاء والأعداء حسب الضرورة، كانت مثل هذه الحوادث شائعة. إليعازر أيضًا، محا مشاعره السيئة السابقة وابتسم.
“إذا كنا نحن السيف الذي يحمي الإمبراطورية، فإن عائلة روثسميديتشي هي شريان الحياة المالي للإمبراطورية، أليس كذلك؟”
“هل هذا صحيح؟ إذًا يبدو واضحًا أننا كلينا ضروريان للإمبراطورية. أود أن أحظى بعلاقة جيدة مع الدوق في المستقبل.”
“بل هذا ما أريد قوله. نريد الحفاظ على علاقة جيدة مع عائلة روثسميديتشي.”
بينما كان الاثنان يتبادلان النكات غير الصادقة،
كان هناك شخص يراقبهما باهتمام من بعيد.
كان دوق أوستن من عائلة سنكلير، الذي كان يراقب روكفلر بدقة قبل دقائق.
“ماذا يفعل الآن؟ هل يحاول حقًا التقرب من شخصٍ بمثل دنائه؟”
لم يستطع أوستن إلا أن يغير رأيه، لأنه كان قد تشاجر مع روكفلر قبل قليل، ولم يستطع أن يُحسن الظن به وبعائلته.
لكن الآن، عندما رأى دوق تيبيز المُتغطرس يمد يده لعائلة روثسميديتشي الغريبة ذات المستقبل المالي الواعد، لم يستطع أوستن إلا أن يغير رأيه.
“لطالما عانت عائلة تيبيز من مشاكل مالية. كان لديهم الكثير، لكنهم كانوا معروفين أيضًا بتبديده.”
من وجهة نظر أوستن، زعيم عائلة سنكلير، كانت العلاقة بينهما غير مريحة للغاية.
“إذا أصبحوا مقربين لهذه الدرجة، فسيتقلص موقفنا.” كان تخيّلُ عائلة تيبيز تزداد قوةً بتقرّبها من عائلة روثسميديتشي يُثير اشمئزازه.
“لا أعرف شيئًا عن أمورٍ أخرى، لكنني لا أطيق ذلك.”
فما السبيلُ لمنع ذلك؟
على الأقل، لا ينبغي أن نصبح أعداءً لتلك العائلة القوية الآن. إذا حافظنا على علاقة ودية فحسب، فلن تتمكن عائلة تيبيز من التصرف بتهور من تلقاء نفسها.
كانت الطريقة الأكثر فعالية للحفاظ على تلك العلاقة الودية هي الزواج بين العائلتين.
في الأصل، كانت كلٌّ من عائلتي تيبيز وسنكلير تحميان سلالتهما بشدة، وكانت لديهما قوانين صارمة تمنع تسرب دمائهما.
أكثر ما كانوا يخشونه هو أن يؤسس شخص يحمل دم كلٍّ من تيبيز وسنكلير عائلة جديدة، ويُرسّخ نفسه كعائلة مهيمنة في الإمبراطورية.
مع ذلك، بدت عائلة روثسميديتشي عادية جدًا بحيث لا تحرص على حماية سلالتها.
مع أنني لا أحب ذلك. إذا تركت الأمر على هذا النحو، فسيُصبح مشكلة لاحقًا. من الأفضل الحفاظ على العلاقة، حتى لو لم أحبها.
بعد أن انتهى من التفكير، بحث عن امرأة مناسبة بين نساء عائلته.
“لا يخطر بباله إلا ابنتي.”
هل من الصواب حقًا أن يمنح ابنته الغالية لذلك الشاب؟
لكن بدا من الأنسب منحها لتلك الشخصية النافذة في الإمبراطورية بدلًا من الإمبراطور.
“من الأفضل أن نبقي شخصًا كهذا في صفنا. إن كان ذلك صعبًا، فعلى الأقل نحافظ على الحياد.”
بعد أن فرغ من أفكاره، غادر أوستن، دوق سنكلير، مقعده بهدوء.
كان ينوي مقابلة روكفلر على انفراد عندما تتاح له الفرصة لاحقًا.
إلى ذلك الحين.
استمر الحديث بين روكفلر وزعيم عائلة تيبيز.
“صاحب السمو ما زال شابًا، وإذا كانت لديك أي أفكار، فما رأيك في أن تتخذ امرأة من عائلتنا محظية لك لتوطيد علاقتنا؟ إن سمحت، سأختار لك المرأة الأنسب.”
“همم!”
سعل روكفلر، ناظرًا إلى زوجته القريبة.
لحسن الحظ، لم يبدُ عليها أي تعبير.
“أُقدّر العرض، لكنني متزوج بالفعل.”
نظر إليعازر إلى زوجة روكفلر.
كانت تبدو كشخصية إسماعيلية نموذجية، لكنه لم يخطر بباله قط أنها ستصبح زعيمة عائلة إسماعيل.
“في الإمبراطورية، لا توجد طريقة أفضل لربط عائلتين من الزواج. من فضلك، يا صاحب الجلالة، خذ امرأة من عائلتنا، من أجل صداقة عائلتينا. وهي أيضًا الطريقة الأكثر فعالية لاستعادة جو الفوضى الذي أعقب حرب التاج.”
وأكمل: “أنا شخصيًا تزوجت أربع مرات في طريقي إلى هذا المنصب. كان كل ذلك من أجل الإمبراطورية وعائلتنا. من المفترض أن يتزوج الأشخاص في مناصبنا عدة مرات.”
كان من الشائع أن يتزوج أفراد العائلات المرموقة عدة مرات بسبب المصالح المختلفة المتشابكة مع عائلاتهم.
في الإمبراطورية، كان يُقال إن عدد الزوجات هو مقياس قوة الرجل.
هل أحتاج حقًا للزواج عدة مرات دون أن أسبب أي مشاكل؟
بدأت زوجة روكفلر، التي كانت تفكر في أمور كثيرة في هذا المكان، تُثني روكفلر عن رفض العرض.
“سيكون ذلك بالتأكيد مفيدًا لك ولعائلتك. لا يبدو الرفض بسببي فقط أمرًا جيدًا.”
كان من ابتسم ابتسامة عريضة لكلماتها هو زعيم عائلة تيبيز.
“إنه أمر شائع في المجتمع الأرستقراطي الإمبراطوري. إذا سمحت زوجتك، فيرجى أن تتزوج امرأة من عائلتنا، يا صاحب الجلالة. إنه جيد لكلا العائلتين والإمبراطورية.”
“سأفكر في عرض الدوق الآن. من الصعب اتخاذ قرار الآن.”
“آسف إن بدا لي أنني أفعل هذا فقط من أجل عيون الشخص الآخر. بما أنني قد وافقتُ بالفعل، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة. سأتصل بكِ قريبًا، وسنلتقي حينها. أنا مشغول، لذا سأغادر الآن.”
بينما غادر رب عائلة تيبيز،
سأل روكفلر، بفضولٍ ظاهر، زوجته:
“هل من المقبول؟ أن أتزوج بأخرى غيركِ؟”
والمثير للدهشة أنها امرأة من أصل نبيل.
“لا أمانع. إذا رفضتُ العرض، فسيكون الأمر مزعجًا لاحقًا بسبب عائلة تيبيز. من الأفضل أن أقبل وأضحي بنفسي. من أجل الجميع.”
بعد أن نجت بصعوبة من سقوط إسماعيل في الماضي،
كانت تعلم جيدًا كم كان من المؤلم أن تكون على خلاف مع عدة عائلات.
لهذا السبب.
مرة واحدة تكفي للكوابيس التي راودتني في صغري. لكنني الزوجة الأولى. آمل أن تتذكري هذه الحقيقة جيدًا.
“إن قلتِ ذلك، فالأفضل لي ألا أقلق بشأن عائلة تيبيز وأن أقبل ابنتهم.”
“سيكون خيارًا جيدًا لكِ، ولي، وللعائلة، وللإمبراطورية. لا أنوي منعكِ، لذا أرجوكِ اقبلي عرض ربّ العائلة الأخرى.”
“إن كان هذا ما تريدينه.”
بعد قليل.
كان روكفلر وزوجته مسافرين بعربة هربًا من المدينة الإمبراطورية، فصادفا شخصًا غير متوقع.
كان أوستن، ربّ عائلة سنكلير، هو من كان على خلاف كبير مع روكفلر سابقًا.
ما زال أوستن لا يُحبّ روكفلر، لكن هذه مسألة منفصلة من أجل العائلة.
“هل يُمكننا إجراء محادثة قصيرة؟ إنه أمرٌ جيد، فلا داعي للقلق.”
عند سماع كلماته، نظر روكفلر إلى زوجته.
تنحت جانبًا بلباقة ودخلت العربة أولًا.
في هذه الأثناء، فتح سنكلير فمه، وهو يواجه روكفلر.
“أولًا، أود أن أعتذر عن الحادثة المؤسفة التي وقعت سابقًا.”
“هل لديك أي اعتذار؟ إن كان هناك أي اعتذار، فأنا من يجب أن أعتذر عن إهانتك، يا صاحب السعادة.”
مع أنه لم يعجبه الموقف، قرر أوستن نسيان كل شيء والتزم بالعقل والواقع فقط.
“أنا حقًا لا أحبه، ولكن لا يوجد ما أفعله.”
“لقد كنتَ تُجري محادثةً لطيفةً مع الدوق إليعازر سابقًا. هل هناك سبب آخر؟”
لماذا انتقده؟
خمّن السبب تقريبًا، ولكن.
متظاهرًا بعدم المعرفة، أجاب روكفلر على السؤال.
“ليس بالأمر الجلل. لقد تحدث للتو عن تزويجي بابنة من العائلة. لماذا تكون علاقة آل تيبيز سيئة بنا، ونحن نتعامل بالمال؟ إنه حديث عن صداقة متبادلة بهذا المعنى.”
“أفهم.”
لم يمضِ وقت طويل حتى فتح فمه مرة أخرى بعد صمت قصير.
“إذا كنت ستتزوج ابنتهم، فمن الصواب أن تتزوج ابنتنا أيضًا. ما رأيك في ذلك؟”
أن تتلقى مثل هذا العرض من عائلتين في يوم واحد.
“لديّ زوجة بالفعل، وتلقي مثل هذا العرض أمر محرج.”
“إذا تزوجتَ ابنة عائلة تيبيز فقط رغم أنك متزوج، فستكون مشكلة بحد ذاتها. إذا كنت ستتزوجهم، فمن الأفضل أن تتزوجهم جميعًا لنا.”
حتى وهو يتحدث، لم تكن نظرة الدوق أوستن لطيفة.
“بصراحة، لا أحبك كشخص.”
“أهذا صحيح؟”
“كان هناك نزاع سابق، ونقابة ليون تحت سيطرتنا منذ القدم. مع ذلك، لا يبدو أن هذه العلاقة المتوترة في صالحك أو صالحي. لذا أفكر في إهدائك ابنتي، وآمل ألا ترفض.”
“ابنتك…”
“فكري جيدًا واتخذي قرارًا. أنا أيضًا لا أحب اتخاذ هذا القرار. ولكن بطريقة أخرى، هذا يعني أنني أعرفك أنت وعائلتك.”
وبعد أن اختفى ببراعة كعائلة سحرية، أخفى مكانه بهذه الكلمة الأخيرة.
“أتمنى أن نلتقي بوجوه مبتسمة في المرة القادمة.”