الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 144
“همم…”
واستمر صمت المستشارة لبعض الوقت.
خلال أفكاره العميقة، تحدث روكفلر.
“هذه حالة ممتازة. لا أرى أي سبب يجعلك ترفض أيها المستشارة؟”
“الشيء الوحيد الذي يزعجني هو المصرفيون المنتمون إلى الاتحاد. إذا منحت احتكار أعمال البنك لنقابة ليون وحدها، فسيكون هناك بلا شك رد فعل عنيف من جانب الاتحاد.”
ابتسم روكفلر بصوت خافت.
“أشعر بالفضول لمعرفة سبب قلقك بشأن ذلك. ألا يمكنك، بصفتك المستشار، ممارسة سلطتك التقديرية لمنح الاحتكار لفصيل معين؟”
“حسنا، هذا صحيح، ولكن…”
“السبب وراء تقديم مثل هذه الصفقة السخية هو فقط الحصول على احتكار أعمال البنك. لن تجد معدل فائدة أقل على القرض يبلغ 3٪ في أي مكان آخر.”
“أنا لست على علم بذلك.”
“من المحتمل أن تصل إلى نفس النتيجة بعد مزيد من التفكير.”
وبينما كان روكفلر يتحدث بثقة، تعمق الصراع الداخلي للمستشار.
‘إن منح الاحتكار لطرف واحد يعني قطع العلاقة السابقة مع الاتحاد بشكل كامل.’
“هل سأواجه أي عيوب إذا عملت مع نقابة ليون؟”
ظلت ابتسامة روكفلر دون تغيير.
“نحن لا نفتقر بأي شكل من الأشكال. هل سيزعجك، أيها المستشار، التعامل معنا حصريًا؟ في نهاية المطاف، عملنا هو مجرد إقراض الأموال واستعادتها مع الفائدة.”
“همم…”
وبعد الانتظار لبعض الوقت، بدا أن المستشار وافق على ذلك وبدأ في هز رأسه.
ومع ذلك، كان لديه أفكاره أيضا.
“حسنا. دعونا نفعل ذلك. ولكن هناك شرط واحد.”
“ما هو الشرط؟”
“سيتم منح الاحتكار للجانب الذي يقدم أقل سعر فائدة.”
قدم المستشار اقتراحا غير متوقع.
ضاقت روكفلر عينيه قليلا.
“إذا قام الاتحاد بالرد، فسوف ينتهي بنا الأمر إلى منافسة دموية.”
فكر روكفلر أكثر.
“بسبب الفائدة على الودائع، وصل إلينا قدر كبير من أموال الاتحاد. إذا كانت هناك معركة على أسعار الفائدة بيننا، فسنكون في نهاية المطاف في وضع أفضل من حيث القدرة على التحمل.
“ثم، بما أننا اقترحنا 3% أولا، فهل ستمنحوننا الاحتكار حصريا؟”
وأخيرا أجاب المستشار بابتسامة.
“هذا صحيح. في الوقت الحالي، سأمنح الاحتكار لنقابة ليون. ومع ذلك، إذا اقترح جانب الاتحاد سعر فائدة أقل، فإن الاحتكار الذي منحته لك سيعود إلى الاتحاد.”
لقد فكر المستشار في الأمر مليًا.
قرر روكفلر عدم الجدال أكثر.
لقد لعب خدعته الخاصة، فماذا يمكن أن يقول؟
“بعد كل شيء، كل شخص لديه أفكار تبدو معقولة.”
حتى يثبت خطأهم.
“بمجرد أن يموت الاتحاد ونصبح نحن الوحيدين المتبقين، سيتعين علينا خفض سعر الفائدة بنسبة 3% بشكل أكبر.”
“حسنًا. فلنفعل ذلك. نظرًا لأننا الآن نحتكر أعمال البنك، فيجب عليك، أيها المستشار، منع المصرفيين الآخرين من ممارسة الأعمال التجارية في بلاك ليبل الذين لا ينتمون إلى نقابتنا. وبما أنهم ليس لديهم احتكار، سيكون غير قانوني، أليس كذلك؟”
وعلى الرغم من أن هذا لم يكن بالضبط ما أراده، إلا أن المستشار وافق دون أي اعتراض، لأنه هو الذي أدى إلى هذا الوضع بنفسه.
“كنت أخطط للقيام بذلك على أي حال.”
بعد الانتهاء من المحادثة مع المستشار، غادر روكفلر مكتب المستشار مع سكرتيرته إليس.
“هل تعتقد أن الاتحاد سيقترح سعر فائدة أقل؟”
وكما سأل إليس، أومأ روكفلر برأسه بالإيجاب.
“بما أن الاحتكار على المحك، فمن المحتمل أن يفعلوا ذلك.”
“أليس هذا سيئا بالنسبة لنا؟ إذا اقترحوا سعر فائدة أقل، فلن نتمكن من القيام بأعمال تجارية هنا، أليس كذلك؟”
أجاب روكفلر على ذلك دون أي قلق.
“هذا لن يحدث. ليس لديهم القدرة المالية للقيام بذلك على أي حال.”
وتابع روكفلر.
“على الرغم من أن ديون المستشارة قوية للغاية، إلا أن حجمها كبير جدًا لدرجة أنه من المستحيل معالجتها بقوة مالية متواضعة. وبينما يخفضون أسعار الفائدة بشكل أخرق، فإننا سنؤمن قوة مالية كافية ونوجه لهم ضربة قاتلة”.
ماذا يمكن أن تكون تلك الضربة القاتلة؟
تساءل إليس لكنه قرر عدم السؤال في هذه اللحظة.
عندما تم منح احتكار أعمال البنكو إلى نقابة ليون وفقًا لتقدير المستشار، انقض جنود الإمبراطورية على تجار البنكو التابعين للاتحاد في مدينة رانسادت. وأمروا بصراحة تجار البنكو بإغلاق متاجرهم على الفور، واتهموهم بخرق القانون. وهكذا، وجد تجار البنكو على عجل زعيمهم في الاتحاد وبدأوا في مناقشة خططهم.
“ماذا يعني هذا؟ فقط نقابة ليون يمكنها القيام بالأعمال التجارية في بلاك ليبل من الآن فصاعدًا؟”
“لكن الجنود الإمبراطوريين يطلبون منا عدم القيام بأعمال تجارية هنا! إنه أمر المستشار!”
“ماذا فعلنا للمستشار حتى يفعل هذا بنا؟”
“أنت من دمر كل شيء! لقد فقدنا عملاءنا للتو، بسبب رجال نقابة ليون! ماذا سنفعل الآن؟”
كان زعيم الاتحاد على وشك أن يفقد صبره بسبب صخب تجار بنك الاتحاد.
“بغض النظر عن مدى كرهك لي، هل هذه هي الطريقة التي تعاملني بها بهذه الطريقة؟ لن أترك هذه المستشارة بهذه الطريقة!”
وقف فجأة واتجه مباشرة إلى حيث كان المستشار، ليصد تجار البنك المركزي الذين شعروا بالإحباط لأنهم لم يتمكنوا من ترويضه. وكما في السابق، ضرب بقوة الجنود الذين يتبعونه ورفع صوته.
“ما هذا! لماذا يُطلب منا عدم القيام بأعمال تجارية! وما هذا الهراء حول السماح لنقابة ليون فقط بممارسة الأعمال التجارية؟”
المستشار، الذي كان يعلم أن زعيم الاتحاد سيأتي بوجه غاضب، رحب به بمظهر هادئ.
“تشرفت برؤيتك. لقد كنت أنتظر مجيئك بهذه الطريقة.”
“ماذا؟ كنت تنتظر؟ هل هذا ما تقوله الآن!”
“قف، قف، اهدأ. أنا أعرف كل شيء.”
كافح المستشار لتهدئة زعيم الاتحاد المتحمس وأبلغه بالحادثة مع روكفلر.
ثم تحول وجه زعيم الاتحاد إلى اللون الأحمر ولم يستطع احتواء غضبه.
“إذن أنت تقول أنك منحت الاحتكار لنقابة ليون بسبب ذلك الرجل؟ بعد كل ما فعلناه من أجلك! ممن اقترضت المال عندما كنت في حاجة إليه بشكل عاجل!”
“يا للروعة، اهدأ. لقد منحتهم الاحتكار لأنهم ظلوا يطلبون ذلك. لكن فكر بشكل مختلف.”
كانت ابتسامة المستشارة المستمرة مثيرة للاشمئزاز حتى لزعيم الاتحاد.
“إذا اقترح شخص ما سعر فائدة أقل، فمن برأيك سأعطي هذا الاحتكار؟”
لم تكن هناك حاجة للتفكير بعمق بعقلانية.
كيف يمكن أن يكون هناك عقلانية عندما لا تستطيع حتى فتح متجرك الآن؟
صاح زعيم الاتحاد العاطفي قليلا.
“ثم سنعرض عليك فائدة بنسبة 2.5%! وسنقرضك كل الأموال التي تريدها بسعر فائدة 2.5%!”
وهكذا، تم نقل احتكار أعمال بلاك ليبل المصرفية مرة أخرى إلى الاتحاد.
هذه المرة، زار الجنود الإمبراطوريون بانكو نقابة ليون العاملة في هولانت وأصدروا على الفور أمرًا بتعليق العمل.
روكفلر، الذي سمع الخبر، أحضر سكرتيرته وذهب لرؤية المستشار دون أي ارتباك.
كانت لدى المستشار، الذي توقع زيارة روكفلر، ابتسامة طويلة على وجهه.
“مرحبًا. كنت أعلم أنك ستقدم سعر فائدة أقل من ذلك القرصان. إنه أمر متوقع تمامًا.”
“سبب زيارتك يمكن التنبؤ به؛ فقط أخبرني عن هدفك ببساطة.”
لقد توقع روكفيل بالفعل هذا الموقف ووصل مباشرة إلى هذه النقطة. “ستكون هذه هي المرة الأخيرة. حتى لو خفضوا سعر الفائدة هناك، فمن المحتمل ألا يكون لديهم أي أموال لإقراضها على أي حال.”
وقال روكفلر بثقة: “إذا اقترحوا 2.5 في المائة، فسنقترح 2 في المائة”. المستشار ابتسامة راضية.
“حسنًا، سأعيد الاحتكار إليك.”
المستشار، الذي بدا مستمتعًا بهذا الوضع، أمر جنوده على الفور بفرض تعليق أعمال تجار بانكو في رانسادت. وفي الوقت نفسه، عاد روكفلر إلى متجره الخاص وجمع أعضاء النقابة القريبة لزيادة معدل الفائدة على الودائع من 1 في المائة إلى 2 في المائة. لقد كانت خطوة متعمدة لرفع المخاطر.
ونتيجة لذلك، حتى الأموال المخفية التي كانت نائمة في بلاك ليبل وتجار الذهب الذين لم يفكروا في الانتقال من اتحاد بانكو إلى آخر، كانوا جميعًا يتجمعون في متجر بانكو نقابة ليون.
ولم يكن هناك سبب لترك أموالهم في متجر اتحاد بانكو، الذي كان يفرض رسومًا ذهبية فقط، عندما كان سعر الفائدة على الودائع هائلاً بنسبة 2 بالمائة.
في هذه الأثناء، كان ممثل الاتحاد، الذي كان يعاني من انخفاض فائدة القرض بمقدار 2، اتخذ قراره عندما رأى تجار بانكو يصرخون أمامه.
“منذ أن وصل الأمر إلى هذا”، فكر خاليًا من أي تفكير. كان المنطق وراء اقتراح سعر فائدة بنسبة 0% بجرأة كالتالي: “دعونا نقتلهم بسعر فائدة 0%. نحن نسبة فائدة 0%، فماذا يمكنهم أن يفعلوا؟”
أحد تجار بانكو يثير مخاوفه.
“انتظر، فكيف من المفترض أن نكسب لقمة عيشنا؟ إذا كان المعدل 0 بالمائة، فلن يكون هناك ربح.”
“لماذا لا يكون هناك ربح؟ هل نقرض المال فقط للمستشار؟ لدينا أيضًا دخل الفوائد من العملاء، بالإضافة إلى رسوم تخزين الذهب. بالإضافة إلى ذلك، هناك عمولة لتحويل الذهب إلى فضة”.
وتحدث ممثل الاتحاد. “دعونا نتحمل لفترة أطول قليلا. ماذا يمكن لهؤلاء الرجال أن يفعلوا؟”
ومع ذلك، كان تفكيره قصير النظر للغاية. وبسبب تدفق العملاء الذين جاءوا إلى بانكو وقاموا بتبادل العملات الذهبية، كان تجار بانكو المنتسبون إلى الاتحاد على وشك الإفلاس.
“ربما لا يريد المستشار منا حتى مبلغًا صغيرًا من المال. هل لديك الثقة في القدرة على جمع هذا المبلغ؟”
نظر ممثل الاتحاد إلى تجار البانكو المتجمعين وتحدث. “كم عدد الأشخاص هنا؟ كم تكلفة بناء سفينة حربية؟”
“لقد أصبح هذا كل شيء في الماضي. ليس لدينا أي أموال حتى لو ذهبنا لتبادل العملات الذهبية ولم يتبق أي أموال في الخزينة. كيف يمكننا إقراض مثل هذا المبلغ الكبير من المال؟”
“هذا صحيح، حتى لو كنت أرغب في الإقراض، ليس لدي أي أموال.”
نقر ممثل الاتحاد على لسانه. “تسك تسك، مع السندات الإذنية، ينبغي أن يكون ممكنا.”
“هل تعتقد أن سندات الوعد يمكن أن تحل مثل هذا المبلغ الكبير من المال؟ ربما ما زالوا يطلبون كمية معينة من العملات الذهبية من هناك.”
“إذن من أين يمكننا الاقتراض؟ إذا تمكنا من حل هذا الوضع الآن، فسيكون كل شيء على ما يرام، تمامًا كما كان من قبل”.
“ماذا عن السابق! لقد جاؤوا إلى هنا عمدا! هل تعتقد أنهم سيعودون إلا إذا ماتوا؟”
ومع ذلك، كان هناك بديل أكثر واقعية.
“أليس من الأفضل استئجار قاتل وقتل زعيم النقابة هناك؟”
وكانت كل العيون عليه.
“يبدو هذا كخيار واقعي. إذا كنا نسفك الدماء بالفعل، فإن أموالنا تتدفق بالفعل إلى الجانب الآخر، وستكون الحرب طويلة الأمد صعبة. لو كانت هذه هي البداية، لكانت القصة مختلفة، ولكن الآن لا يمكننا القتال علاوة على ذلك، نحن…”
اتجهت نظرته نحو ممثل الاتحاد الذي كان يحدق به باهتمام.
“بسبب هذا الممثل هنا، فإننا لا نأخذ فوائد الودائع فحسب، بل نفرض أيضًا رسوم تخزين الذهب. هل سنكون قادرين على محاربة أولئك الذين يقدمون فوائد على الودائع؟ على أي حال، يفضل الناس نقابة ليون علينا.”
وردد تاجر بانكو آخر كلماته. “هذا صحيح، أثار زعيم النقابة السابق في ليون هناك ضجة حول رسوم تخزين الذهب وانتهى به الأمر بخسارة كل شيء. لا ينبغي أن نتأخر أيضًا. دعونا نتبع مثالهم على الفور ونتخلص من تخزين الذهب وحتى نعطي الودائع اهتمام.”
في تلك اللحظة، تجهم تعبير ممثل الاتحاد المراقب وتحدث بوجه ملتوي
“يا لها من فائدة على الودائع اللعينة! إذا فزنا في هذه المعركة، فلن نحتاج إلى إعطاء فائدة على الودائع إلى الأبد. نحتاج فقط إلى التخلص منه بدلاً من ذلك…”
وبينما كان على وشك الاستمرار، حدث زلزال قوي في مكتب ممثل الاتحاد، حجب كلامه.
ردد صوت شخص ما بوضوح في رأسه.
“وارن… لماذا تتصرف هكذا فجأة؟”
“آه…آه…لا، ليس…لا…”
ممثل الاتحاد كشر بشكل لا إرادي.
“هل إسماعيل يخوننا؟” قالوا لنا ألا نحل المسألة بهذه الطريقة…’
ولكن هذا لم يكن الشيء الوحيد.
“وتحذير… ما هذا…”