الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 143
تطاير الشرر من عيون ممثل الاتحاد.
لقد بدا مستعدًا لالتهام المستشارة على الفور.
“تهديد؟ متى رأيت شخصًا مثلي يهدد؟ التهديدات لأشخاص عديمي الفائدة، وأنا لا أهتم بمثل هذه الأشياء! من الأفضل أن تتذكر هذا. هذا تحذير، تحذير!”
لقد كان متحديا.
ونظر المستشار أيضًا بعنف إلى ممثل الاتحاد، رافضًا التراجع.
“أنت! أين تظن نفسك! من أنت حتى تجرؤ على تحذيري! أنا المستشار هنا! أنت مجرد رئيس اتحاد البنوك! اعرف مكانك!”
ورفع ممثل الاتحاد صوته مرة أخرى.
“إذا قررت ذلك! سيعود هذا المكان إلى ما كان عليه من قبل! هل تعرف ما الذي تتحدث عنه!”
“لا! لقد اتفقنا على التغيير، والآن تريد العودة إلى الماضي؟ هل فقدت عقلك!”
كان الوقت الذي كانوا يشيرون إليه بمثابة ماضٍ يشبه الكابوس بالنسبة للمستشار.
لقد كانت الفظائع التي ارتكبها قراصنة التنين تفوق الخيال.
وبطبيعة الحال، فإن ممثل الاتحاد، الذي اعتاد على الحياة على الأرض، لم يكن لديه ذكريات جميلة عن ذلك الوقت أيضا.
“أنا لست عاجزًا! إذا واصلت هذا، فلن أقف مكتوف الأيدي!”
“تنهد…”
ابتسم المستشار عند سماع تهديدات ممثل الاتحاد.
“القراصنة اللعينة.” لقد أصبحوا وقحين جدًا لأنني كنت أخدم أهوائهم طوال هذا الوقت. لقد فقدوا عقولهم ويحاولون التسلق فوق رأسي».
في تلك اللحظة، هرع جنود البحرية، الذين سمعوا الضجة، إلى مكتب المستشار.
وبينما كان الجنود الذين جاءوا يحاولون القبض على ممثل الاتحاد، أوقفهم المستشار بيده وتحدث.
“يبدو أنك لا تفهم الموقف تمامًا. فأنا لست نفس الشخص الذي كنت تطارده عندما كنا صغارًا. لقد تغير الكثير منذ أن زحفت على الأرض.”
“ماذا؟”
كان ممثل الاتحاد يتمتع بلياقة بدنية ضخمة وكان قويًا جدًا.
ودفع جنود البحرية بقوته ورفع صوته مرة أخرى.
“نحن حقا بحاجة إلى العودة إلى الماضي لنعود إلى رشدنا!”
هز المستشار رأسه في العرض العقيم الذي قدمه ممثل الاتحاد.
وتساءل عما إذا كان القرصان قد اعتاد كثيرًا على رائحة الأرض، أو إذا كان زعيم التحالف المصرفي لفترة طويلة جدًا، وأنه لم يكن على علم تمامًا بالوضع البحري المتغير.
“إنه أمر محبط. انظر هناك.”
انتقل المستشار إلى نافذة تتمتع بإطلالة واضحة على البحر.
“إذا كانت لديك عيون، فانظر عن كثب إلى البحر.”
خلف النافذة، طفت عدد لا يحصى من السفن الحربية على البحر الأزرق.
لقد كان أسطول الإمبراطورية هو الذي نما بصمت مع مرور الوقت لضمان التجارة البحرية الآمنة.
“هل ترى سفني الحربية؟ لقد كبرت قليلاً مقارنة بما كانت عليه من قبل.”
ابتسم المستشار بثقة.
“بينما كنت تعتاد على الحياة على الأرض وتلعب ألعاب المال مع المصرفيين، كان حجم سفني الحربية يتزايد كل يوم.”
لقد فقد ممثل الاتحاد الاهتمام بالبحر بينما كان يرتب حياته كقراصنة.
لقد كان منزعجًا جدًا من الأمور على الأرض لدرجة أنه لم يهتم حتى بالشؤون البحرية.
لذلك، لم يكن لديه أي فكرة عن مدى نمو البحرية.
‘ماذا؟ متى أصبحت كبيرة جدًا؟
إذا كان يفكر فقط في الماضي، فقد زاد حجم السفن الحربية البحرية الحالية عدة مرات.
“كان الأمر مشابهًا، ولكن الآن…”
جميع مواجهاته السابقة مع المستشارة كانت مبنية على ماضيه.
لو رأى أسطول الإمبراطورية يطفو على البحر بهذه الطريقة، لما يجرؤ على التحدث بهذه الطريقة.
“…”
تجاه ممثل الاتحاد الصامت.
سخر المستشار، الذي شعر بالنصر، وواصل كلامه.
“مع هذا الأسطول العائم هناك، هل تعتقد أنني سأغمض عينًا إذا عدت إلى البحر؟”
نقر المستشار على لسانه كما لو كان الأمر سخيفًا.
“تسك، تسك، تسك. لا تفكر في الأمر حتى. إذا كنت تريد حقًا أن تصبح طعامًا للأسماك، فلن أوقفك. ومع ذلك، نظرًا لأنك خرقت الاتفاقية أولاً، فلن تتمكن من وضع قدمك على هذه الأرض مرة أخرى، بالطبع، الشيء نفسه ينطبق على مرؤوسيك الذين تبعوك إلى الأرض، إذا لم يعجبك ذلك، فما عليك سوى العيش بهدوء على الأرض كما هو متفق عليه.
على الرغم من أنه أراد أن يقول شيئا.
ولم يكن لديه ثقة في هزيمة أسطول الإمبراطورية العائم على البحر.
ولم يكن بمقدور ممثل الاتحاد إلا أن يصر على أسنانه ردا على ذلك.
“بينما كنت بعيدًا، خرجت الأمور عن نطاق السيطرة حقًا. اللعنة، لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لبقيت في البحر.
في هذه الأثناء، توجه المستشار إلى الباب لتوديع ممثل الاتحاد، وفتحه له شخصيًا.
ومع تركيز نظر المستشار عليه، أصبح عقل ممثل الاتحاد أكثر تعقيدًا من أي وقت مضى.
“هذه خسارة كاملة.”
بدا من الصعب تخويف المستشار وطرد قوات النقابة.
‘عليك اللعنة.’
“هذه المرة، سأتركك تذهبين. لكن لا تعتقدي أن ذلك سيحدث مرة أخرى.”
من تلك الكلمات السخيفة، شخر المستشار فقط.
“همف، لا تفكر في الأمر حتى. وأنا المستشار هنا. أنت لست من النوع الذي يمكنه الدخول بدون موعد.”
أعلن ممثل الاتحاد، الذي لم يكن يستمع، وكأنه يريد إخطاره.
“دعونا نلتقي مرة أخرى في المرة القادمة.”
“أفضل ألا أراك مرة أخرى.”
ومع حل الوضع ورحيل ممثل الاتحاد، عاد الصمت إلى مكتب المستشار.
ثم بدأ المستشار في التحدث إلى ضيف مخفي آخر.
“لقد وصلوا كما كنت أخشى. لم أتوقع منهم أن يأتوا بهذه الوقاحة”.
جاء صوت من الغرفة المتصلة بالمكتب.
“حسنًا، أساليبهم واضحة. ومن السهل التنبؤ بها.”
تجاه الضيوف القادمين من الغرفة المجاورة، تابع المستشار بلا مبالاة.
“أنا سعيد بوجود مكان للاختباء فيه. على الرغم من أنه لم يكن من الممكن أن تكون هناك مشكلة كبيرة إذا لم تفعل ذلك.”
الشخص الذي خرج من الغرفة لم يكن سوى روكفلر وسكرتيره إليس.
“ومع ذلك، لو التقينا في مكان مثل هذا، لما كانت المحادثة ممتعة. بل كانت ستسبب المزيد من المشاكل”.
أومأ المستشار برأسه كما لو أنه وافق.
“إنه حقا يحب المال.”
“معرفة أن تلك السيدة كانت هنا، لكان قد أحدث مشهدًا حتى لو كان ذلك كافيًا. إنه هذا النوع من الأشخاص.”
نظر المستشار إلى السكرتير الذي كان يقف بجوار روكفلر بنظرة مثيرة.
لقد كانت جميلة جدًا.
كان الشاب روكفلر، الذي جعلها سكرتيرة له، يحسد عليه.
“بالنظر إلى خلفية ممثل الاتحاد، فأنا أتفهم ذلك تمامًا”.
كان لدى روكفلر دائمًا ابتسامة مريحة على وجهه، مثل أي أرستقراطي آخر، وكان المستشار قادرًا على الانخراط في المحادثة بشكل أكثر راحة من ذي قبل.
“لكي أكون صادقا، من وجهة نظري.”
بدأ المستشار بالتحدث مرة أخرى، مواصلاً المحادثة التي قطعها في وقت سابق.
“أفضل أن يعتني بهذه المنطقة شخص مثلك، يعرف بعض الأخلاق، بدلاً من ذلك الرجل الوقح.”
لم يكن المستشار على علم بالشائعات حول سيد النقابة الشاب.
لقد سمع أن الشاب لم يكن من عائلة ليون ولكنه الابن الأكبر لعائلة من عامة الناس، وأنه كان ماهرًا جدًا في الأعمال التجارية، واكتسب ثقة أعضاء النقابة وتم انتخابه رئيسًا جديدًا للنقابة.
ومع ذلك، أزعجته بعض الأشياء: عمر الشاب وخلفيته العامة.
“إنه ليس لطيفًا، لكنه لا يزال أفضل بكثير من ذلك الرجل الوقح.”
“ماذا سيعرف هؤلاء القراصنة الجهلة؟ إذا لم يعجبهم ذلك، فإنهم يأتون ويحدثون الفوضى.”
واتفق معه روكفلر الذي لا يتزعزع.
“أنت على حق. وبهذا المعنى، سيكون من الأفضل لك، أيها المستشار، أن تحافظ على علاقة جيدة معنا. نحن لسنا وقحين مثلهم”.
نظر المستشار إلى روكفلر المبتسم.
لقد كان ثعبانًا ماكرًا لا لبس فيه، على الرغم من صغر سنه.
على الرغم من أنه كان يبدو هكذا، إلا أنه كان مظلمًا مثل أي مُقرض آخر.
“حسنًا، لأكون صادقًا، لا أستطيع اتخاذ قرار بشأن هذا الأمر هنا. خاصة عندما يتعلق الأمر بإقراض المال، لا أستطيع فعل أي شيء.”
لقد فهم روكفلر تقريبًا ما كان يحاول قوله.
“أنا على علم بوضع عائلة إسماعيل”.
“لقد أتيت إلى هنا حقًا دون أي خوف، مع العلم بذلك.”
ثم فكر المستشار:
هل لأنه شاب ولا يعرف الخوف؟
أم لأنه لا يعرف طرق العالم؟
لكن هذا الفكر سرعان ما اختفى.
“إن حقيقة استمرارنا في القيام بالأعمال هنا بأمان هو بالفعل إذنهم.”
ضيق المستشار عينيه للحظة وفكر في الشاب روكفلر.
’إنه ليس سيد نقابة في سن مبكرة من أجل لا شيء، أليس كذلك؟‘
فتح المستشار، الذي ظل صامتا للحظة، فمه مرة أخرى.
“إذا وافق الإسماعيليون ضمنيًا، فستكون في النهاية معركة بين مقرضي الأموال الحاليين وأنتم القادمين الجدد. حسنًا…”
أغمض عينيه وتخيل الأحداث التي تلت ذلك.
“معركة بين الاتحاد والنقابة… إنه شيء لم يكن من الممكن تصوره في الماضي. لم أعتقد أبدًا أن المرابين، الذين اعتادوا على تجنب بعضهم البعض، سيقاتلون من أجل السلطة هنا.”
“الفائز في تلك المعركة سيكون نحن.”
شكك المستشار في كلماته الواثقة.
“لماذا أنت متأكد جدا؟”
“السبب؟ أليس هو أمامي؟”
وبينما كان روكفلر يضحك وينظر إليه، أمال المستشار رأسه.
“هل تنظر إلي الآن؟”
“نعم يا سيادة المستشارة، ستكون معنا. بالطبع، سوف ننتصر في تلك المعركة.”
أمال المستشار رأسه مرة أخرى.
“لماذا هذا؟”
“أليس هذا واضحا؟ حاكم هذا المكان هو أنت أيها المستشار. إذا لم تتدخل عائلة إسماعيل فمن سيقرر في هذا الأمر؟”
“……”
وصدق عندما سمعه.
ولو أن آل إسماعيل ظلوا صامتين، فإن من سيقرر في هذا الأمر هو نفسه.
“هيهي… لم أفكر في ذلك قط. كانت عائلة إسماعيل متورطة بعمق لدرجة أنني لم أجرؤ على التفكير في الأمر”.
عند كلماته، ابتسم روكفلر بخفة.
“إنه عملك هنا أيها المستشار. من يقول أنه يمكن لأي شخص أن يتدخل؟”
“حسنا، هذا صحيح، ولكن…”
تردد المستشار، الذي كان يعرف جيدًا تأثير عائلة إسماعيل، في التحدث.
“إذا كنت لا تريد أن تموت بهدوء مثل الفئران أو الطيور، فمن الأفضل أن تكون حذرًا فيما يتعلق بفمك.”
“مهم! فلماذا يجب أن أتعاون مع النقابة؟ بغض النظر عن صلاح أو سوء زعيم كل فصيل، ما هي الفوائد الحقيقية التي أحصل عليها؟ هذا ما أطلبه.”
وعلى الرغم من السؤال الصريح، كان روكفلر لا يزال يبتسم.
“آه، بالطبع، هناك فوائد. إذا انضممت إلينا، أيها المستشار، فستتمكن من الحصول على قروض بشروط أفضل.”
“القروض؟”
انتقل روكفلر إلى النافذة.
ثم أشار إلى المنظر الموجود خارج النافذة، وواصل حديثه.
“حتى الآن، هناك العديد من المتغيرات في هذا البحر التي لا يمكنك التنبؤ بها، أيها المستشار. في الماضي، كانت المشكلة هي مجموعة قراصنة دراغون، ولكن الآن هناك قراصنة أوندد يتكونون من أوندد فقط، الأمر الذي لا يزال يمثل صداعًا كبيرًا.”
السبب وراء استمرار مستشار بلاك ليبل في زيادة عدد السفن الحربية البحرية على الرغم من أن مجموعة قراصنة دراغون أصبحت هادئة هو أن هناك قوة أكثر قوة كانت تهيمن على البحر.
“لخوض حرب واسعة النطاق معهم، سمعت أن القوة البحرية لا تزال غير متوفرة. ومن ثم، هناك حاجة إلى بناء المزيد من السفن البحرية، ولكن من أين تأتي الأموال؟”
“إذن أنت تقول أننا يجب أن نحصل على قرض؟”
“بالطبع. نحن لا نحفر الأرض للقيام بأعمال تجارية. وبدلا من ذلك، يمكننا أن نمنحك معاملة تفضيلية أفضل بكثير من الاتحاد الأوروبي.”
“ما مقدار الفائدة التي ستقطعها لتقول ذلك؟”
“سنأخذ 3 بالمائة فقط.”
عند ذكر نسبة 3 بالمائة، اتسعت عيون المستشارة.
“هل قلت 3 بالمائة الآن؟ ألم تكن في الأصل 6 بالمائة؟”
كما حاول المستشار التفاوض مع ممثل الاتحاد لزيادة عدد السفن الحربية البحرية.
لكن المشكلة كانت في ارتفاع الفائدة على القرض.
كان ممثل الاتحاد، الذي كان يعيش على القرصنة، يعلم جيدًا أن المستشار كان مدينًا قويًا للغاية ولم يتخلى عن طبيعته البلطجية، محاولًا الحصول على فائدة أكبر من فائدة القرض الأصلية البالغة 6 بالمائة.
نظرًا لأن المستشار لن يتخلف أبدًا عن سداد ديونه، فقد كان مصممًا على فرض سعر فائدة أعلى.
“نعم، ولكن يجب عليك منح احتكار إقراض الأموال في بلاك ليبل لنقابة ليون الخاصة بنا فقط.”
كان اقتراح روكفلر بفائدة منخفضة على القرض جذابًا للغاية، لكن الشرط اللاحق كان مزعجًا للغاية.
“هل تقول أنك تريد الاحتكار؟”
“نعم، نحن نطلب من نقابة ليون لدينا أن تتمتع بحقوق حصرية للقيام بأعمال تجارية هنا في بلاك ليبل. وفي المقابل، يمكننا إقراض المستشار صاحب السعادة المبلغ الذي تريده بسعر فائدة منخفض قدره 3 بالمائة.”