الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 98
قام ثيو بتقييم رد فعل ليليان بمهارة عندما اقتربت. ليليان، مع التعبير الذي يبدو أنه يشير إلى الفهم والارتباك، حدقت فيه بهدوء.
“… أتيت لأنك اشتقت لي؟ أنا؟”
“نعم. هل هذا ليس بخير؟”
شعر ثيو بالحرج إلى حد ما، فضغط دون وعي يده الفارغة وفتحها مرة واحدة، ثم أدار رأسه.
“…أنا لا أعرف حتى ما الذي أفعله الآن.”
حسنًا، اليوم كان يوم عطلة بالطبع. مجرد حقيقة أن ثيو لم يكن يرتدي زي الفارس الخاص به يحكي القصة بأكملها. ومع ذلك، إذا اكتشف رؤساء ثيو أو زملاؤه أنه جاء إلى هنا للقاء امرأة وقضى وقتًا هنا، فمن المؤكد أن ذلك سيسبب ضجة.
’’ولكن، أليس من الغريب بعض الشيء أن نطلق عليها اسم امرأة؟‘‘
في ظل مقاومة ثيو غير المقصودة، نظر إلى ليليان، ولكن عندما التقت عيناها الخضراوين، تراجع عن هذا الفكر. كانت ليليان امرأة بالفعل. قبل ثلاث سنوات، كانت الحدود غامضة إلى حد ما، ولكن بعد ثلاث سنوات، نضجت ليليان التي واجهها مرة أخرى إلى درجة أنها أصبحت غير مألوفة تقريبًا. بالطبع، كانت لا تزال تبدو صغيرة بالنسبة لثيو.
لقد جعلها لون شعرها الأكثر إشراقًا بشكل ملحوظ وأجواءها العميقة تبرز، وكان سلوكها الهادئ والساخر أكثر إثارة للإعجاب. لقد نمت ليليان بشكل جميل لدرجة أنها تمكنت من جذب الانتباه حتى من بعيد. لم تعد تذكرنا بالفتاة الجامحة البالغة من العمر عشر سنوات من دار الأيتام.
ومع ذلك، بالنسبة لثيو، لم تكن ليليان حبه الأول فحسب، بل كانت أيضًا أخته وصديقته العزيزة قبل ذلك.
وكان هذا أيضًا سبب مجيئه اليوم. لقد كان شعورًا مختلفًا قليلًا عن الإثارة أو الشوق، مجرد رغبة في رؤية وجهها مرارًا وتكرارًا.
“كيف تمكنت من عدم رؤيتها لمدة ثلاث سنوات؟”
عندما ظهرت هذه الحيرة فجأة، وجد ثيو نفسه غير قادر على التخلص من أفكاره بشأن ليليان. كلما حاول العودة إلى رشده، وجد نفسه يفكر في ليليان مرة أخرى، وعندما عاد إلى رشده، وجد نفسه واقفًا أمام باب ماينارد وقد نقش عليه شعار الزنبق.
منذ أن وصل إلى هذا الحد، وقف هناك منتظرًا لفترة أطول قليلاً، وقبل أن يعرف ذلك، غربت الشمس.
لو لم يأت ليليان مبكرًا، فهل كان سيعود إلى رشده حوالي منتصف الليل؟ لقد صُدم ثيو قليلاً لأن السلام الذي حافظ عليه طوال السنوات الثلاث الماضية انهار فجأة.
على الرغم من أن احتمالية سير الأمور على ما يرام مع ليليان أصبحت الآن معدومة تقريبًا، فقد كان قراره هو قطع هذا الاحتمال.
“ولكن هل هذا يعني أنه لا تزال هناك مشاعر متبقية تجاه ليليان؟”
لا، هذا لا يمكن أن يكون. بالطبع، أراد أن يرى ليليان، وكان لا يزال لطيفًا ومريحًا أن يكون معها. وخلص ثيو إلى أن ذلك كان لأنه عاش بشكل وثيق مع ليليان لسنوات عديدة، وليس لأنه كان يحب ليليان.
ولأنهم كانوا عمليا مثل الأشقاء المقربين منذ البداية، ظلت علاقتهم وعواطفهم غامضة حتى يومنا هذا.
“هذا مجرد قلق.”
ولم تكن هذه المشاعر هي التي تنتهك قوانين الكتاب المقدس.
تذكر ثيو شيئًا ذكره الكاردينال كادين منذ وقت ليس ببعيد.
– لا بد أن ثيودور سمع تلك القصة أيضًا. يقولون هذه الأيام الزنادقة يكتسبون الأرض.
– آه، لقد سمعت القليل عن ذلك.
-إنهم حقًا أشخاص مضللون. نشر التفسيرات الخاطئة المتعمدة وخلط الأخطاء الدقيقة لإنكار تعاليم المعبد. ولا شك أن نية تلك الحشود، التي تشوه معنى الهداية الإلهية، خاطئة. والخلاص الوحيد هو التعرف عليهم وقيادتهم إلى الطريق الصحيح.
تمتم كادين بنبرة يرثى لها، ولسانه يلعق شفتيه.
“على أية حال، يجب التحقيق مع أولئك الذين لديهم اتصال بسيط مع الزنادقة.” يقولون إنهم أذكياء جدًا في التسلل حتى أنهم هم أنفسهم يقعون في فخ كلماتهم دون قصد، لذا احرص على عدم الوقوع في مشاكل غير ضرورية يا ثيودور.
بمجرد أن سمع ثيو تلك الكلمات، فكر في ليليان. بالمعنى الدقيق للكلمة، نادي القراءة الذي حضرته.
منذ حضوره نادي القراءة، لم ير ثيو ليليان. لذلك لم يتمكن من معرفة ما إذا كانت ليليان قد عادت إلى نادي القراءة أو تعلمت أي شيء.
“أعتقد أنه من المحتمل أنه وكر مهرطق…”
وبالنظر إلى شخصية ليليان، فمن المحتمل أنها لم تكن لتزور مثل هذا المكان مرة واحدة فقط. علاوة على ذلك، إذا تسلل الهراطقة بهذه المكر، فإن ليليان غير المستقرة يمكن أن تقع في فخه بسهولة.
لذلك كان قلقا.
لأن ليليان…
– اعتني جيدًا بليليان، الأخ ثيو.
…آه، اللعنة.
لعن ثيو بصمت. لقد تذكر شيئاً لم يكن يريد أن يتذكره.
كانت سوان مزعجة. في حين أن سوان قد يكون على ما يرام مع ليليان، إلا أنه لم يكن صورة مواتية لثيو.
كم من الأشياء قد أصبحت ملتوية بسبب هذا الشقي؟ في بعض الأحيان، أراد ثيو أن يسأل سوان عن عدد الفوضى التي أوقعهم فيها.
“لماذا طلبت من ليليان أن تعيش بدلاً منك؟”
لو لم يقدم سوان هذا الطلب، لما أصبحت الأمور متشابكة إلى هذا الحد. ودون علمه، جعل نفسه شريكًا!
الأهم من ذلك كله هو أن ثيو كان يشعر بالقلق من أن ليليان لا تزال غير قادرة على الهروب من ظل سوان.
“ثيو، يبدو أنك أصبحت أكثر غباء في هذه الأثناء. لن تفعل شيئًا كهذا بطريقة أخرى.”
“نعم، أنا أفعل شيئًا غبيًا.”
لم يكن يريد أن يكون على رأس أولويات ليليان. كان يعرف مكانه. لم يكن يريد التنافس مع الموتى، ولا يريد أن يصبح البذرة المنتفخة التي تريد الزواج من سيدة القصر.
“لكنني لا أتذكر متى ضحكت آخر مرة.”
“…ماذا؟”
“أتذكر أنك كنت تضحك كثيرًا، ولكن عندما التقيتك مرة أخرى، لم أستطع أن أتذكر أنك تضحك.”
بالتأكيد، كان ثيو كثيرًا ما يرى ليليان تضحك. يضحك بصوت عال، ويبتسم. كان يعتقد أنها كانت شخصًا يضحك كثيرًا. كان هذا هو تصوره لأنه لا يستطيع أن يتذكر متى.
ولكن عندما حاول أن يتذكر، لم يكن قد رأى ليليان تضحك بصوت عالٍ من قبل.
عندها أدرك ثيو. ما يتذكره هو الذكريات المحفورة من الوقت الذي كان فيه سوان على قيد الحياة، والتي تتلاشى الآن في الخلفية.
وبينما كان يحدق في وجه ليليان دون ضحك، رفع يده إلى خدها. ربما لأنه كان في العربة حتى لحظة مضت، كانت خديها دافئة. ربما كان السبب في ذلك هو وقوفه في الخارج لفترة طويلة لدرجة أن يده أصبحت باردة. كان خدها، المنتفخ إلى الأسفل، أملسًا، وأكثر نضجًا بكثير مما يتذكر، وقد انزعج من ذلك في ذكرياته.
مع عشر سنوات، تحمل ندوبًا لن تشفى أبدًا.
“متى ستكبرين يا ليليان؟”
متى ستكون قادرة على التخلص من هذا الألم؟
متى ستتمكن من الخروج من ظل سوان؟
“تبدو صغيرًا جدًا… لا يسعني إلا أن أفكر فيك.”
“…عن ماذا تتحدث؟”
“هل بكيت؟”
أولاً، حاول ثيو تغيير المزاج بابتسامة مريرة. أظهر وجه ليليان الحيرة في الرد.
بالتفكير في الوراء، كان قد خرج من هنا لإخفاء دموعه. من كان يظن أنه سيلتقي بثيو هنا؟
“ماذا كنت ستفعل لو لم تجدني؟ الآن ليس لديك من تعانقه، ولا أحد يمسك بيدك.
شعرت ليليان بالارتباك الذي تم تشديده للتو، وأدارت وجهها بتعبير.
“…لست بحاجة إليه.”
“انت تعني. أنت تحتاجه.”
“شخص للعناق؟”
“ليس انت.”
وبهذا، غطى معطف ثيو جسد ليليان. كان ذلك لأن ثيو سحبها إلى عناق.
كانت حضنه تفوح منها رائحة الشتاء. لقد كان مختلفًا تمامًا عن العناق الذي كان يتوق إليه. يمكن أن يمتلئ حضن سوان بذراعيه، وأحيانًا يدغدغ شعره الطويل خديه، فيجعله ناعمًا مثل حمل دمية.
ومع ذلك، كان ثيو أطول بكثير، ولم يمس خديها سوى شعره، وكان الجزء العلوي من أجسادهم الملامسة ثابتًا وليس ناعمًا.
ومع ذلك، لماذا بدا الأمر مشابهًا للعناق الذي اشتاق إليه؟
“لا أستطيع أن أثق تمامًا بهذه الكلمات.”
من المؤكد أن ثيو كان تحت تأثير الإيحاء. حتى رغبته في رؤيتها لم تكن على الأرجح إرادته الخاصة. لكن في لحظات كهذه، عندما شعر قلبه بالفراغ، أراد ليليان عصيان نصيحة فيكتوريا.
’لإخبار ثيو… عن الهراطقة… هل سيكون الأمر على ما يرام؟‘