الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 99
قالت فيكتوريا إنه ليس من قبيل الصدفة أن يقوم المعبد بتجنيد ثيو في وسام الفرسان المقدسين. تم القبض على ثيو في قبضة المعبد وهو ليس سوى طعم لجذب ليليان إلى براثن المعبد.
– أخشى ألا تثق به، فهو سيعرضك للخطر.
ومع ذلك، عندما كان ثيو أمامها بالفعل، لم يكن لهذا التحذير تأثير كبير. كان السبب بسيطًا: كان ثيو يعرف بالفعل السر الذي تخشاه ليليان أكثر من غيره.
لو كان ثيو قد أبلغ المعبد بذلك، لكان وضع ليليان مختلفًا تمامًا الآن. لن يفوت المعبد مثل هذه الفرصة الجيدة ومن الطبيعي أن يحاول إبعاد ليليان عن طريق إخبار سيدريك بذلك.
الحقيقة هي أن ثيو كان يمتلك منذ فترة طويلة المفتاح لجعل ليليان خطيرة.
إلى أي حد يمكنني أن أثق بثيو؟
إلى أي مدى سوف يذهب ثيو بالنسبة لي؟
إلى أي مدى يمكن للمعبد أن يدفع ثيو بتداعياته؟
تذكرت ليليان المحادثة التي أجرتها مع فيكتوريا.
— إذا اقترب منك صديقك، فذلك بالتأكيد بسبب آثار المعبد. يمكنك الاقتراب من الآثار إذا استخدمتها جيدًا.
– لكنك أخبرتني ألا أثق بثيو.
– لا تثق، بل استخدم. على أية حال، علينا أن نقترب من الأثر. يعني اغتنام الفرصة
كلمات فيكتوريا كانت صحيحة. في هذه اللحظة، دون معرفة موقع الآثار، لم يكن هناك شيء يمكن أن تفعله ليليان سوى محاولة التسلل إلى المعبد بمفردها. على الأقل بدا من الضروري الاقتراب من المعبد أو التعرف عليه.
وكان هناك شخص مناسب جدًا لذلك أمام ليليان.
الدافع للاعتراف بشيء ممزوج بفكرة استخدام ثيو. تحدثت ليليان وشفتاها ملطختان بحضن ثيو.
“ثيو، لقد ذهبت إلى نادي القراءة مرة أخرى.”
“ماذا؟”
شعرت ليليان بصوت ثيو يصلب. أخذت خطوة إلى الوراء من ثيو. ومع تبدد الدفء الذي يغلف وجهها، بدا وجه ثيو جامدًا مثل صوته. يبدو أن المسافة التي أعيد فتحها والنسيم البارد الذي يداعب خديها قد أعاداها إلى الواقع.
تحدثت ليليان متجنبة التواصل البصري.
“أخبرتني تلك السيدة كيف أنتقم لسوان.”
“لذا؟”
“انا ذاهب الى القيام بذلك. أخبرتك. لقد جئت إلى هنا لأخذ مكان سوان. “
“ثم ماذا؟ ماذا سيحدث بعد أن تنتقم؟ “
“سأغادر.”
نظرًا لأنها من المحتمل أن تموت بمجرد استخدام الخنجر دون أي فرصة لتغطية الجسد، فإنها ستضطر حتماً إلى المغادرة بعيدًا، بما لا يمكن تذكره.
نظرت ليليان للأعلى. رأت جبين ثيو المجعد. على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها نظرة ثيو بهذه الطريقة، إلا أنها بدت مألوفة لها بشكل غريب لسبب ما. يمكن ليليان تخمين السبب بسهولة.
كلما تخيلت الاعتراف بكل شيء، كانت نظرة الازدراء التي يوجهها ثيو لها نفس النظرة دائمًا في ذهنها.
ولكن الآن بعد أن واجهت الأمر، فهمت. وكانت الدهشة والغضب. لم تكن نظرة الاحتقار نارية مثل ذلك.
“أنت تغادر؟”
ضحك ثيو، كما لو كان يجد كلماتها لا تصدق، ببرود قبل أن يسأل
“إلى أين تذهب؟”
“…”
ولم يكن هناك إجابة من ليليان. ضحك ثيو ببرود كما لو كانت تتوقع ذلك.
عرفت ليليان، التي عاشت بتصميم على استبدال سوان، ما سيحدث بعد اكتمال انتقام سوان. حتى من دون معرفة التفاصيل، استطاع ثيو أن يفهم أن “مغادرة” ليليان تعني أنها لن تراها مرة أخرى أبدًا.
في لحظات كهذه، شعر ثيو بأنه مهجور. كان الوقت الذي قضته في انتظار عودة ليليان، التي لم تترك عقلها أبدًا، مثيرًا للشفقة.
ألم يكن هناك أي معنى بالنسبة إلى ليليان بدون سوان؟
“لقد كنت فضوليًا لفترة من الوقت. لماذا أنت مهووس بالانتقام؟”
“… كفى محاضرة.”
“إنها ليست محاضرة، أنا فضولي حقًا. هل سبق لك وتسائلت؟ لماذا طلبت منك سوان أن تعيش نيابة عنها؟
“ماذا؟”
عقدت ليليان جبينها. لقد كان شيئًا لم تعتبره غريبًا أبدًا.
اعتقدت أن السبب وراء ذلك هو أن سوان قالت ذلك من أجل مصلحتها. لقد اعتقدت أنه من الصواب ترك ما كان يجب أن ينتمي إلى سوان لها، وفي المقابل، اعتقدت أنه يتعين عليها التضحية بحياتها.
وضرب سؤال ثيو عمق معتقدات ليليان الجذرية.
“لو كانت سوان تهتم بك حقًا، لما طلبت منك أن تعيش نيابة عنها. كانت ستطلب منك الكشف عن الحقيقة بدلاً من ذلك. هل تعتقد حقًا أن هذا الطفل الميت أراد منك أن تكرس حياتك للانتقام؟
“… لا تتكلم دون أن تعلم!”
“فكر في الأمر. سوان لم يطلب منك الانتقام قط لم تطلب منك أبدًا التضحية بحياتك.
“لا أريد أن أسمع ذلك!”
“ليليان!”
أمسك ثيو ذراعي ليليان بقوة. عندها فقط أدركت ليليان أنها كانت تغطي أذنيها مثل امرأة مجنونة.
“يستمع. أنت لم تبلغ العاشرة من عمرك بعد الآن. لقد تجاوزت عصر نوبات الغضب.”
توالت الدموع على خديها. أغلقت ليليان عينيها، ثم فتحتهما ببطء. رأت نظرة ثيو الذهبية. ورأت أيضًا وجهها المحير ينعكس فيه.
وفي تحول غريب للأحداث، وجدت نفسها متأثرة بالكلمات التي قالتها لاختبار ثيو. تحدث ثيو بينما كان يحمل ليليان كما لو كان يريحها.
“توقف عن الذهاب إلى نادي القراءة. يبدو خطيرا. وفكر بنفسك.”
ما تمناه سوان حقًا منها.
* * *
عاد ثيو بهذه الكلمات. وقفت ليليان هناك لفترة من الوقت، ثم سارت ببطء إلى الداخل.
عندما وصلت إلى القصر، كانت الشمس قد غربت تمامًا، ولم تضيء الطريق سوى أضواء متفرقة.
داخل القصر، كانت الاستعدادات للعشاء على قدم وساق. وبينما كانت متجهة إلى غرفة الطعام، فكرت ليليان شارد الذهن.
“فقط حتى ركبت العربة، كان كل شيء واضحًا.”
في ذلك الوقت، كانت الفكرة الوحيدة غامضة: تدمير الآثار وإنهاء حياتها كما كانت.
وبطبيعة الحال، خططت لتنظيم كل شيء كتابيًا بمجرد عودتها إلى القصر. إذا دمرت الآثار وماتت، فلن تكون قادرة على الكشف عن الحقيقة شفويا.
ولكن الآن بعد أن التقت بثيو، شعرت بالضياع.
“ما الذي أرادته سوان مني حقًا؟”
وكان دائما نفسه. تعيش حياتها نيابة عن سوان.
لكن ثيو كان على حق. لم يكن ذلك يعني بالضرورة انتقام سوان. كان الانتقام ببساطة مهمة ليليان التي فرضتها على نفسها وثمن ما تركه سوان وراءه.
كان التأثير الأكبر على معتقدات ليليان الراسخة هو هذا البيان على وجه التحديد.
– لو كانت سوان تهتم بك حقًا، لما طلبت منك أن تعيش نيابة عنها. كانت ستطلب منك الكشف عن الحقيقة بدلاً من ذلك.
ولم يكن هناك شك في أن هذا كان نهجا أفضل بكثير. كانت سوان ذكية، وكان بإمكانها التفكير في طرق عديدة لاقتراح صفقة باستخدام الأسرار التي كانت لديها. في المقابل، كان من الممكن أن تعيش ليليان كابنة أحد النبلاء أو تتلقى الرعاية مثل الأطفال الآخرين في دار الأيتام.
لو كان الأمر كذلك، لما كانت ليليان تركز اهتمامها على وفاة سوان.
سوان، التي توقعت قدوم سيدريك إلى دار الأيتام وتركت مذكراتها، لم تكن تتخيل هذا الاحتمال فقط.
“ولكن لماذا طلبت مني أن أعيش نيابة عنها؟”
لم تستطع قياس ما تريده سوان حقًا.
ومع ذلك، لم يكن لديها أي نية للتخلي عن الانتقام الآن. تم نقش قسم الصمت على معصم ليليان، وكان لديها الوسائل اللازمة للانتقام في جيبها.
بعد مطاردة ظل الانتقام لفترة طويلة، لم تستطع الاستسلام بسبب هذا التردد.
ثم لم يكن هناك سوى طريقة واحدة.
— عندما يصبح الاستبصار ممكنًا، يمكنك رؤية شخص تفتقده، ويمكنك معرفة ما كان يفكر فيه هذا الشخص.
لم يكن أمامها خيار سوى معرفة ما تريده سوان.