الرئيسية/ The Extra Decided to Be Fake / الفصل 91
في اللحظة التي رأت فيها ليليان هذا المنظر، استطاعت الشعور به غريزيًا. كانت تعلم أن هناك أكثر مما تراه العين. وربما لم يكن من قبيل الصدفة أنها وجدت نفسها في هذا المكان تلتقي بها. سواء كان ثيو الذي يقف خلفها يشعر بنفس الشيء، فقد تسللت همسة من عدم الارتياح بهدوء.
“مهلا، هذا مريب قليلا …”
“لا بأس.”
كانت تعرف أنها كانت مشبوهة. نظرت ليليان نحو الباب. وكان آشر واقفاً هناك. حتى لو اندفعت مباشرة نحو الباب، لم يكن هناك ضمان لنجاح الهروب. لذلك، قد تقبل أيضًا الثمن الذي دفعته للوصول إلى هذا الحد. ليليان لعقت شفتيها الجافة.
“أنا لا أعرف الكثير. فقط أن هناك سلالة تتلقى حب الإلهة “.
عندما تحدثت ليليان، بدأ الآخرون بالتذمر.
“مثل هذا الوجود موجود؟”
“فإن القمر المشار إليه في هذه الآية إذا كان يعنيهم، فهو منطقي!”
لقد عادوا إلى ثرثرتهم السابقة، وسرعان ما أصبحوا مفعمين بالحيوية مرة أخرى. كان من الواضح أنهم لم يكن لديهم الكثير من الاهتمام بـ “بنات القمر”. الشيء الوحيد الذي أسعدهم هو القدرة أخيرًا على تفسير الكتاب المقدس بشكل صحيح.
لكنها لم تكن مثلهم. مستغلة الضجة، نهضت من مقعدها واقتربت من ليليان.
“أنت شخص يعرف كيفية اختيار كلماتك بحكمة. أنت لا تعرف كل شيء عن بنات القمر، أليس كذلك؟
“…هذا صحيح.”
ضحكت السيدة على كذبة ليليان وأومأت بمهارة إلى الخارج.
“لا بأس. على أية حال، من المهم أننا التقينا بشخص مهتم بنفس الموضوع. إذا كان هناك أي شيء تريد معرفته، فلا تتردد في طرحه.”
إذا تبعتها.
قالت ذلك ودخلت الصالون. عندما تحركت ليليان لتتبعها، أمسك ثيو بذراعها.
“ليليان، أنا حقا غير مرتاح. لا تذهبي. دعينا نعود.”
“بعد قطع كل هذا الطريق، هل تريد العودة؟”
لكن ليليان لم يكن لديها أي نية للاستماع إلى كلمات ثيو.
“أنا بحاجة للتأكد.”
لماذا طارد المعبد أغنيس وطفلتها؟ ما هي العلاقة التي كانت تربط بنات القمر بالمعبد، على أي حال؟
لأكون صادقًا، لم تكن ليليان مهتمة بشكل خاص بمثل هذه الحقائق. ما يهم ليليان هو انتقام سوان، وليس سبب المأساة التي حلت بسوان.
“ولكن إذا كنت لا أعرف السبب… فلا أستطيع خلق النتيجة.”
إذا عرفت ما كانوا يسعون إليه مع أغنيس وسوان، فقد يكون من الممكن استخدام تلك المعرفة للبحث عن الانتقام. لذا، كان على ليليان أن تتأكد. أبعدت يد ثيو وقالت:
“إذا كنت تهتم بي حقًا، فلن تمنعني في هذا الأمر.”
كان هذا هو السبب الذي جعلها تعيش حتى الآن وكل ما يدعم حياتها.
* * *
دخلت ليليان الغرفة وحدها. قرر ثيو الإنتظار خارج الباب.
عندما دخلت الغرفة، أخذت السيدة، كما لو كانت تتوقع ذلك، نفسًا طويلًا من غليونها. ينبعث من الغليون دخان يذكرنا بالبخور، مما يزيد من هالة السيدة الغامضة. قبل أن تبدأ أي محادثة، قدمت نفسها.
“اسمي فيكتوريا. أنا بارز جدًا في هذه الدائرة الأدبية. لقد كنت هنا تقريبًا طوال فترة وجود آشر.
كانت مقدمتها أكثر تفصيلاً مما كان متوقعًا. بدا الأمر كأنها تمارس ضغطًا خفيًا على ليليان لتقدم نفسها، لكنها وجهت المحادثة إلى صلب الموضوع.
“آشر… ذكر أنك مهتمة ببنات القمر.”
“نعم هذا صحيح. أنا الوحيد هنا الذي يعرف عنهم. لذلك عندما ذكرت هذا الاسم، كنت سعيدًا جدًا. ولم يعرف أي شخص آخر عنهم حتى الآن. الآن، أخبرني بشكل صحيح. ما مقدار معرفتك؟”
كشفت ليليان عن كل ما تعرفه لفيكتوريا.
حول كيف أن بنات القمر، اللائي ولدن في حالة من التعاسة، واجهن الاضطهاد في كل مكان ولجأن في النهاية إلى المعبد. ولسبب ما، كان المعبد الآن يلاحق بنات القمر.
“وأنا أعرف عن بنات القمر اللاتي ماتن بسبب الهيكل. لا أستطيع أن أخبرك من هم… لكنهم كانوا قريبين جدًا مني”.
“أرى.”
“لذلك أريد أن أعرف. لماذا يحدث كل هذا؟ لماذا المعبد-!”
بينما كانت ليليان تتحدث، كانت يديها مثبتتين بإحكام على حافة تنورتها. في نهاية المطاف، لم تتمكن من الاستمرار في التحدث، وبدلا من ذلك، خفضت رأسها. بدلًا من أن تجيب فيكتوريا، نقرت على الرماد من غليونها وبدأت في الكلام.
“لماذا، تسأل، هو سؤال جديد إلى حد ما. إنه أمر طبيعي تمامًا. على الرغم من أنه يقال إن مصائرنا محددة سلفًا، إلا أن الرغبات البشرية هي التي تخلق كل هذه التعاسة في نهاية المطاف.
“أنا أفهم سبب استجوابك. لا بد أنك تساءلت عن سبب مطاردة بنات القمر، اللاتي لجأن إلى المعبد، مرة أخرى من قبل المعبد. والسبب بسيط.”
تولد بنات القمر بكل من القوى الإلهية والجمال، وحب الآلهة وتعاستها. أولئك الذين تحبهم الآلهة مؤسفون بشكل خاص ويتعرضون بسهولة للمتاعب. وفي محاولتهم اليائسة للجوء، هربوا إلى المعبد، فقط ليدركوا أن البشر هم الذين بنوا هذا الحرم.
“في البداية، رحب المعبد ببنات القمر. وكانت علاقتهم ودية. استخدمت بنات القمر قوتهن للتقدم نحو المعبد. وفي المقابل، كرّمهم المعبد كقديسين ووعدهم بالمكانة الرفيعة والسلام.
ولكن في النهاية، حيث يوجد الضوء، يوجد الظل. مثل هذا السلام لم يدم طويلا. بغض النظر عن المكان الذي اختبأوا فيه تحت السماء المقمرة، مثل انتشار ضوء القمر، وجدتهم تعاستهم مرة أخرى.
“لم يكن المعبد يريد تدريجيًا بنات القمر، بل أراد قواهن الإلهية القوية لأنفسهن. لقد أرادوا المكانة العالية والسلام لأنفسهم. وبما أن بنات القمر كانوا يعتمدون عليهم بالفعل، كانت الخيانة سهلة. “
نظرًا لعدم وجود مكان تذهب إليه وخوفًا من العالم الخارجي، استجابت بنات القمر لمطالب المعبد. وقد استغلهم المعبد لفترة طويلة، وسرعان ما محى المعبد أسمائهم من التاريخ.
لكن الخوف يميل إلى التلاشي بمرور الوقت والأجيال، في حين يتراكم الاستياء. مع مرور الوقت، انخفض عدد بنات القمر. وهكذا تغلبت كراهية الفتيات الصغيرات المتبقيات على خوفهن في النهاية.
“هربت آخر ابنة القمر المتبقية، وكان أولئك الذين بقوا فقط كبارًا وضعفاء. فقد المعبد قوة القمر بهذه الطريقة. وأصبحوا مهووسين بتعقب الطفل الهارب”.
“إذن… هل أحد من المتوفين المقربين منك لديه أطفال؟”
عندما توفيت سوان، كان عمرها عشر سنوات فقط. ولم يكن لدى أغنيس أطفال آخرون.
أومأت ليليان برأسها ببطء. بالكاد يتحرك رأسها المتصلب، مما يجعل من الصعب عليها الإيماء بشكل صحيح.
“اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك سبب ما.”
كانت سوان آخر ابنة القمر المتبقية. أبرزت ليليان الأسئلة التي شغلت ذهنها منذ وقت سابق.
“إذن… ماذا يريد المعبد من بنات القمر؟”
“هذا سؤال مثير للاهتمام، آنسة ليليان.”
والذي أجاب لم يكن فيكتوريا. عندما أداروا رؤوسهم نحو الصوت، كان آشر، الآن بدون قناعه، يسير نحوهم. جلس مقابل ليليان بابتسامة متكلفة وتحدث.
“ولكن أولاً، عليك أن تقسم على الصمت. لا ينبغي لهذه القصة أن تغادر هذه الغرفة أبدًا.
“ليس لدي أي نية للتحدث.”
“قد ينتهي بك الأمر إلى إخبار ذلك حتى لو كنت لا ترغب في ذلك. شخص لديه مثل هذه القوى الإلهية القوية قد يلمح للآخرين. “
من الممكن أيضًا الإكراه على مثل هذا الاعتراف.
قال آشر ذلك وضحك.
“انت تعلمين صحيح؟ ربما تكون قد جربته بالفعل.”