/ الفصل 39
ليليان فتحت عينيها أول شيء رأته هو عيون ثيو الذهبية المجعدة.
ربما بسبب القرب الشديد، شعرت ليليان أنها تستطيع أن ترى نفسها تنعكس فيهم.
فتاة ذات شعر قصير ومقصوص بثقة، صغيرة ومتواضعة، تشبهها كثيرًا.
وكان الصبي الذي أمامها يحمل نظرها بنفس التعبير، كما هو دائمًا.
“ما هي مشكلتك؟ الآن بعد أن أصبحت سيدة، أنت لا تريد التحدث إلى يتيم مثلي؟ “
كانت كلماته ملتوية مثل نفسه، لكن لهجته أوضحت أنه لا يستطيع أن يتركها بمفردها.
“حسنًا، أعتقد أن سيدة نبيلة مثلك قد لا ترغب في الارتباط بشخص مثلي. ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ حقيقة أن كلانا من نفس دار الأيتام لن تتغير “.
“…”
“إذاً، لماذا لا تقول شيئاً؟ حتى لو كانت حالتنا مختلفة، فقد يكون لدينا شيء مشترك كأطفال في دور الأيتام. بصراحة، لا أريد التدخل، لكن… بشرتك سيئة حقًا، هل تعلم؟ إذا تركت الأمر بهذه الطريقة، فإن الأطفال الآخرين سوف يضايقونك بالتأكيد. “
وبينما كان يتحدث، كان ثيو يسعل بشكل محرج من وقت لآخر ويعبث بشعره. تحول وجهه إلى اللون الأحمر قليلاً ولم يتمكن من إخفاءه حتى في الشفق. ومع ذلك، لم يقاطع ثيو حديثه أو يحول نظره.
وفوق ذلك، تداخل وجه الماضي. الوجه الذي بحث عن نفسه حتى تحولت يديها إلى الجليد وقالت بصراحة إنها لا تريد أن تأتي وتبحث عنها. وجدت ليليان نفسها تسأل دون أن تدرك ذلك.
“لماذا أنت قلق علي كثيرا؟”
“…ماذا؟”
تصلب وجه ثيو، ثم انطلقت كلمات حادة مثل الأشواك.
“كما قلت، أنا الآن سيدة نبيلة، وأنت مجرد يتيم. أليس من السخافة أن تقلق بشأني؟”
“هاه، لا يصدق. أنت تخرج من طريقك للقلق…”
“لا حاجة. لاهتمامك. هل أنت مهتم بمستقبلي؟ ماذا لو طلبت من الدوق أن يتوقف عن رعايتك؟ وبعد ذلك يمكننا جميعًا الجلوس في الشوارع معًا”.
عند كلمات ثيو اللاذعة، التوى وجهه في لحظة. عندما رأت ذلك، في مكان ما بالداخل، شعرت ليليان بالارتياح.
ربما كانت لديها موهبة في إيذاء الناس أكثر من إسعادهم.
“من المحتمل أن يغضب.”
نعم، سيكون من المريح أكثر رؤيته وهو يغضب.
كان الناس الطيبون مرهقون للغاية. لم تكن تعرف كيف ترد لطفهم.
أنا بالتأكيد أخدعهم. أنا أفعل شيئا خاطئا.
ومع ذلك، الجميع يعاملني بشكل جيد …
“قلبي يؤلمني كثيرًا.”
أتمنى أن أتمكن من توبيخهم فقط. أخبرهم أنهم فظيعون حقًا، ولا أريد حتى رؤيتهم. ومن المفارقات أن هذا قد يخفف من هذا الشعور المؤلم قليلاً.
انتظرت ليليان بصمت رد ثيو التالي. ومع ذلك، خان ثيو توقعات ليليان.
وبدلا من أن يغضب، نظر إليها لفترة من الوقت وأجاب.
“مهلا، اقطع الأمر مع نوبة الغضب. توقف عن قول أشياء لا تقصدها.”
“متى أصابتني نوبة غضب؟”
“ما تفعله الآن هو إثارة نوبة غضب. ألا تعرف متى تتوقف عن قول الأشياء التي لا تتناسب مع مشاعرك؟
“ماذا؟”
“فكر في الأمر. لقد تجاوزت الخط الآن. ألن تشعر بالأسف لاحقًا على ما تقوله لي؟”
كانت كلماتها عالقة للحظات.
لم تكن لديها كلمات للرد على سؤال ثيو: “ألن تشعر بالأسف لاحقًا على ما تقوله لي؟”
كانت ليليان تدرك جيدًا أنها كانت تتلفظ بكلمات لم تكن تقصدها حقًا.
عندما لم تستطع ليليان أن تجيب بنفسها، تنهد ثيو كما لو كان يتوقع الكثير.
“كنت أعرف. أنت تتصرف بلطف أمام البالغين ولا يمكنك حتى أن تصاب بنوبة غضب، لكن لا تتردد في مهاجمتي؟
“أنا… لم أخطط لإثارة نوبة غضب.”
“ربما تعرف كيف تتصرف بشكل صحيح. إذا ما هي المشكلة؟ لقد انتقدت بالفعل، فلماذا لا تتحدث عن ذلك؟ “
سقط ثيو بجانب ليليان، مجازيًا، لأنه لم يعد ينظر إليها.
“إذا كنت ستسبب لي نوبة غضب بهذه الطريقة، فهذا يعني أنه لا يوجد أحد هنا يمكنك الاعتماد عليه. يبدو أن الجميع كان يعاملك بلطف… بصراحة، من الصعب أن تتوقع أشياء من الأشخاص الذين يعاملونك جيدًا.
“نعم.”
“بالنظر إلى الوراء، أنا أعيش على نعمتك الآن، لذا ألا يمكنك قبول نوبة غضبي؟ بعد كل شيء، أنا أخوك الأكبر. لا بأس أن تتوقع الأشياء مني.”
أدارت ليليان رأسها لتنظر إلى ثيو بتعبير محير قليلاً.
“لكن ألم أبدو رائعًا الآن، بصراحة؟”
“خطوطك كانت فظيعة.”
“اللعنة.”
“ثيو، ماذا لو أفسدت كل شيء؟”
عرفت ليليان من أين ينبع خوفها الأساسي.
لقد كان الشعور بالمسؤولية.
المسؤولية عن حياة سوان التي تحملتها. مسئوليتها عما ارتكبته من خطايا.
“الآن، تمت إضافة ثيو وأطفال دار الأيتام إليها.”
إذا اختارت ليليان الكشف عن الحقيقة والعثور على الراحة، فسيتم التخلي عن ثيو والأطفال.
قرر سيدريك رعايتهم بسبب ليليان.
“هل يمكنني تحمل الاستياء الذي سيأتي لاحقًا إذا أخطأت؟”
كانت خائفة مما قد يعتقده سيدريك.
كان البالغون الذين تعرفهم ليليان دائمًا شخصيات مخيفة ومعقدة، وحتى لو بدا سيدريك كشخص بالغ جيد، فإن حقيقة شكه فيها لن تتغير.
“أخشى أن أفسد كل شيء لأنني أصدرت حكمًا خاطئًا.”
“همم. ليس هناك طريقة للعودة، أليس كذلك؟ “
“على الاغلب لا.”
لم تستطع التخلي عن سوان في هذه المرحلة.
عندما أومأت ليليان برأسها، بدا أن ثيو يفكر للحظة قبل أن يتحدث.
“هل يجب أن أثق بك بعد كل شيء؟ أنت ذكي، أليس كذلك؟”
لقد كان حلاً هادئًا. شعرت ليليان بموجة من الانزعاج وصرخت.
“أي نوع من الكلام الأحمق هذا؟ هل تقول أنك لا تستطيع أن تثق بي؟”
“ثم هل هناك طريقة أخرى؟”
لكن ثيو كان جدياً.
“إذا لم يكن هناك طريقة للعودة أو اتخاذ مسار مختلف، فإن الثقة بك هي الطريقة الوحيدة، أليس كذلك؟ يجب أن تعرف ذلك أيضًا.”
عندما سمعت تلك الكلمات، تردد صوت من الماضي في ذهن ليليان.
كان ذلك هو الصوت الذي تذكرته عندما وجدت القلادة في مكتب مدير المدرسة.
– أنت تميل إلى التردد بسهولة وعدم الثقة بنفسك حتى عند ظهور متغير بسيط. ثق بحكمك الأولي.
ثقي بنفسك يا ليليان.
كان صوت سوان الذي كان يقول ذلك حنونًا، وكان صوت ثيو أمامها حازمًا.
– لا تفكر في الهروب . يمكنك التغلب على هذا.
عندما اضطرت ليليان إلى العثور على القلادة في مكتب مدير المدرسة في الماضي، كانت وحدها.
لم تعد سوان هنا، وكان عليها أن تجد طريقها للخروج بمفردها، لذلك اتبعت ليليان صوت سوان بيأس.
ولكن هذه المرة كان مختلفا.
الآن بعد أن كان ثيو هنا، لم تكن وحدها. أراد ليليان أن يتبع كلماته.
داخل قلب ليليان، تم ترسيخ العزيمة الضعيفة مرة أخرى.
“…أفهم. سأحاول سوف احاول.”
* * *
في وقت متأخر من الليل، كان سيدريك في مكتبه.
على الرغم من أن عمل اليوم قد اكتمل، إلا أنه لا تزال هناك أشياء يجب التعامل معها بيده.
’’بهذا المعدل، لن تكون إدارة دار الأيتام صعبة للغاية.‘‘
لم تكن رعاية دار أيتام ميريفيلد بناءً على طلب ثيو فحسب، بل أيضًا بسبب ليليان.
من المؤكد أن ليليان ستدخل المجتمع في المستقبل، ومن المؤكد أن خلفيتها ستصبح موضوعًا للمحادثة. كان النبلاء يميلون إلى التدقيق ومناقشة النسب والأصل، وحتى لو قدم سيدريك ليليان على أنها دمه، إذا تم الكشف عن أنها من دار للأيتام، فسيكون ذلك بلا شك مشكلة.
“إذا كان هناك شيء لا يمكن إخفاؤه ويجب الكشف عنه، فمن الأفضل تقديمه بشكل جيد مسبقًا.”
لذلك خطط سيدريك لتحويل دار أيتام ميريفيلد إلى أفضل دار للأيتام في الإمبراطورية.
مع بيئة تعليمية ورفاهية تنافس أي مدرسة داخلية، من المؤكد أن دار أيتام ميريفيلد ستكتسب شهرة أسرع من دخول ليليان إلى المجتمع الراقي. بحلول ذلك الوقت، لن تكون مغادرة ليليان لدار أيتام ميريفيلد عيبًا.
“كانت هناك حاجة إلى منظمة خيرية لعامة الناس عاجلاً أم آجلاً.”
على الرغم من أن الاختلافات الطبقية كانت لا تزال موجودة، إلا أن الوضع الاجتماعي لعامة الناس قد ارتفع بالفعل بشكل ملحوظ. وبسبب إحجام النبلاء عن الانخراط في الأعمال الصعبة، زادت تدريجيا نسبة العوام بين رجال الأعمال والعلماء الواعدين. تفاجأ سيدريك بهذه الحقيقة عندما عاد إلى العاصمة.
“لذا فإن إنشاء منظمة رعاية الآن ورعاية المواهب سيساعد ليليان عندما تصبح بالغة.”
طالما أن أطفال دار الأيتام يتذكرون معروف ماينارد.
بينما كان سيدريك يفكر في مثل هذه الأفكار وينظم المستندات، سمع طرقًا مهذبًا على الباب، ففتح بعناية.
“عفوا… دوق. هل يمكنني الدخول للحظة؟”
الشخص الذي كشف عن نفسه هو ليليان.