الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 285
لقد غطى “بلو بايبساي” (Blue Baepsae) في النوم.
كانت تلك الحقيقة بمثابة صدمة كبيرة لـ “آيرون”.
ورغم أنه كان هناك وقت في الماضي خلدت فيه جميع الوحوش المقدسة للنوم ثم استيقظت، إلا أن هذه المرة كانت مختلفة.
“اللحظة الأخيرة للدمار…”
تمتم “آيرون” لنفسه، غارقاً في أفكاره.
في ظل وضع كان من الصعب فيه حتى تقدير مدى الدمار، لم يكن من المؤكد ما إذا كان سيتمكن حقاً من الصمود حتى النهاية.
قد لا ينجو حتى النهاية، بل قد يموت قبل ذلك.
– لا داعي لليأس. عليك فقط الصمود حتى النهاية، أليس كذلك؟
كانت حقيقة اضطراره لمواجهة الدمار دون “بلو بايبساي” تثير في نفسه شعوراً بالإحباط.
لم يكن الأمر كذلك في البداية.
ولكن مع استمرار الحرب، أصبح “بلو بايبساي” كياناً لا غنى عنه قبل أن يدرك “آيرون” ذلك حتى.
وازداد اعتماده عليه بشكل أكبر، خاصة بعد أن ارتقى إلى رتبة “الماستر العظيم” (Grand Master).
صحيح أنه تلقى الكثير من العون من “بلو بايبساي” فيما يتعلق بـ “فن السيف الأبيض” و”القوة المقدسة”.
“عليّ الآن أن أفعل ذلك بمفردي.”
رسم “آيرون” ابتسامة مريرة وهو يفكر في اضطراره للتحكم في القوة المقدسة بمفرده.
كما أن كفاءة تنقية “الطاقة الفاسدة” ستنخفض بشكل كبير.
كان “بلو بايبساي” يدرك هذه الحقيقة أيضاً.
ومع ذلك، أصر الطائر بشدة على قراره؛ مما يعني أنه حتى لو تخلى “آيرون” عن كل ذلك، فإن مكافأة أعظم كانت بانتظاره. لقد دفع الطائر “آيرون” بقوة لاتخاذ ذلك الخيار.
– كان قرار “بلو بايبساي” صائباً.
“هل تعرف ما هي حقيقة ’بلو بايبساي‘؟”
حتى “هراسفيلجر” (Hræsvelgr) لم يكن يعرف الهوية الحقيقية لـ “بلو بايبساي”.
كان يكتفي بتخمين أنه قد يكون كياناً مساوياً له في القوة، أو ربما أقوى منه حتى.
وعندما اختفى “بلو بايبساي”، شعر “هراسفيلجر” للحظة بطاقة شمسية جعلته يتيقن من طبيعة الكيان الذي كان يكمن بداخل “بلو بايبساي”.
– تشك! سترى ذلك بنفسك لاحقاً. عقد “هراسفيلغر” حاجبيه بعد أن قاطعه النظام، ثم أغلق فمه.
عند رؤية ذلك، رسم “آيرون” ابتسامة مريرة.
لقد كانت الهوية الحقيقية لـ “بايبساي الأزرق” (Blue Baepsae) قوية للغاية لدرجة أن النظام اضطر لفرض قيود عليها.
ومن ناحية أخرى، كان ذلك يعني أن “الدمار” كان قوياً جداً لدرجة أنه تطلب القوة الحقيقية لكائن بتلك العظمة.
“هوو… حسناً، لنُجرب الأمر.”
بما أن “بايبساي الأزرق” قد اتخذ قراراً بوقف “الدمار”، كان على “آيرون” أن يضمن عدم الندم على ذلك القرار.
“أول شيء يجب فعله هو سد الفجوة التي تركها بايبساي الأزرق.”
بينما كان يتمتم بذلك لنفسه، بدأ “آيرون” يفكر فيما يجب عليه فعله الآن:
1. صقل نفسه بما يكفي للسيطرة على “القوة الإلهية” التي كان يستخدمها “بايبساي الأزرق”.
2. تعزيز قدرته على الدمج بشكل أكبر.
3. تطوير قدرات “الوحوش الإلهية” أكثر فأكثر.
كانت هذه هي الطرق الثلاث التي يمكن لـ “آيرون” من خلالها أن يصبح أقوى.
ولهذا الغرض، صب “آيرون” كل تركيزه على التحكم في “القوة الإلهية”.
كان أول ما فعله هو إطلاق أكبر قدر ممكن من “القوة الإلهية” ونشرها نحو الخارج.
فمن أجل تعويض قدرة “بايبساي الأزرق” على التطهير، كانت هناك حاجة لكمية أكبر من “القوة الإلهية”، وكان نشرها على نطاق واسع أمراً بالغ الأهمية.
والآن بعد أن عادت قارة “أوزريا” بالكامل إلى كنف “الإله الأعظم”، لم يعد “آيرون” بحاجة للبقاء في الصحراء.
لذا، وفي طريق عودته نحو الإمبراطورية، قام بتطهير المناطق الصحراوية الملوثة.
في هذه المرة، امتطى ظهر “طائر الرعد” (Thunderbird) واستخدم قدرته على التحكم في العواصف لنشر “القوة الإلهية” في جميع الاتجاهات.
كانت جزيئات الضوء تنتقل لمسافات بعيدة بفعل الرياح.
لقد كانت جميعها عبارة عن جزيئات “قوة إلهية” مادية قام “آيرون” بضغطها وتشكيلها.
بالإضافة إلى ذلك، استعان بقدرة “القمرين” (Two Moons) ذات التأثير النطاقي لخلق حقل من “القوة الإلهية” الكثيفة في المناطق المحيطة، واستخدم قوة “العنقاء” (Phoenix) لحرق الطاقة غير المطهرة بلهب أبيض، مما أدى إلى القضاء التام على “الطاقة الفاسدة”. “ماذا عسانا نفعل بشأنك؟”
سأل “آيرون” وهو ينظر إلى “هراسفيلغر”.
كانت الوحوش الإلهية تُظهر نمواً متسارعاً بفضل دمج قواها مع قواه.
لكن المشكلة كانت تكمن في “هراسفيلغر”.
فبما أنه قد ارتقى بالفعل إلى مرتبة الألوهية، فقد كان من المستحيل عليه أن ينمو ويتطور جنباً إلى جنب مع “آيرون”.
“هل توجد طريقة لاستعادة قوتك؟”
أمال “هراسفيلغر” رأسه رداً على سؤاله.
حتى في هذه اللحظة، كانت قوة “هراسفيلغر” تستعيد عافيتها تدريجياً.
صحيح أنه كان لا يزال بعيداً كل البعد عن مستوى القوة الهائل الذي تمتع به في الماضي، إلا أن استمرار الأمور على هذا المنوال كان سيمكنه من استعادة قدرٍ معتبر من قوته.
في الأصل، كان من المستحيل استعادة القوة بهذه السرعة.
لكن موهبة “آيرون” كمتعاقد مع “وحش إلهي”، وتراكم الطاقة الطبيعية المكثفة داخل جسده، جعلت ذلك أمراً ممكناً.
– همم؟ الآن وقد فكرت في الأمر…
وكأن فكرة ما قد خطرت بباله، تحدث “هراسفيلغر” إلى “آيرون”:
– شجرة العالم في الجنوب… أتساءل إلى أي مدى نمت؟
هز “آيرون” رأسه رداً على سؤاله، مشيراً إلى أنه لا يعرف هو الآخر.
“لماذا؟ هل يمكن لشجرة العالم أن تساعدك في استعادة قوتك؟”
أومأ “هراسفيلغر” برأسه قليلاً رداً على سؤال “آيرون”.
كان ذلك هو السبب الذي جعل “هراسفيلغر” صديقاً لشجرة العالم في الماضي، وسبب بقائه دائماً بالقرب منها.
فمصدر قوته كان ينبع من شجرة العالم ذاتها.
لم تكتفِ القوة الهائلة لشجرة العالم بمساعدته على الارتقاء إلى مصاف الآلهة فحسب، بل مكنته أيضاً من امتلاك قوة كافية لإطلاق رياح تعبر العالم من أقصاه إلى أقصاه.
بالطبع، وحتى بالنسبة له، لم تسمح له قوة شجرة العالم العظيمة إلا بالتحكم في واحدة فقط من القوى الطبيعية العديدة التي كانت تختزنها: وهي الرياح.
ولو تمكن “هراسفيلغر” من احتواء جزء ولو بسيط من تلك القوة مجدداً، فلن يكون من المستحيل عليه استعادة مستواه السابق الذي كان عليه إبان “حقبة الدمار”.
– عليّ زيارة الغابة العظيمة في الجنوب.
“ألن يكون الشمال خياراً أفضل إذا كان الأمر يتعلق بشجرة العالم؟”
هز “هراسفيلغر” رأسه بحزم رداً على سؤال “آيرون”.
“أليست كلتاهما شجرتي عالم؟”
– إنها… ليست صديقي القديم، “يغدراسيل”.
عقد “آيرون” حاجبيه متأثراً بكلمات “هراسفيلغر”. – بالطبع، إنه لا يزال “شجرة عالم” (World Tree)، لكنه ليس “يغدراسيل” (Yggdrasil).
تحدث “هراسفيلغر” (Hræsvelgr) بنبرة حازمة وهو ينظر إلى “آيرون”.
– لقد وُلد من رماد جسد صديقي العزيز المحترق. وعبر دورات متكررة من الميلاد والموت، تلاشت حتى الآثار التي خلّفها صديقي في ذلك الرماد. إنه… لم يعد يحمل أي بقايا من “يغدراسيل”.
عند سماع كلمات “هراسفيلغر”، أومأ “آيرون” برأسه ببطء وثقل.
ففي الماضي، حين كانوا يقاتلون “الأجناس القديمة”، كان “هراسفيلغر” قد زار شجرة العالم تلك لفترة وجيزة وعاد خائب الأمل.
وكما قال تماماً، ورغم أن شجرة العالم في الشمال كانت تحظى بحماية “الإلف” (Elves)، إلا أنها واجهت أزمات عديدة؛ وفي كل مرة، كانت تُسقط بذورها وتنتقل إلى مكان آخر، مكررةً بذلك دورة الحياة والموت.
ويبدو أن آثار “يغدراسيل” قد تلاشت تماماً خلال تلك العملية.
“…هل أنت واثق من أنك ستزداد قوة إذا بقيت بالقرب من شجرة العالم الجنوبية؟”
رداً على سؤاله، هز “هراسفيلغر” رأسه، وكأنه غير متأكد تماماً.
– ومع ذلك، فالأمر سيساعدني. ففي النهاية، يرتبط أصل وجودي بصديقي القديم.
وبعد أن نال موافقة “آيرون”، أحنى “هراسفيلغر” رأسه تعبيراً عن الامتنان.
– سأعود قبل أن يبدأ “الدمار” (Destruction).
وفي اللحظة التي نطق فيها “هراسفيلغر” بتلك الكلمات، التفّت الرياح حول جسد الطائر الصغير.
وفي غضون ثوانٍ معدودة، اختفى مع هبوب الرياح.
عندها، وجه كل من “تو مونز” (Two Moons) و”فينيكس” (Phoenix) أنظارهما بتركيز نحو “آيرون”.
“…هل ترغبان في الذهاب أيضاً؟”
ورداً على سؤال “آيرون”، أومأ الوحشان المقدسان برأسيهما إيماءةً خفيفة.
كان لكل منهما وجهة مختلفة في ذهنه.
فقد كانت وجهة “تو مونز” هي عشه القديم الواقع في الشمال الشرقي، بينما كانت وجهة “فينيكس” هي المنطقة البركانية في قارة “أوزريا” (Auzria).
والآن، ومع اقتراب “الدمار”، كان لدى الوحشين المقدسين رغبة قوية في قطع خطوة أخرى نحو النمو والتطور.
“وماذا عنك يا ثاندر (Thunder)؟” “هل ترغبون في الذهاب إلى البحر؟”
كان لدى “طائر الرعد” (Thunderbird) أيضاً مكان يود الذهاب إليه.
تلك الجزيرة الشبحية التي عثر عليه “آيرون” فيها لأول مرة.
كانت هناك منطقة قريبة تشهد عواصف رعدية عاتية ومتكررة.
وأراد “طائر الرعد” التوجه إلى هناك.
“أولاً… دعونا نُنهِ ما علينا القيام به هنا.”
عند سماع كلماته، أومأت الوحوش المقدسة الثلاثة بالموافقة.
فهم أيضاً كانوا ينمون ويتطورون شيئاً فشيئاً بفضل المهام التي كانوا يؤدونها جنباً إلى جنب مع “آيرون”.
وهكذا، أمضوا عدة أيام في تطهير المناطق الملوثة في الصحراء، ثم عادوا أخيراً إلى مقر قيادة الجيش الميداني المتنقل.
“تحية عسكرية! تهانينا على إنجازك يا سيدي!”
مال “آيرون” برأسه متسائلاً حين نظر إليه أحد الضباط بنظرةٍ تحمل ثقلاً ووقاراً لافتاً.
وحين بدت علامات الحيرة على وجه “آيرون”، بادر القادة الذين هرعوا نحوه بالتحدث جميعاً في آن واحد:
“تهانينا لحصولك على لقب ‘بطل القارة’.”
ورداً على تساؤل “آيرون”، ابتسمت “أرييل” بإشراق وأرتْه كرة عرض مرئية (سحرية).
وفي داخل تلك الكرة -التي كانت تعرض مشهداً لعاصمة الإمبراطورية- ظهرت نافذة نظام ضخمة في السماء فوق العاصمة، تعرض رسالة تهنئة لـ “آيرون” بمناسبة نيله لقب “بطل القارة”.
تمتم “آيرون” بكلمات غير واعية وأطلق تنهيدة.
بينما كان “آيرون” يشعر بالحرج، كان قادة “الجيش الميداني المتنقل” ينظرون إليه بعيون تفيض بالاحترام، لدرجة جعلته يشعر بعدم الارتياح.
“توقفوا عن التحديق. الأمر مبالغ فيه.”
“سيزداد الأمر حدةً بمجرد ذهابك إلى العاصمة.”
قالت “أرييل” ذلك ضاحكةً رداً على كلمات “آيرون”.
لقد أصبح بطلاً للقارة معترفاً به رسمياً من قِبَل “النظام”.
وهذا يعني أنه كائن يحظى باعتراف “النظام” نفسه.
“هوو… على أية حال، افتحوا بوابة الانتقال الآني.”
“هل ستغادر فوراً دون البقاء…؟”
بينما بدت علامات خيبة الأمل على وجه “أرييل” والقادة، أطلق “آيرون” تنهيدة خفيفة وشرح لهم ما حدث في الصحراء.
“تبدو القارة الشرقية مريبة.”
“هممم… بناءً على ما قلته، يبدو أن قارة ‘أوزريا’ أصبحت آمنة تماماً الآن.”
أومأ “آيرون” برأسه موافقاً على كلام “أرييل”.
فكما ذكر “النظام”، أصبحت قارة “أوزريا” جزءاً كاملاً من نطاق “الإله السيد” (Lord God) ونالت بركته أيضاً.
وبعبارة أخرى، ستكون هذه القارة آمنة -على الأقل- حتى حلول “الدمار”.
لكن المشكلة تكمن في القارة الشرقية.
“ستستهدف ‘أشباح الجحيم’ والشياطينُ القارةَ الشرقية.”
“سيكون على القوات البحرية الاستعداد لمهام مكثفة.”
أومأ “آيرون” برأسه موافقاً على كلام “أرييل”.
فمن أجل الاستعداد للمعارك القادمة، أو تلك التي ستلي “الدمار”، كان لا بد من تعزيز الجيش الشرقي.
“ما رأيك في نقل الجيش الميداني المتنقل إلى الشرق…؟”
“لا. لا تزال منطقة الصحراء بحاجة إلى إدارة ومتابعة.”
هز “آيرون” رأسه بحزم.
فبعد التعامل مع المجموعتين في منطقة الصحراء، ظهر عدد هائل من “البوابات” متمركزاً حول تلك المنطقة في الخريطة الموجودة بالعاصمة الإمبراطورية.
وكان الأمر الغريب هو أنه لم يتم تحديد المناطق التي يُتوقع ظهور البوابات فيها فحسب، بل حُدِّدت أيضاً المواقع التي يختبئ فيها الناجون الذين تعرضوا لغسيل دماغ على يد الشياطين أو “أشباح الجحيم”.
“عند التفكير في الأمر… كانت هناك مهمة لإنقاذ الناجين.”
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين على كلام “أرييل”.
“هل كانت المهمة تتعلق بإنقاذ البشر الذين تحولوا بفعل الشياطين؟” “كان هناك أيضاً من يتولى إنقاذ الأرواح التي سقطت في الجحيم.”
عند سماع كلمات “كاردرو” و”سيريدن”، تحدث “آيرون” مجدداً.
“لتتولَّ قوة الدفاع الخاصة المنطقة الداخلية المحيطة بموقع المتجر البُعدي، بينما تتولون أنتم بقية المناطق الخارجية. عليكم إحكام السيطرة على الصحراء بالكامل.”
بناءً على تعليمات “آيرون”، أمرت “أرييل” مساعدها بتدوين الأوامر.
“سأصدر أوامر رسمية فور عودتي إلى المقر المركزي. لا داعي لتقديم تقارير؛ تعاملوا مع الأمر باستقلالية.”
“أجل. أحتاج أنا أيضاً إلى بعض التدريب الشخصي.”
قال “آيرون” ذلك بملامح يكسوها المرارة.
أمالت “أرييل” رأسها متسائلة، إذ لاحظت غياب الوحوش المقدسة التي كانت ترافق “آيرون” دائماً.
وحين رأت نظرة الحيرة في عينيها، تحدث “آيرون” بابتسامة مريرة:
“لقد رحلوا ليصبحوا أقوى. ولن يعودوا إلا قبيل وقوع ‘الدمار’ مباشرة.”
ورغم أن رحيل الوحوش المقدسة دون التفاتة واحدة -بمجرد وصولهم إلى مقر الجيش الميداني المتنقل- بدا تصرفاً يتسم بشيء من القسوة، إلا أنه لم يكن بالإمكان منعهم طالما كان هدفهم هو ازدياد قوتهم.
“ولهذا السبب، سيتعين عليّ أنا أيضاً الخضوع لبعض التدريب.”
عندما اختفى “بلو بايبساي”، كان عليه فقط التحكم في القوة المقدسة. أما الآن، وقد غادرت جميع الوحوش المقدسة إلى مناطق أخرى، فقد بات لزاماً على “آيرون” التعامل بمفرده حتى مع التحكم في القوى الطبيعية.
“ومع ذلك… بمجرد الانتهاء من التدريب، سأكون أقوى مما أنا عليه الآن.”
وينطبق الأمر ذاته على الآخرين.
حتى زعيمي العائلتين، اللذين كانا يتمتعان برتبة “الأساتذة العظام” (Grand Masters)، لم يجرؤا يوماً على مقارنة نفسيهما بـ “آيرون”، ومع ذلك ها هو ذا يتحدث عن ازدياد قوته أكثر فأكثر.
“ولهذا السبب لا ينبغي لكم التوقف عن التدريب أيضاً. فمن أجل النجاة من ‘الدمار’، عليكم جميعاً أن تصبحوا أقوى مما أنتم عليه الآن.”
أجاب الجميع بصوت عالٍ ومفعم بالحماس على كلمات “آيرون”.
وبعد أن بث فيهم روح الحماس، صعد “آيرون” على الفور إلى بوابة الانتقال المتجهة إلى المقر المركزي.