الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 279
بينما كان “آيرون” يتفحص الجداريات العديدة، تجهمت ملامحه وتصلبت عندما وقع نظره على جدارية محددة.
دارت هذه الأفكار في ذهن “آيرون” وهو يتخذ تعبيرًا جادًا.
كانت الجداريات المصطفة على طول أحد الجدران تصور سلسلة من الأحداث.
وبدت جميعها مألوفة بشكل غريب.
“…هل تشبه ما مررتُ به أنا؟”
في البداية، ظن أنها مجرد تشابه عابر، لكن الأمر كان أعمق من ذلك.
كانت إحدى الجداريات تُظهر بطلاً يهزم أشخاصاً بدوا وكأنهم سحرة الظلام.
ثم تلتها جداريات بدت وكأنها تصور إعادة بناء أمة مدمرة.
وبعد المرور بصور تظهر قتل تنين، والقضاء على شيطان، وصرع عمالقة، ظهرت أخيراً جدارية تصور مواجهة مع إله عظيم.
كانت تلك هي الجدارية الأخيرة.
لم تسترخِ ملامح “آيرون” وهو يرى أمامه جداريات تحاكي “نهاية العالم” التي كان قد عايشها بنفسه.
“سيدي القائد العام!”
أدت “أرييل” -التي اقتربت منه دون أن يشعر- التحية العسكرية، فأومأ “آيرون” برأسه إيماءة خفيفة.
“كنتَ تتأمل الجداريات.”
قالت “أرييل” ذلك وهي تنظر بدورها إلى الجداريات مرة أخرى.
“لقد بدت مشابهة لإنجازاتك يا قائد، لذا استدعيتُ علماء آثار للتحقق من الأمر.”
وبينما كانت “أرييل” تتحدث، أومأ القادة القريبون برؤوسهم لا إرادياً، وكأنهم يشاركونها الرأي ذاته.
“وفقاً لعلماء الآثار، تصور هذه النقوش مآثر بطل من العصور القديمة. وقد كُتبت أسماء الجداريات هناك.”
نظر “آيرون” إليها بدهشة لسماع كلماتها.
“هل يعني ذلك أنه كانت هناك ‘نهاية للعالم’ في العصور القديمة أيضاً؟”
“لم يتم تأكيد ذلك الجزء بعد. يبدو أن علينا الدخول إلى الداخل لمعرفة الحقيقة.”
قالت “أرييل” ذلك وهي تنظر نحو المدخل.
ومع ذلك، لم تكن عملية الدخول إلى الداخل مهمة سهلة.
فمجرد الاقتراب من المدخل كان كفيلاً باستدعاء أعداد هائلة من الحراس.
كان من الممكن اختراقهم بالقوة، لكن كانت هناك عقبة ثانية.
“تجاوز الحراس أمر ممكن… لكن المشكلة تكمن في ذلك الحاجز.”
ذلك الحاجز الموجود بالقرب من المدخل لم يكن من الممكن اختراقه بالكامل، حتى عند استخدام أفراد من “مستوى الأساتذة” (Master-level) لكامل قوتهم.
كان الحاجز يتصدع للحظات، لكن ذلك لم يكن كافياً بأي حال للسماح للجيش بالدخول. علاوة على ذلك، حتى لو تم اختراق الحاجز، فإن تدفق الحراس نحو ذلك الاتجاه جعل من المستحيل نشر القوات في الداخل.
“يمكن اختراق الحاجز بالقوة، ولكن ضمن نطاق معين فقط. إذا حاولنا دفع عدد يتجاوز حداً معيناً عبر الجزء المخترق، فإن الحاجز يستعيد هيئته بسرعة.”
عند سماع تقرير “أرييل”، تحرك “آيرون” للتحقق من الأمر بنفسه.
“بالتأكيد… إنه ليس أمراً عادياً.”
قال ذلك واقترب من الحاجز.
حينها، رأى الحراس الموجودين داخل الحاجز يرتجفون أو يبدون رد فعل مفاجئاً.
كان مجرد اقتراب “آيرون” كافياً لإثارة رد فعل لدى الحراس.
“لا بد أن اختراقه كان أمراً بالغ الصعوبة.”
تمتم “آيرون” بذلك وهو يسير نحو الحاجز.
في تلك اللحظة، اندفع الحراس نحو “آيرون”.
انطلق سيفه -الذي كان في يده قبل أن يدرك ذلك- ليقضي على العديد من الحراس بضربة واحدة.
ولكن على الرغم من قوة الضربة، لم يُخترق سوى جزء من الحاجز، وظل الحاجز نفسه سليماً.
“ترميم؟ صيانة؟ لا أعرف ماهية الأمر، لكن المؤكد هو أن هناك ‘صورة ذهنية’ (Mental Image) مشحونة فيه.”
إنها قوة يحافظ عليها وجود صورة ذهنية قوية.
كان من الممكن اختراقه للحظات باستخدام كامل قوة هجمات مستوى “الماستر” (Master-level)، لكن تدمير الحاجز بالكامل كان أمراً يفوق القدرة المتاحة.
غرق “آيرون” في تفكير عميق بشأن الحاجز المخترق.
كان بإمكانه تدميره بالكامل لو أراد ذلك.
ولكن بذكاء، كان جوهر هذا الحاجز يكمن في الأطلال نفسها.
لقد صُممت قوة الحاجز -المنبعثة من الأطلال بأكملها- بحيث تعيد بناء نفسها ما لم يتم تدمير كل شيء.
“هل يطلبون مني الاختيار بين تدمير الأطلال أو السماح لعدد قليل فقط بالدخول؟”
وبينما كان “آيرون” يفكر في ذلك، بدأ الحراس -الذين بدوا مستعدين لمهاجمته- في التنحي جانباً.
وفي تلك اللحظة، شعر بوجود قوة غريبة قادمة من بعيد.
وما إن قطب “آيرون” حاجبيه ونظر نحو الداخل، حتى شعر وكأن وعيه يُسحب إلى الداخل.
فسارع إلى استجماع هالته لمقاومة ذلك التأثير.
“سحر ذهني؟ لا… بل كان شيئاً أكثر تطوراً.”
نظر “آيرون” إلى الداخل بملامح جادة.
ثم رأى هيئة ترتدي رداءً أسود تحدق فيه بهدوء من الداخل.
كان الحاجز الذي اخترقه “آيرون” يعيد تشكيل نفسه تدريجيًا، لكنه توقف -لحسن الحظ- عند فتحة واسعة بما يكفي للسماح لـ “آيرون” بالمرور.
“هل يطلب مني الدخول بمفردي؟”
تمتم “آيرون” بذلك من بين أسنانٍ مُطبقة.
“أيها القائد العام! الأمر خطير.”
تحدثت “أرييل”، التي كانت قد تبعته في مرحلة ما، بنبرة ملؤها القلق.
ونظرًا لأن “آيرون” كان يمتلك جانبًا يتسم بتهورٍ خفي، فقد ساورتها الشكوك في أنه ينوي الدخول بمفرده مجددًا.
“عليك على الأقل التحرك برفقة الأساتذة.”
وعند سماع كلمات “أرييل”، أبدى القادة الذين تبعوه موافقتهم أيضًا.
عارض كل من “غاون تيمفيت” و”سكاي رينز” فكرة تحرك “آيرون” منفردًا، تمامًا مثل “أرييل”.
عندها، بدأ “آيرون” بالسير نحو داخل الحاجز.
وبينما نادت “أرييل” وحاولت الاقتراب منه…
دُفعت “أرييل” إلى الخلف دون أن تدرك السبب، فسارعت إلى إطلاق “الهالة” الخاصة بها للمقاومة.
وفي اللحظة التي حاولت فيها الدخول عبر الحاجز، تركزت قوة الحاجز عليها.
كما وجه الحراس -الذين ظلوا ساكنين من قبل- قوتهم نحو “أرييل” أيضًا.
“يبدو أن هناك شيئًا في الداخل يرغب في رؤيتي.”
وكأن الحاجز والحراس يعلنون صراحةً أنه لن يُسمح لأحد بالدخول سوى “آيرون”، فقد وقفوا حائلاً أمام الآخرين.
وفي الوقت نفسه، لم يوجهوا أي قوة نحو “آيرون”.
عند سماع كلمات “آيرون”، عضّت “أرييل” على شفتيها بقوة.
وكان حال الآخرين مماثلاً.
“إذا كنتم قلقين حقًا، فما عليكم سوى القدوم لإنقاذي عندما أرسل الإشارة.”
وعندما أمالت “أرييل” رأسها، ابتسم “آيرون” وقال:
“وإذا شعرتُ بالخطر، فسأقوم بتدمير الأطلال وحسب.”
“…مفهوم. سنبقى في حالة تأهب. كما أن رئيسي العائلتين في الطريق إلينا؛ لذا إذا استدعى الأمر، سنخترق الحاجز وندخل.”
عند سماع كلمات “أرييل”، أومأ “آيرون” برأسه بخفة ودخل على الفور.
[لقد اكتشفتَ “متجر لعبة الآلهة السري”.]
– لاستخدام المتجر، يجب عليك استيفاء شروط الاستخدام:
1. استيفاء شروط “البطل”.
2. أن تكون مشاركًا في “لعبة الآلهة”. 3. امتلاك نقاط مساهمة من حدث “نهاية العالم” (Apocalypse).
4. امتلاك القوة القتالية اللازمة لاختراق الحاجز والدخول بمفردك.
※يجب استيفاء شرطين على الأقل من الشروط المذكورة أعلاه. (كلما زاد عدد الشروط المستوفاة، كانت المكافآت أفضل).
– لاستخدام المتجر، يجب عليك إتمام مهمة صاحب المتجر.
※تختلف المهمة في كل مرة.
فوجئ “آيرون” بصوت النظام المفاجئ، لكنه سرعان ما ضحك في حالة من عدم التصديق.
لقد ظن أنه أمام أطلال قديمة، لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.
“هل أنت صاحب المتجر؟”
ردًا على سؤال “آيرون”، هزت الشخصية المرتدية للرداء رأسها نفيًا.
–صاحب المتجر موجود في الداخل. لاستخدام المتجر، يجب عليك اجتياز جميع الاختبارات والوصول إليه.
ظهرت أذنان طويلتان للحظة تحت الرداء. ومع ذلك، وعلى عكس الجنيات العادية، فإن الجسد المفعم بطاقة الروح جعل من الصعب اعتباره كائنًا حيًا تقليديًا.
والغريب في الأمر أنه، ورغم ذلك، كان يبدو تمامًا كالجنيات.
“من المفترض أن تكون فصيلة الجنيات أو عرق الجنيات صغير الحجم…”
–لقد صنع صاحب المتجر هذا الجسد لي.
بعد قول ذلك، أطبقت الجنية فمها.
كان تعبير وجهها يوضح بجلاء أنها لن تجيب على المزيد من الأسئلة غير الضرورية، فأومأ “آيرون” برأسه بخفة بينما كان ينظر نحو الداخل.
“سؤال أخير فقط. هل لدي سبب للقيام بهذه المهمة؟”
–…لا يوجد أي إجبار.
قالت الجنية ذلك وهي تحدق مباشرة في “آيرون”.
كانت عيناها المصبوغتان بلون أزرق عميق غريبتين، لكنهما كانتا تشبهان الجواهر الجميلة.
وبينما كانت تنظر إلى “آيرون” بتلك العينين، تحدثت قائلة:
–لكنني أنصحك بالقيام بذلك.
“من طريقة حديثك، يبدو أن الطريق إلى صاحب المتجر سيكون شاقًا. ومع ذلك، ما زلتِ تنصحينني بالذهاب؟”
–أرى أن الأمر يستحق المخاطرة. لكن هذا مجرد رأيي… والخيار يعود إليك.
عند سماع كلمات الجنية، أدار “آيرون” رأسه بصمت وبدأ بالسير نحو داخل الأطلال.
–أحيي فيك روح التحدي. وآمل بصدق أن تنجح…
وبينما كانت كلمات الجنية تتردد في الأرجاء، سُحب جسد “آيرون” إلى داخل الأطلال. من بين الأنقاض التي ابتلعت جسد “آيرون” كما يبتلع الثقب الأسود المادة، انطلق صوت النظام:
[جاري تقييم نوع البطل الخاص بك.]
– نمط القتال: 7 / نمط الاستراتيجي: 3
[المضي قدماً في مهام نمط القتال]
1. اختراق صفوف الأعداء والتقدم.
2. شق الطريق عبر المتاهة.
3. اجتياز التضاريس الوعرة والخطرة.
4. الحصول على “قرن التنين”.
[هذه هي المهمة الأولى: اخترق صفوف الأعداء وتقدم. لديك 10 محاولات.]
وما إن تلاشى صوت النظام، حتى اندفعت جحافل من الوحوش – من “الأورك” و”الترول” و”الغول” – نحو “آيرون”.
عند رؤيتهم، أطلق “آيرون” سخريةً واضحة.
رفع سيفه وعلى وجهه تعبيرٌ ينم عن الاستياء.
كان من المفترض أن يدركوا مستوى قوته القتالية – خاصةً بعد أن اخترق الحاجز – ومع ذلك، فإن إرسال وحوش بهذا المستوى الضعيف لمواجهته كان أمراً مستفزاً له.
لقد كان عدداً من الوحوش يمكن حتى لمقاتل من “مستوى الأساتذة” (Master Level) اختراقه بمفرده.
“هل يستهينون بي؟”
تمتم “آيرون” بذلك، ثم شكّل “نصل الهالة” (Aura Blade).
وفي تلك اللحظة، انطلق جسد “آيرون” مخترقاً صفوف الوحوش.
مع كل أرجحة لسيفه، كانت الوحوش التي تعترض طريقه تُباد، وأُنجزت المهمة الأولى في لمح البصر.
[المهمة الثانية: اجتياز المتاهة…]
[المهمة الثالثة: عبور الأرض القاحلة السامة…]
اندفع “آيرون” -الذي كان في حالة غضب عارم- ليُنجز المهام الواحدة تلو الأخرى في لحظات.
كانت المهمة الرابعة، التي تضمنت مواجهة تنين، صعبة بعض الشيء، لكنها لم تكن تشكل عائقاً أمام “آيرون”.
حصل على القرن بسرعة، وأسقط “السايكلوبس”، وهزم ملكة النمل العملاقة، وقتل تنين البحيرة؛ لقد أتمّ شتى أنواع المهام بسرعة فائقة.
حتى الوحوش الطائرة لم تكن تشكل مشكلة.
فقد تكفلت الوحوش المقدسة التي استدعاها سابقاً بالقضاء عليها بسهولة.
هوى عملاق ضخم بفأسه الهائلة.
كان العملاق يبعث حرارة شديدة ويفرض هيبة طاغية، ضاغطاً بثقله على “آيرون”.
“أنت قوي. ولكن مع ذلك…”
بالنسبة لـ “آيرون” -الذي واجه “هيوريمري” وآلهةً من عوالم خارجية- لم يكن العملاق الماثل أمامه شيئاً استثنائياً.
أرجح العملاق -الذي بدا وكأنه في مستوى “السيّد العظيم” (Grand Master)- فأسه مستخدماً “صورة ذهنية” قوية بدت وكأنها عازمة على تمزيق خصمه إرباً، لكن ذلك كان كل ما في جعبته.
لم يكن إلهاً حقيقياً ولا عملاقاً حقيقياً؛ إذ عجز عن تجسيد “صورة ذهنية” كاملة، مما يعني أنه لم يكن نداً لـ “آيرون”.
قُطع رأس العملاق قبل أن يدرك أحد ما حدث، ثم تحول جسده إلى غبار واختفى.
[لقد أتممت المهمة الأخيرة. تهانينا. ونظراً لأنك أنجزت جميع المهام دفعة واحدة، فستحصل على مكافأة.]
في اللحظة التي توقف فيها صوت النظام، ظهر باب أمام “آيرون”.
لم يكن هناك مبنى، بل مجرد باب قائم بذاته، لكن “آيرون” فتحه دون تردد وخطا إلى الداخل.
وفي تلك اللحظة، سُحب “آيرون” مجدداً إلى ثقب أسود.
أدرك “آيرون” أنه عاد إلى نفس الأطلال التي دخلها سابقاً، فأخذ يتأمل المكان من حوله.
كانت ألسنة لهب زرقاء تشتعل في مشاعل لا حصر لها موزعة في أرجاء الأطلال، لتنير المكان بوضوح.
وعلى جدران ذلك البناء الدائري، رُسمت جداريات لا تُعد ولا تحصى، وكان من الواضح أن كل واحدة منها ترمز إلى بطل من الأبطال.
وفي تلك اللحظة، سُمع صوت امرأة. – هل يمكنك الصعود إلى هنا؟
رفع “آيرون” رأسه نحو الصوت المنبعث من المعبد الصغير القابع أعلى الدرج الطويل في وسط الأطلال.
كانت تقف أمام المعبد امرأةٌ ذات شعرٍ فضي، تنظر إليه من الأعلى بتعبيرٍ ينم عن الغطرسة.
وبينما كان ينظر إليها، قال “آيرون”: