الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 262
فشلت الخطوة الحاسمة التي أعدها الآلهة الخارجية.
أزالوا معظم القيود المفروضة على إله الحرب، بل دمروا أحد المحاور لصنع سلاح بتلك القوة.
مع هذا المستوى من الاستعداد، ظنوا أنه سيكون أكثر من كافٍ لهزيمة آيرون بسهولة، الذي أصبح مؤخرًا سيدًا عظيمًا.
لكن، خلافًا لتوقعاتهم، كان نمو آيرون يتسارع بسرعة، وفي النهاية، فشلوا.
لا، لم يكن مجرد فشل، بل لقد تلقوا ضربة موجعة.
المشكلة أن الأمر لم ينتهِ بعد.
“انهار أحد المحاور في المنطقة الوسطى!”
“انهارت ستة محاور شُيّدت في المنطقة الشرقية!”
“انهارت أيضًا أكثر من خمسة مواقع في منطقة الغابة الشمالية!”
مع تدفق التقارير من جميع الجهات، انقلب تعبير الكاردينال، الذي جاء لقيادة الطليعة، على وجهه.
“…حتى مع نشر إله الحرب، هل هذا هو حجم الضرر؟”
بدأت عينا الكاردينال ترتجفان من هول الصدمة عند سماع الخبر.
كان يتفهم الخسارة مع زودياك الناقص، إله الهائجين.
لكن ليس إله الحرب.
الهجوم الذي أُعدّ بدقة لأسر رسول الرب الإله.
كان هذا إله الحرب.
لكنه فشل.
“…سنُدفع للخلف.”
تنهد الكاردينال بعمق، ينوح على مصيره.
بسبب فشل هذه العملية، سيُدفع جانبًا.
كان التخلي عن منصب الكاردينال الذي اكتسبه بشق الأنفس مؤلمًا، لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في ذلك.
إذا أراد النجاة، فعليه استعادة السيطرة، حتى الآن.
كان الوضع غير مواتٍ بالفعل بعد أن انكشفت خطتهم، لكن كان من الممكن التعامل معه حتى هذه اللحظة.
لو استعادوا عافيتهم هنا، لما كانت هناك مشكلة كبيرة في الخطة النهائية.
لذلك، كان عليه إيقافهم، حتى لو خاطر بحياته.
“اجمعوا كل القوات. سنوقف الجيش الإمبراطوري هنا.”
“لكن يا صاحب السيادة! إذا فعلنا ذلك، فإن رسول الرب الإله ووحدة الاستطلاع يُثيرون المؤخرة…”
“دعهم للمفتشين.”
رد الكاردينال بحزم على كلام الكاهن.
“استدعوا جميع من هم برتبة أساقفة فما فوق. سنوقف الجيش الإمبراطوري هنا.”
“نعم!”
بأمر الكاردينال الحازم، انحنى الكاهن برأسه واندفع مسرعًا خارج خيمة القيادة.
وبعد ذلك بوقت قصير، اجتمع جميع من هم برتبة أساقفة فما فوق في خيمة القيادة حيث كان الكاردينال.
“أعتقد أنكم جميعًا سمعتم.”
عند سماع كلمات الكاردينال، بدت على الجميع تعابير وجه متوترة.
انضمّ سيدٌ عظيمٌ إلى الجيش الإمبراطوري.
عند كلام الكاردينال، طأطأ الأساقفة رؤوسهم دون أن ينطقوا بكلمة.
بانضمام رئيسيْن من عائلتين، مُني جيش التحالف المقدس بهزيمةٍ أخرى.
وأخيرًا أدركوا.
أنّه مع نزولٍ غير مكتمل، يستحيل هزيمة سيدٍ عظيم…
كان الوجود المطلق للتحالف المقدس، ما يُسمّى بالآلهة، يهتزّ.
“لقد هُزم الإله الذي نعبده مجددًا على يدهم.”
عند سماع كلمات الكاردينال، اكتست تعابير الأساقفة بالحزن.
كان من المفهوم أن يكون رسول الرب الإله.
بقدرة إلهية جبارة، وحتى بوحش إلهي، كان من المنطقي أن تخسر.
ولكن ليس رئيسي العائلتين.
أمام أولئك الذين بلغوا للتو مستوى سيد عظيم، تمزقت تجسيداتهم، وانطفأ الإله الذي نزل على عجل مرة أخرى.
في ظل هذا الوضع، لم يعد الجنود وحدهم، بل حتى الكهنة، يفقدون إيمانهم.
“علينا أن نركز كل قوتنا على الجيش الإمبراطوري. مرة واحدة فقط. بانتصار واحد، يمكن أن يقوى إيمان قواتنا من جديد.”
عند سماع كلمات الكاردينال، أومأ الأساقفة برؤوسهم قليلاً.
نصر واحد فقط.
الإيمان بأنه حتى مع نزول غير مكتمل، لا يزال بإمكانهم هزيمة سيد عظيم.
ما دام لديهم ذلك، فسيعود إيمان الجنود.
بالنظر إلى الخطة الكبرى القادمة، لم يكن أمامهم خيار آخر.
“…هل سيكون الأمر على ما يرام؟ حتى لو صدّنا الجيش الإمبراطوري في هذه الحالة، فلن يُعزل سيادتكم من منصبكم فحسب، بل قد تُوبّخون لاحقًا.”
“أنا مستعد.”
عندما تكلم رجل في منتصف العمر برتبة رئيس أساقفة بتعبير قلق، أجاب الكاردينال بنبرة حازمة.
“لا مجال للتراجع بالنسبة لنا. حتى لو وبّختُ لاحقًا، أستطيع تحمّل ذلك من أجل الخطة الكبرى… لا تفكروا في الأمور السياسية بعد الآن.”
“نعم، سيادتكم!”
عند كلام الكاردينال، وضع جميع من هم برتبة أساقفة يدًا واحدة على صدورهم وانحنوا بعمق.
بعد أن حصل على موافقة جميع الأساقفة، جمع الكاردينال على الفور كل قواته للاستعداد للحرب ضد الجيش الإمبراطوري.
بدأ جيش التحالف المقدس العظيم بالاستعداد لهدف واحد، وهو تحقيق نصر واحد.
في هذه الأثناء، توغل آيرون ووحدة الاستطلاع أعمق في الجزء الغربي من القارة.
“لم يبقَ حتى أدنى مقاومة.”
انغمس آيرون في تفكير عميق وارتسمت على وجهه علامات الجدية مع اختفاء قوات التحالف المقدس.
حتى مع تدميرهم للهياكل الغريبة المنتشرة في أنحاء المنطقة الغربية من القارة، لم تُظهر قوات الاتحاد الغربي أي بوادر للظهور.
ردًا على ذلك، زاد آيرون من سرعته وتوغل أعمق في المنطقة.
ومع ذلك، لم تظهر قوات الاتحاد الغربي.
“اجمعوا كل الفرسان هنا.”
“نعم!”
بأمر من آيرون، فعّل جندي استطلاع على الفور كرة اتصال وأصدر الأمر.
في هذه الأثناء، أخرج آيرون كرة اتصال أخرى من صدره.
بعد أن تمتم بشيء ما بهدوء، تراجع آيرون مع الفرسان المجتمعين على متن الوحوش الإلهية.
“هناك أمر مريب بالتأكيد.”
“إنه مريب بالتأكيد.” عند كلام آيرون، وافقه فارس دريك كان يحلق بالقرب منه.
مع أنهم لم يصلوا إلى محيط سانتريا، إلا أنهم توغلوا بعمق كافٍ في منطقة من شأنها عادةً أن تستفز التحالف المقدس، ومع ذلك لم تظهر أي مقاومة.
هذا يعني أحد أمرين:
1. كان ضغط الجيش الإمبراطوري شديدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من إيقاف آيرون.
2. نُصب فخ، وكانوا ينتظرون منه أن يبتلع الطُعم.
من وجهة نظر آيرون، كان الاحتمال الثاني هو الأرجح.
مقارنةً بالحرب مع الأنواع القديمة، كانت الحرب الحالية هادئة تقريبًا.
كانت هناك خسائر مستمرة، ولكن بالنسبة لحرب واسعة النطاق، كانت الأعداد منخفضة للغاية، تكاد تكون معدومة.
كانت هذه هي القصة الثالثة لنهاية العالم.
بما أنه كان من المتوقع أن تزداد نهاية العالم صعوبة مع تقدمها، فإن الوضع الحالي لم يكن منطقيًا.
لا بد أنهم يُعِدّون شيئًا للقضاء على وحدة الاستطلاع… ولكن ما عساه يكون؟
فكّر آيرون في ذلك، فعاد مجددًا إلى المنطقة الخارجية.
كان قد اتصل بالجيش الإمبراطوري الرئيسي تحسبًا لأي طارئ، وانسحب إلى الأطراف استعدادًا لاحتمال وقوع فخ.
باختصار! لقد بذل كل ما في وسعه في هذه المرحلة.
كل ما تبقى هو معرفة نية العدو.
“علينا مواصلة التدمير حتى يُجبروا على الرد.”
بهذه الكلمات، بدأ آيرون التحرك مجددًا.
واصل عزمه على تدمير جميع المحاور التي تُشكّل قواعد العدو في المنطقة الشمالية من التحالف المقدس.
ومع ذلك، لم يُبدِ التحالف المقدس أي رد.
لم يبدوا يائسين، ولم يرسلوا قوة كبيرة لإيقافهم.
اكتفوا بالوقوف مكتوفي الأيدي، كما لو أن الأمر لا يستحق العناء.
فكر آيرون قائلًا: “لنرَ إلى أي مدى سيقفون مكتوفي الأيدي”، فتقدم جنوبًا وواصل عملياته.
وحدث ذلك أثناء تدميره المحموم لمزيد من المحاور.
[دُمر ٢٠٪ من المحاور التي تُشكل تشكيلًا مجهولًا. وبدأ شقٌّ يتشكل في الجزء العلوي من التشكيل.]
– بدأت خطة الإله الخارجي تتعثر قليلًا.
[دمّر المحور الشمالي المركزي للتشكيل المجهول! ستُمنح مكافآت إضافية.]
– المحور المركزي الشمالي يمتص الطاقة من المحور المدمر.
– إذا لم يُدمر المحور المركزي، فسيتجدد جزء منه بشكل طبيعي.
مع إشعار من النظام، بدأ عمود أسود بالصعود إلى السماء من بعيد.
في الوقت نفسه، تدفقت تيارات من الضوء الأسود كأمواج من مواقع مختلفة، وانجذبت إلى العمود الأسود.
“…هل هذا كل شيء؟”
تمتم آيرون بهدوء، ونظر نحو العمود الأسود.
كان هذا هو سبب بقاء التحالف المقدس ساكنًا بينما دُمّر المحور في المنطقة الشمالية تمامًا.
كان كل ذلك من أجل ذلك.
1. كان من الصعب هزيمة آيرون ووحدة الاستطلاع بقوات عادية.
2. لإسقاط إله خارجي، كانت هناك حاجة إلى جهاز، ولكن كان من الصعب مواكبة سرعة حركة وحدة الاستطلاع.
للتغلب على هذين الوضعين غير المواتيين، كانت الطريقة الوحيدة هي إجبار العدو على الاقتراب منهم.
خلقوا سببًا لا مفر منه لاقتراب العدو، وجمعوا كل ما استطاعوا من ذلك الموقع.
بهذا المعنى، نجحت عمليتهم.
“لا يمكننا تجنب ذلك، أليس كذلك؟”
همس آيرون، وهو يتنهد.
كان بإمكان أي شخص أن يُدرك من النظرة الأولى أن المعركة هناك ستكون خطيرة.
كان لدى آيرون خطة خفية مُعدّة لمثل هذا الموقف، ولكن حتى مع ذلك، ستظل محفوفة بالمخاطر.
لكنه لم يستطع تجنبها.
حتى لو تجاوز ذلك المكان واستمر في تدمير المحور في المنطقة الغربية من الاتحاد الغربي، فسيكون ذلك بلا معنى.
لم تكن القوة المتراكمة في المحور المدمر تتدفق إلى المحور المركزي الشمالي فحسب، بل كانت المشكلة الأكبر أن المحور المدمر سيتجدد تلقائيًا بمرور الوقت.
“يا إلهي… هل أنتم مستعدون؟”
“نعم!”
عند سؤال آيرون، أجاب جميع الفرسان بتعبيرات حازمة، وأومأوا برؤوسهم.
هم أيضًا، من خلال الجوّ وحده، شعروا أنهم سيُخاطرون بحياتهم في هذه المعركة.
مع أن الفرسان اكتسبوا خبرةً كبيرةً في اتباع آيرون حتى الآن، إلا أنهم ما زالوا يفتقرون إلى القوة والخبرة.
“سألفت انتباههم. ابقوا جميعًا بالقرب وركزوا على إيجاد منفذ للدخول.”
“أرجوكم اتركوا الجنود لنا.”
بأمر آيرون، تقدم فارسٌ واحدٌ وتحدث.
حتى الآن، كان آيرون دائمًا يتطوع ليكون الطُعم بنفسه لتقليل الخسائر، حتى أنه كلّف الوحوش الإلهية بحمايتهم.
لكن هذه المرة، لم يُريدوا الحماية فحسب.
وكأنهم يتشاركون نفس العزم، طلب جميع الفرسان من آيرون أن يمنحهم فرصةً أيضًا.
صمت آيرون للحظة بناءً على طلبهم، ثم تنهد وأومأ برأسه.
“عندما تكشف القوة الرئيسية للعدو عن نفسها، سأترك القوات المتبقية لكم.”
“نعم!”
لا تُبالغوا. حتى دون أن تُرهقوا أنفسكم، ستنتهي هذه المعركة بالنصر.
“أجل، أيها القائد!”
عند رد الفرسان الصاخب، ابتسم آيرون وأومأ برأسه، ثم أمر الوحوش الإلهية بحمل الفرسان.
وعلى الفور، طار نحو موقع المحور الشمالي المركزي.
عند وصوله إلى مكان قريب، أمر جميع الفرسان بالنزول، ثم اختار عددًا قليلًا منهم وركبهم على التنانين والقمرين.
“أنت وحدك من يتبعني.”
“أجل!”
“أنت طُعم. فقط تظاهر بالهجوم معي واشتبك معهم باعتدال.”
“مفهوم!”
“لا تدخلوا حتى تنكشف قوة العدو الرئيسية.”
حذرهم آيرون بشدة مرة أخرى قبل أن يتجه مباشرةً نحو المحور الشمالي المركزي.
كوانغ!
بينما كان آيرون يحلق في الهواء ويصنع سيفًا أبيض ضخمًا ليضرب الحاجز، تحطم جزء من الحاجز الذي بدا صلبًا في لحظة.
بانج! بانج!
على الرغم من ضربه المستمر للحاجز واختراقه بالكامل، لم يُبدِ آيرون أي رد فعل. أخذ نفسًا عميقًا ودخل.
دخل فرسان درايكس وقمران أيضًا الحاجز المكسور خلفه.
استطلع عدد قليل من الحراس المنطقة المحيطة، وشكّل الفرسان تشكيلًا في الخارج.
بينما نفذت وحدة الاستطلاع الصغيرة هذه المرحلة الأولى من العملية، توغل آيرون عمدًا في عمقها.
“ما زال لا رد فعل؟ في هذه الحالة…”
قرر آيرون توجيه الضربة القاضية للعدو الذي كان يحاول استدراجه إلى فخهم.
أرجح سيفه الأبيض نحو العمود الأسود البعيد، واستدعى في الوقت نفسه بايبسي الأزرق.
-غرّد!
في اللحظة التي استُدعي فيها، أصدر بايبسي الأزرق ضوءًا ساطعًا. أزال المجال الأبيض الناتج الحاجز الذي أنشأه التحالف المقدس، وطهّر الطاقة الفاسدة المحيطة به تمامًا.
وفي الوقت نفسه، عادت الطاقة الفوضوية المتدفقة من جميع الاتجاهات إلى حالتها الأصلية لحظة دخولها الحرم.
في تلك اللحظة، انفجرت قوى قوية حول آيرون.
“وهكذا خرجوا أخيرًا.”
***