الرئيسية/ The Duchy’s Madman / الفصل 8
“لقد فزت ، أيها الأب الروحي ، لذا يرجى حفظ كلمتك.”
عاد هولان إلى رشده.
نظر إلى الأعلى ورأى أن آرثر كان ينزف بغزارة.
هرع هولان ، الذي أصيب بالفزع ، نحوه ويسأل.
“ألا تتألم … من جراحك؟”
أغلق آرثر عينه.
ثم نظر إلى كتفه اليمنى المثقوبة وأومأ.
“أوه…. إنه مؤلم ، وأنا متأكد من أن أمي ستغضب حقًا إذا رأتني هكذا … “
شوه تعبير هولان بشكل غريب كلمات آرثر السريالية.
“أنت قلق من أن توبخك يونيل عندما لا تصرخ حتى من تلك الجروح؟”
لقد كان شيئًا يتعارض مع منطقه السليم.
وبسبب ذلك ، تحولت شكوكه إلى يقين.
لقد لاحظ ذلك منذ أن التقيا لأول مرة ، ولكن كان هناك خطأ ما في عقلية هذا الطفل مقارنة بالأشخاص العاديين.
لكنه لم يستطع الإسهاب في الحديث عنها.
لأن الدم كان لا يزال يقطر من جرح آرثر المفتوح.
متجاهلاً أفكاره ، أخرج هولان منديله.
“تعال الى هنا. دعني أرى جروحك أولاً “.
بهذه الكلمات ، بدأ هولان في وقف النزيف.
لم يتغير تعبير آرثر حتى عندما ضغط بشدة على الجرح المرئي للعظام.
في عيون هذا هولان امتلأت مرة أخرى بالاستياء.
ارتجف كتف آرثر عندما توقف نزيفه.
اهتزت أكتاف آرثر بينما استمر في الضغط على جرحه.
“… هل أراها بشكل صحيح؟”
تمتم ونظر مرة أخرى.
لكنه لم يكن مخطئا.
المكان الذي اخترق فيه السيف الخشبي كان دقيقًا للغاية.
تركت الغضاريف والعظام في كتفه دون مساس.
“ما هي احتمالات هذا؟” تمتم هولان بدهشة.
ما هي فرص ذلك؟ جرح يخترق اللحم وليس العظام؟
جرح يمكن اعتباره مقصودًا فقط
“ولكن هل يمكن لطفل يبلغ من العمر خمسة عشر عاما أن يؤذي نفسه عمدا هكذا؟”
ارتجف هولان دون علم زوايا عينيه مع أفكاره
تحدث آرثر مرة أخرى.
“أب روحي؟ يجب أن تفي بوعدك “.
“…ما وعد؟”
“أسراري. لقد فزت في المبارزة ، لذلك عليك أن تبقيها سرا “.
هدأت عيون هولان المرتعشة.
في هذه الأثناء ، آرثر ، الذي لم يتردد على الإطلاق خلال المبارزة مع إلين ، ينظر إلى هولان بنظرة من الذعر المطلق.
تمتم هولان في ذهول من المشهد.
“… سيصيبني الجنون.”
“ماذا؟”
“لا ، فقط … حسنًا. سأحافظ على سرك. لن أخبر والدتك عن هذا الأمر ، ولا حتى اليوم “.
ابتسم آرثر بشكل مشرق.
“شكرا لك،!”
“ما الشكر … على هذه الملاحظة ، ما الذي تتمناه؟”
أمال آرثر رأسه عند السؤال.
“ماذا تقصد بالتمني؟”
“ألم أعدك من قبل ذلك إذا فزت بالمبارزة ، فسأمنحك أمنية واحدة أستطيع أن أحققها؟ هل يمكن أن تكون قد نسيت ذلك؟ “
أدار آرثر عينيه وأجاب.
“آه … لا. لم أنس “.
“لقد نسي”.
مع الهمهمة ، وجد هولان نفسه بطريقة ما يعتاد على طريقة آرثر في الكلام.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن يكون سعيدًا بذلك أم أنه غير راضٍ عنه ، ولكن بعد ذلك تحدث آرثر.
“أنت تقول” بقدر ما تستطيع “، ولكن إلى أي مدى؟”
“هولان ليفركوزن ، القائد الشمالي للإمبراطورية ، وماركيز هاوس ليفركوزن ، ومحترف السيف. بقدر ما يمكن أن تأخذك هذه الأسماء “.
“أوه…. هذا كثير جدا “.
“هذه أيضًا فرصة رائعة.”
أومأ آرثر.
“هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً أخيرًا؟”
“بالتأكيد.”
“هل أنت حقا الأب الروحي؟”
“…ماذا تقصد بذلك؟”
“قصدته حرفيا. هل أنت حقاً الأب الروحي؟ “
غرق قلب هولان عند السؤال.
“….”
حاول تجنب نظرة آرثر لأنه لم يتمكن من تقديم إجابة.
ومع ذلك ، لا يبدو أن نظرة آرثر قد سقطت ، وفي النهاية ، رفع هولان الراية البيضاء وأجاب.
“أنا غير مؤهل.”
“أرى.”
“لكنني مؤهل بما يكفي لتحقيق رغبتك.”
“نعم ، ولكن…. كيف يمكنني الوثوق بعراب غير مؤهل؟ لأنني على وشك أن أطلب منك القيام بشيء مهم للغاية “.
يرفع هولان رأسه مرة أخرى.
ثم أجاب بنبرة حازمة
“هل يكفي قسم الفارس؟”
“نعم؟”
“فقط جلالة الإمبراطور العظيم ، يمكنه تغيير قسمي. أنا أتعهد بهذا القسم. هل تثق بي الآن؟ “
لاهث آرثر.
“قسم الفارس…. لقد مر وقت منذ أن سمعت به “.
لقد كان شيئًا سيذكره الفرسان عندما وعدوا ، وفي الأيام الخوالي قيل إنك إذا ذكرت هذا القسم وفشلت في الوفاء به ، فستعاقب بالإعدام.
بالطبع ، لم يكن الأمر كذلك الآن ، لكن الرجل الذي أمامي كان سيد السيف.
كهدف ومعلم لكل فارس ، يحمل قسمه وزنًا مختلفًا.
آرثر ، الذي كان منزعجًا من ذلك ، أومأ برأسه.
كانت أفضل إجابة يمكن أن يحصل عليها في الوضع الحالي.
“حسنًا يا عراب ، إذن هل لي أن أصرح برغبتي؟”
عقد هولان ذراعيه.
مع هذا الإذن غير المعلن ، فتح آرثر فمه ببطء ليشرح.
هتف هولان ، الذي استمع إلى القصة عن كثب ، بدهشة.
“ماذا تريدني أن أقتل الخونة في عائلتك؟”
* * *
داعبت يونيل صورة لها وزوجها وهي تتذكر.
على الرغم من أنها لم ترغب في ذلك ، فقد أمضت 10 سنوات كمالك للدوقية.
“لقد كان وقتًا غير سعيد … مثل الجحيم على الأرض.”
لم تكن تريد القوة.
ولا تريد المال.
وبهذا المعنى ، فإن منصب مالك الدوقية الواحدة والوحيدة في الإمبراطورية كان أكثر المواقف عديمة الجدوى بالنسبة لها.
لكنها لم تستطع التخلي عنه.
لأنها كانت إرادة الرجل الذي أحبته أكثر من أي شخص آخر في العالم.
ولآرثر وإيرين اللذان ورثتا دم ذلك الرجل الحبيب.
لكن المجتمع النبيل ، المكان المليء بالفتنة والمكائد ، ليس لضعاف القلوب.
وهكذا ، مع مرور السنين ، سقطت سلطة الدوقات تدريجيًا على الأرض.
وقد وصفت بأنها غروب الشمس.
“… من أجل المستقبل ، من أجل آرثر وإيرين ، يجب ألا أترك الدوقية تنهار أكثر من ذلك. حتى أتمكن من نقل اسم العائلة إليهم يومًا ما “.
لذلك بذلت يونيل قصارى جهدها لتكون بمثابة نبيلة مناسبة.
لم تكن مهمة سهلة ، لكنها لم تستسلم.
تعرضت للإذلال ، لكنها نقلته بابتسامة.
و اليوم.
تم الكشف عن ثمار الجهد ، وإن كان بشكل طفيف.
كان تقليد طويل الأمد لعائلة الدوق ، بطولة الصيد ، نجاحًا كبيرًا.
“ليس فقط اللقطة الأولى ، بقية الإجراء كان سلسًا جدًا أيضًا ، بدون حوادث مؤسفة.”
ضحكت يونيل في الفكر.
مأدبة اليوم لن تغير نظرة الدوق ، لكنها على الأقل كانت ستظهر أنهم يتمتعون بصحة جيدة.
“لا يمكنني أن أكون ممتلئًا بعد اتخاذ الخطوة الأولى فقط … نحتاج إلى الاستمرار في التغيير مثل هذا في المستقبل أيضًا.”
مع هذا الغمز ، وضعت جسدها المتعب على السرير.
في اليوم التالي ، جاءت هولان ليفركوزن إلى مكتبها وأخبرتها ببعض الأخبار الصادمة.
“معذرة يا مولاي ماذا تقصد؟”
يونيل يرتجف ويطرح سؤالا.
“هل تقول أن هؤلاء الناس…. هل كلهم جواسيس أم خونة؟ “
أومأ هولان بجدية.
“لست متأكدًا من كل منهم ، لكن…. بعض أماكن ميلادهم مشبوهة. سيكون من المفيد إجراء مزيد من التحقيق فيها “.
يونيل تنظر بعيدا مرة أخرى.
في نهاية نظرتها كانت قطعة من الورق سلمتها هولان لها.
في الوثائق ، تم كتابة أسماء أولئك الذين يمكن تسميتهم بالموالين للدوقية ، وأماكن ميلادهم ، والعائلات التي كانوا ينتمون إليها من قبل.
كما احتوت على قائمة طويلة من المعلومات المتنوعة الأخرى.
أثناء التحقق من المعلومات ، تمتم يونيل بهدوء.
“دورموند … لا أستطيع أن أصدق أن هناك الكثير من الناس في عائلتي من هناك.”
“لكل عائلة نصيبها من الجواسيس ، لكن هذه المرة هناك عدد أكبر منهم بقليل”.
نصح هولان ، الذي تمتم بهذه الكلمات بصوت جسيم.
“لا تأخذهم على الفور ، خذ وقتك ، وأخرجهم واحدًا تلو الآخر. لدينا الدليل والسبب ، لا تمنحهم فرصة للهروب “.
“….”
“أعلم أنه صعب ، لكن هذا هو المسار الذي يجب أن تسلكه ، يونيل. ليو بايرن…. لحماية اسم العائلة الذي تركه وراءه “.
دمعت عينا يونيل عند ذكر اسم زوجها.
لولا هولان ، لما انفجرت بالبكاء دفعة واحدة ..
لهذا السبب ، عرفت يونيل نفسها أنه عمل مخجل.
“حقيقة وجود العديد من الجواسيس في الأسرة تعني أن سلطة اللورد سقطت على الأرض.”
“يوم واحد فقط … يوم واحد فقط … لو كنت قد أدركت هذا عاجلاً …”
كانت الليلة الماضية فقط. كانت الليلة الماضية التي قررت فيها المضي قدمًا مرة أخرى كرئيس لعائلة دوقية.
لكن في اليوم التالي ، عندما سمعت هذا الخبر ، لم يسعني إلا الشعور بأن قلبي ينهار.
عندها لم أستطع الإجابة على أي شيء.
بالنظر إلى يونيل هكذا ، أعلنت حالا فجأة.
“إذا كان الأمر على ما يرام معك ، أود أن أرافقك في هذا الطريق الصعب.”
“…!”
“صاحب السمو ، لا ، يونيل. أعتذر عن عدم الاهتمام بك حتى الآن. بسبب الصراع الطويل الأمد مع البرابرة في الشمال ، لم أستطع رعاية عائلة صديقي “.
تفتح يونيل فمها ردا على ذلك.
لم تكلف نفسها عناء إخفاء الدموع في عينيها.
“هل هذا…. هل هذا صحيح حقا يا أخي؟ “
“ما فائدة أن تكذب عليك في مكان مثل هذا؟ قد لا أكون قادرًا على تقديم دعمي الكامل لك في الوقت الحالي ، لكنني سأساعدك على الأقل في التخلص من الفئران التي ترسخت في عائلتك “.
“… ولكن إذا فعلت ذلك.”
يونيل يتردد ويجيب.
“أنا قلق من أن التقليد القديم لعائلة ليبرزين قد ينكسر. عائلة ليبرزين ، التي تحمي الشمال ، معروفة بعدم التورط في السياسة في أي موقف “.
تحدق هولان في الإجابة.
في نفس الوقت ، يومض مشهد في ذهنه.
الأكاديمية الإمبراطورية.
صديقه وحبيب صديقه يونيل بايرن يتجولان في الحدائق.
تمتم هولان في نفسه وهو يتذكر الذكرى البعيدة.
صحيح. إذا انتقلت إلى هنا ، فسأكسر تقاليد العائلة القديمة.
لكنه لم يستطع السماح لعائلة صديقه المقرب أن تدمر بهذه الطريقة.
لهذا السبب قبل هولان طلب آرثر وجاء إلى هنا.
كان على وشك الكشف عن ذيول الجواسيس الذين تسللوا إلى الدوقية ، وكل ما يحتاجه هو أرقامهم وأسمائهم بالضبط.
لكن آرثر أزال هذا الجزء الصعب.
وقال “اسماء الجواسيس التي لم نعثر عليها بعد …. هذا ما أعطاني إياه.”
وبسبب ذلك ، لم يكن هناك سبب للتردد.
هويات الجواسيس والأدلة.
كلاهما كان في متناول يدي.
هذا هو سبب وجودي هنا اليوم ، وعزمي حازم للغاية.
لكن
“… آرثر. كيف يعرف ذلك ، وما هي الهوية الحقيقية لمهارته في المبارزة؟”
غطت نظرة هولان منخفضة عندما تمتم.
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ودفع اسم آرثر بايرن إلى مؤخرة ذهنه.
في الوقت الحالي ، كان إقناع يونيل أكثر أهمية من آرثر بايرن.
عندها فقط سيكون قادرًا على كشف أسرار آرثر بايرن.
بمجرد أن نظم هولان أفكاره ، فتح فمه ببطء لشرح الأمر.
“التقليد مهم. ولكن الأهم من ذلك هو الولاء واليمين. لقد وعدت ليو بايرن ، والد آرثر بايرن وإيرين بايرن ، أنني سأصبح الأب الروحي لهم “.
يبتسم هولان بهدوء.
“لكن لم يكن لديهم أي فكرة أنني كنت الأب الروحي لهم. لذلك ، على الرغم من أنني متأخر ، أحاول التصرف مثل الأب الروحي المناسب. لتفادي توبيخ صديقي الذي سألتقي به مرة أخرى في الآخرة “.
عند هذا ، انفجرت يونيل أخيرًا بالبكاء.
سلمها هولان بلا كلام منديل.
“شكرًا لك. الأخ هولان. “
“لا داعي لشكرك. لذا يونيل … “
“نعم … من فضلك تحدث.”
“هل تقدم لي معروفًا صغيرًا؟”
توقف يونيل عن البكاء وأجاب.
“أخبرني أي شيء. سأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك “.
أضاءت عينا هولان على إجابتها.
“إذن سأخبرك دون أي تحفظ.”
تحدثت هولان بنبرة جادة.
”آرثر بايرن. أود أن آخذه تحت رعايتي وأن أربيه. ماذا تعتقد؟”