الرئيسية/ The Duchy’s Madman / الفصل 7
ارتفعت زوايا عيني هولان.
“هل تعترف بذلك بسهولة؟”
توقعت هولندا منه أن يقدم الأعذار ، لأنه كان يتظاهر بأنه أبكم.
لكن بدلاً من ذلك ، اعترف بذلك بسهولة بالغة.
تفاجأ هولان ، لكنه لم يُظهر ذلك.
طرح الفارس العجوز سؤالاً بينما كان ينظر عن كثب إلى التعبير على وجه آرثر.
“ثم أفترض أنك تدين لي بشرح. لماذا تتظاهر بأنك أخرس؟ “
“حسنًا…. لدي ظروف قليلة ، هل علي أن أخبرك؟ “
” ظروف؟ هل تقصد أن تقول إن لديك سببًا للتظاهر بأنك أخرس؟ “
“نعم. لهذا السبب أريدك أن تتظاهر وكأنك لا تعرف “.
ضحكت هولندا من إجابة آرثر.
ثم قل لي السبب. كما قلت من قبل ، أنا مثل عرابك ، لذلك أستحق سماع ذلك “.
“… إذا كنت عرابي ، يمكنني إخبارك بذلك ، لكن هل أنت حقاً الأب الروحي؟”
“ماذا تقصد بذلك؟”
هز آرثر رأسه.
“إذا كان العراب يعني ما أعتقد أنه يعني ، فأنت مثل أب آخر بالنسبة لي ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها اللورد هولان.”
ترك هولان صامتًا بسبب ملاحظته الحادة.
لم يُظهر آرثر أي علامة على المشاعر منذ أن توقف عن التأتأة أمامه ، لكنه هذه المرة تخلى عن مشاعره.
“… هل هذا سبب انزعاجك؟”
“لا. أنا فقط لا أريد أن أشرح لماذا أتظاهر بأنني أخرس “.
غرقت نظرة هولان.
يعبث بأصابعه ، وبعد ذلك ، بعد أن رتب أفكاره ، تحدث.
“أرى. أستطيع أن أفهم كيف قد يبدو لك. رجل عجوز ظهر من العدم يقول إنه عرابك وبدأ بممارسة حقوقه ، فهل هذا ما تراه؟ “
ابتسم هولندا بمرارة.
“لقد عرفت والدك ، دوق بافاريا لسنوات عديدة وأنا أعتبر والدتك أختي الصغيرة ، وبالتالي لتخفيف قلق أختي الصغيرة العزيزة ، سأخبرها عن هذا الأمر ، فما رأيك ؟ “
حك آرثر رأسه.
“سيكون ذلك صعبًا ، كما قلت من قبل …”
“إذا لم يعجبك ذلك ، فأخبرني عن حالتك.”
سيكون ذلك صعبًا أيضًا. أم … “
قال هذه الكلمات ، فكر آرثر.
“ماذا علي أن أفعل حيال هذا الموقف؟”
إنه أمر سيء بما فيه الكفاية أن يتم اكتشاف سره ، لكن هل تعتقد أن سيد السيف هولان ليفركوزن هو من وجده؟
“من المفترض أيضًا أن يكون عرابي … كيف يفترض بي أن أبقيه هادئًا؟”
أفضل طريقة لمنع الحقيقة من الخروج هي بقتله ، لكن هذه المرة لم يستطع فعل ذلك لأن خصمه كان سيد السيف.
عندما حك آرثر رأسه ، تمتم هولان في مفاجأة.
“… هل تمتلك مانا؟”
“ماذا؟”
“كيف… هل تمتلك مانا في جسمك؟”
جعلت كلماته آرثر يلهث.
“أوه ، واو ، هل لاحظت ذلك؟”
منذ أن تحسنت ، كنت أجمع المانا لإنشاء دوائر.
لكن السبب وراء عدم إدراك هولان لذلك حتى الآن هو أن آرثر لم يشكل الدائرة بالكامل.
المانا التي لم يتم تجميعها كانت مجرد هالة.
“لكن ملاحظة ذلك … إنه سيد سيف بعد كل شيء ، أليس كذلك؟”
هولان ، الذي كان يشاهد آرثر يتمتم بصوت منخفض.
“مستحيل … هل جمعت تلك المانا بنفسك؟”
فكر آرثر ، ثم أجاب.
“نعم.”
“وتعلمت أن تفعل ذلك بنفسك؟”
“نعم.”
“وماذا عن السيف؟”
“أنا أعرف كيف أمارس سيفا.”
“وهل فعلت كل هذا بنفسك ، دون مساعدة المعلم؟”
لم يرد آرثر بعد الآن.
ضاقت نظرة هولان على صمته.
“….”
التفت هولان لإلقاء نظرة على يدي آرثر.
كانوا نحيفين وعاريين وبعيدين عن أيدي مبارز مدرب.
“هل من المفترض أن أصدق هذا؟”
الفتى الذي كان يُدعى “كونفوشيوس الصامت” حتى وصل إلى هنا علم نفسه كيف يستخدم السيف؟
لم يكن له أي معنى.
“… بما أن هذا هو الحال ، يجب أن أسمع التفسير.”
لكن بدا من الصعب سماع ذلك منه.
لم يكن الرجل الذي أمامه يريد أن يقول له الحقيقة.
لذلك تخلصت هولندا من الطُعم.
“هل ترغب في أن تريني مهاراتك بعد ذلك؟”
“مهارات؟”
“هل ترى. بما أنك قادر على استخدام السيف ، فلماذا لا يكون لديك مبارزة. خصمك سيكون حفيدتي. إنها في البلدة الآن ، لكنها موهوبة للغاية “.
تومض عيون آرثر.
“تقصد ، إذا فزت بالمبارزة ، ستحتفظ بسري؟”
“صحيح. وسأمنحك أيضًا أمنية “.
“…أمنية؟”
“إذا هزمت حفيدتي في مبارزة خالصة وخالية من المانا ، فسأمنحك أي أمنية تخطر ببالك.”
شهق آرثر على عرض هولان.
” هذا يبدو جيدا جدا ليكون صحيحا.”
وبخه هولان.
“عليك أن تستمع إلى ما يقوله الناس أولاً. إذا خسرت ، فسيتعين عليك شرح كل ما حدث. هل هذا مناسب لك؟”
أجاب آرثر مبتسماً أكثر إشراقًا من ذي قبل.
“حسنًا ، سأقبل عرضك يا عراب.”
* * *
بدأت حفلة صيد دوق بافاريا.
اجتمع النبلاء من جميع أنحاء العالم للمشاركة في تقليد مُكرَّم للوقت كان جزءًا من عائلة الدوق منذ تأسيس الإمبراطورية.
قد يقول البعض إنها كانت دوقية تحتضر ، لكنها مع ذلك كانت دوقية الإمبراطورية الوحيدة.
كان مجرد حضور مثل هذا الحدث كافياً لرفع مكانة الأسرة.
كانت مناسبة نادرة عندما كان القصر البافاري مزدحمًا بالعديد من النبلاء.
“والآن ، صاحب السعادة ، دوق بافاريا العظيم ، الدوق يونيل بافاريا ، سيكون له الفرصة الأولى!”
وبدأت الاحتفالات بهذا الإعلان.
كما تقول التقاليد ، خرج يونيل للتصوير أولاً.
أخذت نفسا عميقا وضوءا ، وجهت مسدسها نحو الخنزير الذي تم أسره وإطلاق سراحه في وقت سابق.
انفجار!
بصوت مدوي ، تدفق ينبوع من الدم من جسد الخنزير.
أضاءت عيون النبلاء على مشهد مثل هذه اللقطة النظيفة.
كان الأمر نفسه بالنسبة للماركيز هولان ليفركوزن.
القائد العام للشمال لم يكن مختلفا.
“أوه …. أتساءل متى كانت تمارس ذلك “.
“ماذا يا جدي؟”
“على حد علمي ، كان سعادة الدوق يحمل مسدسًا لمدة أسبوع فقط. ولكن يبدو أنها كانت موهوبة أكثر مما كنت أعتقد “.
بناءً على كلمات هولان ، أطلقت حفيدته إلين ليفركوزن سؤالاً.
“لكن جدي ، ما المشكلة؟ لن تطلب مني أن أتأرجح بالسيف في الحفلة ، أليس كذلك؟ “
“لماذا أنت محرج؟”
“بالطبع أنا محرج! بعد كل شيء ، عندما أقول إنني من حقول الثلج الشمالية ، فإنهم يدعونني بربري ، لكن إذا فعلت شيئًا كهذا ، فماذا سيفكر الناس هنا مني؟ “
ضحك هولان على كلمات حفيدته.
إيلين ليفركوزن ، الآن 15 عامًا ، هي حفيدته اللطيفة التي يمكن أن تضعها في عينيك ولن تؤذي حتى.
مع الشعر الأحمر الذي يرمز إلى عائلة ليفركوزن ، وملامحها الجميلة مثل والدتها ، كانت معروفة بالفعل في العاصمة.
ومع ذلك ، مثل الآخرين في سلالة ليفركوزن ، كان فهمها للسيف أيضًا في فئة “العبقرية”.
“إذا نمت جيدًا هكذا…. قد لا تكون سيدة سيف ، لكنها ستصل بسهولة إلى المستوى الذي تحته “.
بهذا المعنى ، آرثر بافاريا.
إن تأليب هذا الطفل على حفيدتي كان غير عادل ، على أقل تقدير.
لم يكن هناك من طريقة تمكن آرثر بايرن من هزيمة حفيدتي ، والذي لم يكن لديه حتى أي تدريب مناسب.
ومع ذلك ، اقترحت المباراة لأنني كنت فضوليًا.
“ما الذي كان يمكن أن يغيره؟ قبل خمس سنوات ، لم يستطع حتى النظر في عيني … “
عندما كان أصغر سنا ، كان يعتبر معجزة.
لكن مع وفاة والده ، أصبح أبكمًا ، والآن أصبح أحمقًا ينظر إليه الآخرون بازدراء.
ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان هولان ليفركوزن ، الذي كان قريبًا جدًا من والد آرثر بافاريا ، لم يبق ساكنًا.
أحضر معه العديد من الأطباء والأدوية المشهورين.
كان يرسلهم إلى الدوقية كل عام ، وكان يتفقد آرثر كلما كان لديه الوقت.
عندها عثرت على السم في جسد آرثر.
قالوا ، “إنه سم شرير ، السم الذي يجعلك تتلعثم أولاً ثم يحولك إلى أحمق.”
ولم يكن هناك علاج لها.
لكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو من هو الذي أطعمه السم وكيف.
“هذا النوع من التأثير يحدث فقط عندما يتغذى باستمرار ، مما يعني … البافاريون لديهم خائن في وسطهم.”
لذا ، بالإضافة إلى البحث عن ترياق للسم ، قمت بفحص ما يحدث.
يونيل بافاريا.
لم أبلغ رئيس الأسرة الحالي عن ذلك.
“يونيل … لن تكون قادرة على التعامل مع هذا. ستتصرف بتهور ، وبعد ذلك سيختبئ الأشخاص الذين فعلوا ذلك ، وسيستهدفونها بعد ذلك ، وليس آرثر “.
لذلك تم إجراء التحقيق في سرية تامة ، ولم يلاحظ تغير في آرثر إلا عندما كان على وشك أن يُقبض عليه.
عندما رأيته مرة أخرى بعد عام ، كان السم الشرير قد اختفى تمامًا من جسده.
هذه الحقيقة وحدها مدهشة ، لكن آرثر ، الذي لم يعد يتلعثم ، أظهر فجأة مهارته المذهلة في المبارزة.
“… هل هذا ممكن في غضون عام واحد فقط؟
لم يستطع هولان إلا أن يشعر بالاهتمام الشديد.
أقرب صديق له في العالم كله.
ما الذي جعل ابنه يتغير هكذا؟
“في العادة ، كنت سأجبره على إخبارني بالحقيقة ، لكن…. ولكن إذا فعلت ذلك ، فلن أستحق حتى أن يُدعى الأب الروحي له “.
مصممًا على حماية يونيل ، فقد استخدم بالفعل آرثر كطعم.
كان بالفعل لا يستحق أن يُدعى الأب الروحي ، لكن آخر بقايا ضميره منعته من تجاوز هذا الخط الأخير.
بعد توضيح عقله ، نظر هولان إلى الأعلى.
رأى آرثر بافاريا ينتظره.
“…مرحبًا؟”
“نعم! مرحبًا!”
اندلع هولان في الضحك.
هل يجب أن يضاهي لحنه السخيف؟
تردد ، ثم قرر أن يتماشى معها.
“نعم ، كونفوشيوس الصامت. هل أنت جاهز؟”
“نعم انا مستعد!”
“جيد ، اسمحوا لي أن أقدم خصمك. حفيدتي ، إلين ليفركوزن ، هي خصمك اليوم “.
تراجع هولان إلى الوراء ، ومضت إلين المرتبكة.
ابتسم آرثر على نطاق واسع وحياها.
“مرحبًا!”
“… نعم ، مرحبًا. سعدت بلقائك ، لكن…. كونفوشيوس هو حقا خصمي المبارزة.؟ “
“نعم!”
تحولت نظرة إيلين بسرعة ردا على ذلك.
أومأت هولان بزاوية عينها.
“لا. هل أنت متأكد حقا يا جدي؟ لقد قلت أنها كانت مبارزة ، وأنا موافق ، لكن هل أنت حقًا … لا ، هل تريدني أن أمسك سيفي ضد كونفوشيوس؟ “
“إنه سيف خشبي ، وليس سيف حقيقي”.
“ليست هذه هي المشكلة.”
“أنت لا تريد أن تفعل ذلك؟”
“لا أريد ذلك ، هل هذا منطقي؟”
في إصرار حفيدتها ، قام هولان بقطع أصابعه.
“إذا فزت في هذه المبارزة ، يمكنك البقاء في العاصمة لمدة يومين آخرين. خلال ذلك الوقت ، لن أتدخل معك حتى عندما تخرج إلى المدينة أو تذهب للتسوق “.
اتسعت عينا إلين عند عرض هولان.
أصر جدها على عودتها في غضون فترة زمنية معينة ، مهما حاولت إقناعه ، فقد تحطمت.
“لماذا هذه المبارزة بحق الجحيم؟”
ما هو الهدف من المبارزة مع كونفوشيوس البكم في قاعة عرض بدون جمهور وحكم؟
بعد بعض التفكير ، هزت إلين كتفيها.
بعد التفكير في الأمر ، اعتقدت أنه لا يهم.
“لا توجد طريقة سأخسرها أمام شخص أخرس مثله ، وهذا يعني أنني سألعب في العاصمة لمدة يومين آخرين ، أليس كذلك ؟.”
رفعت زاوية فم إيلين عندما اتخذت قرارها.
ثم التقطت السيف الخشبي على طاولة التدريب.
كان الطرف أكثر حدة من السيف الخشبي العادي ، ويبدو أنه يمكن أن يقطع اللحم.
في هذه الأثناء ، وقف آرثر أمامها حاملاً سيفًا خشبيًا أيضًا.
بعد النظر إليه ، تحدث هولان.
“ستخوض هذه المبارزة بدون مانا ، وبسيف فقط بالمبارزة. الهزيمة حسب تقديري. هل لديك اسئلة؟”
“لا أحد.”
“لا أحد.”
بعد سماع الإجابة ، تراجع هولان.
في هذه الأثناء ، تراجعت إيلين لتقيس مسافة خصمها ، كما تعلمتها الفرسان
أومأ آرثر ، الذي لم يتحرك.
“تعال ، تعال ~”
“…؟”
“يمكنك الهجوم أولا ، لأنني الأكبر!”
إيلين تضيق عينيها.
تتمتم بنبرة الكفر.
“هل تقول إنك ستتنازل عن الضربة الأولى؟”
“نعم ~”
“ها ……. لا أستطيع أن أصدق ذلك. هذا سخيف. هل أنت واثق من ذلك ، كونفوشيوس؟ “
“نعم”
إلين تشدد تعبيرها.
إنها رائعة ، لكنها كانت تبلغ من العمر 15 عامًا فقط.
بمجرد أن أدركت أنها تعرضت للسخرية ، اتخذت المبارزة المرحة معنى جديدًا.
نقر هولاند على لسانه وهو يشاهده.
بمجرد الغضب ، كان سيف حفيدتها قوة لا يستهان بها ، ولا حتى الأولاد الشماليون يمكنهم تحمله.
“قد ينتهي هذا في وقت أقرب مما كنت أتوقع…. هذه المبارزة.
بهذه الفكرة ، التفت هولان لإلقاء نظرة على آرثر.
ثنت إيلين ركبتيها وهي تشدد قبضتها على سيفها.
“ثم…. سآخذ الضربة الأولى ، كونفوشيوس “.
بهذه الكلمات ، قفزت إيلين من مقعدها.
كانت حركاتها سريعة وسيفها الخشبي الممدود حاد.
تصلب تعبير هولان بشكل حاد.
كان إضراب حفيدته أكثر خطورة مما كان يتوقع.
إذا لم تتمكن من تجنب ذلك ، فستصاب على الأقل بكدمة ، لكنها مع ذلك تراعي الموقف وتحافظ على مسار السيف صريحًا.
وبهذا التقييم ، نظر هولان بعيدًا.
ماذا سيفعل آرثر بافاريا رداً على تلك الضربة؟
اتسعت عيناه عند السؤال.
في الوقت نفسه ، ترتفع عينا إيلين أيضًا.
يمتد سيف خشبي حاد.
بطرف السيف الخشبي ، قفز آرثر مباشرة في الهواء.
“…!”
كواجيك-!
بصوت غريب ، اخترق سيف إيلين الممدود كتف آرثر.
الدم الذي نزل في نفس الوقت أوقف كل أفكار وأفعال إيلين.
في الوقت نفسه ، توقفت جميع أفكار وأفعال إلين بسبب الدم الذي تدفق.
ومع ذلك ، ليس آرثر.
وكان كتفه لا يزال مثقوبًا بالسيف الخشبي ، وضرب معصم إلين بقوة.
أذهلها تدفق الدم المفاجئ ، ولم تتفاعل إيلين بالسرعة الكافية وتخلت عن سيفها الخشبي.
“آه ، هاه؟”
مرتبكة ، تأخذ خطوة إلى الوراء.
آرثر ، من ناحية أخرى ، يتحرك إلى الأمام.
على الرغم من ثقب الكتف ، إلا أن سيف آرثر الخشبي لا يفقد قوته ويضربها في رأسها.
جلجل!
بصوت عالٍ مدوي ، ارتجف جسد إيلين مرة واحدة.
ثم ، بينما كانت تسقط على الأرض في ذهول ، طار السيف الخشبي المكسور وهبط عند قدمي هولان.
“…!”
قطعت شظايا السيف الخشبي هولان من ذهوله.
“أنت ، أنت؟”
حاول هولان ، وهو يتلعثم ، الاقتراب من آرثر الذي كان ينزف.
لكن يد آرثر تحركت أولاً وسحبت شظية السيف الخشبي من كتفه.
تشاك تشاك!
مع تشتت واحد آخر ، كان هولان في حيرة من الكلمات.
في هذه الأثناء ، ابتسم آرثر ، وفمه مغطى بالدماء.
“يبدو أنني فزت ، أيها الأب الروحي ، لذا احفظ وعدك.”