الرئيسية/ The Duchy’s Madman / الفصل 9
“لقد فزت ، أيها الأب الروحي ، لذا يرجى حفظ كلمتك.”
عاد هولان إلى رشده.
نظر إلى الأعلى ورأى أن آرثر كان ينزف بغزارة.
هرع هولان ، الذي أصيب بالفزع ، نحوه ويسأل.
“ألا تتألم … من جراحك؟”
أغلق آرثر عينيه.
ثم نظر إلى كتفه اليمنى المثقوبة وأومأ.
“أوه…. إنه مؤلم ، وأنا متأكد من أن أمي ستغضب حقًا إذا رأتني هكذا … “
شوه تعبير هولان بشكل غريب كلمات آرثر السريالية.
“أنت قلق من أن يوبخك يونيل عندما لا تصرخ حتى من تلك الجروح؟”
لقد كان شيئًا يتعارض مع منطقه السليم.
وبسبب ذلك ، تحولت شكوكه إلى يقين.
لقد لاحظ ذلك منذ أن التقيا لأول مرة ، ولكن كان هناك خطأ ما في عقلية هذا الطفل مقارنة بالأشخاص العاديين.
لكنه لم يستطع الإسهاب في الحديث عنها.
لأن الدم كان لا يزال يقطر من جرح آرثر المفتوح.
متجاهلاً أفكاره ، أخرج هولان منديله.
“تعال الى هنا. دعني أرى جروحك أولاً “.
بهذه الكلمات ، بدأ هولان في وقف النزيف.
لم يتغير تعبير آرثر حتى عندما ضغط بشدة على الجرح المرئي للعظام.
في عيون هذا هولان امتلأت مرة أخرى بالاستياء.
ارتجف كتف آرثر عندما توقف نزيفه.
اهتزت أكتاف آرثر بينما استمر في الضغط على جرحه.
“… هل أراها بشكل صحيح؟”
تمتم ونظر مرة أخرى.
لكنه لم يكن مخطئا.
المكان الذي اخترق فيه السيف الخشبي كان دقيقًا للغاية
.
تركت الغضاريف والعظام في كتفه دون مساس.
“ما هي احتمالات هذا؟” تمتم هولان بدهشة.
ما هي فرص ذلك؟ جرح يخترق اللحم وليس العظام؟
جرح يمكن اعتباره مقصودًا فقط
“ولكن هل يمكن لطفل يبلغ من العمر خمسة عشر عاما أن يؤذي نفسه عمدا هكذا؟”
ارتجف هولان دون علم زوايا عينيه مع أفكاره
تحدث آرثر مرة أخرى.
“أب روحي؟ يجب أن تفي بوعدك “.
“…ما وعد؟”
“أسراري. لقد فزت في المبارزة ، لذلك عليك أن تبقيها سرا “.
هدأت عيون هولان المرتعشة.
في هذه الأثناء ، آرثر ، الذي لم يتردد على الإطلاق خلال المبارزة مع إلين ، ينظر إلى هولان بنظرة من الذعر المطلق.
تمتم هولان مندهشا عند رؤيته.
“… سيصيبني الجنون.”
“ماذا؟”
“لا ، فقط … حسنًا. سأحافظ على سرك. لن أخبر والدتك عن هذا الأمر ، ولا حتى اليوم “.
ابتسم آرثر بشكل مشرق.
“شكرا لك، العراب!”
“ما الشكر … على هذه الملاحظة ، ما الذي تتمناه؟”
أمال آرثر رأسه عند السؤال.
“ماذا تقصد بالتمني؟”
“ألم أعدك من قبل ذلك إذا فزت بالمبارزة ، فسأمنحك أمنية واحدة أستطيع أن أحققها؟ هل يمكن أن تكون قد نسيت ذلك؟ “
أدار آرثر عينيه وأجاب.
“آه … لا. لم أنس “.
“لقد نسي”.
مع الهمهمة ، وجد هولان نفسه بطريقة ما يعتاد على طريقة آرثر في الكلام.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن يكون سعيدًا بذلك أم أنه غير راضٍ عنه ، ولكن بعد ذلك تحدث آرثر.
“أنت تقول” بقدر ما تستطيع “، ولكن إلى أي مدى؟”
“هولان ليفركوزن ، القائد الشمالي للإمبراطورية ، وماركيز هاوس ليفركوزن ، ومحترف السيف. بقدر ما يمكن أن تأخذك هذه الأسماء “.
“أوه…. هذا كثير جدا “.
“هذه أيضًا فرصة رائعة.”
أومأ آرثر.
“هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً أخيرًا؟”
“بالتأكيد.”
“هل أنت حقا عرابي؟”
“…ماذا تقصد بذلك؟”
“قصدته حرفيا. هل أنت حقاً الأب الروحي؟ “
غرق قلب هولان عند السؤال.
“….”
حاول تجنب نظرة آرثر لأنه لم يتمكن من تقديم إجابة.
ومع ذلك ، لا يبدو أن نظرة آرثر قد سقطت ، وفي النهاية ، رفع هولان الراية البيضاء وأجاب.
“أنا غير مؤهل.”
“أرى.”
“لكنني مؤهل بما يكفي لتحقيق رغبتك.”
“نعم ، ولكن…. كيف يمكنني الوثوق بعراب غير مؤهل؟ لأنني على وشك أن أطلب منك القيام بشيء مهم للغاية “.
يرفع هولان رأسه مرة أخرى.
ثم أجاب بنبرة حازمة
“هل يكفي قسم الفارس؟”
“نعم؟”
“فقط جلالة الإمبراطور العظيم ، يمكنه تغيير قسمي. أنا أتعهد بهذا القسم. هل تثق بي الآن؟ “
لاهث آرثر.
“قسم الفارس…. لقد مرت فترة منذ أن سمعت عنها “.
لقد كان شيئًا سيذكره الفرسان عندما وعدوا ، وفي الأيام الخوالي قيل إنك إذا ذكرت هذا القسم وفشلت في الوفاء به ، فستعاقب بالإعدام.
بالطبع ، لم يكن الأمر كذلك الآن ، لكن الرجل الذي أمامي كان سيد السيف.
كهدف ومعلم لكل فارس ، يحمل قسمه وزنًا مختلفًا.
آرثر ، الذي كان منزعجًا من ذلك ، أومأ برأسه.
كانت أفضل إجابة يمكن أن يحصل عليها في الوضع الحالي.
“حسنًا يا عراب ، إذن هل لي أن أصرح برغبتي؟”
عقد هولان ذراعيه.
مع هذا الإذن غير المعلن ، فتح آرثر فمه ببطء ليشرح.
هتف هولان ، الذي استمع إلى القصة عن كثب ، بدهشة.
“ماذا تريدني أن أقتل الخونة في عائلتك؟”
* * *
مداعبة يونيل صورة لها وزوجها وهي تتذكر.
على الرغم من أنها لم ترغب في ذلك ، فقد أمضت 10 سنوات كمالك للدوقية.
“لقد كان وقتًا غير سعيد … مثل الجحيم على الأرض.
لم تكن تريد القوة.
ولا تريد المال.
وبهذا المعنى ، فإن منصب مالك الدوقية الواحدة والوحيدة في الإمبراطورية كان أكثر المواقف عديمة الجدوى بالنسبة لها.
لكنها لم تستطع التخلي عنه.
لأنها كانت إرادة الرجل الذي أحبته أكثر من أي شخص آخر في العالم.
ولآرثر وإيرين اللتان ورثتا دم ذلك الرجل الحبيب.
لكن المجتمع النبيل ، المكان المليء بالفتنة والمكائد ، ليس لضعاف القلوب.
وهكذا ، مع مرور السنين ، سقطت سلطة الدوقات تدريجيًا على الأرض.
وقد وصفت بأنها غروب الشمس.
“… من أجل المستقبل ، من أجل آرثر وإيرين ، يجب ألا أترك الدوقية تنهار أكثر من ذلك. حتى أتمكن من نقل اسم العائلة إليهم يومًا ما “.
لذلك بذلت يونيل قصارى جهدها لتكون بمثابة نبيلة مناسبة.
لم تكن مهمة سهلة ، لكنها لم تستسلم.
تعرضت للإذلال ، لكنها نقلته بابتسامة.
و اليوم.
تم الكشف عن ثمار الجهد ، وإن كان بشكل طفيف.
كان تقليد طويل الأمد لعائلة الدوق ، بطولة الصيد ، نجاحًا كبيرًا.
“ليس فقط اللقطة الأولى ، بقية الإجراء كان سلسًا جدًا أيضًا ، بدون حوادث مؤسفة.”
ضحكت يونيل في الفكر.
مأدبة اليوم لن تغير نظرة الدوق ، لكنها على الأقل كانت ستظهر أنهم يتمتعون بصحة جيدة.
“لا يمكنني أن أكون ممتلئًا بعد اتخاذ الخطوة الأولى فقط … نحتاج إلى الاستمرار في التغيير مثل هذا في المستقبل أيضًا.”
مع هذا الغمز ، وضعت جسدها المتعب على السرير.
في اليوم التالي ، جاءت هولان ليفركوزن إلى مكتبها وأخبرتها ببعض الأخبار الصادمة.
“معذرة يا مولاي ماذا تقصد؟”
يونيل يرتجف ويطرح سؤالا.
“هل تقول أن هؤلاء الناس…. هل كلهم جواسيس أم خونة؟ “
أومأ هولان بجدية.
“لست متأكدًا من كل منهم ، لكن…. بعض أماكن ميلادهم مشبوهة. سيكون من المفيد إجراء مزيد من التحقيق فيها “.
يونيل تنظر بعيدا مرة أخرى.
في نهاية نظرتها كانت قطعة من الورق سلمتها هولان لها.
في الوثائق ، تم كتابة أسماء أولئك الذين يمكن تسميتهم بالموالين للدوقية ، وأماكن ميلادهم ، والعائلات التي كانوا ينتمون إليها من قبل.
كما احتوت على قائمة طويلة من المعلومات المتنوعة الأخرى.
أثناء التحقق من المعلومات ، تمتمت يونيل بهدوء.
“دورموند … لا أستطيع أن أصدق أن هناك الكثير من الناس في عائلتي من هناك.”
“لكل عائلة نصيبها من الجواسيس ، لكن هذه المرة هناك عدد أكبر منهم بقليل”.
نصح هولان ، الذي تمتم بهذه الكلمات بصوت جسيم.
“لا تأخذهم على الفور ، خذ وقتك ، وأخرجهم واحدًا تلو الآخر. لدينا الدليل والسبب ، لا تمنحهم فرصة للهروب “.
“….”
“أعلم أنه صعب ، لكن هذا هو المسار الذي يجب أن تسلكه ، يونيل. ليو بافاريا…. لحماية اسم العائلة الذي تركه وراءه “.
دمعت عينا يونيل عند ذكر اسم زوجها.
لولا هولان ، لما انفجرت بالبكاء دفعة واحدة ..
لهذا السبب ، عرفت يونيل نفسها أنه عمل مخجل.
“حقيقة وجود العديد من الجواسيس في الأسرة تعني أن سلطة الرب سقطت على الأرض.”
“يوم واحد فقط … يوم واحد فقط … لو كنت قد أدركت هذا عاجلاً …”
كانت الليلة الماضية فقط. كانت الليلة الماضية التي قررت فيها المضي قدمًا مرة أخرى كرئيس لعائلة دوقية.
لكن في اليوم التالي ، عندما سمعت هذا الخبر ، لم يسعني إلا الشعور بأن قلبي ينهار.
عندها لم أستطع الإجابة على أي شيء.
بالنظر إلى يونيل هكذا ، أعلنت حالا فجأة.
“إذا كان الأمر على ما يرام معك ، أود أن أرافقك في هذا الطريق الصعب.”
“…!”
“صاحب السمو ، لا ، يونيل. أعتذر عن عدم الاهتمام بك حتى الآن. بسبب الصراع الطويل الأمد مع البرابرة في الشمال ، لم أستطع رعاية عائلة صديقي “.
يفتح يونيل فمه ردا على ذلك.
لم تكلف نفسها عناء إخفاء الدموع في عينيها.
“هل هذا…. هل هذا صحيح حقا يا أخي؟ “
“ما فائدة أن تكذب عليك في مكان مثل هذا؟ قد لا أكون قادرًا على تقديم دعمي الكامل لك في الوقت الحالي ، لكنني سأساعدك على الأقل في التخلص من الفئران التي ترسخت في عائلتك “.
“… ولكن إذا فعلت ذلك.”
يونيل يتردد ويجيب.
“أنا قلق من أن التقليد القديم لعائلة ليبرزين قد ينكسر. عائلة ليبرزين ، التي تحمي الشمال ، معروفة بعدم التورط في السياسة في أي موقف “.
تحدق هولان في الإجابة.
في نفس الوقت ، يومض مشهد في ذهنه.
الأكاديمية الإمبراطورية.
صديقه وحبيب صديقه يونيل بايرن يتجولان في الحدائق.
تمتم هولان في نفسه وهو يتذكر الذكرى البعيدة.
صحيح. إذا انتقلت إلى هنا ، فسأكسر تقاليد العائلة القديمة.
لكنه لم يستطع السماح لعائلة صديقه المقرب أن تدمر بهذه الطريقة.
لهذا السبب قبل هولان طلب آرثر وجاء إلى هنا.
كان على وشك الكشف عن ذيول الجواسيس الذين تسللوا إلى الدوقية ، وكل ما يحتاجه هو أرقامهم وأسمائهم بالضبط.
لكن آرثر أزال هذا الجزء الصعب.
وقال “اسماء الجواسيس التي لم نعثر عليها بعد …. هذا ما أعطاني إياه.”
وبسبب ذلك ، لم يكن هناك سبب للتردد.
هويات الجواسيس والأدلة.
كلاهما كان في متناول يدي.
هذا هو سبب وجودي هنا اليوم ، وعزمي حازم للغاية.
لكن
“… آرثر. كيف يعرف ذلك ، وما هي الهوية الحقيقية لمهارته في المبارزة؟”
غطت نظرة هولان منخفضة عندما تمتم.
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ودفع اسم آرثر بافاريا إلى مؤخرة ذهنه.
في الوقت الحالي ، كان إقناع يونيل أكثر أهمية من آرثر بايرن.
عندها فقط سيكون قادرًا على كشف أسرار آرثر بافاريا.
بمجرد أن نظم هولان أفكاره ، فتح فمه ببطء لشرح الأمر.
“التقليد مهم. ولكن الأهم من ذلك هو الولاء واليمين. لقد وعدت ليو بايرن ، والد آرثر بايرن وإيرين بايرن ، أنني سأصبح الأب الروحي لهم “.
يبتسم هولان بهدوء.
“لكن لم يكن لديهم أي فكرة أنني كنت الأب الروحي لهم. لذلك ، على الرغم من أنني متأخر ، أحاول التصرف مثل الأب الروحي المناسب. لتفادي توبيخ صديقي الذي سألتقي به مرة أخرى في الآخرة “.
عند هذا ، انفجرت يونيل أخيرًا بالبكاء.
سلمتها هولان بلا كلام منديل.
“شكرًا لك. الأخ هولان. “
“لا داعي لشكرك. لذا يونيل … “
“نعم … من فضلك تحدث.”
“هل تقدم لي معروفًا صغيرًا؟”
توقفت يونيل عن البكاء وأجابت.
“أخبرني أي شيء. سأفعل كل ما بوسعي لمساعدتك “.
أضاءت عينا هولان على إجابتها.
“إذن سأخبرك دون أي تحفظ.”
تحدثت هولان بنبرة جادة.
”آرثر بافاريا. أود أن آخذه تحت رعايتي وأربيه. ماذا تعتقد؟”
سألت يونيل في مفاجأة.
“أوه ، ماذا تقصد بذلك؟ هل تريد أخذ آرثر إلى الشمال؟ “
“حرفيا ، آرثر ، أريد أن آخذه معي وأربيه.”
اتسعت عيون يونيل عند رده.
كان صديقًا لزوجها المتوفى منذ فترة طويلة ، وهو أحد كبار السن الذين درسوا ذات مرة في نفس الأكاديمية.
كان فارسًا بين الفرسان ، رجلًا لم يفرم الكلمات أبدًا.
لهذا لم أفهم ما كان يقوله.
لماذا هذا الرجل ، معبود كل فارس في الإمبراطورية ، يريد فجأة أن يأخذ آرثر في رعايته ويربيته؟
“حتى لو أعطى الإمبراطور الأمر … إذا لم يعجبه ، فلن يأخذهم كمتدربين له ، أليس كذلك؟”
عندما يعجز يونيل عن الإجابة بسبب فورة الأفكار ، يكسر هولان الصمت ويشرح.
“ليو … ليس بسبب صداقتي معه. أنا أقدم هذا العرض لأنني اكتشفت موهبة المبارزة في آرثر ، وهو أمر استثنائي “.
“… موهبة المبارز؟ تقصد أن لديه الصفات ليصبح فارسا؟ “
أومأ هولان برأسه.
“نعم. إنها موهبة غير عادية ، وإذا تركت دون رادع…. يمكن أن يؤذي نفسه “.
يفتح فم يونيل في مفاجأة مرة أخرى.
لقد تعافى للتو ، ولدى آرثر موهبة مبارزة؟
كان من الصعب تصديق ذلك ، ولكن بالنظر إلى أن الرجل الذي أمامه كان رجلاً يكره الأكاذيب ، كان من الصعب عدم تصديق ذلك.
“إذن آرثر … لديه بالفعل الموهبة ليكون فارسًا؟”
ابتسامة تنتشر عبر شفاه يونيل في هذا الفكر.
أن يمتدح أحد أعظم فرسان الإمبراطورية مواهبك هو شرف عظيم ، حتى لابن الدوق.
والأكثر من ذلك ، إذا كان الطفل الذي يتمتع بهذه الموهبة هو ابني الذي كان يعاني من المرض.
“لقد كان يشعر بتحسن مؤخرًا ، وأعتقد أنه سيستمر في التغيير على هذا النحو”.
تمتمت يونيل وفتحت فمها للرد.
لكن تردد صغير مر في عقلها.
“… إنه عرض رائع يا أخي ، لكن هل يمكنك أن تمنحني بعض الوقت؟”
“وقت؟ هل هناك مشكلة؟”
“في قلبي ، أريد أن أوكل آرثر إلى أخي الآن ، لكن…. لقد احترمت دائمًا رغبات الأطفال أولاً “.
هولان إيماءة.
“آرثر ، أعتبر أنك ستسأل طبيبه أيضًا؟”
“نعم. إنه أخيرًا…. بصحة جيدة ، ولا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب ذلك ، لكنني دائمًا على حافة الهاوية ، أتساءل متى سيتجه نحو الأسوأ “.
بدا يونيل آسفًا حقًا.
“لذلك سأتحدث مع آرثر ، واسأله عما إذا كان يريد أن يتبع طريق الفارس…. إذن هل يمكنني التحدث مع آرثر؟ “
وقف هولان من مقعده.
ثم أجاب بانحناءة محترمة.
“سأكون في العاصمة خلال اليومين المقبلين ، لذا خذ وقتك في الإجابة. لكن من الأفضل أن تضع هذا في الاعتبار ، يونيل “.
غطت نظرة هولان منخفضة مع تحذير.
“مواهب آرثر …. يتعارض بشدة مع الفطرة السليمة “.
* * *
بعد سماع اقتراح هولان ، اتصل يونيل على الفور بآرثر.
” الأم-!”
جاء آرثر يركض إليها بابتسامة كبيرة على وجهه.
ابتسم يونيل لبراءته.
“ابني العزيز ، ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتذهب إلى الفراش؟”
“اتصلت بي أمي ، لذلك لا بأس!”
“أوه ، أرى أنني أبقيتك مستيقظًا ، لذلك سأضطر إلى الإسراع وإنهاء قصتي وإرسالك إلى السرير.”
يربت يونيل على رأس آرثر وتوقف للحظة.
غريزيًا ، أدرك آرثر أن شيئًا ما قد حدث.
‘ماذا؟ لا يمكن أن يكون هولان … هل حنث بوعده؟
غطت نظرة آرثر منخفضة كما كان يعتقد.
بعد ذلك ، خرج شيء غير متوقع تمامًا من فم يونيل.
“ما هو حلمك يا آرثر؟”
“حلم؟”
“نعم ، حلم. ماذا يريد ابني أن يكون عندما يكبر؟ “
“أليس الفارس الذي يحافظ على الشرف مثيرًا للإعجاب؟”
يومض آرثر.
ما خطب هذا الحديث عن الأحلام؟
يغمغم آرثر في نفسه ويبدأ في التساؤل.
هل لديه حتى حلم؟
‘همم…. تعال إلى التفكير في الأمر ، لدي حلم. أحلم بقتل كل من يهدد عائلتي ، بدءًا من الأمير الثاني للإمبراطورية.
لكنه لم يستطع أن يقول لها الحقيقة.
تخبط آرثر في الكلمات.
“لا أعرف … لست متأكدًا من ذلك بعد …”
“نعم؟ حسنًا … ماذا عن أن تصبح فارسًا؟ “
“فارس؟”
“فارس يؤمن بالشرف. أليس هذا رائعًا؟ “
أمال آرثر رأسه.
عند رد الفعل هذا ، توقف يونيل مؤقتًا ، ثم أوضح.
“عرابك ، بالأحرى. لقد قدم الأخ هولان عرضًا. يريد أن يأخذك تحت جناحه ويدربك “.
“بلدي عراب؟”
هذه فرصة رائعة ، حيث لا يتم تعليم أي من أبناء العائلات العظيمة ما لم يكن لديهم موهبة.
أطلق آرثر الصعداء.
أو ، بشكل أكثر دقة ، زيف الصعداء.
“لهذا السبب سألتني أمي عن أحلامي ، يا هولان … لمعرفة ما إذا كنت سأكون مهتمًا بتلقي التدريب من الأب الروحي.”
نقر آرثر على لسانه عندما أنهى تفكيره.
ظهرت عقبة غير متوقعة من العدم.
“لم يكن هذا جزءًا من الخطة على الإطلاق.”
صانع السيف هولان ليفركوزن.
الدراسة تحت قيادته ستكون فرصة عظيمة.
على الأقل في ظل الظروف العادية.
“لكن ليس هناك ميزة بالنسبة لي … لقد استخدمت السيف جيدًا بما يكفي في حياتي السابقة لدرجة أنني تجاوزت نقطة التعلم من أي شخص.”
إذا قلت ذلك بنفسي ، فإن فكرة الخسارة لشخص ما في قتال بالسيف الخالص لم تخطر ببالي منذ أن أيقظت سلالتي البافارية.
وبهذا المعنى ، لم يكن لعرض هولان أي ميزة.
أفضل دم ليفركوزن.
كان سيفكر في الأمر مرة أخرى إذا سُمح له بشرب ذلك الدم.
“أنا لا أمانع في ذلك أيضًا ، ولكن … ماذا لو قام الكونت دورموند بخدعة أثناء وجودي بعيدًا في الشمال؟
كان آرثر يتساءل كيف يقول لا بطريقة لطيفة.
تحدث يونيل فجأة.
“لكن أنا…. أريد أن يبقى ابني معي لفترة أطول قليلاً “.
اتسعت عيون آرثر.
لم يكن يتوقع أن يسمع ذلك منها.
في غضون ذلك ، تتجول يونيل.
” هذا…. لا أعرف كم مضى منذ أن كان ابني على ما يرام ، ولا أعرف كم من الوقت مرت منذ أن قضينا مثل هذا الوقت السعيد “.
“….”
“لذلك أريد أن أقضي هذا الوقت مع عائلتي … معك ، آرثر. أعلم أنه ليس الخيار الصحيح كأم ، ولكن … “
عندما تنتهي ، تنظر يونيل بعيدًا في حرج.
يحدق بها آرثر ، ورفعت زاوية فمه.
“سأبقى يا أمي!”
يونيل مندهشة من العناق.
“آرثر ، لكن هذه فرصة رائعة. إذا كنت تجيب على هذا النحو بسبب ما قالته والدتك سابقًا … “
“لا ، أريد أن أبقى معك لفترة أطول قليلاً أيضًا يا أمي!”
يتدلى فم يونيل مفتوحًا عند هذه الكلمات.
ثم ، والدموع في عينيها ، تهمس.
“أنا آسف يا بني ، لكوني أم ضعيفة …”
“لا تذكرها”
أنا أسعد أم في العالم كله.
آرثر ، الذي تمتم بهذه الكلمات لنفسه ، لم يعد إلى غرفته وقضى الليلة مع يونيل.
اليوم المقبل.
بعد سماع إجابة يونيل ، أطلقت هولان ضحكة مكتومة صغيرة.
“حسنًا…. هذا ما حدث “.
حول هولان عينيه إلى آرثر.
“هل أنت متأكد أنك لن تندم؟”
“نعم!”
جلبت الإجابة المتعثرة ضحكة مكتومة أخرى من هولان.
“أنت تقوم بعمل ما حتى النهاية. أعتقد أنك لم تقصد أبدًا إخباري بالحقيقة.
عقد هولان ذراعيه بهذه الفكرة.
حدق به آرثر في دهشة.
بعد دقيقة من الصمت ، تحدث هولان.
“لقد أوفت بكلمتي ، آرثر.”
“…؟”
“سيتم حل كل شيء عاجلاً أم آجلاً.”
محادثة بدون أي سياق.
كل الحاضرين في الغرفة يحدقون ولا يعرفون ما الذي يجري.
فقط آرثر ابتسم وانحنى.
“شكرا لك، العراب!”
هولان ، ضحكًا مرة أخرى على تصرفاته الغريبة ، ثم مد يده.
“خذها.”
آرثر يميل رأسه.
“إنه سكين ، أليس كذلك؟”
“سكين ، في الواقع. سكين قديم جدًا ، لكنه يحمل قيمة بالنسبة لك “.
اتسعت عيون آرثر.
“هذا السيف لأبيك. كان يمارسها ليو بافاريا عندما كان صغيرا “.
* * *
يستمر هولان.
“كنت أنوي أن أنقلها إليك يومًا ما ، لكن…. أفترض الآن سيكون الوقت المناسب. خذها.”
يمد آرثر يده بحذر ويأخذ السكين.
في اللحظة التي يأخذها ، يلتف المقبض المتموج المحفور بقوة حول يده.
اتسعت عينا آرثر لمعرفة مدى جودة القبضة ، وقدم له هولان تفسيرًا آخر.
“إنها ليست قطعة أثرية ، لكنها سيف جيد جدًا. سيف نيزكي. مصنوعة من نجم سقط من الفضاء الخارجي “.
سيف نيزكي؟
لم أسمع به من قبل.
“ومع ذلك ، فإن الطاقة الغريبة المنبعثة من السيف كانت كافية لإخفاء اسمه غير المألوف.”
نظر آرثر إلى السيف ثم انحنى باحترام.
“… شكرا جزيلا لك يا عراب!”
“كان لك في البداية. لست بحاجة لشكري ، فقط استفد منه “.
“نعم!”
التفت هولان لإلقاء نظرة على يونيل.
“سأغادر الآن ، لكني أريدك أن تعتني بنفسك. سأساعدك في ذلك أيضًا ، لذلك لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا “.
ابتسمت يونيل.
آرثر ينظر إلى يونيل وهولان ويتمتم في نفسه.
“هولان … لا يا عراب. لقد كان رجلاً أفضل مما كنت أعتقد. لقد أوفى بوعده وأعطاني هدية.”
وكان من المرجح أن يكون مفيدًا في المستقبل.
بالطبع ، كان لهذه الحقيقة عدة آثار.
إذا تمكن شخص من مكانة هولان ليفركوزن من تقديم المساعدة ، فسيكون حليفًا مهمًا في الوضع الحالي.
لذلك عندما كان آرثر يبتسم ، شعر بنظرة حادة تخترق مؤخرة رأسه.
استدار ، وكانت هناك حفيدة هولان ، التي أغمي عليها في المبارزة الأخيرة.
إلين ليفركوزن.
“هاه!”
إنها تشخر وتمشي إلى الأمام.
عندما اتسعت عيون آرثر على مرأى من الجميع ، انحنى هولان وأتباع ليفركوزن ليونيل في انسجام تام.
في المقابل انحنى يونيل والتوابع البافاريون.
“آمل أن أراك في حالة أفضل في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، ديوك.”
قام هولان بتقويم ظهره المنحني ونظر إلى آرثر مرة أخرى.
ثم سأل سؤالا.
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، أود التعرف عليك بشكل أفضل ، إذا كنت لا تمانع؟”
“حسنا!”
“” من الجيد معرفة ذلك ، وبمجرد أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل ، هل ستخبرني عن سرك؟ “
“لا أستطيع أن أفعل ذلك!”
ضحكت هولان.
استدار ببطء وغادر القصر البافاري.
وبذلك عاد أسد الشمال هولان ليفركوزن إلى ساحة المعركة.
“أنا لا أفهم. لماذا خاننا؟…. “
هولان ليفركوزن.
وكان وفيا لكلمته.
الخائن الذي افترس الأسرة البافارية بما في ذلك الفارس كيديلاك.
تم نقلهم جميعًا ببطء ولكن بثبات من المنزل.
كانت الأدلة قوية لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من المقاومة.
تمتم آرثر بصوت خافت بينما تركت القصر البافاري في حالة من الفوضى.
“كان يجب أن أعتني بها بنفسي…. لكن حسنًا ، أعتقد أنه يجب أن أكون راضيًا عن هذا في الوقت الحالي “.
“ما زال الوقت مبكرا جدا بالنسبة لي للتقدم.
بجسم مثل هذا ، سيكون ضرره أكثر من نفعه.
لذلك ركز آرثر على تدريبه.
لقد عمل بلا كلل لجمع المانا وتشكيل الحلقات.
مرت ستة أشهر منذ ذلك الحين.
فتح آرثر عينيه.
واو-!
في الوقت نفسه ، تومضت حلقة زرقاء لامعة على صدره.
تنحني شفاه آرثر عند الإحساس الغريب.
“أخيرًا ، لقد حققت الدائرة الأولى.”
المرحلة التي فصلت المبارز عن الآخرين.
لقد صنع أخيرًا الحلقة الأولى ، والأكثر بدائية من بينها جميعًا.
وهكذا عرف آرثر أن الوقت قد حان.
“لا يمكنني التصرف بعد الآن بعد أن أصبحت لدي الدائرة.
قد لا يكون ملحوظًا إذا لم أقم بتشكيل الدائرة.
الفرسان الذين يحمون العائلة سيلاحظون التغيير في جسدي.
مع هذا الفكر ، دفع آرثر نفسه على قدميه.
ثم تجول في أرجاء المنزل البافاري بخطى مريحة.
استقبله الخدم الجدد بأدب.
وبينما كان يسير في القاعة ، توقف أمام باب يونيل.
أخذ نفسا عميقا وطرق برفق.
“ادخل.”
بعد حصوله على الإذن ، فتح آرثر الباب ودخل.
“يونيل ، التي كانت تبحث في الوثائق ، ذهلت واقتربت من آرثر.”
آرثر ، الذي كان يشاهد المشهد من مسافة بعيدة ، فتح فمه.
لقد وضع أفضل ابتسامة يمكنه حشدها.
“كيف حالك يا أمي؟”
لأول مرة في هذه الحياة وآخرها 32 سنة إجمالاً.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها التحية على والدته دون أن يتلعثم.