الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 147
ومع تعمق الليل، أصبح الحفل أكثر حيوية.
ومع مرور الوقت، ارتخت وجوه الضيوف، التي كانت متصلبة، وبدأ يظهر أولئك الذين أخفوا الموضوع الرئيسي.
كاليا لم تكن استثناء.
خرجت وذكّرت نفسها بالغرض من هذا الحفل.
بعد أن عهدت ساشا لسيمون، دعت جايا إلى مكان منعزل.
“رائع! مجموعة من البشر، كم هي رائعة!”
تألقت عيون جايا عندما رفعت رأسها لإلقاء نظرة خاطفة داخل مكان الحفلة البعيدة.
“سترى الكثير إذا ذهبت إلى الداخل. جايا، هل يمكنك معرفة ما إذا كان هناك أي شخص مدمن على السحر الشيطاني في تلك الحفلة؟”
“حسنا، اسمحوا لي أن أحاول مرة واحدة! أوه، قبل ذلك…”
جايا، التي كانت تنظر إلى مكان الحفلة، استدارت فجأة بتعبير حازم.
وبعد ذلك، تحول الفستان الخفيف الذي كانت ترتديه إلى فستان رائع مع الكثير من الدانتيل البرتقالي، يناسب السيدات النبيلات.
نشرت جايا ذراعيها، ويبدو أنها تطلب من كاليا إلقاء نظرة.
“تا دا!”
“رائع.”
أسعد تعبير كاليا المفاجئ جايا، التي وضعت يدها على خصرها وابتسمت بفخر.
“كنت أرغب دائمًا في ارتدائه مرة واحدة على الأقل! كيف أبدو جميلة؟”
“نعم. أنت أجمل من أي شخص في الداخل.”
مجاملة كاليا غير المبالية ولكن الصادقة جعلت خدود جايا تحمر من البهجة.
ضحكت وابتسمت مثل فتاة بريئة.
والدتها التي ماتت وهي تلد كاليا في مثل هذا العمر الجميل.
والدتها، التي استنزفت آخر ما لديها من قوة الحياة لحمايتها حتى النهاية وعادت إلى والدها.
والدتها الشابة التي ناضلت بشدة لحماية كاليا حتى وسط الألم والمعاناة المؤلمة.
حدقت كاليا باهتمام في جايا ومدت يدها بوجه مبتسم.
“هل لي بهذه الرقصة يا سيدتي؟”
كاليا، التي كانت ترتدي زي الفارس القاهر، طلبت بأناقة رقصة أكثر جمالا ورشاقة من أي رجل.
ضحكت جايا، وعيناها تتلألأ، وأمسكت بيد كاليا.
“ماذا علي أن أفعل؟ أنا لا أجيد الرقص.”
“سأقود. حتى لو دست على قدمي عن طريق الخطأ، سأتظاهر بعدم ملاحظة ذلك، لذلك لا تقلق. “
“ثم بخير.”
كان بإمكانهم سماع الموسيقى بصوت ضعيف من قاعة المأدبة البعيدة.
أمسكوا أيديهم وبدأوا في التحرك ببطء على أنغام الموسيقى الخافتة.
“للرقص مع أعظم فارس في الإمبراطورية! أشعر وكأنني جنية سعيدة حقًا!
“وهذه في الواقع رقصتي الأولى.”
“يا بلدي. إذا اكتشف شخص ما هذا، أتساءل عما إذا كان بعض السحرة سيشعرون بالغيرة. “
“حسنًا، على الرغم من أن هذا الساحر يمكن أن يشعر بالغيرة قليلاً، إلا أنه ليس ضيق الأفق، لذا لا تقلق.”
تم تبادل المزاح اللعوب بينهما، وتردد صدى خطواتهما بلطف في الفضاء الهادئ.
داس جايا على قدمي كاليا عدة مرات، لكن كاليا لم تظهر أي علامة على الألم، كما لو كان ذلك وعدًا.
لا، في الواقع، لم يضر على الإطلاق.
مثل أي شخص عادي، فإنهم يسمحون للموسيقى بأن تنجرف بعيدًا، ويضعون جانبًا أفكار الحرب والاستياء والأحقاد، ويستمتعون ببساطة بهذه اللحظة المرحة.
لحسن الحظ، كانت الأغنية طويلة بما يكفي ليستمتع بها كلاهما، وكان صوت الموسيقى الخافت يرتفع تدريجياً.
كان ذلك بفضل معالج رفيع المستوى صادف أنه شاهد هذا المشهد من بعيد ونقل الموسيقى من مكان الحفلة إلى الحديقة.
كما قال كاليا، لم يكن شخصًا ضيق الأفق، وكان بإمكانه دعم كاليا بكل إخلاص، التي كانت ترقص مع والدتها.
وكانت هناك أيضًا إضاءة الحديقة الجميلة لخلق وقت يشعران فيه بالسعادة.
* * *
“أستطيع أن أشعر بالسحر الشيطاني، ولكن لا يبدو أنه قوي للغاية. ربما تعرضوا للسحر على مدى فترة طويلة من الزمن. وخاصة هذين الرجلين، سحرهما يبدو أكثر كثافة قليلا. “
جايا، التي دخلت قاعة المأدبة، تجولت في المنطقة المجاورة لمدة ساعة تقريبًا، ملتقطة عددًا قليلاً من الأشخاص.
كان من المؤسف أنها ألقت تعويذة لتجعل نفسها غير مرئية للناس على الرغم من ارتدائها فستانًا جميلاً، لكن لم يكن من الممكن مساعدتها.
أول من اكتشفتهم هم الماركيز أونتي وأصدقاؤه.
منذ أن سمعت قصصًا من سيمون، لم يفاجئها الماركيز أونتي، حيث كان لديها بعض التوقعات.
“ماذا عن الآخرين؟”
“أستطيع أن أشعر بذلك من تلك المجموعة هناك أيضًا. يبدو أنهم لم يتعرضوا للسحر لفترة طويلة. يبدو الأمر كما لو أنهم اندمجوا ببطء مع البشر، بدلاً من غرس أنفسهم مباشرة بالسحر مثل الكريم. “
“أرى. ولهذا السبب لم يكن السحر الشيطاني قويا. “
“نعم، هذا ما يبدو. يبدو أن جانب أكان كان يبحث عن طرق مختلفة لبث السحر الشيطاني. حسنًا، لقد مر أكثر من عشر سنوات، أليس كذلك؟ “
“… هؤلاء الرجال الأشرار. لقد أخفوا نواياهم لمدة عشر سنوات وانتظروا اللحظة المناسبة.
وقف كاليا وجايا على درابزين الطابق الثاني، ويطلان على منظر القاعة بالأسفل.
على الرغم من أنه كان غير مرئي لعين كاليا المجردة، وفقًا لاكتشاف جايا للسحر الشيطاني، كان هناك ما يقرب من العشرات من الأشخاص الذين تأثروا به.
وكان منهم نبلاء بلادهم وأفراد المبعوثين.
متى بدأ هؤلاء الناس يتأثرون بالسحر الشيطاني؟
وفقًا لأميرة ناثان، حتى نبلاء ناثان تقريبًا تأثروا بالسحر الشيطاني.
وقيل إنه ينتشر كالوباء، إذ يصاب به شخص واحد فقط، ويصيب الآخرين بسرعة.
وسوف تتسرب ببطء إلى المناطق المحيطة بينما تظل خاملة، حتى تكشف فجأة عن شكلها الحقيقي.
وبحلول الوقت الذي يتجلى فيه بالكامل، سيكون قد فات الأوان بالفعل …
ما هو الدافع وراء تصرفات أكان الشريرة؟
“…يجب أن يكون من عمل ذلك الطبيب.”
من المحتمل أن يكون الضحية الأولى هو ذلك الأمير …
الأمير ذو الشعر الأحمر والعيون الحمراء.
ومع ذلك، لم تشعر كاليا بالأسف عليه.
كان في عينيه جنون، لكنه لم يكن مجنونا أبدا.
لقد اختار عن طيب خاطر أن يتحالف مع الشر.
“أتعلمين، كاليا، هل يجب علي النزول والتحقيق أكثر؟”
“لا، هذا يكفي هنا.”
“حقًا؟ مازلت أشعر بخيبة أمل بعض الشيء…”
“هل لأنك لم تستمتع بالحفلة بشكل كامل؟”
“حسنًا، هذه أيضًا نقطة صحيحة.”
بينما كانت كاليا تتحدث، أصبح تعبير جايا، الذي كان مبتهجًا، متصلبًا فجأة.
تحولت بشرة جايا شاحبة في لحظة، وأمسكت بصدرها، وبدأت في التنفس بشدة.
“جايا، ما الأمر؟ هل تشعر بتوعك؟”
“لا أعرف. لا أعرف. صدري، قلبي يؤلمني. هذا مؤلم…!”
“خذ نفساً، حاول أن تتنفس.”
“هو، اه، اه! هواه!”
تحولت بشرة جايا الشاحبة إلى اللون الأحمر الفاتح.
ثم تغير إلى اللون الأرجواني، مثل لون الميت.
وكانت حالتها مثيرة للقلق.
“إنه أمر مؤلم، كاليا. إنه مؤلم… آه، آه! هذا مؤلم للغاية…”
رطم. انهارت جايا على الأرض.
كاليا، التي كانت متمسكة بجايا، أصبحت شاحبة أيضًا مثل جايا.
“بحق الجحيم! لماذا يحدث هذا فجأة؟”
“صدري … يبدو وكأنه يتمزق. كا…ليا. أنا… الأمر مؤلم… هنا… إنه مؤلم للغاية…”
وأخيرا، تراجعت عيون جايا.
كانت عيناها حمراء كما لو أن الدم قد تدفق فيها، وكانت مليئة بالدموع.
ولم تعد قادرة على التراجع، أطلقت صرخة ألم، وعاد سوار المصالحة إلى النور.
لقد حدث ذلك في لحظة.
مندهشة، تجمدت كاليا في نفس الوضع الذي كانت تراقب فيه جايا.
حتى قلبها بدأ ينبض بلا هوادة.
‘ماذا يحدث على الأرض؟ سيمون… يجب أن أسأل سيمون!
مع بشرة شاحبة، وقفت فجأة من موقفها.
“أوه، ها أنت أيها الجنرال كاليا.”
وصل إليها صوت خطى وصوت مشؤوم من الخلف.
مع عيون واسعة، كاليا استدارت بسرعة.
وهناك كان واقفاً أمامها..
“كنت أبحث عنك فقط. هل تتذكرني؟”
كان أمير آكان يقترب منها.
وبابتسامة لطيفة على شفتيه..
* * *
أمير اكان!
بمجرد أن رأته يقترب، شعرت كاليا باحمرار رؤيتها.
الغضب الذي تمكنت من السيطرة عليه حتى الآن استمر في الغليان.
فنظرت إليه بحقد.
عندما استقبلته بنظرة باردة، وقف بوفورد منتصبًا وهز كتفيه.
“لا يزال لديك هذا الوجه البارد. ألم نلتقي إلا مرتين؟ لا أتذكر أنني فعلت أي شيء يستحق هذه الكراهية …”
“كم هو وقح.”
“إذا لم أكن وقحًا، فلن أكون شريرًا، كما تعلم.”
ضحك بوفورد وهو يتحدث.
ثم اقترب منها بسرعة.
“هل تؤمن بالقدر؟”
“…”
“أفعل.”
اقترب منها كأنه ممسوس.
“إذا لم يكن هناك مصير، فلن تكون حياتي في مثل هذه الفوضى. هذه الحياة المظلمة، الفاسدة، الفوضوية… أصبح من المريح الاعتقاد بأن هذا هو قدري. ومنذ ذلك الحين، تقبلت حياتي بسهولة أكبر. حتى أنني أستمتع به الآن.”
عندما واجه بوفورد كاليا وجهاً لوجه، شعر بأن قلبه أصبح غير منتظم أكثر.
شعر كما لو أن قلبه كان يتضخم، كما لو أنه التقى بالأميرة التي طالما أعجب بها. كان جسده كله يرتجف من الإثارة.
اختفت الأفكار، ولم يتبق سوى غريزة واحدة تصرخ في وجهه.
أريد تلك المرأة. أريدها.
بالنسبة له، الذي لم يرغب في أي شيء من قبل، استيقظ الشوق لأول مرة، وكان عليه أن يتبعه بأمانة.
عقدت كاليا حواجبها على سخافته.
“عذر الضعيف، على ما يبدو.”
“اوه حسناً. عدد الضعفاء في العالم أكثر من عدد الأقوياء. حتى لو لم تكن واحدًا… حسنًا، على أي حال، ليس لهذا السبب طرحت موضوع القدر.
نظر بوفورد إلى كاليا بعيون حمراء متحمسة لم يستطع إخفاءها.
اقترب منها وهو ممسك بقلبه النابض بقوة.
“عندما أراك، يتضخم قلبي. إنه ينبض كما لو كان يتألم، كما لو كان يتألم. إنه ينبض كثيرًا لدرجة أنني أتساءل عما إذا كان هذا يمكن أن يكون حبًا …”
لقد كان هراء.
التوى وجه كاليا بالاشمئزاز، لكن بوفورد ضحك كما لو أنه لا يهتم.
“كلام فارغ. نعم إنه كذلك. كل هذا هراء. لكن لأنني كنت مجنونًا طوال حياتي، فأنا أشعر بالفضول حيال ذلك. إن مقابلة شخص ينبض قلبه بهذه الطريقة، كم يجب أن يكون الأمر ممتعًا وساحقًا. لن تفهم.”
تدفقت إثارة خافتة عبر كاليا أيضًا، حيث شعرت بالإثارة الخافتة على وجه بوفورد المنحوت بدقة.
شاهدت بصمت بينما يقترب تلاميذه المليئون بالبهجة.
وبينما كانت يده على وشك لمس خدها، أطلقت كاليا العنان لقوة التطهير التي كانت تحتويها بداخلها.
قبل أن تجتاح القوة البيضاء النقية بوفورد…
“أوه، أميرنا، إلى أين أنت ذاهب بدوني…؟”
ظهر صدع أسود في الهواء، ومن داخله، قفز شيطان ولف ذراعيه حول بوفورد.
كسر!
اصطدمت قوة كاليا بحجابها الداكن وارتدت.
“أنت…!”
“أنا عاشق هذا الأمير الجاهل، و…”
ابتسمت المرأة التي أخفت لون بشرتها بالسحر وكشفت عن مظهرها الحقيقي.
“ساحره المحبوب.”
تم الكشف عن جلدها الأسود، وظهر تلاميذ مشقوقون يشبهون الثعبان.
سخر الشيطان من كاليا.