الرئيسية/ The Baby Isn’t Yours / الفصل 143
على مدار عام طويل، تبين أن معظم المعلومات التي جمعها بريك كانت خيالية في الغالب.
لم يتمكنوا من التسلل إلى القصر الملكي مباشرة، ولم يكن هناك ما يكفي من الوقت لاستجواب النبلاء، لذلك لم يتمكنوا إلا من جمع الشائعات من مصادر مختلفة.
انتشرت شائعات عن ملكة شابة وجميلة تم بيعها من أرض بعيدة، وأمير ضعيف أنجبته، وقصص مختلفة عن العاصفة المفاجئة التي ضربت القصر ذات يوم.
وبمقارنتها برسائل والد كاليا، باتريك، كانت هناك بعض القصص المتطابقة تقريبًا.
ومن بينها قصة مفادها أن الملكة استدعت شيطانًا باستخدام كنز مسروق من بلدها بعد أن قتلت مائة من العبيد الشباب.
ومع ذلك، في غضب الشيطان المستدعى، انتهى بهم الأمر إلى الاستيلاء على قلب الأمير الشاب. ثم قام طبيب عبقري عابر بإحياء الأمير بـ “قلب مقدس” أو هكذا تقول القصة.
قالوا “قلب مقدس”.
لقد كانت مناسبة تمامًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديقها.
تصلبت التعبيرات على وجوه الجميع كما لو أنهم قد توصلوا بشكل جماعي إلى إدراك.
صمتت كاليكسيا وليا، جنبًا إلى جنب مع كاليا، للحظة قبل الزفير ثم حولتا أنظارهما نحو جايا، التي بدت جاهلة.
كانت قلوبهم ثقيلة، لكن لم يكن لديهم الوقت للحداد على الماضي الذي مضى بالفعل.
قاموا بتأليف أنفسهم وعادوا إلى الموضوع الرئيسي.
“كنز من البلد الذي جلبته الملكة… ماذا يمكن أن يكون؟” كان سؤال ليا يحمل لمحة من الترقب.
رفعت كاليا رأسها وتحدثت بهدوء.
“لست متأكدًا تمامًا أيضًا. وفقًا للسجلات، فإن تلك الأميرة، لا، الملكة، كثيرًا ما قالت أشياء مثل: “إذا أغضبتني، فسأستدعي شيطانًا”، أو “أنا أحظى برضا إله الظلام”.
وجوه جميع الحاضرين مشوهة بمهارة في بيانها.
“الشيطان” و”نعمة إله الظلام”.
هل يمكن أن تكون هناك كلمات تتوافق بشكل أفضل مع الشياطين؟
إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يكون الكنز الذي جلبته الملكة من وطنها “قطعة أثرية سحرية”؟
“حسنًا، إنها مجرد شائعة، ولكن…” هزت كاليا كتفيها بصوت غير مبال. “في بعض الأحيان تكون الشائعات أقرب إلى الحقيقة.”
الحقيقة ضمن الشائعات.
استدعت الملكة شيطانًا بالقطعة الأثرية السحرية التي أحضرتها من وطنها، مما تسبب في التضحية بـ غايا، وربما لا يزال هذا الشيطان باقًا في هذا العالم.
الصمت ملأ غرفة الاستقبال
مع الوجوه الصارمة والقبضات المشدودة، جلس ملك الجنيات والملكة في صمت، ووضعهم الدقيق غير معروف. كان لويسموند وجانيس، بتعبيرات حذرة، منغمسين في الجو الثقيل وحافظا على صمتهما.
وبجانبهم كان سيمون يبدو ضائعًا في أفكاره العميقة.
اضغط، اضغط اضغط. مقبض.
كلما غرق في أفكاره، كان ينقر بأطراف أصابعه عادة، لكنه الآن يرفع رأسه.
“لتخبر الحقيقة…”
“همم؟”
تحدث سيمون بصوت مكتوم.
“قبل عودتي إلى العاصمة، قمت بزيارة آكان. على وجه الدقة… كان المعبد المدمر لإله الشمس في آكان.”
بناءً على كلمات سيمون، التفتت كاليا إليه، وخطر في ذهنها شيء.
قبل بضعة أشهر، ذكر سيمون زيارة المعبد في أكان أثناء عودته المتأخرة.
نعم، تلك الليلة كانت مختلفة بالتأكيد.
وقد وعد بالحديث عن ذلك لاحقًا، لأنه لم يكن هناك يقين.
“لقد وجدت تابوتًا غريبًا أسفل المعبد تم إغلاقه بحواجز متعددة وتم مسح كل آثاره.”
“تابوت؟”
فضوليًا، أومأ سيمون برأسه ردًا على كلمات الاستجواب.
لقد نقر على ذراعه بأطراف أصابعه بخفة مرة أخرى قبل أن يكشف عن المعلومات التي اكتشفها.
“كان هناك هيكل عظمي داخل تابوت أبيض نقي. وفوق الجمجمة كان هناك تاج ملكي، والملابس التي يرتديها الشخص كانت مصنوعة من الحرير، وهي ملابس ذات جودة عالية جداً. للوهلة الأولى، لا يبدو وكأنه نبيل بسيط. “
“إذا كانوا يرتدون التاج الملكي، فهل يمكن أن يكون…؟”
“نعم. وبعد مزيد من التحقيق، تبين أنه لا توجد معلومات حول ما حدث بعد وفاة ملكة أكان. ولم ترد تقارير عن جنازة ولا أي ذكر لإعادة الجثة إلى وطنها. هذا يعني…”
“لم يقدموا جنازة مناسبة للملكة المتوفاة.”
“هذا غريب. كونها ملكة بلد، فمن غير المعتاد عدم إقامة جنازة…”
ردا على سؤال جانيس المحير، أجاب كاليا.
“وفقا لتقرير بريك، الأمير كان يكره الملكة. وعلى الرغم من عدم الكشف عن التفاصيل الدقيقة لكيفية وفاة الملكة، إلا أن الشائعات الأكثر مصداقية هي أنها أصيبت بالجنون وانتحرت.
“لدى أكان تقليد بعدم إقامة جنازات لأولئك الذين ينتحرون، لذا فإن هذا التفسير منطقي”.
وأوضح لويسموند إضافة إلى المحادثة.
إذا كانت الملكة قد انتحرت ولم يقيموا جنازة، وأخفى الأمير مثل هذه الأم من الحرج والكراهية، فإن قطع اللغز كانت تتجمع معًا.
هز سيمون كتفيه بشكل عرضي.
“قد لا أعرف الوضع بالضبط… لكنني وجدت شيئًا غريبًا جدًا داخل بقايا الهيكل العظمي”.
“شيء غريب؟”
تردد سيمون للحظة، ثم بحث داخل جيبه وأخرج شيئًا ما.
“من المفترض أنه كان داخل بطن الملكة. لقد خرج من داخل الملابس التي كانت ترتديها، من تحت العظام. يبدو أنها ابتلعتها قبل وفاتها بقليل. أحسست بهالة مشبوهة منها، فأعدتها…”
صليل.
تردد صدى صوت بارد عندما ارتفعت ساعة جيب صغيرة على الطاولة.
“لسبب ما، أظن أن هذا قد يكون العنصر الذي كنتما تبحثان عنه.”
امتلأت وجوه كاليكسيا وليا بالدهشة عندما نظروا إلى الساعة.
وقفت كاليكسيا من مقعده دون قصد.
“هذا…!”
داخل الساعة المفتوحة، تم نقش اثني عشر حرفًا غير مألوف، وكان عقربا الساعات والدقائق يشيران إلى الرقم 7، مجمدين في مكانهما.
أمسكت كاليكسيا، التي كانت تحدق في الشيء المثير للاهتمام، بساعة الجيب وفحصتها عن كثب.
وسرعان ما ابتسم ابتسامة عريضة واحتضن سيمون بإثارة.
“يجب أن يبارك الإله ليلى صهرنا! لقد اكتشفت قطعة أثرية سحرية في معبد إله الشمس! “
“لذلك تقصد…؟”
“نعم، هذه في الواقع قطعة أثرية سحرية. ليا، يجب عليك إلقاء نظرة أيضا. “
استلمت ليا ساعة الجيب من كاليكسيا المتحمسة وفحصتها.
أومأت برأسها، وتعبيرها مليء بالدهشة واليقين.
إذا عثروا على القطعة الأثرية السحرية، لكان من الممكن أن يبيدوا الشياطين تمامًا عندما واجهوهم.
استرخاء تعبيرات الجميع، بالارتياح من هذه الحقيقة. ومع ذلك، في تلك اللحظة، أصدرت ليا ضجة صغيرة من التردد.
“انتظر لحظة. انظر هنا، كال. لا يوجد حجر كريم في ساعة الجيب.”
“ماذا؟”
“هنا. هناك مساحة فارغة حيث تم تثبيت عقارب الساعة والدقائق.
أشارت ليا إلى المساحة الفارغة داخل ساعة الجيب.
“بدون الحجر الكريم، لا يمكنه ممارسة قوته الكاملة. لسوء الحظ، يبدو أن شخصًا ما قد أزال الحجر الكريم من هذه القطعة الأثرية السحرية. “
“أوه لا…!”
غرق الجو المزدهر كما لو تم صب الماء البارد عليه.
وسط الأجواء الثقيلة، تنحنح سيمون، وحك رأسه بشكل محرج، ولفت انتباه الجميع.
كما لو كانوا يسألون عما يريد أن يقوله في مثل هذا الوضع الكئيب، نظروا جميعا إلى سيمون في وقت واحد.
تجعد جبين سيمون الهادئ بشكل غريب، وتنحنح قبل أن يتحدث بصوت منخفض.
“حسنًا، الحجر الكريم… إنه ليس مفقودًا. لقد أخرجته بشكل منفصل. لقد أرسلته إلى برج السحر لمزيد من البحث. “
“أوه…!”
“حقًا؟ هل أنت من أخرجها؟”
اندفع لويسموند نحو كتف سيمون وأمسكه بإحكام، وهو يصيح.
أومأ سيمون برأسه واعتذر بنظرة مذنب إلى ليا وكاليكسيا.
“كانت الطاقة المنبعثة من الأحجار الكريمة غريبة للغاية. إذا كنت تريد، سأحضره لك الآن. “
“…هاهاهاهاهاها! أرى. جيد. هل يمكنني أن أسألك الآن؟”
“أنت لا تتوقف أبدًا عن الدهشة يا سيمون. لديك موهبة لمفاجأة الناس.”
تنهدت ليا وكاليكسيا بارتياح ومسحتا صدورهما بتعبيرات مرتاحة.
وسرعان ما عاد سيمون المحير، الذي كان قد اختبأ للحظة، إلى الظهور ومد يده.
“هل هذا هو؟ هل هذا ما تبحث عنه؟”
داخل الجوهرة السوداء، تحركت مادة حمراء وكأنها حية.
كانت الجوهرة صغيرة لكن القوة المنبعثة منها لم تكن سحرية أو إلهية أو قوة الطبيعة بل شيء غير معروف.
منذ أن اكتشف ساعة الجيب المدفونة تحت العظام، شعر بطاقة غير عادية، لذلك أرسل الجوهرة إلى الباحثين في برج السحر أولاً…
“نعم، يبدو الأمر صحيحا. إنها قوة العالم الآخر.”
أعادت كالكسيا الجوهرة إلى ساعة الجيب.
أنها تناسب تماما في الحفرة الفارغة سابقا.
“جيد. أشعر بمزيد من الأمان الآن.”
“كال، نحن بحاجة إلى الاستعداد بسرعة.”
نظرت ليا وكاليكسيا إلى الشمس عالياً خلف النافذة.
يبدو أنهم كانوا بعيدا لفترة أطول مما كان متوقعا.
حسنًا، كان لديهم أطفال يمكن الاعتماد عليهم، لذا لم يكن عليهم أن يقلقوا كثيرًا. ومع ذلك، بشكل غير متوقع، أصبحت قلوبهم أكثر قلقا بسبب القطعة الأثرية السحرية التي يحملونها الآن في أيديهم.
“ثم سنذهب الآن. أوه، وإذا كان هناك موقف حيث نحتاج إليه، فلا تتردد في الاتصال بنا، كاليا. “
قام كل من كاليكسيا وليا بسحب كاليا، التي كانت تحتجز ساشا، في عناق شديد في نفس الوقت.
“بغض النظر عما يحدث، حتى لو اضطررنا إلى تنحية عملنا جانبًا، فسوف نأتي مسرعين إذا اتصلت بنا أولاً.”
بات، بات.
يد دافئة ضربت ظهرها بلطف.
بالنسبة لكاليا، كان الحب الغامر الذي أظهروه لها في كل مرة التقوا بها لا يزال يشعر بالحرج.
“شكرًا لك.”
لم يكن الأمر أنها لم تعجبها على الإطلاق.
لقد شعرت بالحرج ولم تعرف كيف ترد.
‘…بعد اليوم، لا أعرف متى سنلتقي مرة أخرى. هناك مهمة كبيرة تنتظرنا.
بالتفكير في أسباب مختلفة، استجمعت كاليا شجاعتها وأسندت رأسها بلطف على أكتاف الاثنين وتحدثت.
“اعتنوا بأنفسكم. دائماً. سأكون حذرًا أيضًا.”
كما لو كان فهم قلبها، ابتسم الملك الجني والملكة جنبا إلى جنب.
غايا، التي كانت تراقب ذلك من مكان قريب، فركت تحت أنفها واندفعت فجأة نحوهم بوجه دامع.
“سوف ننهي الأمر في وقت قصير ونلتقي مرة أخرى، فلماذا تتصرفون بهذه الكآبة يا جميعكم!”
بصوت غايا المبهج، رفرف ساشا بذراعيه القصيرتين كما لو كان يعبر عن إحباطه ودفع كاليكسيا وليا.
“أبو ~!”
بكلتا يديه مشدودتين ومنتشرتين نحو البالغين، بدا كما لو أنه كان يرحب بهما بفارغ الصبر.
استدارت ليا وكاليكسيا بابتسامة لكن بدا عليهما الدهشة عندما نظروا إلى الوراء.
“يقول الأطفال من الغابة الواقعة على الجانب الأكاني إن الأجواء هناك غير مستقرة أيضًا. ويبدو أنهم يجمعون قواتهم.”
أومأ لويسموند بشدة بكلمات كاليكسيا.
أعتقد أن اجتماع التحالف هذا قد يصبح أداة تفجير».
“الأمير، لا تقلق كثيرا.”
لوى كالكسيا شفتيه وابتسم.
على الرغم من كونه كذلك، كان لديه شعور بأن كل شيء سيكون على ما يرام.
مد يده واستغل كتف لويسموند.
“وكما ذكرت سابقًا… سنهتم بهذا الجانب”.
نظر لويسموند مباشرة إلى الملك الجني وفكر.
“يجب أن تركز فقط على حربك الخاصة.”
لقد كان محظوظًا حقًا بالحصول على مثل هذا الحليف الموثوق به.